أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 46
فصل 46
I Am The Dying Emperor’s Doctor
“أوه!”
لقد فوجئ أزيد، ولم يكن يتوقع أن تعض سيرينا يده. لسوء الحظ، لم تظهر سيرينا أي علامات على تركه. وبينما كانت تمسك بيده، تذمر أزيد.
“… هل تتحولين إلى وحش؟”
“مممم… آه أوه إي أوه آه أوه إي إي آي أوه.” (لماذا تستمر في مناداتي بالوحش؟)
“انظري إلى أفعالك، لا يوجد فرق.”
نعم، كانت بالفعل وحشًا بريًا. وحشًا لا يستمع على الإطلاق.
“دعنا نتحدث بمجرد أن تتركه.”
“إيه أوه أوه. أوهلا آه أوه أوه أونغ أوه إي.” (قلت لا. سأنتقم.)
لماذا كانت تحاول الانتقام بحق الجحيم؟ هل كانت هذه طريقتها في الاحتجاج في كل مرة جعلها تتناول الدواء؟
إذا كان الأمر كذلك، فقد نجحت. شعر أزيد بعذاب شديد.
حاول أزيد مقاومة إحساس الدغدغة. تسببت همهمات سيرينا في اهتزازات في أصابعه، وكان الاتصال المتكرر مؤلمًا للغاية. غير قادر على تحمل ذلك لفترة أطول، شد أسنانه ودفعها بعيدًا بيده الأخرى.
“قلت اتركيني! دعيني…”
“آه! آه آي… آه أوه أوه إي آيه آي أوه آي…” (قلت! لا، والآن تجعل الأمر أسوأ…)
تمسكت سيرينا بذراعه بعناد بكلتا يديها. شعر أزيد بعقله يتلاشى عندما رفضت تركه. كانت قبضتها قوية بشكل مدهش، والشعور غير المألوف جعل يده تبدو غريبة عليه.
بعد صراع طويل، أطلقت سيرينا أخيرًا أصابعه. بحلول ذلك الوقت، كان علاج صداع الكحول قد ذاب تمامًا في فمها.
مسح أصابعه الرطبة بمنديل، وتنهد بعمق.
كان أمامه مهر بري، يركض بجنون. كيف يجب أن يتعامل مع هذا؟
بنظرة صارمة، وبخها أزيد ببرود.
“سيرينا. لا تشربي الكحول مرة أخرى أبدًا.”
“ماذا؟ آه… آه، ليس…” (ماذا؟ أنا لا أشرب حتى…)
“قولي ذلك بعد أن تتمكني من التحدث بشكل صحيح.”
“أنا حقًا لا…”
“هل نسيت أن الحبة التي ابتلعتها للتو كانت علاجًا للصداع الناتج عن الإفراط في تناول الكحول؟”
تظاهرت سيرينا بعدم السماع، أو بالأحرى، لم تفهم.
“يستغرق علاج الصداع الناتج عن الإفراط في تناول الكحول حوالي 30 دقيقة”، كما تذكر.
ألقى أزيد نظرة خاطفة على ساعته الجيبية، وتنهد بعمق. وضع نفسه لمنع سيرينا من المغادرة، ممسكًا بكتفيها وخصرها بإحكام.
لم يستطع السماح لهذا المهر البري بالتجول بحرية.
“أنت لست سوى مهر بري.”
“هل هذا تقديم للذات؟”
“…يجب أن أتوقف عن الحديث.”
هز أزيد رأسه واستدار بعيدًا. لقد أثار غضبه رؤية وجهها المحمر.
“هل ترك نوكتورن شريكته لتثمل إلى هذا الحد؟”
أعاد توجيه إحباطه. كان بإمكان “نوكتورن” أن يحذرها من الحلوى الخطيرة بين عروض الحفل.
كافحت سيرينا ضد قبضة أزيد لفترة من الوقت قبل أن تستسلم وتسترخي. أصبح تنفسها منتظمًا، مما يشير إلى أنها نامت تحت تأثير العلاج.
“سأضايقك بشأن هذا عندما تكونين واعية.”
بعد حوالي 30 دقيقة، أشار الجرس إلى نهاية الجزء الأول من الحفل.
“لقد فاتني الجزء الأول بالكامل بسبب شخص مخمور.”
ليس أنه أراد بشكل خاص البقاء في الحفل. من المرجح أن يكون الجزء الثاني تجمعًا غير رسمي لأولئك الذين يرغبون في مواصلة التواصل الاجتماعي.
ألقى نظرة خاطفة من خلال الستارة على القاعة. بدا أن معظم المسؤولين رفيعي المستوى مستعدون للمغادرة، تاركين وراءهم في الغالب النبلاء الشباب الذين يبحثون عن شركاء.
سيكون الجزء الثاني أكثر مرحًا شبابيًا. أغلق أزيد الستارة واستدار نحو سيرينا.
رفعها من ركبتيها وخصرها، عازمًا على مغادرة الشرفة لكنه توقف عند الباب.
“أخذها للخارج وهي في حالة سُكر من شأنه أن يثير الشكوك.
كان على علم بالشائعات حولهما، على الرغم من أنها تلاشت منذ عودة أوفيليا. لم يكن يريد أن تكون سيرينا موضوعًا للقيل والقال، خاصة وأنها في سن الزواج.
“من الأفضل أن تبقى هنا لفترة.”
بينما أعاد أزيد سيرينا إلى كرسي الأريكة، انفتحت عيناها.
حدقت عيناها الذهبيتان في أزيد بنظرة فارغة، أقل تشتتًا من ذي قبل.
“هل أنت أكثر يقظة؟”
“…”
“لا؟”
“أزيد…؟”
اتسعت عينا أزيد عندما نادت سيرينا باسمه. كانت المرة الأولى التي تفعل فيها ذلك.
بدأ قلبه ينبض مرة أخرى. تمتمت سيرينا بشيء، ثم ابتسمت بنعاس.
“هل أنت على قيد الحياة؟ جيد.”
“…”
تيبس أزيد، وحدق في سيرينا.
هل حلمت بوفاته؟ هل شعرت بالارتياح لرؤيته على قيد الحياة؟
“لماذا أنت مهووسة بحياتي؟”
كانت مصرة، وكأنها والدته تقريبًا. كان الأمر محيرًا، لكن قلقها كان مؤثرًا.
بينما نظر إليها أزيد بعيون فضولية، كسر صوت تحطم عالٍ من القاعة الصمت.
* * *
بينما كان أزيد وسيرينا على الشرفة، كان هناك ضجة تختمر في القاعة. تحدثت أوفليا بصرامة.
“سلمها، جيمس.”
“ماذا تقصدين؟”
“أنت تعرف بالضبط ما أعنيه.”
بنظرة باردة، مددت أوفليا يدها مرة أخرى. كان جيمس يعبث بعصبية بالكرة السحرية في جيبه.
“كيف عرفت؟ هل كان أمين المكتبة؟”
أجهد جيمس عقله لمعرفة كيف عرفت.
كانت خطتهم بسيطة. قبل أن يبدأ الجزء الثاني، كانوا يحقنون نوكتورن بجرعة منومة، ويشعلون النار، ويضعون الكرة السحرية في جيبه ليتهموه بأنه الجاني.
كانت النار، التي تغذيها الكرة السحرية، تنمو بشكل لا يمكن السيطرة عليه ما لم يتم إخمادها بواسطة كرة سحرية أخرى.
جيمس، على الرغم من أنه لم يكن مستيقظًا، كان ماهرًا في استخدام القطع الأثرية السحرية وحتى أنه كتب أطروحة عن أبحاث كرة السحر. تمكن من إخفاء ذنبه بابتسامة ساخرة.
“ماذا لو لم يكن هناك شيء في جيبي؟”
لعبت أوفيليا بجهاز كشف كرة السحر. لقد جلب نوكتورن هذا الدليل الموضوعي، وهي تعلم أنها لن تثق به تمامًا.
كان جهاز الكشف قد أشار بالفعل إلى وجود كرة سحرية على جيمس. لم يكن هناك طريقة يمكنه من خلالها التحدث للخروج من الأمر.
“إذا لم يكن هناك شيء، فسأعتذر.”
“مجرد اعتذار؟ أليس هذا تافهًا جدًا؟”
“منذ متى كانت لديك السلطة للحكم؟ اعرف مكانك، جيمس.”
كسرت ابتسامة أوفيليا الكسولة رباطة جأش جيمس. كانت الابنة الشرعية لجرينوود، بينما كان جيمس ابنًا متبنى معروفًا بقدراته.
على الرغم من مهاراته المعترف بها، كانت متفوقة في المكانة. كونها الابنة المحبوبة للدوق لم يفعل سوى توسيع الفجوة.
بضحكة مصطنعة، خلع جيمس معطفه بشكل درامي.
“إذا كنت تشكين في ذلك، فابحث عني بنفسك.”
أسقط الكرة السحرية بذكاء في طبق بسكويت وأشار إلى باتريك، الذي كان يرتجف في مكان قريب.
بدا باتريك متوترًا بشكل غير عادي، بعد أن شرب كثيرًا.
“جبان.”
أمل جيمس ألا يتم القبض عليه بسبب باتريك ونظر إلى أوفليا. بينما كانت تبحث في جيوبه، تحقق جيمس من نوكتورن.
لقد رأى خادمًا يعطي نوكتورن مشروبًا في وقت سابق وأكد أنه شربه. بحلول هذا الوقت، يجب أن يشعر نوكتورن بالتأثيرات.
سيقوم إخوته، الذين كانوا في وضعهم بالفعل، بتحريك الكرة السحرية بينما يتظاهرون بمساعدة نوكتورن، مما يؤدي إلى إشعال الفوضى في اللحظة المناسبة.
ابتسم جيمس لأوفيليا، التي كانت لا تزال تبحث في جيوبه الفارغة.
“انظري؟ لا يوجد شيء هناك.”
“…”
تمتمت أوفليا، في حيرة، أنه يجب أن يكون هناك شيء.
في تلك اللحظة،
“أوفليا، هل تبحثين عن هذا؟”
قطع صوت نوكتورن الهادئ التوتر. استدار جيمس ليرى نوكتورن يمسك معصم باتريك، وفي يده كرة سحرية.
أمسك باتريك بالكرة التي أعطاها له جيمس. تصلب وجه أوفليا وهي تنظر بين باتريك وجيمس.
قام نوكتورن بلف معصم باتريك، مما تسبب في إسقاط الكرة. أمسك بها وسلمها إلى أوفليا.
“أعتقد أن هذه الكرة لك.”