أنا قائدة فرسان البطل الثاني - 47
همست نينا بصوت منخفض، فتح أدريان شفتيه قليلاً وكأنه يريد التحدث، لكنه سرعان ما قرر عدم التحدث.
ضحكت نينا..
“هيا أخبرني.”
“ماذا.”
“عليك أن تقول ما تريد قوله.”
“سأفعل ذلك لاحقًا.”
“نحن لا نعلم متى سيحدث “لاحقًا”. لذا، قل ذلك الآن.”
“أرجوكما افعلا ذلك عندما لا أكون موجودًا، يا إلهي.”
مع تنهيدة جان الكبيرة، ابتسمت نينا وابتعدت عن أدريان..
“لماذا؟ هل يريد جان أن يسأل الشاب أيضًا عما إذا كان لديه شيء ليقوله؟ جرب ذلك، جرب ذلك.”
“أود أن أطلب منكِ أن تحافظي على مسافة أمان، سيدتي.”
أمسكها جان من كتفها ودفعها بعيدًا برفق، وتم دفع نينا بعيدًا بابتسامة..
نظرت إلى أدريان وقالت.
“ثم سأذهب لأغير ملابسي، يا صاحب السمو.”
“يمكنكِ الذهاب.”
عقدت نينا ذراعيها، وانحنت، وتوجهت إلى حجرة النوم مع جان..
وبعد أن ارتدت الزي الرسمي في لمح البصر، قامت بتمشيط شعرها مرة أخرى وربطته، ثم فتحت النافذة وقفزت إلى أسفل..
كان النزول المباشر هو أسرع طريقة. فوجئ جان، الذي كان قادما من الباب الأمامي بهبوط نينا المفاجئ. قال أدريان دون أن ينظر إليها:
“نينا، استخدمي الباب الأمامي.”
“نعم نعم، سأكون حذرة في المرة القادمة.”
وقفت نينا خلف أدريان في وضع مريح،
وبعد قليل، أصبح من الممكن سماع أصوات السير لويس ورفاقه وهم يعبرون البوابة..
يبدو صوت حافر وحيد القرن أخف من حوافر الحصان العادي.
استطعت أن أرى السيدة بوكو جالسة أمام السير لويس وقد ارتسمت على وجهها تعبيرات جامدة. عادة، قد يكون ركوب الخيل مع شخص آخر أمرًا مرهقًا في مرحلة ما، ولكن بالنسبة للوحيد القرن، كان الأمر أشبه بنزهة في الحديقة..
“لماذا تبدو السيدة بوكو متوترة جدًا؟”
حافظت نينا على تعبيرها المهيب الذي ابتكرته، وهمست بخفة شديدة
“هذه هي المرة الأولى التي تركب فيها حصانًا”.
عند سماع كلمات أدريان، همس جان بهدوء شديد، “حقا؟” فأجاب أدريان بإيجاز “نعم”.
ثم توقف وحيد القرن، وبعد أن نزل لويس عن الحصان، رافق السيدة بوكو إلى الأسفل. أومأت نينا برأسها بعمق إلى الداخل لأنها رأت خدود بوكو تتحول إلى اللون الأحمر قليلاً..
لويس، الذي يتحدث دائمًا بهدوء مع ابتسامة لطيفة، وشعره البني الفاتح الطويل اللامع، بدا وكأنه يقلد هؤلاء الفرسان من كتب القصص الخيالية التي تحب السيدات قراءتها..
إذا كانت ثمانية من أصل عشرة من الخادمات العاملات في القلعة يخجلن، ، فذلك بسبب السير لويس.
حتى لو كان الشخص الآخر خادمة غسالة الأطباق من المطبخ، فإن لويس كان يعامل الشخص دائمًا كما لو كان يتعامل مع سيدة، لذلك كان من الطبيعي أن يكون مشهورًا..
كانت نينا أو جان تقولان بلا جدوى في كثير من الأحيان: “لا أستطيع أن أتخيل لويس شيئا غير فارس”. وبدلاً من مناداته بلقب “المدير العام”، لم يكن بوسعهما إلا أن يناديانه “السير لويس”.
لم يكن هذا لقبًا غير صحيح، لأنه على الرغم من أنه لم يعد نائب قائد فرسان الظلام بعد الآن، إلا أنه كان لا يزال فارسًا من فرسان النظام..
ذهبت عيون بوكو إلى أدريان ونينا
بعد أن رفعت يديها في تحية مملكة لينغشي الفريدة، قالت بوكو: “يسعدني رؤيتكِ مرة أخرى، سيدة نينا”.
“من الجميل رؤيتكِ أيضًا.”
وضعت نينا يدها برفق على صدرها الأيمن ثم ردت..
طلبت من الخادم، الذي كان يقف بشكل محرج بجانبها، أن يرشد بوكو إلى غرفتها، ويسمح لها بالدخول إلى القلعة أولاً.
“سيد لويس، أشكرك على عملك الجاد.”
ابتسم لويس بهدوء عند سماع كلمات نينا الممتنة،
“لقد مر وقت طويل منذ أن ذهبت إلى غابة البنفسج، لذا كان لدي المزيد من الوقت للتذكر مما سبب لي معاناة. ويا قائدة.”
“نعم.”
“لا ينبغي لك أن تتجولي مرتدية مثل تلك الملابس. ماذا اذا أصبتِ بنزلة برد؟”
في تلك اللحظة، نظرت نينا إلى ملابسها، ورفعت رأسها، و همست بهدوء إلى لويس..
“هل رأيتني؟”
“يجب أن أعرف دائمًا ما إذا كان هناك متطفل في المكان الذي يتواجد فيه صاحب السعادة الدوق، أليس كذلك؟”
كانت ابتسامة لويس وصوته ناعمين كما هو الحال دائمًا، لكن معنى كلماته كان مريرًا…
إذا قال أحدهم على طريقة جان في الحديث: “هل كنت تعتقد أنني لن أعرف؟ هل تعتبرني أحمقًا؟” فسيكون شيئا كهذا، لكن لويس كان لديه طريقة لطيفة في قول الأشياء..
ولكن لا ينبغي لنينا أن تنخدع بهذا اللطف، لذلك اعتذرت بسرعة قائلة: “آسفة”.
“و؟”
عندما طلب لويس الباقي، قررت نينا أنه لم يكن غاضبًا بما يكفي لفتح عينيه، وأنحنت رأسها..
“سأكون حذرة في المستقبل.”
“جيد.”
وبعد أن ابتسم لويس، تقدمت نينا وأرسلت الأوامر للجنود الذين ذهبوا معه. وبعد أن رأت ابتسامة لويس أخيرًا، استدارت نينا بثقة..
وبينما أخذ الخدم وحيد القرن وحملوا الأمتعة، ألقت نظرة على الباب..
حتى أن لويس سأل، “هل قمتِ بإعداد حفلة مفاجئة؟”
تنهدت نينا وتوقفت أمام أدريان ولويس، عندما كانا على وشك دخول القلعة..
“أوه، لا ينبغي لك أن تفتح الباب بهذه الطريقة.”
“هل هناك مشكلة؟” عندما سأل لويس، عبست نينا بشفتيها وابتسمت..
“كنت سأفاجئ العائدين، ولكنني يا ليت كان لدي المزيد من الوقت للاستعداد، ولكن لا أستطيع فعل شيء الآن”.
انحنت إلى الأسفل وفتحت الباب الأمامي..
على الرغم من تصريحات نينا المبالغ فيها، إلا أن جان مد كتفيه بفخر. كان يأمل أن يتمكن أدريان ولويس من رؤية الأمر..
سوف يفاجآن برؤية نتائج العمل الجاد الذي قام به مع نينا، والخدم..
ألقى أدريان ولويس نظرة على بعضهما البعض ودخلا من الباب الأمامي..
أوقف أدريان قدمه عند المدخل.
أطلق لويس تعجبًا صغيرًا.
“أعتقد أنني كنت في الخارج لفترة طويلة.”
عند سماع كلمات لويس، رفعت نينا ذقنها قائلة: “احم”.
“لقد تغير الجو تمامًا. كنت أعتقد فقط أنها كانت قلعة قديمة…”
طمس لويس نهاية كلماته..
بدا الانطباع مختلفًا تمامًا، بل إنه ذكّره بقلاع يارا القديمة التي ورد ذكرها في القصائد القديمة..
نظيف ومرتب ومريح
لم تكن الزخارف التي رآها للمرة الأولى كثيرة أو ناقصة بأي شكل من الأشكال، وكانت الشمعدانات على الجدران لامعة وكأنها تظهر مدى صعوبة صقلها..
كانت المفروشات على الحائط جديدة أيضًا و مناسبة ليوم ربيعي جميل ومشرق، معلقة بفخر..
وعلى الرغم من وجود بعض الزخارف التي تبدو وكأنها من الآثار القديمة، إلا أنها اندمجت مع التصميم الداخلي النظيف، مما أعطى أجواءً نبيلة..
“لا بد أنك مررتِ بوقت عصيب.” عند سماع كلمات لويس، انحنت نينا بتواضع قائلة، “لقد حصلت على الكثير من المساعدة من الحكيم الكبير راندل.”
ربت جان على كتفها وقال..
“ولكن الحكيم لم يحرك إصبعه حتى ليحرك الأثاث.”
“لقد قام بالتنظيف.”
عند كلام نينا، قال لويس بوجه غريب، “تنظيف؟ حكيم ينظف؟”
“إنها قصة طويلة” قالت نينا لهما..
“أنتما الاثنان متعبان، لذا غيّرا ملابسكما الآن واغتسلا. سأطلب منهم إعداد وجبة خفيفة. يا خادم.”
جاء الخادم بسرعة بناء على دعوة نينا..
“الرجاء تحضير وجبة الطعام.”
“نعم، هل أجهز أيضًا ماءً ساخنًا للاستحمام؟”
“نعم.”
“مفهوم.”
عندما نزل الخادم، سألته نينا مازحة..
“ثم هل يجب أن أساعدك في الاستحمام يا سيدي الشاب؟”
أجاب أدريان وهو ينظر إلى وجه نينا..
“حسنا.”
“نعم!”
تبعت نينا ظهر أدريان بحماس، وقال جان بغباء، “هاه، هاه؟”
عندما رأى لويس رد فعل جان، قال:
“أود أن أسمع القصة وراء كل هذا. بالطبع، ستتحدث السيدة نينا عن ذلك لاحقًا، لكن لا بأس بالاستماع إلى القصة مسبقًا.”
“لا، انتظر، هل هذا طبيعي؟”
“عن ماذا تتحدث؟”
عند سماع كلمات لويس، تنهدت جان وظهر على وجهها تعبير يقول، “لا، فقط، هذا
. هذا! ألا يمكنك رؤيته حتى؟”
رد لويس بابتسامة لطيفة..
“يبدو أن نائب القائدة لا يزال لا يعرف سيدته جيدًا. الآن، دعنا ندخل بسرعة.”
كان جان ينظر إلى الطابق العلوي بوجه قلق، وقاده لويس إلى الغرفة…