أنا الوحيدة التي تعلم ان الدوق القديس هو الزعيم الاخير - 10

١٠. سبب تخلي “ليام كريسويل” عن عدم الطمع

كان ليام يتسم بعدم الطمع، ليس فقط من أجل عائلته، بل لحماية قلبه أيضاً.

لأنه:

“إن لم أفعل ذلك، فسوف تنتشر الظلمة الكامنة في قلبي بسرعة كبيرة، وسأفقد نفسي.”

ولم يكن هذا مجرد تخيل سيئ، بل كان يقيناً غريباً يشعر بأنه “سأفقد نفسي بالتأكيد”. لهذا السبب كان يمارس ضبط النفس طوال هذا الوقت.

ولكن مع ذلك، لم يستطع التخلي عن رغبته تجاه غريس.

رغم أنه كان معتاداً على التحكم بنفسه، إلا أنه وجد نفسه ينظر إليها دون وعي.

وبعد ذلك، بدأ يحضر جميع المناسبات التي تشارك فيها غريس، وفي النهاية تمكن بطريقة ما من ربط مصيره بمصيرها. 

حتى وإن بدا ذلك أشبه بالتهديد، فمن المؤكد أنه لم يكن ليستطيع التخلي عن غريس.

ولهذا السبب، عندما تحدث مع شقيقه ثيودور الذي كان قلقاً عليه، قال ليام على الفور:

“الأمر ليس كذلك. لم أختَر غريس فقط لهذا السبب. شعرت بأنها الأنسب. بل لا أعتقد أن هناك من يمكن أن يحل محلها.”

كانت كلمات عاطفية نادرة من ليام، مما جعل ثيودور يفتح عينيه بدهشة.

“ليام…”

“أعتذر، أخي. يبدو أنني أصبحت عاطفياً.”

“لا، لا بأس. إن كنت تقول ذلك، فهذا يعني أن الأمر ليس لأسباب سياسية بحتة. بل ربما من الأفضل أن تكون كذلك. أعتقد أن تلك السيدة تيرنر هي شريكة قدرك.”

“شريكة قدري؟”

رغم أن التعبير بدا بسيطاً، إلا أنه شعر بأنه مناسب بشكل غريب.

وبينما كان يميل رأسه بتأمل، قال ثيودور مبتسماً:

“نحن أفراد العائلة المالكة نميل لاختيار شركاء لا يتأثرون بدمائنا بشكل غير واعٍ. لكن في حالات نادرة جداً، نجد شريكاً لا يتأثر أبداً، مما يجعله الأنسب لنا.”

“هذه أول مرة أسمع عن ذلك.”

“ربما لأنك كنت تتجنب مثل هذه المواضيع عمداً، أو بالأحرى لأنك لم تكن تنوي البحث عن شريك أصلاً.

“

“أنت محق يا أخي.”

“ليام… أنت حقاً معقد.”

كان ثيودور على وشك أن يقدم ملاحظة إضافية، لكنه تردد.

ضحك ليام برفق على حيرة شقيقه، ثم فكر داخلياً:

“أخي، السبب الحقيقي هو أنني وُلدت كأحد أفراد العائلة المالكة الذين لا ينبغي أن يوجدوا.”

العائلة المالكة دائماً ما تكون محبة وخيّرة، تهتم برعاياها. 

ذلك لأنهم يحملون دمً مُبارك  في إمبراطورية بلانشيت.

ولكن بيام، الذي وُلد دون قدرة على حب الآخرين، بل برغبة في تدميرهم، شعر بأنه مجرم يحمل أعظم خطيئة في هذه الإمبراطورية.

الخطيئة يجب أن تُكفَّر.

لهذا السبب، استمر ريام في كبح نفسه وإخفاء رغباته، مكرساً نفسه للآخرين.

كانت تضحية ذاتية وأيضاً وسيلة لحماية نفسه. لأن خلاف ذلك، لم يكن ليبقى على حقيقته.

ولكن مع غريس، لم يشعر بأي خوف من الظلمة التي بداخله.

شعر وكأن خطاياه قد غُفرت، وأنه يمكنه العيش بسلام.

في نفس الوقت، راودته فكرة:

“بعد كل ما مررت به، ربما أستحق أن أسمح لنفسي بشيء من الرغبة.”

خزن هذه المشاعر في قلبه، وابتسم لثيودور قائلاً:

“أريد أن أعلن خطبتي في أقرب وقت ممكن.”

“فكرة جيدة.”

“نعم، ولكن أعتقد أنه من الأفضل الانتظار حتى نحل مسألة عمي أولاً، ثم اختيار الوقت المناسب.”

“عمي، ها؟ بالفعل، هو مصدر إزعاج حتى بالنسبة لي. كنت أود أن أركز على مشكلة الدواء الغامض المنتشر حالياً، ولكن يبدو أنني مضطر للتعامل مع أمور العائلة أيضاً.”

ضحك ليام بمرارة، لأنه كان يشعر بنفس الشيء.

في الوقت الحالي، هناك عقار يُباع تحت شعار: 

“بهذا الدواء يمكنك لقاء الحاكم!”

بدأت شعبيته بين العامة، ولكنه انتشر حتى بين النبلاء، ما جعل ليام يسمع عنه.

رغم تحقيقاته، لم يتمكن ليام من الكشف عن هوية البائعين بسبب براعتهم في التخفي. 

ومع ذلك، كان واضحاً أن العقار يسبب إدماناً شديداً، وأن الأشخاص الذين يتناولونه يعانون من مشاكل نفسية متزايدة.

والأغرب أن كل من يتناوله يردد باستمرار: 

“لقد رأيت الحاكم.”

نظرًا لأن الأمر له علاقة بالحاكم، فقد يؤثر ذلك على سمعة العائلة المالكة.

وبالتالي، كان البلاط الملكي يراقب هذه القضية عن كثب.

ورغم ذلك، أن تُثقل أمور العائلة بهذه الدرجة كان أمراً مرهقاً لدرجة كبيرة.

أثناء ذلك، استحضر ليام ذكريات والدته الراحلة، الجميلة واللطيفة، قبل أن يتحدث.

“لو كانت والدتنا على قيد الحياة، لكانت قالت بالتأكيد: ‘كان يجب أن تقطع علاقتك به منذ البداية.'”

“بالتأكيد. ولكن يبدو أنه كان ينتظر وفاتها، لأنه ظل هادئًا حتى ذلك الوقت.”

“هذا صحيح.”

الشخص الوحيد الذي يعارض زواج ليام وغريس بشكل علني هو عمه فقط.

يرجع ذلك إلى التساهل الذي يُظهره أفراد العائلة المالكة تجاه أقاربهم.

ومن جهة أخرى، فإن النبلاء المحيطين يعلمون ذلك جيدًا، لذلك يسعون إلى وضع العم في القمة والتقرب من ليام لتحويله إلى دمية، وبالتالي السيطرة على البلاد.

لهذا السبب، رغم أن المعارضة لا تظهر بشكل علني، فمن المؤكد أن هناك نبلاء يستغلون وجود العم لتنفيذ مخططاتهم في الخفاء.

كان ليام يدرك تمامًا أنه إذا تمكن من إبعاد عمه، فلن يجرؤ أحد على معارضته بعد ذلك.

ولكن السبب الذي يجعله غير قادر على التحرك حتى الآن هو أن عمه لم يُدلِ بأي تصريح مباشر يهدد الإمبراطور، وهو ما يمنع القبض عليه بتهمة الخيانة.

ربما يكون هناك شخص قوي يدعمه في الخلفية، حيث يكتفي العم بالتجول حول ليام، ومحاولة اختيار عروس له في كل فرصة.

وفي كل مرة، كان ليام يرفض بلطف، لكنه بدأ يشعر بالانزعاج من هذا الأمر.

ومع ذلك، إذا علم عمه بنية ليام الزواج من غريس، فمن المؤكد أنه سيحاول عرقلة الأمر بكل طريقة ممكنة.

ورغم أن ليام تنازل ليصبح مجرد تابع، فإنه لا يزال أميرًا ودوقًا. 

لذلك، لا يمكنه الزواج إلا بعد اتباع الإجراءات المعتادة.

تشمل هذه الإجراءات إعلان الخطوبة أولاً، ثم الانتظار لمدة عام للاستعداد للزواج، وأخيرًا إقامة حفل الزفاف.

وبالرغم من وجود استثناءات، يفضل ليام اتباع الإجراءات التقليدية، خصوصًا لتجنب أي أفعال تلفت الانتباه وتؤثر على شقيقه ثيودور.

لكن بدون إيجاد حل لعمه، لن يتمكن حتى من إعلان الخطوبة.

والأهم من ذلك، إذا تم إعلان الخطوبة بالقوة، فقد يشكل ذلك خطرًا على سلامة غريس، وهو أمر لا يمكنه السماح بحدوثه بعد أن وعد بحمايتها.

لذلك، كان ما يحتاج إلى فعله الآن هو التحضير لإعلان الخطوبة، والتفكير في كيفية التعامل مع عمه.

تمنى لو أن عمه ارتكب خطأ واضحًا، وفكر إن كانت هناك أي معلومات مفيدة يمكن استخدامها، لكن أفكاره توقفت عندما ضحك ثيودور.

نظر إليه ليام متسائلًا:

“هل هناك ما يثير الضحك، أخي؟”

“لا شيء. كنت فقط أتخيل الأفكار والخطط التي تدور في رأسك الآن. وأيضًا، أجد من الطريف أن عمي والنبلاء يظنون أنهم يستطيعون السيطرة عليك. لو أصبحت إمبراطورًا، فبدلاً من السيطرة عليك، سينتهي بهم الأمر مدمَّرين تحت سيطرتك.”

“إن كان الأمر كذلك، فهذا ما أردته بالضبط، أن يُنظر إلي كشخص غير مؤهل.”

قال ذلك بابتسامة باهتة.

“إذا فكرت في الأمر، فإن السبب وراء استهانة الجميع بي يعود جزئيًا إلى تصرفاتي هذه.”

ليام كان يتبع سياسة تتجنب المواجهات قدر الإمكان. 

كان يحلل ردود أفعال الآخرين وتصرفاتهم وتعابيرهم، ويتحدث بطريقة تستخرج النتيجة التي يرغب فيها.

هذا الأسلوب جعله يبدو غير مخيف، وربما كان ذلك متعمدًا منه.

وثيودور هو الوحيد الذي لاحظ هذا بوضوح.

قام ليام بهذا السلوك من أجل عائلته، وأيضًا لمنع غضبه من السيطرة عليه وسقوطه في الظلام.

لكن الآن، وهو على وشك الزواج من غريس، شعر أنه قد يكون من الأفضل التخلي عن هذا القناع.

مع ذلك، كان يعلم أنه إن حدث هذا أثناء غياب غريس، فقد يغمره الظلام بسرعة.

وفي الوقت نفسه، لم يكن يريد أن يرى غريس هذه الجوانب المظلمة فيه.

كانت غريس تبدو قوية، لكنها في الواقع فتاة لطيفة تهتم بأسرتها، وخجولة بمقدار يناسب سنها.

وكان يعلم أن علاقتهما تستند فقط إلى عقد، ولا يريد تحميلها عبئًا أكثر من ذلك.

تنهد بيام بعمق وقال:

“ما يشغلني أكثر من عمي هو كيف أكسب قلب غريس.”ض

“تكسب قلبها؟ ما الذي تقصده؟”

“إنها تقول باستمرار إن علاقتنا مجرد عقد، وأنها لن تحبني أبدًا. لذا، يجب أن أبذل جهدًا لجعلها تقع في حبي.”

“حسنًا… هناك الكثير مما يمكن قوله هنا، لكن بما أن الزواج يتم بموافقة الطرفين، فلا بأس. على الأقل، دعني أقابل الآنسة تيرنر قبل إعلان الخطوبة. سأدعمك تمامًا يا ليام.”

شعر ليام بوخز في قلبه عند سماع كلمات الدعم من أخيه، لأنه كان يعلم أن زواجهما كان أشبه بالإجبار.

“إذا اكتشف أخي هذا الجانب المظلم مني، كيف سيكون رده؟”

فكر ريام أن ثيودور قد يشعر بخيبة أمل، لكنه أدرك أنه سيظل يقدم التضحية من أجل أخيه، لأنه لا يعرف سوى هذا الأسلوب في الحياة.

مع هذا الإحساس الثقيل في قلبه، أومأ ريام وقال:

“بالتأكيد، سأقدمها لك.”

ثم ترك أفكاره تتجه نحو غريس التي كانت في قصره.