أنا قائدة فرسان البطل الثاني - 03
بعد نزهة منتصف الليل، بدأ أدريان ينظر مباشرة إلى نينا. وكانت نينا تبتسم في كل مرة تصادفه فيها.
ثم في أحد الأيام، ابتسم أدريان، وكانت ابتسامة أرستقراطية أنيقة.
لم تختف البرودة تمامًا من عينيه الشابتين، لكنها كانت نتيجة جيدة في الوقت الحالي.
‘ماذا قالت القصة مرة أخرى؟’
فكرت نينا وهي تجلس على كرسي منخفض مع وضع ذقنها على ساقيها المتقاربتين، بينما تقشر البطاطس.
وفقًا لوصف البطلة الأصلية، فيونا، كان أدريان شيئًا كهذا.
{كان دوق لوفرين رجلاً نبيلًا معروفًا بالكمال. كانت ابتسامته أنيقة، ونبرته ودودة، وموقفه النبيل المثالي الذي يتسم به الأرستقراطيون، وكان صوته يدل على رباطة الجأش.}
لكن فيونا شعرت بغضب بارد خلف ابتسامته المثالية وسلوكه النبيل. شعرت بالكراهية.
لهذا السبب لم تستطع فيونا أن تحب دوق لوفرين حقًا.
ولكن سيدنا الشاب لم يصل إلى تلك المرحلة بعد!
وأخيراً، نهضت نينا، التي ألقت البطاطس الناعمة في دلو من الماء، وقامت بحملها.
وعندما وصلت إلى المطبخ و وضعت الدلو الذي يحتوي على البطاطا، بدأت خادمات المطبخ الأكبر سناً في الدردشة.
“سمعت أنها استدعت صائغ مجوهرات آخر.”
“نعم، هذه المرة اشترت عقدًا من لؤلؤ ضوء القمر من جزيرة بادون الشمالية.”
“يا إلهي، لآلئ ضوء القمر، تبدو رائعة بالفعل بمجرد سماع اسمها!”
“حبة واحدة فقط من تلك اللآلئ يمكن أن تطعمنا لبقية حياتنا.”
“ويبدو أنها استأجرت أيضًا معلم سيوف جديد للسيد الشاب جيرالد.”
ثم سرعان ما اكتشفت الخادمتان نينا.
“هل قطعت كل شيء؟ أحسنتِ صنعا. هناك خبز متبقي في الخزانة.”
“شكرًا لك.”
شكرت نينا الخادمات الأكبر سناً وأخرجت الخبز بسرعة من الخزانة.
الشيء الجيد في كونك جزءًا من طاقم المطبخ هو أنك على الأقل لن تموت جوعًا. لأن الطعام الذي تتركه عائلة الدوق كان ملكًا لهم. لذلك، كان الخدم الآخرون لطفاء مع خادمات المطبخ للحصول أحيانًا على الطعام المتبقي.
وضعت نينا الخبز بين ذراعيها وتوجهت إلى أدريان.
على مر السنين، ازدادت المعاملة السيئة تجاه أدريان سوءًا، ولم يعد الدوق يدعوه حتى إلى الوجبة العائلية.
لا، بدلاً من القول بأن الدوق لم يدعوه، فمن الأفضل أن نقول أن الدوقة لم تسمح له بالحضور إلى العشاء.
عندما لم يأتِ أدريان إلى الطاولة، يسأل الدوق، “ماذا عن أدريان؟” فتجيب الدوقة، “أعتقد أنه غير مرتاح بتناول الطعام معنا.” وكان هذا هو نهاية الموضوع.
‘بجدية؟’
أرادت نينا أن تفتح رأس الدوق لتنظر إلى ما بداخله.
لقد كانت تعلم أنه ليس من الطبيعي الاعتراف بطفل غير شرعي.
ومع ذلك، بعد اتخاذ مثل هذا القرار المهم بنفسه، فكيف يمكنه أن يهمل أدريان.
وبالإضافة إلى ذلك، ألم يحصل على خليفة جديد عندما تزوج مرة أخرى؟
في هذه المرحلة، سيكون من الأفضل بكثير أن يحل مسألة الخلافة مرة واحدة وإلى الأبد، لكنه لم يفعل. ومن خلال الاستماع الى قصص الخادمات الأخريات، علمت أنه كان غير مبالٍ بأدريان تمامًا كما كان غير مبالٍ بالسادة الأصغر سنًا الآخرين.
ربما كان هذا هو ما جعل الدوقة تشعر بغضب أكبر تجاه أدريان.
بالطبع، كان الدوق أيضًا غير مبالٍ بالدوقة، لذلك لم يتدخل أبدًا في كيفية إدارتها للقصر، أو الشؤون المالية، أو كيفية تعاملها مع الموظفين.
وفقا لأدريان، فقد دعاه الدوق إلى غرفته الخاصة مرة واحدة فقط.
“والدتك ماتت.”
لقد قال شيئا واحدا فقط.
‘لحسن الحظ كان هناك أشخاصّ حول أدريان في ذلك الوقت…’
قبل أن يتزوج الدوق من الدوقة، قيل أن أدريان، السيد الوحيد للقصر، كان محبوبًا.
‘على الرغم من أنني سمعت هذا فقط من خلال الشائعات.’
ومع ذلك، فإن موقف الدوق لم يؤدي إلا إلى جعل الأمور أسوأ بالنسبة لأدريان.
وكأن إخراجه من المائدة لم يكن كافياً، حتى أن الدوقة تدخلت في الأطباق التي تم تقديمها له.
قالت للطاهي: “على الرغم من أن أدريان لا يأكل معنا ، فلا داعي لطهي الطعام له بشكل منفصل”. وبدلاً من تناول المأكولات المطبوخة الفاخرة، تم إعطاء أدريان الطعام الصلب المخصص للخدم.
لم يذهب أحد لإحضار الطعام إلى أدريان بسبب عيون الدوقة اليقظة، لذلك كانت نينا تحضر له الطعام سراً
كما أصبح من الطبيعي عدم تخصيص أي أموال لشراء الضروريات اليومية له. لو لم تكن نينا، خادمة المطبخ، تحمل له الطعام وغيره من الأشياء، مثل الفأر الصغير، لكانت حياة أدريان صعبة للغاية في ذلك المنزل.
“السيد الشاب.”
رفع أدريان الذي كان يقرأ كتابًا قديمًا في الغرفة رأسه..
أخذت نينا تحمل الخبز من ذراعيها ثم قطعته إلى نصفين.
“هذا لك.”
مد أدريان يده وقام بتبديل خبزها، الذي كان يحتوي على الكثير من القشرة الصلبة، بخبزه، الذي كان طريًا.
“هذا كاف بالنسبة لي.”
“ولكن هذا ….”
“لا بأس لأنني أكبر، وأسناني أقوى.”
ابتسم أدريان وقال وهو يغلق الكتاب.
نظرًا لأنه تم تجاهله وكأنه غير موجود داخل القصر، فقد كان بإمكانه الدخول إلى أي مكان دون أن يتم القبض عليه.
ما لم يصادف بالصدفة الدوقة وجيرالد وجايدن.
كانت غرفة دراسة القصر مكانًا في القصر لا يذهب إليه الثلاثة عادةً،
وكان أدريان يستمتع بهذا الامتياز على قدر ما يشاء.
كان يقرأ كل كتاب يحصل عليه بجنون، كما كرس نفسه لممارسة المبارزة بالسيف.
حزنت نينا عندما رأته يأكل بشكل سيئ في ذروة نموه.
بينما كان يمضغ القشرة الصلبة، بدأت نينا بالحديث.
“يبدو أن الدوقة اتصلت بالصائغ مرة أخرى. لقد اشترت عقدًا من لؤلؤ ضوء القمر. هل تعرف ما هو؟”
“سمعت أنها لؤلؤة لامعة بلون فضي رقيق. ويقال إنها تتوهج بشكل خافت في الليل.”
“أنا أرى.”
فتحت نينا عينيها على اتساع.
هناك الكثير من الأشياء المذهلة في هذا العالم.
ترددت قليلاً ثم واصلت الحديث بصوت منخفض.
“ويبدو أنه سيتم تعيين معلم مبارزة جديد للسيد الشاب جيرالد.”
“لذا؟”
أجاب أدريان بابتسامة. فتحت نينا فمها على اتساعه.
“أتمنى أن تتمكن من تغيير معلم المبارزة الخاص بك أيضًا. ذات يوم…….”
عضت نينا شفتيها.
لقد كان سبب تغطية ادريان بالكدمات هو معلم فن المبارزة.
كان يضرب أدريان دائمًا بحجة “التدريس”. كان هذا يعتبر أمرًا طبيعيًا له، وكان يضرب أدريان كثيرًا حتى تكسر عظامه.
“لكنه لا يزال أفضل من لا شيء.”
مضغ أدريان الخبز الصلب وابتلعه.
وجبة بسيطة تتكون من الخبز والماء بدون زبدة أو مربى.
لطالما حلمت نينا بمستقبل أفضل له. ورغم أن الأمر أصبح صعبًا الآن، إلا أنها لن تتخلى أبدًا عن هذا الحلم.
قال أدريان بهدوء وهو يفتح الكتاب مرة أخرى.
“نينا، من الأفضل أن تذهبي. لن يكون من الجيد أن تبقي هنا لفترة طويلة.”
“حسنًا، سأعود في المرة القادمة.”
بعد أن غادرت نينا الغرفة بابتسامة ، رفع أدريان رأسه، وتنهد وهو ينظر إلى الباب الذي خرجت منه نينا منذ فترة طويلة.
لقد كان قلقًا من أن الدوقة ستكتشف أمر نينا.
ومع ذلك، لم يستطع أن يقول لها أنه سيكون من الأفضل عدم المجيء.
و بالكاد حول نظره ليقرأ الكتاب مرة أخرى.
*****
لقد كانت عطلة طال انتظارها. لم يكن لدى نينا مكان تذهب إليه، لكن خادمات المطبخ كن مشغولات بتجهيز أنفسهن.
“نينا، هل تريدين أن نشتري لك شيئًا؟”
“لا، شكرا لكم.”
أصبحت نينا الآن في الثانية عشرة من عمرها، ولكن لا يزال شعرها بضفائر.
“كيف أبدو؟”
أظهرت لها إحدى الخادمات الدانتيل الموجود على حافة فستانها. لقد كانت تحفة فنية استغرق إنجازها عامًا كاملاً.
“أنت جميلة جدًا يا أختي. ماذا لو طلب منك شخص ما الزواج؟”
“أوه، يا الهي.”
رغم أنها ابتسمت بهدوء، إلا أنه كان من الواضح أن الخادمة شعرت بالسعادة. ثم قالت خادمة أخرى.
“من الغريب أن كل ما تقوله نينا يبدو حقيقة.”
“هذا صحيح لأنني أعني ذلك حقًا.”
لقد ضحكوا جميعًا عندما فتحت نينا عينيها على اتساعهما.
قالت خادمة أخرى للخادمة ذات فستان الدانتيل:
“هل تعلمين؟ إذا خرجت بمثل هذا الفستان الجميل، فقد تلفتين انتباه أحد النبلاء؟”
“ما الفائدة من ذلك؟ فقط ألقي نظرة على ذلك الصبي.”
«الصبي».
كان هذا مصطلحًا يستخدمه الناس للإشارة إلى السيد الشاب أدريان.
“كانت والدته مغنية أوبرا، أليس كذلك؟ كانت تتمتع بجمال رائع، وكانت تتلقى العديد من الهدايا وباقات الزهور، لدرجة أنها كانت تملأ غرفة الانتظار.”
واصلت شفتاها.
“ماذا إذن؟ هذا هو مصيره. الدوقة أيضًا، أليست تبالغ بعض الشيء؟ هل تعتقدين حقًا أنها لم تكن تعلم بوجود الصبي؟ لقد عرفت منذ البداية، لكنها كانت عازمة على الزواج من الدوق على أي حال.”
“ششش، انتبهي لفمك.”
“أوه، لا ينبغي لكي أن تقولي هذه الأشياء.”
أسكتتهم وقالت لنينا.
“هل فهمت؟”
“ماذا؟”
“ما أقصده هو أنه يتعين عليك أن تكوني حذرة. بالنسبة لأشخاص مثلنا، سينتهي الأمر بمجرد أن نصبح في عيون أسيادنا.”
“نعم، من الأفضل أن تتوقفي عن اللعب مع هذا الصبي.”
“لكنني أحب السيد الشاب.”
“أوه، أنا استسلم…….”
“لم أعد أعلم.”
قالت الأخوات ذلك ثم ووعدن بشراء الحلوى عندما يعدن.
الجميع هنا طيبون.
قالت لي كارين، الطاهية التي جاءت في ذلك الوقت، عندما رأتني أقطع الخضروات في المطبخ بمفردي:
“لماذا طفلة مثلكِ هنا هنا؟”
“ليس لدي المال للخروج واللعب.”
“لا تسببي الفوضى في المطبخ إذن.”
“لن افعل.”
وبينما كانت نينا ت
تحدث، ألقت كارين نظرة على خضروات نينا وقالت.
“عندما تنتهين منها، ستجدين الحلويات في الخزانة على اليمين.”
“اوه!”
“إنه سر عن الآخرين.”
“نعم.”
أصبحت الأيدي التي تقطع الخضروات أسرع. ثم قامت نينا بتعبئة الوجبات الخفيفة بشكل أسرع من أي وقت مضى.