أنا قائدة فرسان البطل الثاني - 27
لقد كانت قصة لم أخبر أحداً بها بعد. لم يكن الأمر أنني لم يكن لدي خطة..
وبما أنني أعرف المستقبل، فقد وضعت خطتي الخاصة بالتفصيل. عندما ضحيت بنفسي للروح، اعتقدت أن المستقبل قد اختفى تمامًا، لكن عندما عدت ورأيت أن عامين قد مرا، شعرت بالتوتر..
“اريد محاولة تعويض العامين الضائعين… لكن أعتقد أن الأمر أصعب مما توقعت.”
“نينا، أنت لم تفقدي أي شيء.”
“نعم، لقد تحسنت مهاراتي في المبارزة، ولكن هذا وحده…”
لكان هذا كافيا لو كنت وحدي، لكن عندما أفكر في السيد الشاب والجميع في الدوقية، فما زلت بعيدة جدا..
“لماذا أنت قلقة بشأن ذلك؟ أنا الدوق.”
“هذا صحيح، ولكن…….”
مع ذلك، بما أنني أعرف المستقبل، ألا يجب أن أفعل شيئًا ما؟
عندما تمتمت نينا ولم تعط إجابة مناسبة، ربت أدريان على السرير بأصابعه..
“ماذا تريدين؟”
فكرت نينا بعمق في سؤال أدريان..
“ما أتمناه..أن أرى الجميع يضحكون ويعيشون معًا بسعادة.”
أن نصبح اثرياء، يزدهر القطاع، وهزيمة الطائفة…. إن هذه هي أجزاء الرحلة فقط.
“حسنا، إذن أنتِ في إجازة لمدة أسبوع.”
“نعم؟ فجأة؟”
“سأخبرهم ألا يسمحو لكِ بفعل شيء لمدة أسبوع.. لا، ستبقين بجانبي. سأراقبكِ للتأكد من أنك تستريحين بشكل صحيح.”
“لا، لدي الكثير من العمل لأقوم به… إضافة إلى ذلك، اجتماع التبادل بعد أسبوعين!”
“اجازة.”
قال أدريان وهو يمسك رأسها ويجعلها تتكئ على كتفه..
“حاضر..”
كانت ابتسامته حازمة..
تأوهت نينا، لكن لم يكن لديها أي نية للتمرد ضد السيد..
أسبوع..
اسبوع!!
يا لها من عطلة!
في هذا الوقت المهم!
أغلقت عينيها، وتنهدت. بدأت يده بالتربيت على رأسها فضحكت نينا..
ربما لأن لم تعد تملك طاقة، شعرت نينا بنعاس شديد..
‘اسبوع…’
مع تلك الفكرة الأخيرة في رأسها، سقطت نينا في النوم..
******
“إجازة لمدة أسبوع!”
تدحرجت نينا على الأريكة..
لم تعتقد أنها ستحب الاجازة..
وقد مرت بالفعل ثلاثة أيام ..
الآن بعد أن أفكر في الأمر، لقد عملت دون توقف منذ يوم عودتي. الآن فقط، بعد أن ارتحت، أدركت أنني قد تخليت عن توتري وصرت أنظر حولي بشكل صحيح..
عندما تراجعت خطوة إلى الوراء وشاهدت المناطق المحيطة تسير بطريقة مريحة، أدركت أن وضع الدوق لم يكن سيئًا كما اعتقدت وأن الأمور كانت تسير بسلاسة حتى دون أن تكون يائسة..
“سيدي شاب، سيدي شاب.”
نادت أدريان بينما كانت مستلقية على الأريكة، وهو الذي كان يكتب رسالة، لم يلتفت وسأل: “ماذا؟”
“قررنا إرسال وحيدات القرن إلى عائلة جوتا ، ماذا كان ردهم؟”
“يقولون أنهم سيأتون على الفور.”
لقد كانت عائلة تقوم بتربية كلاب الصيد والصقور والخيول للدوقية..
حتى بعد اندلاع الصراع الداخلي، لم يتغير شيء في عائلة جوتا، لذلك تم منحهم مسؤولية وحيد القرن ليقوموا بتربيته. استحق الأمر تسليمه لهم..
“من الأفضل ذلك، لقد ذهبت إلى خارج القلعة وكانت هناك شائعات تدور حولهم…”
“شائعات؟”
“ظهور وحيد القرن يعني أنك الوريث الشرعي! إن الدوق الجديد للدوقية يحظى بحماية السماء! ليست سيئة.”
“هل كنتِ أنتِ من بدأها؟”
“فعلت.”
عقدت نينا ذراعيها وابتسمت..
“لا تقلق، ليس هناك ضرر في وجود الجمهور إلى جانبك.”
نظرًا لوجود العديد من الأشخاص الذين شهدوا وحيد القرن بالفعل، ستكون هذه شهادة ممتازة لدعم شرعية أدريان..
منذ العصور القديمة، ما مقدار الجهد الذي بذله الملوك لإثبات شرعيتهم؟
“على أية حال، حتى قوة الإعلام لا يستهان بها.”
“سيدي، هل نحن أقوى مما كنت أعتقد؟”
على الرغم من أنه كان تصريحًا صريحًا، إلا أن أدريان لم ينتقده، بل فكر للحظة قبل أن يتحدث..
“بادئ ذي بدء، أعتقد أنني بحاجة إلى معرفة ما تقصدينه قبل أن أتمكن من الرد عليك.”
“هل الدوقية فقيرة؟”
“لقد جعلت الأمر يبدو هكذا.”
“آه إذن فنحن أقوى حقًا مما اعتقدت…”
“صحيح ، ومع ذلك هذا لا يكفي.”
وضع أدريان قلمه. أثناء انتظاره حتى يجف الحبر، نهضت نينا ومشت إلى جانبه..
“الآن أعرف ما كنت تقصده، عندما قلت أنني لم أفقد شيئاً.”
هناك أشياء يمكن أن تفعلها نينا وأشياء لا يمكنها فعلها..
تقوية الدائرة الداخلية للأسرة، وتوسيع شبكة المعلومات، وخداع العيون المحيطة، وتصفية الأعضاء الفاسدين..
كان هذا شيئًا لم تستطع فعله.
ولكن إذا لم يتم ذلك أولاً، فإن ما كانت تحاول القيام به لن يتم بشكل صحيح..
باختصار، تم الانتهاء من وضع الأساسات بما في ذلك الحفر في الأرض. الآن كل ما علي فعله هو رفع المبنى..
عانقت نينا رقبة أدريان من الخلف ووضعت ذقنها بلطف على كتفه..
“أنا آسفة، تصرفت وكأنني أستطيع فعل كل شيء بنفسي.”
نظر أدريان إليها مرة أخرى. المسافة قريبة جدًا لدرجة أن أنفاسنا تكاد تتلامس..
قال بضحكة مكتومة.
“مازلت لن أتركك، الإجازة لمدة أسبوع هي إجازة.”
“حسنًا، حسنًا.”
وقفت نينا وهي تقهقه بلا سبب..
على أي حال، نشر نائب الكابتن جان إعلانا في كل مكان يعلن فيها عن تجنيد أعضاء جدد في فرسان الظلام..
أخطط لاختيار حوالي 30 شخصًا، لذلك آمل أن يتقدم الكثير من الأشخاص..
كان الفرسان الحاليون أيضًا متحمسين عند سماع قدوم أعضاء جدد. قبل كل شيء، بدا وكأنهم كانوا يأملون في اختيار “نخبة” جديدة..
بعد مسابقة التبادل، تم تحديد موعد لإجراء إختبار كامل..
‘قال السير لويس إنه سيختار أيضًا المرشحين لكبار التجار ويصنفهم. كما قمت أيضًا بتنظيم الأشخاص الذين تم ذكرهم في الرواية.’
حتى لو لم أضطر إلى فعلها بنفسي، فقد كان الأمر مريحًا لأن الآخرين اعتنوا بالأمور من أجلي..
أعتقد أن هذا هو ترف أن يكون لديك مرؤوسون.
التقطت نينا الرسالة نيابة عن أدريان، وطويتها بعناية وأغلقتها..
“كيف يكون اجتماع التبادل؟”
“في حالتنا، نشكل فرقًا مكونة من عشرة أفراد ، ونقاتل الخصوم واحدًا تلو الآخر، والفائز يستمر في قتال الخصوم التاليين حتى يتم هزيمتهم جميعًا”.
“آه. فقط هذا؟”
أذابت نينا الشمع وأسقطته في الظرف، وقام أدريان بختمه..
“اذا بالطبع سوف نفوز، لقد كنت قلقة بعض الشيء.”
ابتسمت نينا..
“أين سنلتقي؟”
“في أراضنا التي استولو عليها.”
“أنا أتطلع لذلك حقًا.”
ضحك أدريان عندما رأى نينا هكذا..
“أنا متحمس لذلك أيضًا.”
****
سهول هيلا الكبرى. في كل الدوقية، تعد السهول ذات المصدر الأعلى لإنتاج ..
يمكن أن تكون عائلة لوفرين، دوقية لأنها تملك هذه الأرض حيث يمكنك رؤية الأفق في كل الاتجاهات إذا وقفت في منتصفها…
“لقد استؤنفت حرب التبادل أخيرًا.”
“لقد مرت سنتان للتو.”
“كان من الجميل أننا احتلناها دون قتال، لأنها كانت ستكون أرضنا على أي حال”.
قام فرسان الكونت لافا المتجمعون بإلقاء كلمة واحدة تلو الأخرى..
لقد كانوا في حالة معنوية عالية بعد سلسلة انتصارات استمرت ست سنوات. علاوة على ذلك، دوقية لوفرين تضعف يومًا بعد يوم، وفي وقت لاحق، لم يصبح الأمر تافهًا فحسب، بل كان مثيرًا للشفقة أيضًا..
“هل سيحضر المزارعين هذا العام مرة أخرى؟ لا أعتقد أن هناك حاجة للمبارزة من الأساس.”
“لا. هؤلاء الرجال أغبياء للغاية لدرجة أنهم لن يظهروا حتى بشكل صحيح.”
انفجر الجميع بالضحك على ما قاله الفارس الآخر..
وفقًا للقانون الإمبراطوري، لا يمكن للنبلاء الإمبراطوريين تحصيل أكثر من 60% من الضرائب من رعاياهم..
فكر الكونت لافا..
إذن، ألا يهم إذا تم تحصيل الضرائب من مناطق أخرى؟
تم الحصول على سهول هيلا الكبرى مؤقتا فقط، وكان المالك هو دوق لوفرين. الفلاحون الذين يعيشون هناك، وحتى فلاحوه، ليسوا من أراضي الكونت لافا..
لذا رفع الكونت لافا الضرائب إلى 90٪..
وبطبيعة الحال، كان رد الفعل العنيف شديدًا، لكن الفرسان قمعوا بحزم رد الفعل العنيف. وأيضًا، لم يكن هناك أحد يستطيع حمايتهم من بيلاك غير فرسان النسر التابعين للكونت لافا..
في كل عام، كلما أقيم اجتماع تبادل جديد، كان المزارعون يحملون أملا ..
ومن أجل كسر تلك التوقعات، أنشأ الكونت لافا ملعبًا، وانتخب ممثلًا عن كل قرية، وأجبرهم على الحضور..
لسنوات، شهد ممثلو القرى الهزيمة القاسية لفرسان الدوق..
هذا العام أيضًا، ملأ المزارعون ذوو الوجوه اليائسة الملعب. ولم يأتوا إلى المل
عب خالي الوفاض..
بعد فوز الفرسان، كان عليهم إحضار الطعام والشراب وإعطائه لهم..
تحدث أحد الفرسان بهدوء..
“ولكن بعد ذلك، في غضون عامين، سنصبح عائلة الدوق؟”
لم يجب أحد ما قاله الفارس.
لكن توقعاتهم جميعا ارتفعت في لمح البصر..