أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 94
فصل 94
I Am The Dying Emperor’s Doctor
“هذا هو…”
تسمر نوكتورن في مكانه عندما رأى ما أخرجته سيرينا. كان في الحقيقة نواة مانا صناعية تجريبية صنعها هو وسيرينا.
على الرغم من أن هذه النواة أثقل وأقل عملية من الخاتم الذي يرتديه أزيد، إلا أنها ستكون أفضل من عدم وجود أي شيء.
نظرًا لأن نواة مانا الخاصة بنوكتورن كانت قد ضعفت بشدة بسبب سم ما، بدا أن هذه النواة قد تساعده.
“الوظائف هي نفسها كما في النسخة النهائية. قد لا تكون جذابة من الناحية الجمالية، لكنها أفضل من لا شيء.”
“أدركت أنني كنت قد وعدت بمساعدتك، ولكن نسيت تمامًا. أعتذر.”
اعتذر نوكتورن عندما رأى نواة مانا الصناعية، حيث كان مشغولًا بأمور أزيد ونسي وعده بمساعدة سيرينا. ردت سيرينا بيد مرفوعة:
“لا داعي للاعتذار، كنت سأقوم بذلك بنفسي.”
“ماذا؟ ستقومين بذلك بنفسك؟”
قالت سيرينا وهي تتفحص نظرات أزيد، فكان من الواضح أنها تسأل إذا كان يمكنها الكشف عن السر الذي يعرفه فقط أزيد ونوكتورن وليونارد.
“افعلي ما تريدينه. سيرينا، افعلي ما ترغبين به.”
أجاب أزيد بثقة، على الرغم من أنه كان يفضل أن يعرف سرها وحده، لكنه لم يكن ليتدخل في رغبتها.
شعر أزيد بالفخر والسعادة لدعمه سيرينا في جميع أحوالها. عرفت سيرينا تعبير أزيد، وابتسمت بفرح.
‘هذا هو الشعور بالاحترام.’
رغم أنها استمتعت بوقتها الحميم مع أزيد، إلا أن هذا التقدير والثقة جعلها تشعر بالبهجة أيضًا.
‘كنتُ سوف أقبله لو كنا وحدنا.’
كبتت سيرينا رغبتها في إظهار حبها الكبير لأزيد، فهي أكثر تحفظًا وتفضل أن تكون جاذبيتها ملائمة للموقف.
ليونارد، الذي كان يشاهد التبادل الدافئ بين أزيد وسيرينا بنظرات باردة، شعر وكأن الريش سيظهر بينهما إذا بقي هناك. تابعت سيرينا حديثها.
“في الحقيقة، لدي أيضًا نواة مانا.”
“……ماذا؟”
أجاب نوكتورن بدهشة غير معتادة على سؤاله. فتحت عينيه على مصراعيها.
“حسناً.”
كما أن ليونارد فوجئ بنفس القدر وفتح عينيه على وسعه. تابعت سيرينا تفسيرها بهدوء.
“المشكلة هي أنني لم أستخدم السحر من قبل. لا أذكر أي تجارب سحرية.”
“……هل هذا ممكن؟ وجود النمط وعدم القدرة على استخدام السحر؟”
سأل ليونارد، وأجابت سيرينا بشكل محرج:
“نعم، هذا هو حالتي.”
“لا يمكن تصديقه.”
فوجئ ليونارد وقال باندهاش. حاولت سيرينا تهدئة نوكتورن الذي بدا مذهولاً أيضًا.
“على أي حال، لم يكن هناك حاجة للاعتذار لأنني توليت أمر نواة المانا الصناعية بنفسي. كان يجب أن أخبركم بهذا في وقت مبكر.”
راقبت سيرينا تعبير نوكتورن بقلق. خشيت أن يكون الكشف عن هذا السر مفاجئًا بشكل غير مناسب للمريض.
أصبح نظر نوكتورن شاحبًا وعميقًا. نظرت سيرينا إليه وقالت:
“لحسن الحظ، يبدو أن حالتك تتحسن تدريجيًا. يجب أن تستريح الآن. نواصل الاستجواب بعد ذلك، جلالتك.”
“فهمت.”
أجاب أزيد بسرعة، كما لو كان سيستجيب لأي طلب لسيرينا.
“سأذهب الآن.”
“شكرًا لك، آنسة سيرينا.”
وقف ليونارد ليصاحب سيرينا خارج الغرفة. بينما كانت سيرينا على وشك الخروج، نادى نوكتورن عليها.
“انتظري لحظة، آنسة سيرينا.”
استدارت سيرينا باستفهام، فقال نوكتورن بكلمات ذات مغزى:
“هل هناك أشخاص آخرون يعرفون عن هذا الأمر؟”
* * *
“لقد انفجر المختبر الثاني.”
تحدث الدوق غرينوود وهو واقف بجانب النافذة، دون النظر إلى خادمه. بدا من وقفته الممشوقة أنه غير راضٍ عن الوضع.
أجاب الخادم بقلق شديد:
“نعم.”
“كيف كانت عملية التنظيف؟”
“تمت بشكل جيد، ولكن… للأسف، كان السيد باتريك متورطًا في الانفجار. لحسن الحظ، تم استعادة جثته وحفظها في غرفة الأموات.”
تلقى الدوق غرينوود تقرير الخادم بحالة هادئة، فقد كان قد أدرك منذ اللحظة التي اختفى فيها سحر باتريك أنه توفي.
“أفهم. تأكد من أن الأمور تسير بسلاسة دون أي مشاكل.”
رد الدوق ببرود تجاه وفاة ابنه بالتبني، وطالب بالتأكد من أن الأمور تم ترتيبها بشكل جيد، مما بدا غير مبالٍ.
لاحظ الخادم عرقه يتصبب وهو ينظر إلى ظهر الدوق، حيث كان يبدو خاليًا من أي تأثير عاطفي.
لكن ما صدمه أكثر كان الخبر التالي:
“لكن الشخص الذي تم القبض عليه في موقع الانفجار… هو السيد نوكتورن.”
“ماذا؟”
توقف الدوق عن الكلام وصار ينظر إلى الخادم، بينما كانت مكعبات الثلج في كأسه تصدر صوتًا خفيفًا. قطعت هذه الهدوء المفاجئ.
“تم نقله إلى القصر الملكي الآن…”
لم يتمكن الخادم من إكمال كلامه حيث كان يرتعش من الفزع.
“هاهاها، يا لها من مفاجأة.”
فاجأ الدوق بسخرية. كان انفجار المختبر مؤسفًا، لكن لم يكن هناك تأثير كبير.
من الجيد أن الأبواب التي تؤدي إلى المخبأ لم تتعرض للتدمير قبل اكتشافها. على أي حال، كان هناك العديد من الأبواب المؤدية إلى المختبر، وفقدان أحدها لم يكن خسارة كبيرة.
ومع ذلك، فإن وجود نوكتورن في موقع الانفجار يغير الأمور تمامًا. تغيرت تعبيرات الدوق إلى الغضب.
“لقد كانت هادئة لفترة، ولكن الآن يبدو أنني سأكون هدفًا.”
كان من الواضح أن مجرد التمسك بحياة نوكتورن لم يكن كافياً لترويضه مثل الثعلب الماكر.
استمر الدوق غرينوود في التفكير وهو يعب من كأسه، وكان يشعر بقوة قبضته على الكأس لا يمكن إخفاؤها.
في ظل هذه الحالة المهيبة للدوق، كان الخادم يقف مشدوداً، يبدو وكأنه سيفقد وظيفته إذا طلب منه الدوق إحضار نوكتورن فوراً.
لكن ما قاله الدوق بعد ذلك كان غير متوقع تماماً.
“إذاً، أين جيمس الآن؟”
“آه، هذا… لقد ظل في غرفة الأموات بعد سماع خبر الانفجار. يبدو أنه صُدم جداً بوفاة السيد باتريك.”
“هل أخبرتُه بأن نوكتورن تم القبض عليه؟”
“لا، لم أخبره. خشيت أن يسبب ذلك سوء فهم. وحتى الآن، لم نحقق في الأمر بعد…”
لم يكمل الخادم حديثه حتى أصدر الدوق أمره على الفور.
“أخبره الآن. يجب أن يعرف ذلك. فهو سيكون وريث غرينوود في المستقبل.”
“……نعم؟”
تفاجأ الخادم وسأل بارتباك قبل أن ينحني برأسه بسرعة، وقد لاحظ بريقاً حاداً في عيون الدوق. وقد أصبح حساساً لتغيرات مزاج الدوق بعد سنوات طويلة من العمل معه.
“سأقوم بتنفيذ الأمر.”
لم يضيف الدوق أي كلمات أخرى، واستمر في النظر من النافذة. لم يخرج الخادم من الغرفة بل تابع الحديث.
“تمت الموافقة على طلب إنقاذ عائلة فينسنت من الإفلاس.”
“حقاً؟”
“نعم. تلقينا أيضاً رسالة شكر من السيد فينسنت. وقد أخبرتنا السيدة فينسنت بأنها ستأتي إلى القصر قريباً.”
“أخيراً تم إطلاق القذيفة.”
ابتسم الدوق بسخرية عند سماعه الخبر السار. كان هذا هو الوقت الذي تحققت فيه الصفقة مع ضيفه الثمين الذي جاء كوسيط قبل فترة.
‘إذا ساعدتم عائلتنا، سنفعل أي شيء لكم. نرجو الرحمة.’
‘لا داعي لكل هذا. من الطبيعي أن يساعد الأرستقراطي الأرستقراطي.’
‘كم أنت لطيف.’
ظهرت السذاجة على وجه ليديا، التي كانت تمسح عينيها بمنديل مزخرف بشعار غرينوود.
لم يكن هناك أي لطف بدون مقابل بين الأرستقراطيين، لكنها كانت بسيطة وسهلة التعامل.
في الواقع، كان تواصل ليديا مع وسيط الينسنت جزءاً من خطة الدوق.
نظرًا لأن الإمبراطور كان مصمماً على الإطاحة بعائلة فينسنت، فقد كانت الأجواء الاجتماعية تجاههم باردة.
لذلك، ربط الدوق الوسيط فنسنت بها، حيث كان يهدف إلى قيادة لقاء يبدو وكأنه مصادفة.
“كيف سيتعامل الإمبراطور مع ذلك؟”
ابتسم الدوق بابتسامة خبيثة وكأنه قد رمى بطاقة في لعبة ورق. كانت ليديا مجرد واحدة من العديد من أوراقه.
مجرد بطاقة يمكن التخلص منها بسهولة لفهم نوايا الطرف الآخر.
ومع ذلك، فإن ما جعلها تصبح خادمة مقربة لأوفيليا كان بسبب حديثها العابر.
‘أختي ليست عادية.’
‘هل تعني أنها غير عادية؟’
‘لا، ليس بهذا المعنى… أعني أنها مختلفة قليلاً عن الأشخاص العاديين.’
كان التعليق الذي ألقت به ليديا حول نقاط ضعف سيرينا قد جذب اهتمام الدوق، وأدى إلى إدخالها في الصفوف الأمامية للدوق.
ربما كان تعليقها جزءاً من خطة لجذب اهتمام الدوق، لكن ذلك لم يكن مهماً. إذا كانت ليديا تعمل بجد، فإن الدوق كان من أعلى البرج يراقبها كحارس.
وكان أيضاً مفترساً يمكنه القضاء على عائلتها وكل من فيها في حال حدوث أي خطأ.
وضع الدوق الكأس الفارغ على الطاولة وهمس لنفسه.
“سوف نرى. هل هي ورقة خفية أم مجرد بطاقة زائدة.”
راقب الخادم المشهد بصمت وتراجع ببطء.