أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 56
فصل 56
I Am The Dying Emperor’s Doctor
“متى كنت هنا، جلالتك؟”
عندما تحدث نوكتورن، تحرك أزيد بهدوء بعيدًا عن العمود. اقترب منه ببطء وقال:
“لنرى. ربما منذ أن كنتما تمسكان أيدي بعضكما وتضحكان بينما كنتما تأكلان من حلواي؟”
“أوه، هل طاردتنا فقط لاسترجاع حلواك؟”
“ما زال لدي الكثير مخبأ.”
ضحك أزيد قليلاً كما لو كان يتساءل عن سبب سؤاله، لكن عينيه كانت تشتعل، مما جعل نوكتورن يشعر بالقلق.
سيرينا كانت محقة، “يضحك فقط بفمه”. بدا أن الأمر يتعلق بسيرينا وليس بالحلوى. بتعمد، ابتسم نوكتورن وسأل:
“هل تقصد الحلويات التي ستجدها سيرينا قريبًا؟”
“نعم، إنه أمر غريب. يبدو أنها تستطيع أن تعرف أين أخفيها كما لو كانت قطة تتبع رائحة السمك.”
أزيد وافق على الفور دون اعتراض على سؤال نوكتورن، ثم همهم بشكل جاد بأنه يشك في أن سيرينا قد تكون تستخدم السحر.
بالطبع، كان يمزح، ولكن كانت هناك علامات واضحة على ثقته في سيرينا.
نوكتورن شعر بالدهشة. عندما قابل سيرينا لأول مرة، كان يظن أنها شخص غير عادي، لكنه لم يتوقع أن تؤثر على أزيد بهذا الشكل.
حينها قال أزيد لنوكتورن:
“أنا جاد فيما قلته.”
“إذا كان الأمر كذلك، يجب عليك فحص مجوهراتك. ربما تكون قد وضعت بها أجهزة تعقب أو تنصت.”
“مثلما فعلت أنت مع سيرينا؟”
“…….”
نظر نوكتورن إلى أزيد بينما لم يستطع إخفاء ضحكته بالكامل. كانت هذه ضربة غير متوقعة، مما جعل عينيه ترتعشان قليلاً.
لكن أزيد كان هادئًا. كان صوته خفيفًا كما لو كان يحيي صديقًا أثناء نزهة.
“هل تعرف سيرينا عن هذا؟”
“لا. لو كانت تعرف، لما كانت تضحك وتتحدث بهذا الشكل كما كانت تفعل قبل قليل.”
ثم قذف الشارة في الهواء وأمسكها ثانية بينما تابع حديثه.
“أعتقد أنني أعطيتك وقتًا كافيًا لتبرير نفسك. إلى متى كنت تخطط لإخفاء هذا عني؟”
“إلى أن أتمكن من ذلك؟”
ابتسم نوكتورن بسخرية وأجاب، فنظر إليه أزيد بتركيز. نوكتورن، بدون تغيير في تعابير وجهه، رد بمرح.
“تعلم جيدًا كم أنا شكاك وماكر.”
“هل ستقول مرة أخرى أن هذا كان من أجلي؟”
“نعم، صحيح. لذا هل ستترك الأمر يمر؟”
بمجرد أن أجاب نوكتورن بصراحة، أطلق أزيد زفرة عميقة. في الحقيقة، كان من الأصعب فهم أفكار نوكتورن مقارنةً ببقية أصدقائه الثلاثة.
كان نوكتورن مثل اللغز، لا يظهر الإجابة إلا بعد أن تُكتشف من قبل الآخرين.
بما أنه كان دائمًا قريبًا من دوق غرينوود، كان معتادًا على التعامل مع الأمور الخفية. وهذا ما جعل أزيد يستفيد منه في الكثير من الأحيان ويتجنب المخاطر بفضله.
كان نوكتورن أشبه بجاسوس سري، وكان تفانيه المطلق في خدمة أزيد لا يمكن إنكاره.
كان من المفترض أن وضع جهاز تنصت على سيرينا كان جزءًا من هذا التفاني، وهو ما جعل أزيد يشعر بالضيق.
“لا تحتاج إلى فعل أكثر مما هو مطلوب منك.”
“هل أزعجتك مرة أخرى؟ هل لأنني تصرفت بدون إذنك؟”
“ليس كذلك.”
“إذن، ما الأمر؟”
“لا أحتاج أن تعاملني بنفس الطريقة التي تعامل بها دوق غرينوود.”
نوكتورن نظر إلى أزيد كما لو أنه لا يفهم، لكن أزيد كرر:
“أنا بحاجة إلى صديق، ليس إلى تابع أو كلب صيد.”
“أعلم. لهذا السبب أحبك، أزيد.”
ابتسم نوكتورن بخبث، ولم يجد أزيد شيئًا ليقوله.
“لقد نشأت ككلب صيد، لذا أصبحت مثل هذه التصرفات عادة بالنسبة لي. نوع من التأمين، إن صح التعبير.”
“أعتقد ذلك.”
“فقط اعتبر أن هذه هي طريقتي في التعامل مع أصدقائي، أزيد.”
“لدي صديق مخيف للغاية إذن.”
هز أزيد رأسه ببطء، وضحك نوكتورن برقة.
“كنت أفكر في كيفية استعادة الشارة، ولكن يبدو أنها كانت بحوزتك. كنت أفكر في طلب مساعدة من المتدرب في السرقة إذا لم أتمكن من استعادتها.”
“متدرب في السرقة؟”
“باي. قطتي هي التي سرقتها في البداية.”
أجاب نوكتورن بهدوء وضحك قليلاً. تذكر أزيد القطة الرمادية التي كان نوكتورن يحملها معه دائمًا. باي كانت هجينًا من فصيلة الماكرين.
“على ذكر ذلك، لم أرها مؤخرًا. هل تخطط لشيء ما مرة أخرى؟”
“إنها روح حرة. أعتقد أنها وجدت مالكًا جديدًا.”
“على أي حال، أنا على علم تام بتفانيك الزائد، لذا توقف عن هذا النوع من التصرفات.”
“أنت تؤذيني، أزيد. يبدو لي أنك تطلب مني التوقف عن حبك.”
تظاهر نوكتورن بتجهم، وأزيد أظهر علامة على النفور.
“توقف عن هذه النكات المقززة.”
“اكتشفتني؟ ههه.”
ضحك نوكتورن ضحكة خفيفة بينما نظر إليه أزيد بتعبير غريب. بالكاد استطاع نوكتورن أن يوقف ضحكته وقال:
“كنت فقط أحاول التأكد من أنك لا تخطط لأي شيء مريب.”
“وهل وجدت شيئًا؟”
عندما سأل أزيد، هز نوكتورن رأسه برفق.
“أعتقد أنها شخص يعمل بجد ويؤدي وظيفته جيدًا.”
“في الحقيقة، إنها شخص يعمل بجد وبشكل مفرط، مثل شبح مهووس بالعمل.”
ضحك أزيد كما لو أنه فهم، ووافق نوكتورن وأكمل الحديث.
“لكنها كانت جيدة. في لحظة ما، بدأت تستغلني بشكل مفيد، ولم تذكر أي شيء مهم يتعلق بك.”
“لأنك صديقي، ظننت أنه سيكون سهلًا، ولكن يبدو أنها كتومة للغاية.”
“ربما لأنها صديقة، لذا هي أكثر حذرًا. بالإضافة إلى أنني من غرينوود.”
“إنها امرأة ذكية.”
أزيد ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة عندما تذكر سيرينا. نوكتورن لاحظ هذا وسأله مباشرة.
“هل تحبها إذن؟”
“ماذا؟”
تجمد أزيد لثانية وكأنه سمع شيئًا غير معقول.
“هل أحب سيرينا؟”
“هذا ما اعتقدته.”
“لا، إطلاقًا.”
أزيد رد بسرعة وبشدة. من قوة نفيه، كان من الواضح أن هناك مشاعر موجودة، حتى لو لم يعترف بها. وأردف أزيد:
“هذا، أعني، نوع من الصداقة. لقد قضينا وقتًا طويلًا معًا، لذا بالطبع أشعر ببعض الارتباط.”
أي نوع من الصداقة هذه؟
نوكتورن ضحك ساخرًا في داخله. يبدو أن أزيد لم يدرك ما كان واضحًا للآخرين.
“لو كنت تعطي أهمية للأشخاص الذين قضيت معهم وقتًا طويلاً، لكنت قد أحببت دوق غرينوود أيضًا.”
“هل تقارن بين هذا الرجل وسيرينا؟”
لماذا يختلف الأمر؟
نوكتورن قرر أن يحتفظ بهذا السؤال لنفسه. لم يشعر بالحاجة لأن يقول لأزيد بشكل مباشر أنه يعتقد أنه يحب سيرينا.
عندما يحين الوقت، سيفهم ذلك بنفسه، وإن لم يفهم، فسيكون هذا قدره.
“يبدو أنك سعيد بوجود زميلة جيدة، أزيد.”
“يبدو أنك تسخر مني.”
“لا بالطبع.”
عندما ضيّق أزيد عينيه بتشكك، قام نوكتورن بتغيير الموضوع.
“ماذا عن ليونارد؟ كان يرافقك دائمًا، لكن هنا يبدو أنه يختفي كثيرًا.”
“إنه بحاجة إلى بعض الوقت للراحة.”
رد أزيد بلا مبالاة، ولكن نوكتورن راقب تعابيره بحذر. عندما لاحظ أزيد ذلك، سأل:
“هل لديك شيء تود قوله لليونارد؟”
“ليس حقًا.”
نظر نوكتورن إلى ساعته الجيبية لثوان، ثم قال:
“يجب أن أذهب الآن.”
“هل ستعود إلى العاصمة؟”
“لقد أنجزت ما يكفي هنا، لذا لا أعتقد أن أحدًا سيعترض إذا عدت.”
“حسنًا، أراك في العاصمة إذن.”
“سأراك هناك، جلالتك.”
انحنى نوكتورن بلباقة وابتعد. تابع أزيد بصره للحظات قبل أن يتحرك بنفسه.
°°°°°
بعد انتهاء مهرجان الصيد، مرّ أسبوع منذ عودتهم إلى القصر الإمبراطوري. وعلى عكس مخاوف سيرينا، انتهى المهرجان بدون أي مشاكل.
بعد عودتها إلى القصر، أصبحت سيرينا منغمسة تمامًا في كتاب *ميلاد السحر*، وهو كتاب من تأليف ليندا كان قد أهداه لها أمين المكتبة.
في الحقيقة، قبل عودتها إلى القصر، حاولت سيرينا عدة مرات لقاء أمين المكتبة لكنها لم تنجح. وبالنظر إلى أن المستودع كان قد اقترب من الاحتراق والغابة كادت أن تدمر، يبدو أن أمين المكتبة قد تم إيقافه مؤقتًا عن العمل. وفقًا لما قاله أزيد، فإن الإيقاف كان مؤقتًا فقط، ولذلك من المحتمل أن يتم إعادة أمين المكتبة إلى وظيفته بعد مرور بعض الوقت.
‘كنت أرغب في التعبير عن امتناني لتلقي هذا الكتاب الثمين.’
عندما لم تتمكن من لقاء أمين المكتبة حتى في اليوم الأخير، أرسلت سيرينا رسالة شكر إلى القائم المؤقت على الأرشيف قبل أن تعود إلى العاصمة.
كان كتاب *ميلاد السحر* أكثر إثارة للاهتمام مما كانت تتوقع، ولكنه أيضًا أثار غضبها. وحتى اليوم، كانت سيرينا مستغرقة في قراءته.
“[في بعض الأحيان، قد يتجلى جوهر المانا ومع ذلك لا يتمكن الشخص من استخدام السحر. يمكن حل هذا بسهولة عن طريق تحديد نوع السحر الذي يناسبه.]”
قرأت سيرينا المقطع بصوت عالٍ، ثم تفحصت الجزء التالي وصرخت بغضب.
“[المشكلة هي أنه إذا كان الشخص يعرف ذلك، فلن يكون غير قادر على استخدام السحر في المقام الأول. إلا إذا كان أحمق.] …ماذا؟ أحمق؟! أليس هذا مبالغة؟”
نظرت سيرينا إلى الكتاب بغضب. كانت تعلم أن الأحمق غير القادر على استخدام السحر، كما وصفه المؤلف، لم يكن سوى نفسها.
“آه، حقًا.”
قامت سيرينا بتمرير أصابعها في شعرها بعصبية. لم تكن هذه المرة الأولى التي تشعر فيها بالغضب بهذه الطريقة.
كانت تُلقب بالعبقرية طوال حياتها. أن تتعرض للإهانة بشكل علني، خاصة فيما يتعلق بقدراتها العقلية، كان شيئًا لم تعتد عليه من قبل، وشعرت بالإهانة الشديدة.
‘مجرد أنك كاتب لا يعني أن بإمكانك قول أي شيء!’
دون أن تدرك، وجدت سيرينا نفسها منخرطة في معركة صامتة مع المؤلف.
كان كتاب *ميلاد السحر* عملاً مليئًا بالتحليلات النقدية والنظرات الثاقبة، ولكنه كان يحتوي أيضًا على انتقادات لاذعة وغير مفلترة.
الآن، بدأت سيرينا تفهم سبب تردد الناشر في نشر هذا الكتاب.
كانت تُقذف نحوها ملاحظات جارحة كلما فتحت الكتاب. ومع ذلك، لم تستطع أن تجبر نفسها على إغلاقه لأنها كانت تبحث عن شيء ما.
رغم إحباطها، واصلت سيرينا قراءة المقطع التالي.