أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 98
قبل الانفجار.
“لا تقترب!”
مدت سيرينا يدها محذرةً سيباستيان الذي كان يقترب. رغم أنها تأكدت من رحيله، لم تستطع فهم سبب عودته.
“كنت تتبعينني، أليس كذلك؟”
سيباستيان، الذي أخفى ابتسامته الهادئة، بدا بوجه بارد قليلاً. كانت عيناه تركزان على الزجاجة في يد سيرينا.
نظرًا لأنه تم اكتشافه وهو يحاول أخذ الزجاجة، بدا أنه لن يتراجع بسهولة.
“ماذا تفعلين هنا؟”
لم يكن هناك أحد بالقرب، وكان خلفها فرن محترق، مما جعل الوضع أكثر صعوبة. بدا سيباستيان مبتسمًا ابتسامة خبيثة.
“هل لديك هواية السرقة من وراء الأبواب المغلقة؟”
“السرقة؟ إنها شيء تم التخلص منه.”
“لا تتفوهي بكلمات فارغة، أعطيني الزجاجة.”
تقدم سيباستيان خطوة أخرى، غاضبًا. لم تتراجع سيرينا، بل ردت بقوة.
“ما هذا بالضبط؟”
“ألا تعرفين؟ الحوادث القاتلة شائعة في المحارق.”
“… هل تهددني الآن؟”
سيرينا نظرت إليه بحدة. بدأ سيباستيان يتمطى وكأنه يستعد للانتقال إلى الخطوة التالية.
“نظرًا لأن لا أحد هنا، فإنه الوقت المثالي.”
ثم، في اللحظة التي جن جنون سيباستيان.
“قائد الحرس الملكي!”
صرخة سيرينا كانت إشارة لانقضاض سيباستيان.
“آه!”
صُدمت سيرينا، وارتدت إلى الوراء وسقطت على الأرض. بينما كان سيباستيان يسحبها نحو فرن النار، صرخ بشكل مفاجئ.
“آه!”
“!!!”
تراجع سيباستيان فجأة وهو يصرخ، بينما كانت سيرينا مذهولة مما يحدث أمام عينيها.
“م، ماذا يحدث هنا؟”
النار التي كانت في الفرن أحاطت بسيباستيان وكأنها تمتلك إرادة خاصة. في الوقت نفسه، نشأت ألسنة نار حول سيرينا، تحميها.
“آه، آه!”
عانى سيباستيان من ألم الحروق، وصرخ بألم، وظهر شعره المحترق بشكل فوضوي.
تحولت النيران إلى سلاسل ولفت سيباستيان. النيران لم تنتشر إلى أماكن أخرى، مما يدل على أنها سحر.
لم يكن من الصعب تحديد مصدر السحر.
“لماذا تغير لون الخاتم إلى هذا الشكل؟”
نظرت سيرينا بدهشة إلى الخاتم البنفسجي الذي أصبح أحمر. الخاتم الذي فقد لونه البنفسجي أصبح يتلألأ بلون أحمر دموي.
من بين النمط المتوهج في النار، شعرت بشيء دافئ يشبه أيد أزيد. وهذا جعل سيرينا تشعر بالاطمئنان دون أن تدرك.
‘سمعت أن الخاتم البنفسجي ليس له قوة الإمبراطور.’
تذكرت سيرينا قول أزيد قبل ذلك عندما سقطت بسبب الحريق في غرينوود.
‘على الأقل لن تكون هناك حاجة للخوف من النار بعد الآن.’
‘كيف ستتخلص من خوفي؟’
‘… لا داعي للتفكير في الأمر بعمق، فقط اعلمي أنني أهتم بك كثيرًا، سيرينا.’
عندما تذكرت تلك الكلمات ولمست يديه وهو يمرر أصابعه في شعرها، شعرت سيرينا بوجهها يحمر.
“ماذا…”
اعتقدت في ذلك الوقت أنه كان يتفاخر، لكن لم تكن تتوقع أنه سيخفي قوة كهذه في الخاتم.
تغيرت مشاعرها من الخوف إلى الإعجاب في لحظة. نظرت سيرينا إلى الخاتم الأحمر وهي تشعر بالخجل.
بعد بضع دقائق.
“… سيرينا!”
سمعت صوتًا يناديها. عندما رفعت رأسها ورأت أزيد يدخل إلى المحرقة، شعرت بالدموع تتجمع في عينيها. شعر أزيد كان في حالة من الفوضى، وكأنه جاء بسرعة بعد سماع الانفجار.
ربما كان قد لاحظ رد فعل الخاتم أيضًا.
شعرت سيرينا بدموعها تتصاعد بسبب اهتمامه وتفاصيله الدقيقة.
“لماذا وصلت الآن فقط…”
همست سيرينا بينما دخل أزيد إلى المحرقة. احتضنها بسرعة، محاطًا بالحماية النارية.
النيران اختفت تمامًا بمجرد ملامستها لأزيد. كان حضن أزيد أكثر دفئًا وراحة من حرارة المحيط.
احتضنت سيرينا أزيد بشدة، شعرت بالراحة لكنه أيضًا جعلها تشعر بالحزن. بدا أزيد للحظة وكأنه متجمد، ثم بدأ يربت على ظهرها برفق.
“لماذا تبكين؟”
“… آه.”
“هل فعل هذا المجرم لك شيئًا؟”
كان صوت أزيد أكثر برودة من أي وقت مضى. كان واضحًا من نظرته أين كان يركز.
كان سيباستيان، الذي أصابه الذهول، متجمدًا نصفه عند رؤية الإمبراطور. لم يكن يتوقع أن يأتي الإمبراطور شخصيًا بعد الانفجار.
استمرت سيرينا في البكاء وهي تتشبث بصدر أزيد، وأخبرته بكل تفاصيل ما حدث مع سيباستيان.
“حاول سيباستيان رميي إلى النار.”
لم تحترم منصب سيباستيان كقائد الحرس الملكي بعد الآن. ارتعش شفتا أزيد وهو يسأل بلهجة متوترة.
“ماذا فعلت؟”
“سحبني إلى هنا وهكذا…”
“هذا الوغد…”
استشاط أزيد غضبًا عند سماع رواية سيرينا، وتضخمت سلاسل النار التي كانت تقيد سيباستيان.
أصدر سيباستيان أنينًا أعمق من الألم. بينما كان أزيد يعبر عن غضبه، شعرت سيرينا ببعض الراحة. ومع ذلك، لم تتوقف دموعها عن التدفق على خديها الجميلين. مسح أزيد دموعها بلطف وهمس لها.
“لا تبكي. سأجعل ذلك الوغد يدفع الثمن.”
“حقًا؟”
“نعم، حقًا.”
“أرجوك، تأكد من الوفاء بوعدك…”
سيرينا، بدلاً من محاولة إيقاف أزيد، شجعته على معاقبة سيباستيان بشدة. بدا سيباستيان خائفًا من العقاب القادم، واهتز جسده بشدة. كان المكان محميًا بالنيران التي أنشأها أزيد، ولم يكن هناك أحد يمكنه الدخول.
دخل ليونارد، الذي كان مخولًا، بعد الإذن فقط. أشار أزيد إلى سيباستيان وأصدر أوامره.
“غطوا وجهه وسحبوه إلى الأسفل. من اليوم، لا ينبغي أن تخرج نملة واحدة من القصر. تأكدوا من عدم استقبال أي زائر.”
“نعم، جلالتك.”
عند تلقيه الأمر، رفع أزيد سيرينا بين ذراعيه. لفّت سيرينا ذراعيها حول عنق أزيد ودفنت وجهها فيه.
* * *
على عكس الفوضى التي حدثت سابقًا، كانت غرفة سيرينا هادئة. همس أزيد برفق إلى سيرينا في حضنه.
“هل بكيتِ كثيرا؟”
“نعم…”
استجابت سيرينا بخجل وهي تميل برأسها إلى الأسفل. في ذلك الوقت، كانت فرحتها بوصول أزيد تجعلها غير قادرة على السيطرة على عواطفها.
تغيير سيباستيان المفاجئ، أكثر من الخوف الذي شعرت به، كان ظهور أزيد الذي أحدث تأثيرًا أكبر عليها. حين رأت سيرينا الخاتم الذي عاد لونه إلى البنفسجي، فتحت فمها.
“هل كان ذلك وقتها؟”
“نعم.”
“عندما سقطت في حريق غرينوود، وضعت سرًا قوتي في الخاتم.”
“نعم، هذا صحيح.”
أمسك أزيد بيد سيرينا التي ترتدي الخاتم بنعومة وقبّل أصابعها برفق. كانت شفاهه الساخنة تلامس كل إصبع، وسيرينا تراقب بذهول.
هل هناك شخص آخر سيحافظ على وعوده بهذا الشكل؟ في تلك اللحظة، لم يكن النار التي لامست يدي مخيفة على الإطلاق. بل كانت مريحة وأمينة، مما جعل الرعب يتبدد بسرعة.
“كنت أتمنى ألا يُستخدم هذا.”
“لكن بفضل ذلك، تجنبت الموت حرقًا.”
“لا تقولي مثل هذا الكلام.”
عندما تحدثت سيرينا ببرود عن الموت، عبس أزيد. بدا أن سيرينا دائمًا ما تكون غير مبالية بالموت.
لم تكن تبدو خائفة من الموت بحد ذاته، وكأنها ستعود للحياة بعد الموت. لكنها كانت تخاف من النار، وهذا جعل أزيد يشعر بأنها قلقة مثل طفل على حافة الماء.
“كيف يمكن أن تموتي وأنا هنا؟ طالما أنا موجود، لن يحدث ذلك أبداً.”
“الموت ليس له موعد يا جلالتك.”
“سيرينا.”
عندما ناداها أزيد بجدية، ابتسمت سيرينا بخفة. نعم، على الأقل في حياتهما السابقة، لم تمت سيرينا قبل أزيد، لذا كان كلامه صحيحًا.
لكن سيرينا لم تعد قادرة على قبول موت أزيد ببرود.
لأنها أحبته.
كما فعل أزيد، بدأت سيرينا تقبّل أصابع يده برفق. تحركت يد أزيد، وبرزت الأوردة على ظهره متوترة.
عندما بدأت شفتا سيرينا في التقدم من المفاصل إلى الأظافر، فتحت فمها.
“سأحميك أيضًا، جلالتك.”
“…”
“تثق بي، أليس كذلك، جلالتك؟”
عندما رفعت سيرينا نظرها إلى أزيد وابتسمت له، اتسعت عينيه الزرقاوتين بشكل عميق.