أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 62
فصل 62
I Am The Dying Emperor’s Doctor
مرَّ الوقت وحان يوم الذكرى السنوية لميديا. كما كان متوقعًا، غادر أزيد القصر الإمبراطوري في الصباح الباكر، مما جعل القصر هادئًا.
أنهت سيرينا وجبة الإفطار ثم قامت ببعض الأعمال الروتينية قبل أن تتوجه إلى معبد فيريانوس. كان الموعد المحدد للقاء في منتصف النهار، لذا لم تكن في عجلة من أمرها.
يقع معبد فيريانوس على تل في أطراف العاصمة. يُطلق على الطريق إليه “طريق الحج”، وهو شديد الانحدار ويتطلب قوة بدنية كبيرة.
صعدت سيرينا التل بثقة. المشي كان من هواياتها، لذا لم يكن هذا الطريق الصعب عائقًا لها. ومع استنشاق رائحة الأشجار، بدأت تغني بلطف.
بعد فترة من السير، بدأت تلمح أعمدة عاجية صغيرة تظهر في الأفق، ثم رأت حارسًا يقف أمام المعبد. عندما وصلت سيرينا بسرعة إلى مدخل المعبد، اعترض الحارس طريقها.
“عذرًا، ولكن اليوم لا نسمح بدخول الغرباء إلى المعبد.”
“ماذا؟! لكنني تلقيت دعوة للحضور اليوم.”
فتحت سيرينا عينيها بدهشة من الرد المفاجئ. ثم تذكرت الورقة التي كانت مرفقة برسالة جاك غوردون.
“لحظة من فضلك.”
بدأت تبحث في حقيبتها حتى أخرجت ورقة تحمل الختم الذي يسمح لها بالدخول. أخذ الحارس الورقة منها وتفحصها بعناية.
“آه، إذًا أنتِ الضيفة المميزة المنتظرة اليوم. أعتذر عن عدم التعرف عليكِ في البداية. نحن لا نرى زواراً مثلكِ كل يوم.”
انحنى الحارس بعمق ليعتذر ويفسح لها الطريق. نظرت سيرينا إليه بتعجب وسألت:
“ما الذي يحدث اليوم؟ ظننت أن غرفة الصلاة تكون مفتوحة دائمًا.”
“اليوم لدينا طقوس مهمة، لذلك حتى المؤمنون العاديون لا يمكنهم الدخول.”
“طقوس؟”
على ما يبدو أن أحد النبلاء قد استأجر المعبد بأكمله لإقامة شعائر خاصة.
“نعم. ادخلي واتجهي إلى اليمين، واستمرّي في السير حتى تجدي غرفة الاستقبال.”
“شكرًا لك.”
أجابت سيرينا بابتسامة لطيفة ودخلت المعبد. على عكس معبد أغنيس الفاخر بالقرب من القصر الإمبراطوري، كان معبد فيريانوس بسيطًا للغاية.
كان يقع في طريق مهجور نادرًا ما يمر فيه أحد. كان السقف مزينًا برسوم خفيفة بالألوان المائية، مما أعطى المعبد شعورًا قديمًا.
كان السقف المزخرف يبدو وكأنه يصور لحظة ظهور فيريانوس. لم تكن هذه المرة الأولى التي تأتي فيها سيرينا إلى المعبد، لكنها كانت المرة الأولى التي تزوره بنفسها. في السابق، كانت تأتي إلى الخيام المؤقتة أسفل التل للمشاركة في الجهود الطبية.
تابعت سيرينا سيرها متبعة الإرشادات المكتوبة على اللافتات إلى غرفة الاستقبال، وهي تتفقد المعبد من حولها. مرّت ببعض الكهنة الذين كانوا يحيّونها بشكل مختصر عند مرورها.
كما أشار الحارس، كان المعبد خالياً تقريباً. فقط الكهنة وبعض الفرسان القلائل كانوا موجودين هنا وهناك.
وعندما دخلت سيرينا غرفة الاستقبال، كان هناك كاهن بدا وكأنه ينتظرها، وقد التف فجأة ونظر إليها بعينين واسعتين.
“آه؟”
“مم؟”
نطق كلاهما بدهشة في الوقت نفسه.
‘كيف يوجد هذا الشخص هنا؟’
تفاجأت سيرينا برؤية شخص لم تكن تتوقع مقابلته في هذا المكان.
“هل أنتَ الأمير بنجامين؟”
“إذاً أنتِ رينا.”
عندما سمع اسمه، ابتسم بنجامين بوجهٍ مشرق ونهض من مقعده.
كانت تتذكره جيدًا. لقد كان أحد أولئك الذين أحبتهم ليديا بشدة في الماضي، وهو الابن الثاني لعائلة مارك. كان شخصية لافتة للنظر بحيث أن ليديا، التي كانت متقلبة المزاج، كانت تحبه بإصرار.
في ذلك الوقت، كانت ليديا تأخذ سيرينا معها كخادمة إلى الحفلات الاجتماعية. كان ذلك مجرد وسيلة لإحراج سيرينا، التي كانت تخفي حقيقة أنها أختها.
ولذا، كان لسيرينا ذكريات كثيرة عن الحفلات التي حضرتها معها، وشاهدت ليديا وهي تغازل بنجامين.
‘لم أكن أتوقع أن يتذكرني.’
استغربت سيرينا من أنه تذكرها. فكم من النبلاء يهتمون بتذكر اسم خادمة؟
بالطبع، لم تكن هي خادمة ليديا، بل كانت أختها، ولكن لم يكن من المتوقع أن يعرف بنجامين ذلك. لا، الآن سيرينا أصبحت شخصية معروفة أكثر من ليديا، لذا قد يكون قد عرف.
‘لقد سمعت أنه أصبح كاهنًا، لكن لم أكن أعرف أنه كاهن في معبد فيريانوس.’
عندما أعلن بنجامين عن رغبته في أن يصبح كاهنًا، توقفت ليديا عن الأكل وبكت بحرقة.
أن يصبح كاهنًا يعني أن يكون إنسانًا مكرسًا للمعبد. بمعنى آخر، كان يترك خلفه كل ما يمكن أن يحصل عليه كابن ثاني لعائلة مارك.
كانت ليديا، التي كانت تمقت الحياة الفقيرة، تكره أن تعيش حياة متواضعة مثل حياة الكاهن.
بالطبع، بنجامين نفسه لم يكن لديه أي نية لمثل هذه الأمور، لكنها كانت تبكي من أجله فقط.
في الحقيقة، كان هناك العديد من الشابات اللاتي كن معجبات ببنجامين في ذلك الوقت، بسبب لطفه ولباقته.
‘لقد كان طيب القلب لدرجة أنني حاولت تجنب الاقتراب منه عن عمد.’
كان بنجامين، بطبيعته الطيبة الزائدة، يسبب لها شعورًا بعدم الارتياح. تذكرها لهذا اللطف المفرط جعله شخصية صعبة التعامل معها في نظرها، خصوصاً بعد ما تعرضت له من ليديا بسببه.
لكن بنجامين بدا سعيدًا برؤيتها، فتحدث بترحيب:
“أخبرني معلمي أن ضيفًا مهمًا سيزورنا اليوم، لكن لم أتوقع أن تكوني أنتِ.”
على ما يبدو، الشخص الذي قدمه جاك ليس بنجامين، بل معلمه. ابتسمت سيرينا بخفة وقالت:
“كان ذلك من باب الصدفة. بالمناسبة، سمعت أنك أصبحت كاهنًا، لكن لم أكن أعرف أنك في معبد فيريانوس.”
“آه، لم آتِ إلى هنا إلا مؤخرًا.”
حكّ بنجامين رأسه بخجل. على ما يبدو، قد غير اختياره للمعبد في منتصف الطريق. لم تكن سيرينا ترغب في التعمق أكثر في الأمر، فردت ببساطة.
“حقًا؟ تبدو ملابس الكهنوت مناسبة لك.”
“تعالي واجلسي. سيأتي معلمي قريبًا.”
وجه بنجامين سيرينا للجلوس قبالة الطاولة. ثم صب لها بعض الشاي الذي أعده مسبقًا وقال:
“بالمناسبة، لقد مضى وقت طويل. سمعت الكثير من الأخبار عنكِ في العاصمة، وكنتِ تبدين في حالٍ جيدة.”
“أوه، هل سمعت؟”
“سمعت أنكِ تركتِ عائلة فينسنت منذ فترة.”
“أوه.”
“لم أكن أعلم أنكِ كنتِ شقيقة سيدة فينسنت. إذا كنتُ قد أظهرت عدم احترام لكِ في الماضي، فأنا آسف.”
انحنى بنجامين بانحناءة بسيطة وبدا على وجهه تعبير نادم.
لم تكن لديها نية لتوجيه اللوم له. فقد أصبح كاهناً قبل أن تصبح هي طبيبة.
لذلك، لم يكن من المتوقع أن يعرف أنها الابنة غير الشرعية لعائلة فينسنت. لوحت سيرينا بيدها بلطف وقالت:
“لا بأس. لم أقم بالكشف عن ذلك في أي وقت.”
“بما أننا التقينا الآن، سيكون من الجيد أن نرى بعضنا البعض كثيرًا، أليس كذلك، رينا؟”
بابتسامة ودية، سألها بنجامين. لا يزال يظهر نوعاً من اللطف المفرط. كان في السابق أيضًا ودودًا مع سيرينا، حتى عندما كانت تُعتبر خادمة.
بالطبع، كان تعامله بلطف مع الجميع هو ما جعل ليديا تشعر بالغيرة. لم تكن تحب أن يكون بنجامين لطيفًا مع الجميع، وخاصة مع سيرينا.
‘كانت تلك الأيام مزعجة حقاً.’
تذكرت سيرينا التجاوزات التي قامت بها ليديا بسبب غيرتها، وهزت رأسها بنفور. لم تكن ترغب في أن تعيش تلك اللحظات مجددًا. لاحظ بنجامين تأخر رد فعلها وقال:
“أوه، ربما لم يعد ينبغي أن أدعوكِ رينا، أليس كذلك؟ لقد أصبحتُ معتادًا على ذلك.”
“نعم، من فضلك، كن حذرًا.”
ردت سيرينا بحزم، مما جعل عيني بنجامين تتسعان للحظة قبل أن يبتسم ويقول:
“لا زلتِ تحتفظين بجداركِ العالي، أليس كذلك؟”
“الأمير هو من لا يزال يحتفظ بجدار عالٍ.”
“أمير؟ لم أسمع هذا اللقب منذ فترة طويلة. إذًا، عليكِ أن تناديني ببنجامين أيضاً. هل هذا مناسب؟”
ضحك بنجامين وهو يربت على كتف سيرينا. كانت سيرينا على وشك أن ترفض، عندما دخل الكاهن الأكبر بصوت هادئ وعميق.
“أعتذر على التأخير.”
نهضت سيرينا بسرعة وحيّت الكاهن:
“مرحباً، سيدي الكاهن. أنا سيرينا فينسنت. شكراً لقبولك الزيارة.”
ابتسمت سيرينا وهي تلتقي بعيني الكاهن. كانت في وضع يتطلب تقديم أفضل انطباع.
ومع ذلك، استمر الكاهن في النظر إليها بصمت لبعض الوقت. عندما طال الصمت، اقترب بنجامين وهمس في أذن الكاهن:
“سيدي المعلم؟”
“آه.”
التقط الكاهن نفسه بعد فترة ووجه حديثه إلى سيرينا:
“أعتذر على التأخير. أنا لافييليو، خادم فيريانوس.”
مدّ لافييليو يده ليصافح سيرينا. كانت يده صلبة ومجعدة كما لو أطال الإمساك بالسيف.
علاوة على ذلك، كان ظهر يده يحمل ندبة على شكل صليب، مما جعله لا يبدو كالكاهن الرقيق الذي يتوقعه البعض. صافحته سيرينا بحرارة وقالت:
“تشرفت بلقائك، سيدي لافييليو.”
“لا أريد أن أزعجك بوقتك الثمين. بنجامين، هل كنت لطيفًا مع الضيفة؟”
“بالتأكيد. لقد تحدثنا براحة وشاركنا بعض الذكريات القديمة. أليس كذلك، رينا؟”
ابتسم بنجامين عارضاً في عينيه. يبدو أن سيرينا لم تذكر شيئًا عن اللقاء السابق، لكنها شعرت بعدم الارتياح بسبب أن تعود الأمور كما كانت. على الرغم من أنها أرادت التحدث عن ذلك، لكن حضور الكاهن جعلها تتردد.
“أوه، هل كان هناك لقاء سابق بينكما؟”
أظهر لافييليو تعبيراً مندهشاً. شعرت سيرينا بعدم الارتياح بسبب تصرفات بنجامين غير المتوقعة، لكنها ابتسمت بشكل متوتر.
“نعم، التقينا عدة مرات عندما كنت في منزلي القديم.”
“إن قولك بهذا الشكل يجعلني أشعر بالإحباط، رينا. كنت أعتقد أنني كنت لطيفًا معك.”
“…”
عبس بنجامين تعبيراً عن خيبة أمله، وعندما لاحظت سيرينا تعبيره، قال لافييليو برفق:
“بنجامين، يبدو أن الضيفة ترغب في التحدث إليك.”
“نعم، سيدي المعلم. إذا احتجتِ إلي، فاطلبي مني. أراكِ لاحقاً، رينا.”
انحنى بنجامين بخفة وغادر الغرفة. أخيرًا، تنفست سيرينا الصعداء في قلبها.
لم يكن من السهل التعامل مع شخص يتصرف بهذه البساطة والبراءة، رغم أن ذلك كان بعيدًا عن حقيقتهم.
على الرغم من أنه طلب منها أن تناديه باسم بنجامين، فإن سلوكاته كانت تجعله يبدو وكأنه بسيط جداً.
كانت تشعر بعدم الارتياح حيال كيفية التصرف في هذا الموقف. ثم قال لافييليو:
“أنتِ بحاجة إلى قوة مقدسة، أليس كذلك؟”