أقوى خادمة في عائلة الشرير - 4
4
يبدو أن طلبي للرحمة نجح لأن الرجل العجوز استدعى الكاهن جانبًا لإجراء محادثة سرية.
“ما الذي يتحدثون عنه بحق السماء؟”
من المؤكد أنهم لا يناقشون كم أساوي، أليس كذلك؟
جلست على الأريكة، محاولًا إخفاء قلقي، بينما أشاهدهما.
كانوا ينظرون إليّ أحيانًا بتعابير جدية، خاصة الرجل العجوز الذي كان يجعلني أشعر وكأنني سلعة معروضة في السوق كلما نظر إلي.
“أنا قلقة عليهم بالفعل، ولكن ماذا يفعل الدوق الآن؟”
كان الدوق يجلس على الأريكة المقابلة لي، وهو يحدق بي بشدة.
كانت نظراته ساخنة وثاقبة لدرجة أنني لم أستطع أن أحمل نفسي على مقابلتها.
على الرغم من أن الطاولة كانت بيننا، إلا أنني شعرت أنها لم تكن هناك.
كان الأمر مثل ذلك الوقت في ساحة المعركة عندما لم يفصل بيننا سوى نصل سيف رفيع، وتداخلت أنفاسنا.
“هل تفكر في عدد العملات الذهبية التي يجب أن تبيعني بها يا دوك؟”
في تلك اللحظة، أدخل القس يده داخل جيب معطفه وتحدث.
“هذا هو النسغ الذي طلبته.”
ساب؟ ما النسغ؟
تحولت نظرتي بشكل طبيعي إلى الزجاجة.
أخرج الكاهن صندوقاً خشبياً صغيراً، وعندما فتح الغطاء انفتحت زجاجة شفافة.
كان داخل الزجاجة ماء ينبعث منه وهج ناعم، وأدركت أنه النسغ الذي ذكره.
“أخرجها رئيس الكهنة، خاصة بناءً على طلب الدوق. لكن…”
سلمها الكاهن إلى الرجل العجوز ونظر إلى الدوق الجالس على الأريكة.
“كما تعلم، يأتي هذا النسغ من شجرة العالم، التي كادت أن تختفي، لذا يُحظر إخراجها من المعبد. ولهذا السبب يجب أن أقول…”
وبينما أعرب الكاهن عن قلقه، أومأ الرجل العجوز برأسه.
“أفهم. أحداث اليوم لن تتسرب أبدًا.”
عندها فقط ابتسم الكاهن بارتياح.
“شكرًا لك. بالإضافة إلى ذلك، يمكنك طرح ثلاثة أسئلة فقط. أي أكثر من ذلك، فإن قوة شجرة العالم ستكون أكثر من أن يتمكن الجسم من التعامل معها، مما يتسبب في فقدان الوعي. ”
“ثلاثة أسئلة…”
بدا الرجل العجوز مترددا. ثم استجاب الدوق بدلاً من ذلك، وهو لا يزال يحدق بي.
“ثلاثة كافية.”
انتظر ماذا…؟
لم أستطع إلا أن أفاجأ عندما تنصتت على محادثتهم.
“هل قال عصارة شجرة العالم…؟”
عصارة شجرة العالم ليست مجرد عصارة عادية. تتمتع شجرة العالم، كما يوحي اسمها، بقدرات مذهلة، وكان نسغها مشهورًا بكشف الحقيقة.
“إنهم يخططون لإخراج الحقيقة مني.”
نظرت إلى الرجل العجوز الذي اقترب مني.
مد الرجل العجوز الزجاجة لي.
“اشربه.”
نظرت إلى الرجل العجوز بعيون مليئة بالغضب وقلت:
“هل تعرف حتى ما هذا؟”
كنت أعرف بالضبط ما هو هذا النسغ، ولكن كان علي أن أتظاهر بخلاف ذلك. بعد كل شيء، لم يكن الكثير من الناس على علم بذلك.
لن يساعدني إثارة المزيد من الشكوك هنا.
ثم تحدث الدوق.
“… هل تعتقد أن لديك خيار؟”
“…”
حولت نظري إلى الدوق والتقيت بعينيه الباردتين اللامبالاة.
أمال الدوق رأسه ببطء إلى جانب واحد وقال:
“أوه… هناك خيار عدم شربه والموت على الفور.”
آه، هذا الرجل الذي يشبه الشيطان.
صررت على أسناني، وأخذت الزجاجة، وفتحت الغطاء.
البوب- رائحة منعشة تنبعث من الفتحة الصغيرة، مما يجعلني أشعر وكأنني في غابة.
“حسنا سأشربه…”
كان الدوق على حق. لم يكن لدي خيار حقًا.
ومن دون مزيد من التردد، وضعت الزجاجة على شفتي وأرجعت رأسي إلى الخلف. تدفق النسغ بسرعة من الزجاجة المقلوبة.
بلع.
كان النسغ من شجرة العالم، المعروفة أيضًا باسم شجرة الآلهة، يتدفق بسلاسة، ويروي عطشي على الفور. شعرت كما لو أنني أصبحت أكثر صحة.
صفعة. لقد لعقت شفتي بخيبة أمل.
لم تكن هناك أي تغييرات فورية في جسدي. ولكن سرعان ما ستكشف القوة الحقيقية للنسغ عن نفسها.
“في اللحظة التي يطرح فيها الدوق أسئلته.”
في الواقع، لقد شربت عصير شجرة العالم من قبل.
“كان ذلك اليوم الذي التقيت فيه سرهين لأول مرة.”
في ذلك الوقت، كنت قد فقدت كل ذكريات طفولتي وتم التخلي عنها في رماد مكان مدمر.
أنقذني ولي عهد إمبراطورية تيناسيس، سرهين، الذي كان يمر بجانبي بعد قمع التمرد.
لم أستطع أن أتذكر أي شيء، لا ولادتي، ولا حالتي، ولا حتى عمري.
-” ألا تتذكر أي شيء؟”
-“لا.”
-“ليس اسمك، ولا عمرك، ولا أي شيء يتعلق بعائلتك والمكان الذي تعيش فيه؟”
كانت أسئلة ولي العهد مستمرة، لكنني في الواقع لم أتذكر أي شيء، فأجبت بصدق.
كان اسم “سيا” هو الاسم الذي أعطاني إياه سرهين في ذلك الوقت.
-“من الآن فصاعدا، اسمك هو “سيا”. ستبقى بجانبي كظلي وسيفي.”
وهكذا بدأت أتعلم فن المبارزة.
لكن الحقيقة هي أنني تذكرت اسمي الحقيقي.
اخترت عدم الكشف عنها لسرهين لأنني اعتقدت أن هويتي الحقيقية قد تعرضني للخطر.
في الإمبراطورية الفوضوية، المبتلاة بالتمرد، كنت طفلاً مهجوراً بين الأنقاض.
كان من الممكن أن يجد أي شخص وجودي مريبًا.
تماما مثل الآن.
لو كنت قد كشفت عن اسمي الحقيقي وكان له ارتباط ولو بسيط بالمتمردين،
“ربما قُتلت على الفور.”
في ذلك اليوم، عندما التقيت سرهين لأول مرة، جعلني أشرب عصير شجرة العالم.
بدأت الشجرة العالمية، التي كانت تحمي إمبراطورية كاديا ذات يوم، في الذبول دون سبب في أحد الأيام.
مستفيدًا من الارتباك الذي سببته شجرة العالم المحتضرة، بدأ بيع عصارتها سرًا. ربما هذه هي الطريقة التي حصل بها سرهين عليها.
بالنظر إلى الوراء، أشعر بالانزعاج بعض الشيء لأن سرهين جعلني أشرب النسغ لكشف الحقيقة.
“لم يكن أمامه خيار إذا أراد إحضار شخص مجهول إلى القصر الملكي”.
ومع ذلك، لسبب ما، لم يكن للنسغ الذي جعلني أشربه سرهين أي تأثير علي.
ما إذا كانت النسغ الذي حصل عليه سرهين معيبًا، أو كان لدي بعض المقاومة الخاصة، ما زلت لا أعرف.
وبفضل ذلك، تمكنت من الكذب على سرهين بعد شرب النسغ.
لذلك تمكنت من إخفاء اسمي الحقيقي.
“إذن، كما ترى.”
حدقت مباشرة في الدوق.
“إذا أحضرت نفس عصارة شجرة العالم، فلن تستخرج الحقيقة مني يا دوك.”
في تلك اللحظة، طرح الدوق أخيرا السؤال الأول.
“هل صحيح أنك فقدت ذاكرتك؟”
“…”
ابتسمت داخليا مع الارتياح.
ربما كان ينوي البدء بخفة بالسؤال الأول، لكن السؤال نفسه كان في صالحي.
“إذا كان يريد إجابة مناسبة، كان عليه أن يسأل سؤالا أكثر تفصيلا ودقة.”
في الواقع، كان هناك العديد من الثغرات في سؤال الدوق التي يمكنني استخدامها للهروب.
“صحيح أنني فقدت ذكريات طفولة جسدي السابق وذكريات هذا الجسد الجديد أيضًا.”
وبما أنه لم يسأل على وجه التحديد متى فقدت ذاكرتي، لم يكن لدي أي مشكلة في الإجابة على هذا السؤال.
“نعم، لقد فقدت ذاكرتي!”
“يمكنني أن أقول إنني فقدت ذاكرتي، لكن يمكنني أن أقول أيضًا أنني لم أفعل ذلك!”
“…”
“…”
هاه؟
ماذا؟
“انتظر… ماذا قلت للتو؟”
الكلمات التي خرجت من فمي كانت مختلفة عما كنت أفكر فيه.
كان غريبا. كان هناك شيء مختلف عما كان عليه عندما جعلني سرهين أشرب النسغ.
“هل قام الدوق بإعداد نوع مختلف من النسغ…؟”
لا، ربما كان النسغ الذي أحضره سرهين معيبًا.
“في كلتا الحالتين.”
هذا الوضع… يبدو مدمراً، أليس كذلك؟
في تلك اللحظة، تحرك فمي مرة أخرى. هذه المرة، لم يكن ذلك بإرادتي.
“في الحقيقة أنا…”
“…”
“…شخص معقد جدًا يا ديوك.”
“…”
“لذلك، منذ البداية، كان السؤال نفسه معيبًا. هل تفهم يا دوك؟”
تحولت نظرة الدوق إلى الجليدية.
“أوه…”
لقد تأثرت داخليا.
لم تكن إجابة من شأنها أن تكشف هويتي كفارس من فرسان الدولة المعادية، لكنها كانت لا تزال إجابة مباشرة على سؤال الدوق.
“ولكن لماذا أتحدث كثيرا؟”
عادة، عندما تشرب عصارة شجرة العالم ويتم استجوابك، فإنك تجيب فقط بنعم أو لا.
“وأنا أستخدم الكلام غير الرسمي.”
إجاباتي طويلة للأجزاء غير الضرورية وقصيرة للأجزاء المهمة.
ثم.
الدوق، الذي كان يحدق بي بهدوء، التفت إلى القس.
“هل هناك كحول مختلط في هذا؟”
اندهش الكاهن ولوح بيديه بسرعة.
“لا، بالتأكيد لا يا صاحب السمو!”
“…”
همم. هذا محرج بعض الشيء.
كان لدي نفس فكرة الدوق.
ما شربته كان بالتأكيد عصارة من الشجرة، لكن من سلوكي، بدا وكأنني كنت في حالة سكر وأتجول.
“أنا في حالة سكر متجول …؟”
وأمام الدوق…!
عضضت شفتي السفلية بقوة.
“من الآن فصاعدا، سأغلق فمي بالقوة البدنية إذا اضطررت لذلك.”
حتى لا أتحدث عن المزيد من الهراء.
أصبحت نظرة الدوق، التي عادت إليّ، أكثر حدة.
“لم تكن الإجابة التي كشفت هويتي، لكنها كانت كافية لتعميق شكوكه”.
بعد التفكير للحظة، أمر الدوق فجأة الرجل العجوز والكاهن بالمغادرة.
“انتظر في الخارج.”
“لكن نعمتك…”
“عدد. أرشد الكاهن إلى الجزية ليرسلها إلى الهيكل».
“…نعم يا صاحب السمو.”
نظر الرجل العجوز إلي وإلى الدوق بعينين مضطربتين، لكنه غادر المكتب بتعبير مستسلم.
الآن، لم يتبق سوى الدوق وأنا في المكتب.
“واحدة كبيرة قادمة.”
لا بد أن الدوق استنتج بسهولة من السؤال الأول أنني لم أفقد كل ذكرياتي.
“من المرجح أن يكون السؤال الثاني هو السؤال الذي يؤكد ذلك.”
من الآن فصاعدا، من المهم.
نظرت إلى الدوق بتوتر.
ارتعشت شفتاي التي كنت أعضها.
وبعد صمت قصير، سأل الدوق السؤال الثاني.
“سأطرح السؤال الثاني.”
نظرت إلى الدوق وشفتاي مغلقة بإحكام.
حسنًا، افعل ذلك يا دوك.
واصل الدوق سؤاله.
“هل أنت…”
“…”
“…تذكرنى؟”
“…”
…هاه؟
اعتقدت أن الضربة الحاسمة قادمة، لكن هذا السؤال كان غير متوقع بطريقته الخاصة.
“عقلي في حالة من الفوضى بالفعل، والآن هذا؟ ما الذي يهدف إليه؟”
هل من الممكن أنه تعرف علي؟
لا، لا يمكن أن يكون.
أنا أرتدي مظهرًا مختلفًا تمامًا الآن. علاوة على ذلك، لم نجر ما يكفي من المحادثة حتى يخمن هويتي.
“إذا كان الأمر كذلك، فما هو هذا السؤال حول …؟”
فجأة، خطرت في بالي فكرة.
اه…
“هذا السؤال… لم يكن موجها لي، أليس كذلك؟”
لذا، كان الدوق يسأل المالك الأصلي لهذه الجثة.
“هل يمكن أن يكون، دوق…؟”
هل تعرف من هو صاحب هذا الجسد؟ ألهذا السبب بدت متفاجئاً عندما دخلت المكتب؟! هل هذا هو يا دوك؟!
أردت أن أسأله على الفور.
في تلك اللحظة، ارتعشت الشفاه التي كنت أعضها.
“آه!”
لقد حان وقت الإجابة على السؤال.
لا، لا تفعل ذلك.
إذا كنت سأتحدث بمفردي مرة أخرى، فأنا أفضل ألا أتحدث على الإطلاق!
“هذا السؤال لم يكن موجها لي!”