أنا الوحيدة التي تعلم ان الدوق القديس هو الزعيم الاخير - 26
٢٦. لا تعرقل طريقي
أخذت غريس تفكر في معنى القبلة، ولكنها، بسبب الإرهاق، استسلمت للنوم .
استيقظت مجددًا في المساء، لتجد أن شارل قد استعاد طاقته إلى الحد الذي يمكنه من الحفاظ على جسدته المادي، وكانت ملتفةً في شكل دائري على صدرها.
زفرت غريس بارتياح عندما رأتها.
‘الحمد لله… شارل، أنت هنا…’
على الرغم من أن ليام أخبرها أن شارل كان يستريح داخلها، إلا أن اختفاءه عن الأنظار كان قد أقلقها كثيرًا.
وإن كانت قد اختفت حقًا، فسيكون ذلك بلا شك خطأها.
“السيدة شارل، شكرًا لكِ حقًا… لا بد أنكِ مرهقةٌ.”
ابتسمت بلطف وهي تضع يدها على جسده الصغير، وفي تلك اللحظة، سُمع صوت طرق على الباب.
“أعتذر على الإزعاج.”
دخل كونراد، رئيس الأساقفة، إلى الغرفة.
وعند رؤيته، تذكرت غريس فجأة أن ليام أخبرها في الصباح أن كونراد سيأتي لزيارتها في المساء، فارتبكت قليلًا.
ابتسم كونراد برفق، وكأنه يطمئنها، وقال:
“لا داعي لأن تنهضي.”
“يبدو أن حالتك قد تحسنت تمامًا.”
“ن- نعم…”
تفاجأت غريس عندما سمعت صوتها يخرج بوضوح أكبر مما كان عليه في الصباح، وهو ما لاحظه كونراد وأومأ بفهم.
“بما أن السيد شارل قد خرج من جسد الآنسة تيرنر، فهذا يعني أن عملية التعافي قد اكتملت تمامًا. لذا، لا بأس من التحدث الآن.”
“ه- هل هذا صحيح؟”
يا للعجب! لم تتمكن من النطق عندما كان ليام بجانبها، ولكن بعد بضع ساعات فقط، بات بإمكانها ذلك!
رغم أنها تذمرت داخليًا، إلا أنها سرعان ما تخلت عن أفكارها، فقد كان كونراد أمامها الآن. ابتسمت له بلطف.
“أشكركَ جزيل الشكر، سيادة رئيس الأساقفة.”
“لا، لم أفعل سوى التحقق من حالتكِ. الفضل الحقيقي يعود إلى السيدة شارل.”
“بالطبع.”
جاء صوت ناعس في الوقت المناسب.
فتحت غريس عينيها على اتساعهما لترى شارل تتمدد ببطء.
تأثرت برؤيتها، وبدت على وجهها ملامح ارتياح عميقة.
“السيدة شارل، لقد استيقظت… الحمد لله…”
“لِم تبدين وكأنكِ على وشك البكاء؟! أنا أقوى من أن أنهار بسبب أمر كهذا!”
“……نعم.”
بمجرد أن امتلأت عيناها بالدموع، بدأ شارل بالارتباك.
فحاولت كبح دموعها وأجبرت نفسها على الابتسام. عندها، قفز شارل إلى كتفها وبدأ بدفع خدها بمخالبه الصغيرة.
“ابتسمي كما تفعلين دائمًا! لا داعي للدموع!”
“……حاضر! السيدة شارل!”
“همف، هكذا أفضل، غريس.”
كان كونراد يشاهد هذا المشهد بود، قبل أن يلتفت إلى غريس بابتسامة هادئة.
“عندما استُدعيتِ إلى القصر بأمر من جلالة الإمبراطور، لم أكن متأكدًا مما سيحدث، ولكن يبدو أنكِ تعافيت تمامًا. يمكنني الآن أن أخبر أريا بأخبار طيبة.”
“……هل تعرف السيدة أريا بشأن ما حدث؟”
“لم أخبرها بالتفاصيل، لكنها أدركت أن هناك أمرًا مريبًا عندما سمعت أنني توجهت إلى القصر على عجل. كما أنها لاحظت غيابكِ عن الكنيسة لثلاثة أيام متتالية، وهو أمر غير معتاد بالنسبة لكِ. إنها فتاة ذكية، لا شك أنها أدركت أن شيئًا ما قد حدث.”
“أرى…”
وجدت غريس كلامه منطقيًا، لكنها شعرت بالذنب في الوقت ذاته.
‘حتى لو لم تفتح قلبها لي تمامًا بعد، فهي تهتم لأمري بطريقة أو بأخرى… تعرضت لجراح كثيرة بالفعل، لذا يجب أن أتعافى سريعًا لأطمئنها.’
عقدت العزم على ذلك، ثم ابتسمت لكونراد.
“سيادة رئيس الأساقفة، أشكركَ مجددًا. لا يمكنني شرح التفاصيل، لكنني بخير الآن. أرجو أن تخبروا السيدة أريا بذلك.”
“حسنًا، سأخبرها أنكِ بخير.”
“أشكركَ ..”
وفي تلك اللحظة، سُمع طرق آخر على الباب. تساءلت غريس عمن قد يكون، بينما توجه كونراد لفتح الباب. وبعد تبادل قصير، التفت إلى غريس.
“الآنسة تيرنر، جلالة الإمبراطور هنا. هل يمكنه الدخول؟”
“……ه- هل جلالة الإمبراطور هنا؟!”
ارتفع صوت غريس بصدمة.
الإمبراطور هو أعلى سلطة في هذه البلاد، وهو أيضًا شقيق ليام.
لا يمكنها السماح له برؤيتها وهي في هذه الحالة! لكنها تدرك أيضًا أن رفض استقباله سيكون تصرفًا فظًا.
شعرت بالذعر، لكنها استدارت إلى شارل وهمست لها: ” شارل…! هل أبدو على ما يرام؟”
نظرت إليها شارل بملل وقال:
“تبدين مرهقة كما هو الحال دائمًا.”
‘لا أعرف كيف أبدو، وليس لدي مرآة، كما أنني مصابة، ولا يمكنني النهوض لمعاينة نفسي، والأهم من ذلك، لا يمكنني إبقاء جلالته منتظرًا أمام الباب أكثر من ذلك…!’
في غضون ثوانٍ، حسمت أمرها.
“……يمكنكَ الدخول.”
ابتسم كونراد وهو يفتح الباب.
وعندما دخل الإمبراطور ثيودور، شعرت غريس كما لو أنها ستبكي.
‘آه… إنه وسيم مثل ليام… لكنه وسيم من النوع الرياضي التقليدي…’
إنه أرفع شخص في البلاد. لم يكن هذا أول لقاء بينهما، لكنها لم تكن ترغب في أن يراها بهذه الهيئة.
أرادت أن تكون في أفضل حالاتها عندما تراه كخطيبة ليام.
لكن، على عكس توترها، بدا ثيودور هادئًا تمامًا.
“هذه أول مرة نلتقي خارج المناسبات الرسمية، أليس كذلك، الآنسة تيرنر؟ يسعدني لقاؤكِ، وأعتذر على مجيئي في مثلِ هذا الوقت.”
بل ووضع يده على صدره وانحنى لها بلباقة.
ارتبكت غريس أكثر من ذلك، لكنها حاولت الرد بشكل لائق.
“أ-أنا من يجب أن يعتذر، جلالتك. آسفة لأنكم اضطررت لرؤيتي بهذه الحالة. أنا غريس تيرنر. لقد كان السيد ليام خير داعم لي…”
“هاها، هذا واضح. لقد أخبرني عنكِ من قبل، لكنني لم أتوقع أن ألقاكِ بهذا الشكل.”
ثم أخذ نفسًا عميقًا وقال بجدية:
“أشعر بالأسف الشديد لما حدث لكِ.”
“ل-لا! جلالتكَ لستم المخطئين! المسؤول الوحيد عن هذه الأفعال هم الأشرار الذين خططوا ونفذوا مكائدهم! حتى التنبؤ بما سيحدث ليس بالأمر السهل، إلا إن كان المرء إلهًا.”
“……هذا صحيح. نحن مجرد بشر، وهذا ما يجعل الأمور صعبة للغاية…”
شعرت غريس للحظة بأنه كان يتحدث من تجربة شخصية.
عندها، أدركت أنه، رغم كونه إمبراطورًا ويحمل دماء مُباركة، لا يزال مجرد إنسان.
‘لا بد أن جلالته واجه الكثير من المصاعب…’
وكذلك ليام. ربما عانى بطريقته الخاصة، نظرًا لوضعه الحساس.
ولذلك، لم تستطع تجاهل الطريقة التي غادر بها اليوم دون قول أي شيء صريح.
‘بل وأيضًا… لقد حاول التهرب بقبلة…!’
احمرت وجنتاها عند تذكر ذلك، لكنها قررت التحدث.
“جلالتك، هل يمكنني أن أسأل سؤالًا واحدًا؟”
“بالطبع، ماذا هناك؟”
“إنه بخصوص السيد ليام…”
عند سماع ذلك، أمال ثيودور برأسه قليلاً.
“ماذا بشأن ليام؟”
“أريد أن أعرف… كيف كان حاله بعد أن فقدت وعيي؟”
عند هذا السؤال، ظهر تعبير معقد على وجه ثيودور، وتبادل نظراته مع كونراد.
أما كونراد، فقد بدا متردداً وابتسم ابتسامة غامضة، مما جعل غريس تشعر بالقلق.
هل قالت شيئًا خاطئًا؟
يبدو أن ثيودور أدرك توترها، فحاول التوضيح بسرعة.
“لا، لا تفهميني خطأ. الأمر ليس كذلك. فقط… هذه أول مرة أرى فيها ليام بهذه الحالة، ولم أكن متأكدًا من كيفية وصف ذلك.”
“حتى جلالتكَ، هل هذه أول مرة ترون فيها ليام بهذه الحالة؟”
“أجل. لم أره يومًا يفقد رباطة جأشه بهذا الشكل. من الواضح أن أمركِ كان مهمًا جدًا بالنسبة له.”
كلمات ثيودور لم تكن مزعجة، بل على العكس، لكن لسبب ما، خفق قلب غريس بقوة عند سماعها.
دون… دون…
حاولت جاهدة كبح صوت نبضات قلبها في أذنيها، وحركت شفتيها المرتعشتين لتتحدث.
“جلالتكَ… هل رأيتم ليام قبل مغادرته القصر؟”
“همم؟ آه، نعم، التقيت به قبل قليل.”
“هل لاحظتم أي شيء غير معتاد؟ أي تصرف غريب، أو كلمات لم يقلها من قبل؟ أي شيء على الإطلاق…”
عند هذا السؤال، بدا ثيودور وكأنه يتذكر شيئًا، ثم تحدث بعد تفكير.
“الآن بعد أن ذكرتِ ذلك… نعم، قال شيئًا غريبًا. لم أفكر فيه كثيرًا وقتها لأنه غادر مباشرة بعد ذلك…”
“ماذا قال؟ أرجوكَ، أخبروني!”
اقتربت غريس من ثيودور بانفعال، مما جعله يتراجع قليلاً من المفاجأة، لكنه سرعان ما استجمع أفكاره وأجاب.
“قال ليام هذه الكلمات: أخي، شكرًا لك على كل شيء حتى الآن.”
‘أخي، شكرًا لك على كل شيء حتى الآن…’
عندما سمعت غريس هذه العبارة من فم ثيودور، بدأت شفتاها ترتجفان.
‘… هذه العبارة…؟’
أجل، لقد سمعت هذه الكلمات من قبل.
‘… هذه هي الكلمات الأخيرة التي قالها ليام لأخيه ثيودور قبل أن يقتل كالب…!’
وهذا يعني أن ليام قد عقد العزم على القتل.
إنها ليست مجرد كلمات وداع، بل تعبير عن قراره بعبور الخط الفاصل بين الخير والشر.
وبالطبع، السبب وراء ذلك لا شك فيه إنه بسبب إصابة غريس.
ليام يقدّر العائلة فوق كل شيء، وكان من الواضح منذ اعترافه الأخير أن غريس أصبحت جزءًا من هذه العائلة بالنسبة له.
كانت تعرف ذلك… ومع ذلك…
‘… كيف لم أدرك هذا في وقت أبكر؟! غريس تيرنر!’
بدأ جسدها يرتجف من الغضب على نفسها، ثم صاحت بصوت حاد.
“شارل!”
“م-ماذا؟ ما الأمر، غريس؟”
“أرجوكِ! خذيني إلى ليام الآن! فورًا!”
“ماذا تقولين…”
“أرجوكِ!!!”
حينما انحنت برأسها متوسلة، نظرت إليها شارل بدهشة، لكنها قفزت من السرير ومدّت جسدها.
عندها، بدأت نقوش غامضة تتوهج على جسدها، وشيئًا فشيئًا، أصبحت أكبر وأكبر.
“غريس! اركبي على ظهري!”
“حاضر!”
“م-مهلاً، آنسة تيرنر! إلى أين تذهبين؟!”
“أنا ذاهبة لإنقاذ ليام. لإنقاذه… من هذا المصير.”
“لذا، من فضلكم… لا تعيقوني.”
بصوت هادئ يخفي وراءه عزيمة لا تتزعزع، قفزت غريس على ظهر شارل.
تراجع كل من ثيودور وكونراد خطوة للخلف، كما لو أن شيئًا ما أخافهما.
وفي تلك اللحظة، انطلقت شارل نحو النافذة المغلقة، والتي انفتحت تلقائيًا بفعل سحرها.
“آنسة تيرنر!”
صوت منادٍ ثيودور، أم كونراد؟ لم تكن غريس متأكدة.
لكنها لم تلتفت إليه، بل اندفعت عبر السماء التي تلونت بحمرة الغروب، مسرعةً نحو مصيرها…