أنا الوحيدة التي تعلم ان الدوق القديس هو الزعيم الاخير - 6
٦. التعديل السريع في الخطة
في اليوم التالي لطلب ليام الزواج من غريس، قامت غريس بوضع خط مزدوجة على جملة في الدفتر السادس التي كتبتها سابقًا:
“تجنب الخطوبة مع ليام”
وبدلاً من ذلك، كتبت خطة جديدة:
“إحباط كل الأسباب التي قد تجعل ليام يصبح الشرير الأخير.”
هذه هي الطريقة الوحيدة لبقاء غريس على قيد الحياة.
وأول ما يجب عليها القيام به لتحقيق ذلك هو:
‘إقناع العائلة! ‘
في ظهيرة ذلك اليوم، زار ليام كريسويل، بهدوء، منزل عائلة تيرنر في المدينة.
هذا الظهور المفاجئ لشخصية كبيرة جعل المنزل في حالة فوضى كأن عش الدبابير قد تم العبث به.
لكن هذا كله كان جزءًا من الخطة.
‘أعتذر يا والدي، يا والدتي، ويا أخي! لكن هذا هو الخيار الأفضل…’
في ظل هذه الفوضى، من المستحيل اتخاذ قرارات هادئة. وباستغلال هذه الحالة، يمكن التغلب على أي شعور بعدم التناسق أو المنطق.
لذا، كانت الخطة التي تم طرحها تدور حول قصة مفبركة:
أن غريس وليام قد وقعا في حب من النظرة الأولى، وأنهما قررا الخطوبة على الفور والعيش معًا لأنهما لا يستطيعان تحمل الانفصال.
بالطبع، هذه القصة كلها تقريبًا كذبة.
لكن إذا قالت الحقيقة، فسيقلق أفراد العائلة أكثر.
لذلك طلبت غريس من ليام أن يقنع عائلتها دون ذكر حالتها الصحية وأسبابها الحقيقية.
وليام، على رغم أن الطلب كان صعبًا، ابتكر الخطة في غضون دقائق، مما جعل غريس تشعر بعبثية الحياة.
ومع ذلك، كانت غريس قلقة. فهي ليست واثقة من قدرتها على التمثيل بمهارة.
‘هل ستنطلي هذه القصة على عائلتي؟’
بهذا القلق، دخلت غرفة الضيوف مع أفراد عائلتها حيث كان ليام ينتظر.
“فهمت الأمر… أرجوك، اعتنِ بابنتي…”
ما إن انتهى ليام من تفسيره حتى انحنى والدها جوزيف بخضوع شديد، مما ترك غريس في حالة من الحيرة.
‘ماذا…؟ والدي وافق بهذه السهولة…؟’
رغم احترامها لوالدها، شعرت غريس بالخوف من أنه قد يُخدع بسهولة من قبل أشياء مشبوهة مثل المياه المقدسة أو الجرار الباهظة الثمن.
لكن ليس والدها فقط، بل حتى والدتها ميرابيل وشقيقها كينيث كانا راضيين تمامًا، مما جعلها تشعر وكأنها غريبة بينهم.
“كيف…؟ أن تحظى غريس بحبيب تعشقه، ويكون ذلك الحبيب هو دوق كريسويل… يا إلهي، شكراً على هذه النعمة!”
“إن كان كريسويل هو من سيتولى أمر أختي، فأنا مطمئن تمامًا… أرجوك اعتنِ بها.”
“…أمم، نعم… بالطبع…”
‘كان لدي خطة لإظهار الحب المزيف أمامهم، لكن يبدو أن هذا ليس ضروريًا على الإطلاق…’
شعرت غريس بالارتياح لعدم اضطرارها لتنفيذ هذه الخطة، لكنها لم تستطع التخلص من شعورها بعدم الراحة.
“بخصوص أمتعة غريس، لا تقلقوا. سنهتم بكل الترتيبات اللازمة للنقل.”
“حقًا؟ شكرًا جزيلًا!”
“بل الشكر لكم على تربيتكم لها. بفضلكم، نحن هنا الآن متحدون.”
‘الأمور تتقدم من تلقاء نفسها… لكن ما الذي يفكر فيه ليام حقًا عندما يقول هذه الكلمات؟’
لم تستطع غريس التمييز بين الجدية والمزاح في كلماته.
لكن بفضل هذا، لم تضطر إلى تقديم شرح مطول لعائلتها، وشعرت ببعض الراحة.
* * *
غادر والداها وشقيقها المنزل بسرعة وعادوا إلى أراضيهم بسبب قضايا مالية وإدارية.
وعدوا بالعودة للإعلان عن الخطوبة.
رغم أنهم كانوا دائمًا يعتمدون أسلوب التربية المستقلة، فإن سرعة تطور الأحداث هذه تركت غريس في حالة من التوتر.
ومع ذلك، شعرت بالارتياح لأنهم لم يكتشفوا عجزها عن استخدام السحر.
بعد بضعة أيام، انتقلت غريس إلى منزل عائلة كريسويل في المدينة.
وبمجرد وصولها، شعرت بالذهول من حجمه الهائل.
‘المسافة بين الحديقة والقصر بعيدة للغاية… والقصر نفسه أكبر بعشر مرات من منزلنا…’
بالنظر إلى أن ليام دوق وشقيق الإمبراطور، كان هذا متوقعًا.
لكن رؤية الفرق الهائل جعل غريس تشعر بعدم الانتماء.
علاوة على ذلك، كان عدد الخدم المنتظرين في المدخل لاستقبالها كبيرًا للغاية، مما زاد من شعورها بالغرابة.
“مرحبًا بعودتكَ، سيدي.
وأهلًا وسهلًا، سيدتي.”
“لقد عدتُ، شكرًا لكم جميعًا.”
“أ… أرجو أن أكون عند حسن الظن…”
بهذه الكلمات المتواضعة، دخلت غريس القصر بسلام، وجلست على أريكة في غرفة الضيوف لتتنفس الصعداء أخيرًا.
قام ليام بإبعاد الخدم، مما تركهما وحدهما.
“لقد كنتِ رائعة، غريس.”
“لا، أنا من يجب أن أشكرك على موافقتك على طلبي.”
“لا داعي لذلك. في الواقع، كنت أرغب في العيش معك. بل كنت متفاجئًا عندما وافقتِ على طلبي.”
على الرغم من أن غريس هي من طلبت منه إخفاء حالتها الصحية والسبب الحقيقي وراء خطبتهما، فإن فكرة العيش المشترك كانت اقتراح ليام.
ومع ذلك، قبلت غريس بذلك دون اعتراض لأنها رأت أن هذا الوضع يصب في مصلحتها أيضًا.
‘حتى لو بقيت لفترة في العاصمة من أجل الإعلان عن الخطوبة، فسأضطر لاحقًا إلى العودة إلى الأراضي العائلية.’
حينها، سيكتشفون أنها غير قادرة على استخدام السحر. ورغم أن هذا الحل مؤقت فقط، فإن غريس كانت ترغب في تأجيل الأمر قدر الإمكان.
جزء من ذلك كان بسبب خوفها من ردود الفعل، والجزء الآخر لأنها كانت بالكاد قادرة على التعامل مع أمورها الشخصية.
‘إذا كان عليّ منع خطبتي، بالإضافة إلى منع تحول ليام إلى “الزعيم الأخير” ووقوعه في الظلام، فإن الأمر يحتاج إلى بذل أقصى الجهود…’
لكن هناك سبب آخر جعل غريس توافق على العيش مع ليام.
الشخص الذي يسعى لإثارة
“علم تحول ليام إلى الزعيم الأخير”
سيحاول اغتيالها.
تحدثت غريس مع ليام حول هذا السبب الأخير فقط، متجنبة الحديث عن السبب الأول.
“حين تقدمت بطلب الزواج، ألم تذكر يا دوق كريسويل أن هناك من يسعون لجعلك إمبراطورًا؟”
“نعم، هذا صحيح.”
“وبما أننا سنعلن عن خطبتنا، فمن المؤكد أنهم سيستهدفونني. أريد تجنب تورط عائلتي، وأعتقد أن العيش معك سيوفر لي الأمان. لذا وافقت على طلبك.”
عند سماع ذلك، ابتسم ليام بسعادة.
“هذا أيضًا كان دافعي لإبقائك بجانبي… بالطبع، إلى جانب أنني لا أستطيع الابتعاد عنك.”
كانت كلمات ليام غير واضحة بين المزاح والجدية، مما جعل غريس تشعر بعدم الارتياح.
“أرجوك، نحن في زواج عقدي فقط. لا داعي لإطلاق هذه النوعية من المزاح.”
“مزاح؟ قد أكون قد كذبت في حياتي، لكنني لم أمزح أبدًا.”
“إذًا، ماذا تعني بذلك؟”
“قلت الحقيقة. لقد أخبرتك أنني مهتم بك للغاية.”
“صحيح أنك قلت ذلك، لكن…”
“كما أنك قلتِ إن أحببتُكِ، ستبادلينني الحب.”
“متى قلت ذلك؟! لم أوافق على ذلك أبدًا!”
“آه، إذًن كنتِ تعرفين بـ الأمر.”
شعرت غريس برغبة في الإمساك برأسها عندما حاول ليام أن يلوّن الحقائق لمصلحته.
ومع ذلك، لم تستطع الاعتراض بقوة، فقد قالت كلمات يمكن تفسيرها بهذا الشكل.
‘لو كنت أعلم أن الأمور ستصل إلى هذا الحد، لقلت بوضوح: “لن أحبك أبدًا.’
لكن حتى لو قالت ذلك، هل كان سيغير من الوضع الحالي؟ غريس لم تكن متأكدة، لذا قررت أن تسأل.
“لو قلت بوضوح إنني لن أحبك أبدًا، ماذا كنت ستفعل؟”
“حتى لو كان زواجنا عقديًا، كنت سأبذل قصارى جهدي لبناء علاقة جيدة معك وجعلك تحبينني.”
‘لا فرق في كلامه! بل يبدو الآن أكثر إصرارًا…’
رغم شعورها بالإرهاق من هذا النقاش، لم تستطع غريس إنكار الحقيقة: بغض النظر عن تصرفاتها، فإن القصة تتبع مسارها كما في الرواية الأصلية.
‘ليام لن يحبني حقًا.’
إذا كان ليام قد أحب غريس بصدق، لما قال لها في الرواية:
“غريس، هي تحاول أن تفرق بيني وبين ابن أخي… أرجوكِ، تخلصي منها لأجلي.”
وفي النهاية، قررت غريس أنه من المستحيل أن تقع في حب ليام، سواء من أجل سلامتها أو سلامته.
“لن أحبك أبدًا. هذا زواج عقدي لمصلحتنا المتبادلة.”
قالت ذلك لتذكير نفسها أكثر من كونه تحذيرًا لليام. ابتسم ليام بعد التفكير للحظة.
“فهمتُ.”
“حقًا؟”
“نعم. ولكن بما أننا، ظاهريًا، زوجان عاشقان تزوجا بعد حب من النظرة الأولى، أليس من الأفضل تغيير طريقة مناداة بعضنا البعض؟”
“طريقة مناداة؟”
تجاهلت غريس عمداً الجزء المتعلق بـ” زوجان العاشق”، وتنهّدت.
‘حسنًا، يبدو أن الوضع الحالي ليس مناسبًا حقًا…’
كانت غريس تنادي ليام بلقب “دوق كريسويل”، وهذا بدا رسميًا وبعيدًا جدًا.
“إذًا… هل يمكنني مناداتك بـ’ليام-ساما’؟”
“لا حاجة لإضافة ‘ساما’.”
“لا، سأستمر على هذا الشكل.”
“حسنًا، إذًا سأناديكِ ‘غريس’. رغم أنني فعلت ذلك بالفعل.”
‘أعلم. كنت أعلم ذلك، وتجاهلت الأمر عمدًا…’
قررت غريس أن تعتمد على تصرفاتها لتعويض الوضع.
إذا كان عليها أن تتصرف كثنائي عاشق لتبقى هي وعائلتها على قيد الحياة، فهي مستعدة لفعل أي شيء.
‘آه، صحيح. كنت قد نسيت.’
تذكرت غريس طلبًا كانت تنوي تقديمه بعد أن ينتهي الانتقال إلى المنزل الجديد، وقررت الحديث عنه الآن.
“أريد أن أطلب منك أمرين.”
“أوه؟ وما هما؟”
“الأمر الأول، أريد حارسًا شخصيًا لحمايتي.”
كان هذا الطلب لمواجهة أي محاولات اغتيال.
رغم أن غريس محصنة تمامًا ضد السحر، إلا أنها لا تمتلك أي حماية ضد الهجمات الجسدية.
لو كانت تستطيع استخدام السحر، لتمكنت من إنشاء حواجز دفاعية، ولكن ذلك ليس ممكنًا.
لذا كان عليها إيجاد طرق بديلة لحماية نفسها.
“والأمر الثاني، أريد أن أتعلم ” الفنون الإلهية.”
“الفنون الإلهية؟”
“نعم.”
“هل يمكنني معرفة السبب؟”
“لأنها الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها حماية نفسي دون الاعتماد على السحر.”
الفنون الإلهية، كما يوحي اسمها، هي فنون تعتمد على الإيمان بالحاكم.
تُستخدم بشكل أساسي في الدعم الخلفي مثل التطهير، الحماية، وتقديم البركات.
وعلى عكس السحر، لا تحتاج إلى طاقة سحرية لاستخدامها، وإنما تحتاج فقط إلى بركة الإله .
هذه البركة عادة ما يتمتع بها كل من وُلد في إمبراطورية برانشيت، لذا يمكن لأي شخص تعلم الفنون الالهيه بعد استيفاء الإجراءات اللازمة والتدريب المطلوب.
‘بالطبع، الموهبة تلعب دورًا أساسيًا.’
رغم أنها لا تمتلك موهبة في السحر، تساءلت غريس إن كانت ستتمكن من إتقان تلك الفنون .
لكنها شعرت أن المحاولة ضرورية في كل الأحوال.
‘حياتي على المحك هنا! لا خيار سوى المحاولة!’
بينما كانت تصرخ داخليًا بغضب لا تستطيع توجيهه لأحد، أومأ ليام بالموافقة.
“فهمت. من أجل خطيبتي العزيزة، سأحقق لك كلا الطلبين.”
“… ألن يكون مثل هذا التعبير محرجًا بالنسبة لك؟”
“بالنسبة للفنون، سأحتاج إلى بعض الوقت، أما الحارس الشخصي فسأرتب له فورًا. لدي بعض الوقت قبل أن أغادر، لذا هل تودين أن نبحث عن حارس معًا؟، غريس خاصتي.”
“… حسناً.”
أدركت غريس أن لي
ام لا يعتزم التوقف عن استخدام تلك الطريقة في الحديث، لذا قررت تجاهله.
‘نعم، هذا مجرد مزاح. لا حاجة له لقول ذلك، لذا فهو يفعل ذلك فقط لإزعاجي. سيمل قريبًا ويتوقف… لذا، لا تتأثري، يا قلبي.’
وبينما كانت تحاول إقناع نفسها، مدت يدها على مضض وأمسكت باليد التي قدمها لها ليام.