أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 76
فصل 76
I Am The Dying Emperor’s Doctor
سيرينا، دون أن تدرك اضطراب عواطف أزيد، تحدثت قائلة: “بالنسبة لي لا بأس، ولكن أخشى أن يُساء الفهم، خاصة من قبل السيدة كارتر…”
كانت على وشك أن تذكر اسم السيدة كارتر، عندما نهض أزيد فجأة من على الأريكة ووضع يديه على الطاولة. اقتراب المسافة بينهما جعل سيرينا تنظر إليه باندهاش، فقال أزيد:
“دعيني أناديك بهذا الاسم.”
“أه…”
“هاه؟ سيرينا. إذا كان ذلك يزعجك، يمكنني أن أناديك به عندما نكون وحدنا فقط.”
بدا صوته ملحًا ومُلحًا بطريقة ما، مما جعل سيرينا تشعر بالحيرة. لماذا يبدو وكأن العالم سينهار لمجرد مناداته لها بلقب؟ دارت عينيها للحظة قبل أن تهز رأسها موافقة.
“حسنًا، طالما أنك لا تستخدمه أمام السيدة كارتر…”
عندما حصل أزيد على موافقتها، شعر بالارتياح واتكأ على الأريكة مرة أخرى، وابتسامة رضا ارتسمت على وجهه.
“إذن، ما الأمر؟ رينا.”
نطق أزيد اسم “رينا” بشكل واضح مع ابتسامة كبيرة، وبدت ملامحه بريئة كطفل صغير، مما جعله يبدو لطيفًا بعض الشيء. ابتسمت سيرينا قليلاً وردت:
“أود أن آخذ نصف يوم إجازة يوم الجمعة.”
“نصف يوم إجازة؟”
“نعم. هناك اجتماع اجتماعي تنظمّه جمعية الأطباء وقد تلقيت دعوة.”
“فهمت.”
تبدلت تعابير أزيد من الارتياح إلى الجدية على الفور. كانت سيرينا تتوقع أن يرفض، لكنه وافق بكل سرور.
“بدلاً من ذلك، خذي اليوم بأكمله كإجازة وحضري نفسك للاجتماع.”
“أوه، لا داعي لذلك…”
“لديّ أيضًا عمل خارج القصر ذلك اليوم. لا تشغلي بالك، خذي إجازة.”
“حسنًا.”
شعرت سيرينا ببعض الإحباط لفقدان العمل في الصباح، حيث كانت تعمل بشغف وتحب أن تنهي عملها قبل أي نشاط آخر. ولكن بما أن الإمبراطور لديه عمل خاص، لم تستطع الاعتراض. كادت تسأل عما إذا كان يلتقي بلوسي كارتر، لكنها فضلت أن تبقي فمها مغلقًا.
لم تدرك سيرينا أنها ربطت بشكل لا إرادي بين خروجه ولقائه بلوسي.
—
بحلول يوم الجمعة، قامت سيرينا بترتيب أوراقها وغادرت القصر. كانت قد أعدت ملفًا يحتوي على العناصر المقرر طرحها في المزاد، والتي يمكن شراؤها بميزانية القصر.
بدلت ملابسها إلى فستان مناسب للمناسبة الاجتماعية من بين الفساتين التي اشترتها بنقود الحفاظ على المكانة التي خصصت لها. وطلبت من ماري أن تضفر شعرها وتصففه بلطف.
قامت بإزالة نواة المانا الاصطناعية التي كانت ترتديها لفحص استقرارها، وارتدت سوار الحجر السحري للتواصل فقط. وبالطبع، كانت خاتم البنفسج من إزرينغ موجودة دائمًا على إصبعها.
استقلت العربة المستأجرة وتوجهت إلى قصر غرينوود، حيث يعقد الاجتماع. عائلة غرينوود كانت داعمة للجمعية الطبية منذ تأسيسها، وكان لديها ارتباطات بمجالات متنوعة للغاية، حتى أن العثور على مجال لم يشملهم كان أسرع.
مكان الاجتماع كان في الجناح الخاص بقصر غرينوود. وعندما وصلت أمام الجناح، تحدث الحارس قائلاً:
“يرجى تقديم الدعوة.”
عندما قدمت سيرينا الدعوة، تحقق الحارس من الختم ثم سلمها مفتاحًا.
“يمكنك وضع أمتعتك في الغرفة رقم 3 بالطابق الثاني.”
“شكرًا لك.”
كان الحدث كبيرًا لدرجة أنهم كانوا يقدمون غرفًا للضيوف الذين تلقوا دعوات. وكان من الواضح أن هناك مزادًا ليليًا، لذا كان من الضروري توفير مكان للضيوف للاستراحة.
وصلت سيرينا إلى الغرفة رقم 3 المخصصة لها وفتحت الستائر لتكتشف حجم القاعة الكبيرة. كانت القاعة الدائرية تعج بالنوافذ المطلة على الغرف حتى الطابق السادس، حيث تم تخصيص هذه الغرف للضيوف.
بعد أن رتبت أمتعتها، استلقت على السرير، قررت أن تأخذ قيلولة قصيرة قبل بدء الحفل. ولكن فجأة سمعت طرقًا على الباب. انتظرت بصمت لتعرف من هو، وسمعت صوتًا مألوفًا:
“آنسة سيرينا، أنا سيبستيان.”
—
في هذه الأثناء، في الغرفة رقم 7 بالطابق السادس.
كان هناك ضيف غير متوقع، دخل إلى المكان بهوية سرية.
“هل صنعوا هذا بطريقة خاطئة؟ يبدو الملمس غريبًا.”
تذمر أزيد بصوت غير راضٍ، فردت لوسي:
“لقد كان الوقت ضيقًا، لذا لم يجف تمامًا. لقد قررت أن تنضم فجأة.”
“هذا مزعج…”
تنهد أزيد بينما كان يتفحص مظهره في المرآة.
كما قالت لوسي، لم يكن أزيد يخطط في الأصل للمجيء إلى هنا. لقد صنع قناعًا مخصصًا فقط لاستخدامه لاحقًا عند الحاجة.
ولكن السبب الوحيد الذي دفعه للحضور بهذه الطريقة هو معرفته بأن سيرينا ستكون هنا.
لذا، حتى مع ارتداء قناع لم يجف بعد، لم يتردد أزيد في المجيء لمتابعة كل ما يتعلق بسيرينا.
“ربما هناك بعض الأشخاص المشبوهين الذين قد يقتربون منها.”
في المرآة، بدا أزيد شخصًا مختلفًا تمامًا.
شعره الذهبي المعتاد اختفى، وحل محله شعر أسود. عيونه الزرقاء كانت مائلة إلى اللون الرمادي الباهت، وملامحه كانت مختلفة بشكل كبير، وكأن شخصًا آخر يرتدي قناعًا.
“ألا يبدو هذا الوجه مصطنعًا للغاية؟”
“يسمون ذلك النسبة الذهبية.”
“لكن بهذا الشكل، قد يُلاحظ الوجه بسهولة. ألم يكن بإمكانك جعله أكثر بساطة؟”
“عن أي شيء تتحدث؟ لا أسمح بأي شيء غير جميل في قاموسي.”
أوضحت لوسي فلسفتها ورسمت حدودها بوضوح. بالنسبة لها، لم يكن هناك أي قناع عادي يمكن تصوره في عالمها الذي يفضل الوجوه الجميلة. وهنا، هزَّ ليونارد رأسه بعدم ارتياح، متسائلًا ماذا تنوي لوسي أن تفعل بكل هذا الهوس بالوجوه.
لحسن الحظ، كانت تخفي هذا الهوس الغريب عن الناس، لذلك كان الجميع يعتقدون أنها فتاة نبيلة عادية. بينما في الواقع، كانت مهووسة تعرض أقنعة وجوه الناس في غرفتها وتبتسم بتلذذ.
تنكرت لوسي في هيئة رجل وتحدثت إلى أزيد.
“لقد ساعدتك، لذا يجب أن تفي بوعدك.”
“طالما أنكِ لن تتجولي بوجهي في الشوارع.”
“لا تقلق، سأحتفظ بهذا الوجه في المنزل.”
ابتسمت لوسي بخبث وأجابت بلطف، “لن أظهره أبدًا لأي شخص. أنا الوحيدة التي أحتفظ بمجموعتي الثمينة لنفسي.”
“هذا أيضًا بحد ذاته مزعج.”
عندما عبس أزيد، ابتسمت لوسي ببراءة. كانت لوسي دائمًا مهتمة بوجه أزيد، واستطاعت أن تحصل على فرصة لتشكيل قناع من وجهه في هذه المناسبة. كانت متحمسة للغاية لفكرة الاحتفاظ بهذا الوجه الجميل كقناع في مجموعتها.
عادةً، عندما تقابل شخصًا ذا مظهر جميل، كانت تتودد إليه وتسأل إذا كان بإمكانها صنع قناع لوجهه. ومع أنها كانت تملك هواية غريبة، إلا أنها لم تكن مجنونة لدرجة تشكيل وجوه الناس دون إذنهم.
لقد أخفت هوايتها لفترة طويلة، وأصبحت محترفة في التنكر لدرجة أنها تستطيع تحويل أي شخص إلى شخص آخر دون استخدام السحر. ربما لم يكن هناك أحد في الإمبراطورية يمتلك مثل هذه المهارة غير لوسي.
في الوقت الحالي، مع إيقاف استخدام سحر الـ “بوليمورف”، لم يكن هناك خبير مثل لوسي.
عندما جرّب أزيد القناع بنفسه، اضطر للاعتراف بأن حتى لو صادف أشخاصًا يعرفهم، فلن يتعرفوا عليه.
‘في أي غرفة ستكون سيرينا؟’
ابتسم أزيد تلقائيًا عندما تخيل لقاءً عرضيًا مع سيرينا. لم تتمكن من التعرف عليه بسبب القناع، لكنه على الأقل يستطيع الخروج مؤقتًا من دور المريض والطبيب، أو الإمبراطور والخادمة.
‘إذا تكررت مثل هذه الصدف، أليس هذا دليلاً على أن بيننا مصيرًا مشتركًا؟’
أغفل أزيد تمامًا فكرة أنه كان يعلم مسبقًا بوجهة سيرينا وتبعها، وبدأ ينسج خيالاته.
إذا التقيا صدفة، فهل ستتمكن سيرينا من التعرف عليه؟
ربما لا. بدا له من الممتع أن يتظاهر بأنه شخص آخر ويلقي التحية عليها ليرى رد فعلها. حينها قالت لوسي:
“آه، بالمناسبة، جلالتك، بشأن تلك السيدة التي التقينا بها سابقًا…”
“لا.”
“لكنني لم أقل شيئًا بعد.”
نظرت لوسي إلى أزيد بملامح ممتلئة بالاستياء، لكنه بدوره جفل وعقد حاجبيه.
“من المؤكد أنكِ تفكرين في تشكيل قناع لوجه سيرينا.”
“أنت دقيق في تخمينك.”
“مستحيل.”
“هذا غير عادل! لماذا تمنعني من ذلك؟ لم أطلب الإذن من سيرينا بعد!”
قفزت لوسي في غضب وكأنها تعرضت لظلم كبير، وبدأت تدق قدميها كما لو كانت تحتج، مما بدا مزعجًا.
وضع أزيد يده على جبهته وتنهد. كان يعلم أن الأمور ستصل إلى هذا، لذا حاول دائمًا تجنب لقاء سيرينا بلوسي قدر الإمكان.
كان اليوم الذي اضطر فيه لاستدعاء لوسي لتجربة القناع الجديد. لم يكن هناك شخص آخر يمكنه تركيب القناع سوى المصممة نفسها.
ولكن بشكل غير متوقع، جاءت سيرينا إلى المكتب دون سابق إنذار والتقت بلوسي.
‘بالمناسبة، سيرينا جميلة من الناحية الموضوعية. كنت أعلم أن هذه الفتاة المزعجة ستُثار، لكن…’
لم أتوقع أن تطلب وجهها بشكل مباشر هكذا.
إنها في خطر.
أخذ أزيد يضغط على أسنانه، يفكر في كيفية حماية سيرينا (ووجهها) من خطر محتمل.
فكرة لوسي وهي تبتسم بخبث في غرفتها السرية وهي تنظر إلى وجه سيرينا جعلت أزيد يشعر بالخوف. ربما يجب أن يمنع لوسي من دخول القصر الإمبراطوري بعد انتهاء هذا الأمر.
بالطبع، إذا علمت لوسي بذلك وبدأت تصرخ، فسيكون على ليونارد التعامل معها. بينما كان غارقًا في أفكاره الخاصة، قال ليونارد فجأة:
“لقد وصلت.”
كان ليونارد يراقب الحشد من خلال الستائر، ووصل الطبيب الذي يستخدم الأحجار الكريمة المهربة من غرينوود.
تحولت أنظار أزيد ولوسي نحو ليونارد. تقدم أزيد نحو النافذة ليتحقق من وجه الشخص.
وبينما كان يتفحص الوجوه في القاعة، لاحظ وجهًا مألوفًا، ورفع حاجبيه بدهشة.
“لماذا هذه المرأة هنا؟”