أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 9
بينما كانت سيرينا تخمن، قرأ أزيد تعبيرها وسأل بوجه سخيف.
“هاي، لا تخبريني أنك تعتقد أنني أتحدث عن قطة حقيقية.”
“أليس هذا ما تتحدث عنه؟”
هل من القطط قطط حقيقية وقطط مزيفة أيضًا؟
تحدث أزيد عندما رأى تعبير سيرينا البريء.
“ما كنت أتحدث عنه….”
ولكن قبل أن ينتهي أزيد من الحديث، قاطع شخص ما المحادثة.
“الحيوان الأليف الذي تتحدث عنه، هل هو أنا، جلالتك؟”
استدارت سيرينا نحو الباب عند سماع صوت غريب خرج فجأة.
للحظة، كان رجل ذو شعر أزرق يبتسم وينظر إلى أزيد وسيرينا عندما دخل. كان صاحب القطة التي قابلتها سيرينا في وقت سابق.
“أوه؟ ألست أنت ذلك-؟”
“أوه، لقد التقينا مرة أخرى.”
رحب الرجل بسيرينا بابتسامة بعينيه. كانت القطة خالية الوفاض وكأنها تُركت في مكان آخر. بمجرد أن رأى أزيد الرجل، قفز على قدميه بوجه عابس.
“متى وصلت إلى هنا؟”
“أوه، لا. لابد أنك أخطأتني.”
ابتسم الرجل وسار. بدا أنه تربطه علاقة وثيقة بأزيد.
“تلك العبارات التي تثير القشعريرة لا تزال موجودة. من أين حصلت على ذلك على أي حال ايها الكونت هاريسون؟”
“أعتذر، جلالتك. أنا، نوكتورن هاريسون، عدت إلى المنزل الليلة الماضية وأعتزم أن أحييك اليوم بعد إكمال ما أمر به جلالته.”
ابتسم نوكتورن بهدوء وبأدب. رفعت سيرينا عينيها على أوسع نطاق ممكن عندما ذُكر اسم الكونت هاريسون.
“هل كان الكونت هاريسون صديقًا للإمبراطور؟”
هناك أربعة أصدقاء وقفوا إلى جانب أزيد عندما كان إمبراطورًا محصورًا في قصر منفصل.
ليونارد كارتر، الملقب بسيف الإمبراطورية.
نوكتورن هاريسون، الذي كان يُبجل باعتباره عبقري الاستخبارات.
جاك جوردون، اللورد الجديد لبرج السحر، الذي يشاع أنه وافد جديد.
وليلي لوييل، درع الإمبراطورية التي تدير هؤلاء الأوغاد.
للوهلة الأولى، بدا الأربعة مزيجًا غريبًا لأنهم كانوا يعيشون في بيئات مختلفة، لكن كان لديهم شيء مشترك.
كلهم قادرون مثل أزيد، لكن العالم لم يتعرف عليهم.
ربما كانوا من أصل عامي أو كانت قيمتهم منخفضة في عائلاتهم. وبالتالي لم تكن أسماؤهم معروفة بشكل صحيح أثناء حكم الإمبراطور السابق.
ومع ذلك، بعد المرور بأحداث مختلفة، بدأت أسماؤهم تبرز.
في اللحظة التي اعتلى فيها أزيد العرش، كان الجميع قد أسسوا مناصبهم في مجالات خبرتهم الخاصة.
ومن بينهم نوكتورن هاريسون الذي كان في الأصل كاتبًا في جرينوود. بعد اعتلاء أزيد العرش مباشرة، ترك وظيفته ومُنح لقب كونت.
“إذا فكرت في الأمر، عندما عاد إلى المنزل من مهمته، كان ذلك في هذا الوقت تقريبًا.”
ألقت سيرينا نظرة على نوكتورن وأزيد وهي تتذكر حياتها الماضية. لقد غادرت نوكتورن إلى الجنوب لتوقيع معاهدة تجارية وبحرية مع مملكة فيون.
“في اللحظة التي عاد فيها الكونت بالفعل، ستقام مأدبة قريبًا. أحتاج إلى مراقبة الإمبراطور.”
أصبح تعبير سيرينا جادًا عندما تذكرت أن أزيد أغمي عليه في المأدبة.
“ليس الأمر وكأنه هش للغاية، وكأن مجرد المشي يجعله يغمى عليه بالفعل.”
ألقت سيرينا نظرة على أزيد وأدخلت لسانها إلى الداخل. لحسن الحظ، كانت تعرف سبب غيبوبة أزيد.
“من الواضح أن الكحول الذي جاء من مملكة فيون كان المشكلة.”
النبيذ الذي قدمته مملكة فيون، والفواكه المستخدمة كمكون لهذا النبيذ، لم تكن مزروعة هنا في الأصل.
المكونات التي تم استخدامها لم تكن تتناسب مع سلسلة طعام الإمبراطور. وبالتالي دخل في غيبوبة، وكادت حياة سيرينا تنتهي قبل الأوان.
لحسن الحظ، انتهى الأمر برد فعل خفيف يسمى الحساسية، ولكن في ذلك الوقت، شعرت بقشعريرة أسفل عمودها الفقري.
“المشكلة هي أنني يجب أن أشرح أنه لا ينبغي له أن يشربه.”
لا يمكنني أن أقول فجأة، “أنت تعاني من حساسية تجاهه!”، لذلك كان علي أن أجد طريقة أخرى.
“حسنًا، سأصنع ترياقًا بدلاً من ذلك مسبقًا. حتى أتمكن من اتخاذ الإجراء بمجرد أن يشربه.”
سأرى ذلك وأتجاهل رأي الطبيب تقريبًا. في تلك اللحظة، نطق أزيد برسالة تهنئة لسيرينا.
سأراقبه إذن وأدون توقعاتي تقريبًا. كان ذلك حين أشار لها أزيد بالخروج.
“يمكنك الذهاب الآن.”
“أوه، نعم يا جلالتك.”
ابتسمت سيرينا وكأنها كانت تنتظر وخرجت مسرعة من الغرفة.
* * *
بعد فترة وجيزة، وصلت أخبار بدء الحفل في المأدبة إلى آذان الناس تمامًا كما توقعت سيرينا.
لقد تقرر ذلك بعد أن أبلغ نوكتورن، الذي التقى الإمبراطور بشكل غير رسمي، رسميًا عن عودته من مهمته.
أقيم المأدبة للترحيب بالوفد الذي نجح في توقيع معاهدة مع مملكة فيون.
سيقام خصيصًا في قاعة روبي في القصر الإمبراطوري، وبالتالي، تضاعف عمل الخدم.
في كل مرة مرت فيها بالقصر، كانت رائحة الزهور تملأ الهواء. كانت الرائحة تنتشر مع باقة من الزهور التي تم حملها في كل مكان كزينة في قاعة المأدبة.
بالإضافة إلى ذلك، يزور رئيس السحرة جوردون أدوات روبي هول السحرية بشكل متكرر قبل المأدبة لاستبدالها بأدوات جديدة.
“آنسة سيرينا، إلى أين أنت ذاهبة؟”
وبينما كانت تمر، تحدثت ماري إلى سيرينا. كانت واحدة من الخدم الذين تقربت منهم منذ بدأت العمل في القصر. عندما سمعت زميلتها في السكن آنا، ردت سيرينا بابتسامة على وجهها.
“يسعدني أن ألتقي بك يا ماري. كنت أمر فقط. هل تريدين مني أن أساعدك في حمل أمتعتك؟”
“سأكون ممتنة إذا استطعت مساعدتي.”
مدت ماري إحدى السلال في يديها إلى سيرينا. سألتها سيرينا بينما كانت تحمل السلة على ذراعها.
“إلى أين أنت ذاهبة؟”
“مصنع حرق النفايات. لقد تضررت الزهور، لذلك أخبرتني الخادمة أن أتخلص منها.”
“يا إلهي. إنها تبدو جيدة بالنسبة لي على الرغم من ذلك.”
صرخت سيرينا بأسف على الزهور في سلة ماري.
قالت ماري وهي تحك خدها: “كانت البتلات ذابلة بعض الشيء، لكنها كانت طبيعية تمامًا”.
“هذا صحيح. ذلك عديم الفائدة تمامًا. إنها تريد فقط ممارسة سلطتها دون سبب”.
تألمت سيرينا من كلمات ماري. كان ذلك لأنها اعتقدت أنها تستطيع تجفيفها وشرب شاي الزهور أو استخدامها كمعطر للهواء بدلاً من ذلك.
“إذن أعطني كل ذلك أيضًا”.
“لماذا ستستخدمين هذه الزهور الكثيرة؟”
“قد يكون ذلك أكثر فائدة من حرقها فقط”.
“إذن سأنقلها إلى غرفتك يا آنسة سيرينا”.
“لا، دعنا نذهب معًا”.
سارت سيرينا نحو الردهة، وأمنت السلة من ماري التي كانت تحاول أخذها. فكرت أنه بما أنها حصلت عليها مجانًا، فلا يمكنها أن تزعجها أكثر من ذلك.
ثم ارتعشت شفتا سيرينا عندما استدارت ماري إلى الزاوية. كان ذلك لأنها تعرف الطريق الأسرع.
“لا، إذا تصرفت وكأنني أعرف محيط القصر الملكي، فقد تجده مشبوهًا.”
نظرًا لأنه تناسخها الثالث، فقد كان لديها فهم واضح لمحيط القصر الملكي. إلى الحد الذي تعرف فيه إلى أين تذهب للوصول إلى غرفتها بسرعة، وإلى أين يذهب الإمبراطور غالبًا.
بالإضافة إلى ذلك، في الماضي، مرت عبر ممر سري لإنقاذ الإمبراطور الذي يحتاج إلى المساعدة.
كان الممر مكانًا مخفيًا، لذلك سيكون مثاليًا بالنسبة لها وسيُساء فهمه على أنها جاسوسة إذا تم القبض عليه من قبل الآخرين، لذلك لم تستخدمه أبدًا بعد عودتها في الوقت الحاضر. ثم سألت ماري عرضًا.
“يبدو أن الآنسة سيرينا قريبة جدًا من جلالته.”
“هاه؟ هل نبدو حقًا بهذا القرب؟”
“في الواقع، في آخر مرة رأيتك فيها تمشين مع جلالته، فوجئت.”
“أوه، في ذلك الوقت….”
ابتسمت سيرينا بشكل محرج وكأنها تتذكر الوقت الذي صادفت فيه ماري. كان ذلك نزهة جرت بعد مشاجرة مع الإمبراطور الذي لم يرغب في الخروج من السرير.
جرت ذراع الإمبراطور الذي لا يريد الخروج للنزهة وتجولت في الحديقة وأجهدت نفسها.
لكن يبدو أن ماري لديها سوء فهم كبير بشأن إمساكهما بأيدي بعضهما البعض.
“نحن لسنا قريبين.”
أعتقد أنه عدو.
لم تر سيرينا أزيد يبتسم ابتسامة مشرقة من قبل. كان من الطبيعي أن تنزعج سيرينا في كل مرة. ثم ابتسمت ماري وقالت.
“حسنًا، إنها المرة الأولى التي أرى فيها جلالته مع امرأة بالقرب منه، بخلاف الكونتيسة لويل.”
“إذا كانت الكونتيسة لويل…….”
“لم تقابليها، أليس كذلك؟ لأن الكونتيسة في الشمال ولا تأتي إلى العاصمة كثيرًا.”
“لا، لقد سمعت عنها. لقد ذكرت الأخت لويل في ذلك الوقت.”
“نعم، هذا صحيح. جلالته وهي على علاقة جيدة. حاليًا، هي في الإقليم الشمالي.”
حتى أن ماري أجابت على ما لم تسأله بابتسامة كبيرة. في معظم الأحيان، كانت سيرينا تعرف ذلك بالفعل.
كانت ليلي لوييل فارسة تُدعى ملكة الشمال. لم يكن من المبالغة أن نقول إن جميع دفاعات الحدود الإمبراطورية تمر عبرها.
كانت تُبجل باعتبارها درع الإمبراطورية بسبب منعها الممتاز للغزو السنوي للشياطين. كانت رفيقة طفولة أزيد.
“هي أيضًا من حصلت على إزرينغ أحمر.”
كانت أيضًا المرأة الوحيدة التي حصلت على إزرينغ أحمر، لذلك كانت تحظى بشعبية كبيرة بين الشباب الأرستقراطيين. ثم خفضت ماري صوتها فجأة.
“بالمناسبة.يجب أن تحتفظي بهذا الأمر لنفسك يا آنسة سيرينا.”
“ما الأمر؟”
بطبيعة الحال، خفضت سيرينا صوتها أيضًا ليتناسب مع صوت ماري. ثم نظرت ماري حولها وهمست.
“سمعت أن الكونتيسة لديها مثلث حب مع جلالته والسير ليونارد.”
كانت ماري تحب ليلي وتناديها بأدب بالكونتيسة. ضحكت سيرينا تلقائيًا لأن ماري كانت لطيفة.
“حقا؟”
“نعم. هناك شائعة مفادها أن الكونتيسة لا تأتي إلى العاصمة لأنها لا تريد أن يكون هناك صدع في صداقتهما.”
“فهمت.”
ابتسمت سيرينا وفقدت الاهتمام بها. كان ذلك لأن سيرينا كانت تعرف الشائعة جيدًا. ولكنها في النهاية كانت مجرد شائعة كاذبة.
كانت امرأة الإمبراطور شخصًا آخر. كانت لوسي كارتر، أخت ليونارد كارتر.
عندما كانت أوفليا جرينوود على وشك أن يتم تتويجها كإمبراطورة، تذكرت أن الإمبراطور أعلن فجأة عن خطوبته وأثار ضجة. قالت سيرينا وهي تهز رأسها.
“ماري. الشائعة كاذبة.”
ماري هي صديقتها المقربة. لذا، تحاول تصحيح الشائعة الكاذبة. ثم سألت ماري وعيناها مفتوحتان على اتساعهما.
“ماذا؟ حقًا؟”
“نعم، جلالته لديه امرأة أخرى في ذهنه.”