أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 55
فصل 55
I Am The Dying Emperor’s Doctor
ارتبك نوكتورن عندما رأى الشخص الذي لم يكن من المفترض أن يكون أمامه. كان من المفترض أن يكون ذلك الشخص في غرفة مغلقة، لكن ها هو يتجول بحرية في القصر.
“تبدو مذهولًا.”
قال جايمس بابتسامة ساخرة وهو ينظر إلى نوكتورن. جايمس كان مختلفًا عما كان عليه في السابق؛ كانت هناك حدة في نظراته.
“كنت أظن أنك في الغرفة المغلقة.”
رد نوكتورن بلامبالاة، لكنه كان يراقب جايمس بعناية، يحاول فهم ما يجري. الغرفة المغلقة كانت مكانًا لا يخرج منه أحد لمدة أسبوع على الأقل. فكيف خرج جايمس بعد ثلاثة أيام فقط؟
بدأ نوكتورن يشعر بأن هناك شيئًا مريبًا في الأمر.
“كنت أفكر منذ فترة.”
قال جايمس، ثم رفع نظره نحو نوكتورن ليكمل.
“لماذا يفضلك الدوق على الآخرين؟ لماذا لا تُدخل الغرفة المغلقة بعد الآن؟”
“هل وصلت إلى نتيجة؟”
“نعم، وقد كانت النتيجة مرضية للغاية.”
ابتسم جايمس بابتسامة عريضة. وعندها أدرك نوكتورن الحقيقة.
“لقد فتحت الباب بنفسك.”
الدوق غرينوود كان يحب أن يتحكم في الآخرين ويسيطر عليهم. كانت الغرفة المغلقة إحدى وسائل التسلية التي يستخدمها لتحقيق ذلك.
الغرفة لم تكن مفتوحة من البداية. كان الدوق يترك الباب مفتوحًا بعد أن يصبح الشخص داخلها بلا حول ولا قوة. ومن يفتح الباب ويخرج بنفسه كان يحظى بتقدير الدوق.
كانت تلك طريقة لاختبار القوة العقلية. ومن ينجح في ذلك يحصل على مكافأة: السلطة.
كان الدوق يتلاعب بالأشخاص باستخدام مزيج من الجزرة والعصا. بينما أدرك نوكتورن أنه كان ضحية لهذا التلاعب، قرر جايمس أن يستفيد من الأمر بأقصى قدر ممكن.
“لابد أنك كنت تستمتع وأنت ترى وجوه الآخرين وهم يدخلون الغرفة مرعوبين.”
“ليس تمامًا.”
رد نوكتورن بسرعة على سخرية جايمس، وحاول تجاوزه. لكن جايمس أمسك بذراعه بقوة.
“بسببك تم نبذ باتريك.”
“كيف يكون ذلك بسببي؟”
توقف نوكتورن عن المشي ونظر إلى جايمس ببرود. لم يعد يزعج نفسه بالتعامل معه بأدب. ارتبك جايمس وأطلق نوكتورن ذراعه قبل أن يضيف بحدة:
“حدث ذلك لأن باتريك لم يكن قويًا بما يكفي.”
“ماذا؟”
“إذا لم تكن لديك الشجاعة، فعلى الأقل يجب أن تكون لديك القدرة على فهم المواقف لتنجو.”
“أنت شخص بلا قلب.”
“وهل لديك الحق في قول ذلك؟”
سخر نوكتورن من جايمس، مما جعله يضحك بسخرية.
“استمتع بما لديك الآن. عندما يُعلن اليوم عن وريث الدوقية، ستكون تحت إمرتي.”
كان صحيحًا أن من يخرج من الغرفة المغلقة يحصل على فرصة ليكون وريث الدوق.
كان من المفترض أن يكون الكلب الوفي للدوق، يتولى الأعمال القذرة، بينما يظهر في العلن بمظهر البطل.
نوكتورن رفض هذا الدور، لكن جايمس قبله دون تردد. رفع جايمس ذقنه بتحدٍ.
بدأ نوكتورن يضحك بصوت عالٍ وقال:
“هاهاها! جايمس، لا تزال قطة برية في قفص. تستعرض الآن بعد أن حصلت على المكان الذي تخليت عنه.”
“أيها الوغد…!”
أطلق جايمس غضبه، فهو كان قد وعد من قبل الدوق بالحصول على منصب ولي العهد بعد نهاية الاحتفالات.
بمجرد أن يحصل جايمس على هذا المنصب، سيصبح لديه القوة التي طالما حلم بها. المنصب الذي لطالما رغب فيه جميع الإخوة، ولم يستطع أحدهم الحصول عليه.
لكن رؤية تعبير نوكتورن المتكبر جعلت الغضب يتصاعد في داخله. شعور بالنقص بدأ يظهر تحت إحساسه بالتفوق.
“من تظن نفسك لتنعتني بهذا؟ أنا لست مجرد قطة برية!”
عندما حاول جايمس الإمساك بنوكتورن، حدث شيء غير متوقع.
“ما زلت لا تفهم… آآآه!”
اندلع لهيب ناري من يد نوكتورن، ومنع جايمس من الاقتراب. على عكس المرة السابقة، كان رد فعل نوكتورن سريعًا. تراجع جايمس بسرعة وهو يصرخ من الألم. ثم قال نوكتورن بتحذير بارد:
“الشخص الوحيد الذي يمكن أن يكون فوقي هو الإمبراطور أزيد.”
“…”
“لذا لا تحاول أن تأخذ مكانًا ليس لك.”
“أنت…”
“لا تفرح كثيرًا بما حصلت عليه. إنه مجرد بداية، والدوق يمكنه أن يتخلى عنك في أي لحظة ويبحث عن بديل.”
غادر نوكتورن دون أن ينتظر رد جايمس، وتجاهل الصراخ والشتائم التي كان يطلقها خلفه.
رغم أن وجه نوكتورن كان هادئًا، إلا أن الغضب كان يغلي بداخله. كانت رؤية الآخرين يتملقون للحصول على السلطة تحت ظل الدوق مثيرة للاشمئزاز.
مرت خادمة بالقرب من نوكتورن وشعرت برهبة من تعبير وجهه البارد. في العادة، كان نوكتورن يبتسم بلطف، مما يجعل الخادمات يشعرن بالخجل، لكنه لم يكن في مزاج لذلك الآن.
استمر في المشي دون هدف، حتى سمع صوتًا يناديه.
“نوكتورن؟”
كانت سيرينا قد رأت نوكتورن وهو يمر بجانبها. في داخله، كان يرغب في تجاهلها، لكن لم يكن لديه خيار سوى التوقف بعدما تلاقت أنظارهما.
أخفي نوكتورن مشاعره خلف ابتسامة ورد التحية.
“أنت في طريقك إلى المكتبة، أليس كذلك؟”
نظر نوكتورن إلى الكتاب الذي كانت تحمله سيرينا بجانبها. أومأت برأسها وقالت:
“نعم، لدي كتاب يجب أن أعيده. وأنت، نوكتورن، أين كنت ذاهبًا وأنت بتلك النظرة المخيفة؟”
“أنا؟”
رفع نوكتورن حاجبيه وكأنه لا يعرف عما تتحدث. اقتربت سيرينا منه أكثر وقالت:
“أوه، ربما كنت أتدخل فيما لا يعنيني؟”
“لن أنكر ذلك.”
“لكنني لم أستطع تجاهلك عندما رأيت تلك الهالة التي كانت تملأ المكان من بعيد.”
“أنت حقًا لطيفة.”
ابتسم نوكتورن برفق، فقامت سيرينا بالبحث في جيبها وقالت:
“هل يمكنك أن تمد يدك هكذا؟”
عرضت سيرينا يديها بطريقة معينة وطلبت من نوكتورن أن يفعل مثلها. وعندما فعل ذلك، سقطت حلوى في يده.
“ما هذا…؟”
“لقد وجدت هذه الحلوى في غرفة نوم الإمبراطور أزيد. يبدو أنه كان يحاول إخفاءها.”
“ماذا؟”
ضحكت سيرينا وبدأت تروي قصة صغيرة عن عادات أزيد السيئة في تناول الحلوى. لم تكن غاضبة حقًا، بل كانت تتحدث وكأنها تفرغ ما في قلبها.
ظل نوكتورن ينظر إلى سيرينا بنظرة شاردة ثم إلى الحلوى في يده. عندما حرك يده، سمع صوت التفاف الورقة حول الحلوى. كان هذا الصوت يعيد له ذكريات مؤلمة من طفولته.
قبل أن يتبناه الدوق غرينوود، كان نوكتورن يعيش مع عمة والدته. والدته ماتت فور ولادته، ولم يكن يعرف من هو والده، لذا كان يعيش كطفل غير مرغوب فيه.
كانت عمته تعامل أطفالها بشكل مختلف عن نوكتورن. كانوا يأكلون أفضل الأطعمة ويرتدون أفضل الملابس، بينما كان نوكتورن يحصل على ما تبقى. ومع ذلك، كان نوكتورن سعيدًا بوجود مكان يعتبره منزله.
لكن في يوم من الأيام، عندما عاد نوكتورن إلى المنزل بعد مهمة، وجد أن البيت كان فارغًا، وعلى الطاولة كان هناك كيس من الحلوى. بسبب جوعه، أكل نوكتورن كل الحلوى.
كانت الحلوى لذيذة جدًا. لكن تلك الحلاوة كانت سامة، لأنها كانت تعكس الواقع المرير الذي كان يعيشه.
‘أين حلواتي؟’
كان ابن عمته يبكي، ونظرت إليه عمته بنظرة قاسية وكأنه سرق شيئًا ثمينًا.
كان يعتقد أنهم عائلة، لكن في ذلك اليوم أدرك أنهم لم يكونوا كذلك. لأول مرة، ضربته عمته. ومع ذلك، كانت الحلوى لا تزال لذيذة في فمه، وهذا جعله يشعر بحزن شديد.
بعد ذلك، بدأت علاقتهم تتدهور. ثم اعترف الدوق غرينوود بنسبه وأخذه إلى القصر، وانقطعت علاقته بعائلته القديمة.
لم تهتم بعمته زيارته، ربما لأنها شعرت بالذنب على الضرب.
حدق نوكتورن في الحلوى بيده، غارقًا في أفكاره، حتى سألته سيرينا:
“ألا تحب الحلوى؟”
نظر إليها نوكتورن ورد بإيجاز:
“لا. بل أحبها.”
“هل أقدم لك المزيد؟ في الواقع، لدي الكثير منها…”
بحثت سيرينا في جيب آخر وأعطته حفنة أخرى من الحلوى. بدا الأمر وكأنها قد ألقت تعويذة على جيبها، إذ كانت الحلوى تستمر في الخروج كروابط في سلسلة.
“هل يحب جلالته الحلويات لدرجة أنه يخفيها هكذا؟ لو كان يستمتع بالمشي بهذا القدر…”
تمتمت سيرينا بتذمرها اللامتناهي لنفسها.
“هاهاها.”
لم يستطع نوكتورن إلا أن يضحك. فكرة أن أزيد يخفي كل تلك الحلوى، فقط لتجدها سيرينا بسهولة، كانت سخيفة جدًا لدرجة جعلته يضحك.
نظرت إليه سيرينا بدهشة، لكن نوكتورن استمر في الضحك بصوت عالٍ. بينما كانت كتفاه تهتز من الضحك، أمسكت سيرينا بيديه لمنع الحلوى من السقوط.
“لماذا تضحك فجأة؟”
“يبدو أنكما تتوافقان جيدًا.”
“أنا وجلالته؟”
رمشت سيرينا، ثم سرعان ما تجمدت تعبيراتها وأنكرت ذلك بسرعة: