أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 75
“فصل 75
I Am The Dying Emperor’s Doctor
بعد فترة وجيزة، تلقت سيرينا رسالة من نوكتورن.
“[أعتذر عن التأخير في الرد.
لقد كنت في رحلة طويلة مؤخرًا، لذا أكتب لك الآن فقط.
الآنسة سيرينا، يؤسفني أن أخبركِ بأن الاجتماعات البحثية ستكون صعبة لفترة.
هناك اضطرابات في الأعمال الصيفية، وسأكون في رحلات متكررة.
ومع ذلك، إذا كنتِ بحاجة إلى أي مساعدة، يُرجى إرسال رسالة بريدية. سأقرؤها وأرد عليها في أقرب وقت ممكن.]”
كانت الرسالة مكتوبة بخط مرتب، تشرح بإيجاز سبب غيابه الأخير. ومن عدم ذكر أي شيء عن مشروع نواة المانا الاصطناعية، بدا أنه قد نسي المساعدة التي وعد بها بسبب انشغاله.
“همم، يبدو أنه مشغول للغاية.”
كان هذا الأمر قد توقعته سيرينا منذ أن لم تتلقَّ أي اتصال منه. ما كان يحبطها فقط هو أنها لم تُعطَ الفرصة لإخباره بما في قلبها.
كتبت سيرينا رسالة تطلب منه اللقاء عند توفر الوقت لديه، ثم خرجت من غرفتها لتسليم الرسالة إلى مكتب البريد.
عند وصولها إلى مكتب البريد، كان مدير البريد يقوم بفرز الرسائل التي وصلت للتو.
“هل تريدين إرسال رسالة؟”
قال مدير البريد بابتسامة عريضة وهو يحيي سيرينا. كانا قد أصبحا أصدقاء، يتحدثان دائمًا عند زيارتها للمكتب.
أومأت سيرينا برأسها بخفة وسلمت الرسالة.
“هناك الكثير من الرسائل اليوم، أليس كذلك؟”
“الصيف هو موسم اللقاءات، أليس كذلك؟ كل هذه الرسائل هي رسائل حب إلى جلالة الإمبراطور.”
“يا للعجب.”
أطلقت سيرينا شهقة وهي تنظر إلى السلة التي أشار إليها مدير البريد. حتى من بعيد، كان يبدو وكأن العطر يتطاير من الرسائل، كما لو أن صاحباتها قد رششن عليها العطر.
قال مدير البريد وهو يضرب بمقبض السلة:
“جلالة الإمبراطور لا يرد على الرسائل، ومع ذلك، يواصلن الإرسال بكثرة.”
“أعتقد أن عدم الرد يكون في بعض الأحيان أكرم للآخرين من إعطائهم أملًا كاذبًا. قد يساء فهم النية إذا تم الرد.”
عندما دافعت سيرينا عن أزيد بطريقة طبيعية، رمش مدير البريد بعينيه.
“هذا صحيح، لكن من المؤسف أن يتم إعادة العديد من هذه الرسائل دون أن تُفتح.”
“حتى أن تُعاد، يا له من شخص دقيق.”
“أوه! تذكرت أن هناك بعض الرسائل التي لا تُعاد.”
“حقًا؟”
ردت سيرينا بلا تفكير، فابتهج مدير البريد وقال بحماس:
“نعم، يبدو أن الإمبراطور يحتفظ برسائل أخت السير كارتر الصغرى.”
“أخت السير ليونارد…؟”
“السيدة لوسي كارتر. تستخدم دائمًا مغلفًا أحمر، لذلك أتذكرها جيدًا. وقد وصلت رسالة اليوم أيضًا.”
أخرج مدير البريد مغلفًا أحمر كان قد وضعه جانبًا وضحك. شعرت سيرينا بغرابة عندما سمعت اسمًا نسيته لفترة طويلة.
‘يبدو أنهما كانا يتواصلان طوال هذا الوقت دون علمي.’
في الحقيقة، لم يكن غريبًا أن يتبادلا الرسائل، لا سيما أنهما كانا مخطوبين في حياة سيرينا السابقة.
كان المغلف بسيطًا مقارنة برسائل الحب التي ترسلها السيدات الأخريات. فقط حقيقة أن لوسي تستخدم المغلف الأحمر الرسمي لعائلة كارتر أكدت ذلك.
‘هل هي شخصية متواضعة؟ تبدو كرسالة رسمية أكثر من كونها رسالة حب.’
ربما كانا يتواعدان سرًا، لذلك اختارت استخدام مغلف رسمي. ظلت سيرينا تحدق في المغلف لبعض الوقت قبل أن تقول لمدير البريد:
“هل يمكنني تسليم هذه الرسالة إلى جلالة الإمبراطور؟ كنت أنوي زيارة مكتبه على أي حال.”
“أوه، بالطبع، سأكون ممتنًا جدًا لذلك.”
ضحك مدير البريد بامتنان وسلم الرسالة بسرعة إلى سيرينا، واضحًا كم هو ممتن لمساعدتها، فقد كان لديه الكثير من العمل.
“شكرًا جزيلاً على توصيل الرسالة.”
“لا شكر على واجب.”
ودعت سيرينا مدير البريد وغادرت مكتب البريد متجهة نحو مكتب أزيد. كانت الرسالة المختومة بشعار عائلة كارتر ثقيلة نوعًا ما.
‘يبدو أن لديهما الكثير ليتحدثا عنه.’
كان شعورها غريبًا قليلًا، كما لو كانا يتبادلان الرسائل بشكل متكرر.
عندما وصلت إلى مكتب أزيد، فُتح الباب ورأت امرأة ذات شعر أحمر مضفر بشكل جميل تخرج، مرافقة للسير ليونارد.
خرج أزيد بعدهم، وأخذ يوجه للمرأة بعض النصائح. رمشت سيرينا بعينيها عندما تعرفت على المرأة. لقد كانت لوسي كارتر، التي كانت قد سمعت عنها من مدير البريد.
كانت لوسي تتحدث بخجل مع أزيد، وخديها متوردتان، بينما كان ليونارد ينظر إليها بغضب، مما أظهر بوضوح أنهما أخ وأخت.
“أوه، الآنسة سيرينا.”
نادى ليونارد على سيرينا عندما رآها، فالتفت أزيد وابتسم بإشراق عندما رآها.
“أنتِ هنا،رينا؟”
نظرت سيرينا نظرة لاذعة إلى أزيد، الذي كان يسميها “رينا” حتى أمام من يُعتقد أنها حبيبته السرية، معتبرة أن ذلك يعتبر تصرفًا غير لائق.
لكن أزيد، كما لو لم يلاحظ شيئًا، ظل مبتسمًا ببساطة. كانت لوسي تنظر إلى سيرينا بفضول.
“لو كنت أعلم أن لديك ضيوفًا، لجئت في وقت لاحق.”
“لا، هم على وشك المغادرة.”
أشار أزيد بيده كما لو كان يأمرهم بالمغادرة بسرعة. مدت لوسي يدها فجأة إلى سيرينا.
“سمعت الكثير عنك. أنا لوسي كارتر.”
“مرحبًا، أنا سيرينا فينسنت.”
ضحكت سيرينا بخجل عندما سمعت أن لوسي قد سمعت عنها كثيرًا. بعد كل شيء، كان من الطبيعي أن يتحدث أزيد عنها إذا كان يتبادل معها رسائل طويلة.
لحسن الحظ، لم تكن هناك أي شتائم.
هزت لوسي يدها بابتسامة مشرقة، دون أن تظهر أي علامات على الغيرة.
‘إنها تبدو شخصية ذات نفس واسعة.’
شعرت سيرينا بالارتياح لأنها لم تكن عائقًا في طريق علاقة رئيسها العاطفية، وابتسمت بالمقابل.
“هيا، اذهبي.”
“حسنًا، على أي حال.”
رمقت لوسي أزيد بنظرة قبل أن تودع سيرينا وتغادر بمرافقة ليونارد.
يبدو أن أزيد كان يشعر بالحرج من إبقاء صديقته واقفة لفترة طويلة، لذا أسرع في إرسالها بعيدًا.
“لماذا أرسلتها بسرعة هكذا؟ كان من المفترض أن تكون سعيدا برؤيتها بعد فترة طويلة.”
“بعد فترة طويلة؟ لقد رأيت وجهها كثيرًا في الآونة الأخيرة لدرجة أنني مللت.”
أجاب أزيد ببرود بينما كان يسحب سيرينا إلى مكتبه. وبينما كانت سيرينا تجر بسلام، ردت:
“أوه، إذن كل تلك المرات التي خرجت فيها كنت تلتقي بالسيدة كارتر.”
“نعم، هذا صحيح.”
“وتتبادلان الرسائل أيضًا.”
“رسائل؟ آه، نعم، فعلنا.”
عندما تم ذكر الرسائل فجأة، تذكر أزيد ببطء وأكد ذلك. ثم توقف فجأة واستدار لينظر إلى سيرينا.
“هل تشعرين بالغيرة، ربما؟”
“ماذا؟”
ظهرت على وجه سيرينا ملامح الدهشة. كانت تسأل فقط لتتحقق، دون نية أخرى. بالطبع، كان لديها شعور غريب قليلاً، لكنها لم تدرك ذلك بنفسها.
“لا، على الإطلاق.”
أنكرت سيرينا بشدة، فسألها أزيد مرة أخرى:
“إذن، ألا تشعرين بأي شيء؟”
“لا. لا يوجد سبب لأشعر بأي شيء.”
“هذا صحيح، لكن…”
مد أزيد كلماته وكأنه يشعر بخيبة أمل. بالنسبة لسيرينا، بدا الأمر وكأنه مجرد تعبير بسيط. وبعد لحظة، أخرجت سيرينا الرسالة وسلمتها له.
“ذهبت إلى مكتب البريد وأحضرتها.”
“هل طلب منك مدير البريد القيام بهذا العمل؟”
“لا، فقط عرضت أن أوصلها لأنني كنت في طريقي.”
“فهمت.”
أخذ أزيد المغلف الأحمر وألقاه بلا مبالاة على المكتب. لم يكن تصرفه يوحي على الإطلاق بأنه يهتم برسالة من حبيبة.
“عندما ذهبت إلى مكتب البريد، كان هناك الكثير من الرسائل موجهة لك.”
“نعم، إنه أمر مزعج.”
“لم أكن أعرف أنك تحظى بشعبية كبيرة.”
عندما تمتمت سيرينا بهذه الكلمات، ابتسم أزيد وقال:
“أنت لا تعرفين، لكنني مشهور جدا.”
“نعم، نعم.”
“إنك غير مبالية تمامًا. أنت الشخص الوحيد الذي يعاملني بلا مبالاة، رينا.”
ضحك أزيد وكأنه يستمتع باللحظة. نظرت إليه سيرينا بتعجب ثم قالت:
“هل تنوي الاستمرار في استخدام هذا اللقب؟”
“لماذا؟ ألا يعجبك؟”
نظر أزيد إلى سيرينا بوجه خالٍ من الضحك، وكان يبدو عليه نوع من الصدمة بدلاً من البرود. تذكرت سيرينا كيف استخدم اللقب أمام لوسي من قبل وردت:
“أعتقد أنه من الخطر استخدامه أمام الآخرين.”
“وماذا عنك؟”
“ماذا؟”
“كيف تفضلين أن أناديكِ؟”
نظر أزيد إلى سيرينا بعيون متعمقة، منتظرًا إجابة منها. لم تتوقع سيرينا أن يسألها عن رأيها في هذا الشأن، ففتحت عينيها بدهشة.
في الواقع، لم تكن تمانع في أن يناديها بمودة. من قبل، كان كل من ناداها بـ”رينا” يحمل في صوته نبرة سلبية.
كانت عائلة فينسنت تفعل ذلك، وكذلك السيدات والشباب الآخرون الذين كانوا يظنونها مجرد خادمة ويعاملونها بتعالٍ.
لذلك لم تكن تحب لقب “رينا”. وكانت غير مرتاحة عندما كان بنجامين يناديها بذلك أيضًا. لكن لسبب ما، لم يكن لقب أزيد يثير في نفسها نفس الشعور.
لأنه لم يكن ينظر إليها بازدراء، بل كان يبدو وكأنه يظهر محبته لها، مما جعلها تشعر بالسعادة.
‘ومع ذلك، يجب أن تكون حذرة أمام السيدة كارتر.’
بينما ترددت سيرينا قليلاً، بدأت أفكار أزيد تتحرك بشكل محموم.
رفضت سيرينا اللقب.
كيف يمكن أن تمنح لقبًا بسهولة للبعض وتحرمه عليه فقط؟
‘هل اكتشفت أنني كنت آكل المزيد من الحلوى خلسة؟ أم أنها لاحظت أن نظامي الغذائي تغير؟’
كما يقول المثل، “الحرامي على رأسه ريشة.” عندما بدأ أزيد في التفكير في أفعاله السابقة، وجد أن هناك الكثير من الأشياء التي تثير الشك.
لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كانت تلك الأمور تستحق رفض اللقب. وبالتالي، شعر بالغضب بشكل طبيعي. نظر أزيد إلى سيرينا بملامح مضطربة.
“لماذا لا تسمحين لي بينما سمحتِ لغيري؟!””