أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 45
فصل 45
I Am The Dying Emperor’s Doctor
“لا أحتاج إلى الرقص معك، أليس كذلك؟ الليلة، كل رقصاتي محجوزة لجلالته.”
رفضت أوفيليا نوكتورن دون تردد، حيث شعرت بدافع خفي.
لكن نوكتورن لم يكن من السهل ردعه. وكأنه كان يتوقع رد فعلها، قال،
“كلا شريكينا غائبان على أية حال، أليس كذلك؟”
“…”
“لا تتركيني في حيرة، أوفليا.”
بابتسامة ساحرة، عرض نوكتورن يده مرة أخرى. منزعجة ولكنها مدركة للعيون المراقبة، أخذت أوفليا يده على مضض.
قادها نوكتورن إلى وسط القاعة، وبينما بدآ في الرقص على موسيقى الأوركسترا، همس،
“سيكون هناك هجوم خلال الجزء الثاني من الحفل.”
“!!!”
“أخبرك بهذا لأنني أعلم أنك عملت بجد للتحضير لهذه الليلة.”
“من يخطط لهذا الجنون؟”
“جيمس.”
أحد الثلاثة الذين تآمروا لمضايقة نوكتورن. سحب أوفليا أقرب، وساند خصرها وضيق المسافة بينهما.
“يريد هذا المجنون اللعب بالنار باستخدام كرة سحرية.”
“ولماذا تخبرني بهذا؟”
سألت أوفليا بارتياب. ابتسم نوكتورن.
“لأنك لن تقفي مكتوفة اليدين وتسمح لأحد بإيذاء العائلة.”
“بمن من المفترض أن أثق، أنت أم جيمس؟”
“ثقي على الأقل بما يمكنك رؤيته.”
مع انتهاء الرقصة، تظاهر نوكتورن بتقبيل يدها، ووضع شيئًا في راحة يدها. ألقت أوفيليا نظرة على جهاز الكشف عن الكرة السحرية.
“انظري بنفسك. جيمس سيفعل ذلك خلال الجزء الثاني.”
“أنت لا تطاق يا نوكتورن هاريسون.”
“شكرًا لك يا أوفيليا جرينوود.”
بابتسامة هادئة، ابتعد نوكتورن. حدقت أوفيليا خلفه لفترة وجيزة قبل مسح الغرفة بحثًا عن شخص ما.
* * *
حضرت سيرينا الحفلة كشريكة لنوكتورن بسبب طلبه. وبصفتها طبيبة الإمبراطور، لم يكن وجودها في الحفلة إلزاميًا، لذلك لم تكن تخطط لوجود شريك.
عندما سألت نوكتورن، وافق على الفور.
“كان نوكتورن بحاجة إلى التحدث مع أوفيليا وأراد إبعاد أزيد عنها. لقد تصور أن أوفيليا ستتمسك بأزيد، لذا طلب مساعدة سيرينا.
“أعتزم ترك هذا الأمر لأوفيليا.”
“هل ستساعد؟”
“لن تتسامح أوفيليا مع أي شخص يؤذي الأسرة. هل هذه إجابة كافية؟”
“نعم، هذا يكفي. هل هناك أي شيء آخر يمكنني المساعدة به؟”
“هذا يكفي. سأتولى الباقي.”
لذا حضرت سيرينا الحفل، وأشارت إلى أزيد لمقابلتها في الشرفة، ونجحت في إبعاده.
الآن تحتاج فقط إلى قضاء بعض الوقت مع أزيد بينما يتحدث نوكتورن مع أوفيليا.
لكن-
“جلالتك، لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة؟”
“ماذا تقصدين؟”
“أنت تنظر إلي وكأن لديك الكثير لتقوله ولكنك لا تقول أي شيء.”
“أنت من دعاني إلى الشرفة. ألا ينبغي أن تكوني أنت من لديها ما تقوله؟”
كانت نبرة أزيد حادة.
لماذا يتصرف مثل القط المنزعج مرة أخرى؟
نظرت سيرينا إلى أزيد، الذي بدا منزعجًا للغاية، بشفتيه المتجهمتين قليلاً وعيناه تتوهجان بحدة في المسافة. ربتت على كتفه وقالت،
“لدي شيء لأقوله، لكنني لست متأكدة من أنك مستعد لسماعه.”
“أنا مستعد دائمًا للاستماع.”
أنت لا تبدو مستعدًا على الإطلاق.
قررت سيرينا أنها بحاجة إلى تهدئة مزاج أزيد قبل أن تسأله أي شيء. بدا أنه سيرفضها بخلاف ذلك.
“جلالتك، هل ترغب في بعض الشوكولاتة؟”
“هل تعتقدين أنني مجنون بالحلويات؟”
تمامًا كما صرخ أزيد، وضعت سيرينا بسرعة قطعة من الشوكولاتة في فمه، وأصابعها تلامس شفتيه. شعر أزيد بطفرة من الحرارة وحدق في سيرينا وفمه مفتوح.
أغلقت سيرينا فمه برفق وقال،
“إنه لذيذ.”
تناول شيئًا حلوًا واسترخ.
بدأت سيرينا في إقناع أزيد مثل طفل.
“لقد وجدت هذه على الطاولة في وقت سابق وأكلت القليل منها. إنها جيدة حقًا. أضمن لك أنك ستحبها.”
“…”
“إذا كنت تريد المزيد، فأخبرني فقط. لقد أحضرت المزيد في منديل.”
فتحت المنديل لتكشف عن المزيد من الشوكولاتة، مبتسمة بمرح. أزيد، الذي فوجئ بنهجها المباشر، لم يعرف كيف يستجيب.
شعر بوخز في شفتيه من لمستها، وشعر بطعم حار في فمه.
انتظر، حار؟
أدرك أزيد أن الشوكولاتة بها شيء ما. ضرب طعم قوي من الكحول لسانه.
“…”
“إنها جيدة، أليس كذلك؟ أعتقد أنني أكلت حوالي عشرة من هذه. “أنا لا أحب الحلويات عادة، لكن هذه الحلوى مرة ولذيذة.”
تحدثت سيرينا أكثر من المعتاد، وكان صوتها مرتفعًا بشكل غير عادي. انتزع أزيد منديلها بسرعة.
“توقفي عن الأكل.”
“لماذا تفرطي في تناولها؟ هناك الكثير منها بالخارج؛ يمكننا أن نتقاسمها.”
عبست سيرينا واشتكت. أخفى أزيد المنديل خلفه، ولاحظ خديها المحمرين وعينيها غير المركزتين قليلاً.
إنها في حالة سُكر.
تنهد أزيد داخليًا وأمسك بالمنديل بإحكام. كانت هذه شوكولاتة الويسكي، وهي حلوى لأولئك الذين يستمتعون بالكحول، مع نسبة عالية من الكحول تجعل شخصًا خفيف الوزن في حالة سُكر بعد تناول خمس قطع فقط.
لقد تناولت عشرة، لا، أحد عشر مع تلك التي أعطاها لها للتو.
لم تكن في حالة سُكر تام، لكنها لم تكن واعية أيضًا. لم يعرف أزيد، الذي رأى حالة سيرينا غير المستقرة لأول مرة، ماذا يفعل. ثم هزت سيرينا كتفها وقالت،
“حسنًا. الآن بعد أن تناولت بعضًا، استرخ، حسنًا؟”
“لم أكن منزعجا أبدًا…”
ألقى أزيد الشوكولاتة سراً في سلة المهملات. كان يحب الشوكولاتة ولكن ليس الكحول.
بدا له خلط الكحول بالشوكولاتة أمرًا فظيعًا. الشوكولاتة مثالية بمفردها.
بينما كان مشتتًا، تعثرت سيرينا نحو سياج الشرفة. فزع أزيد، أمسك كتفيها.
“جلالتك، الأرض تتحرك. هل حدث زلزال؟”
“هذا لأنك تتحركين، سيرينا.”
“أنا واقفة بلا حراك تمامًا.”
“إذن يجب أن تتحرك الأرض.”
أزيد، منخرطًا في حديثها غير المنطقي، قادها إلى كرسي وأجلسها، ثم جلس بجانبها.
“الشوكولاتة التي تناولتها ليست مجرد شوكولاتة.”
“بالطبع. إنها شوكولاتة عالية الجودة من جرينوود. يجب أن تكون خاصة.”
“هذا ليس ما قصدته.”
“هووو.”
أخذت سيرينا نفسًا عميقًا ثم أراح رأسها على كتف أزيد.
“رأسي يؤلمني. كل هذا لأنك أرهقتني. منذ أن دخلت القصر، لم يكن الأمر سوى عمل شاق.”
لا، هذا مجرد صداع الكحول.
كان لدى أزيد الكثير ليقوله لكنه تردد، وسحب حبلًا لاستدعاء خادم لإحضار الماء وعلاج صداع الكحول. أراد أن يجعلها تصحو بسرعة.
وسرعان ما أحضر الخادم ما طلبه. أمسك أزيد الحبة بشفتيها وقال،
“إذا كنت لا تريدين الزحف على أربع، فتناولي هذا.”
“هل تعتقد أنني حيوان؟ الزحف على أربع؟”
“لو لم أوقفك، لكنت تزحفين الآن.”
“ما هذا الهراء.”
أبعدت سيرينا الدواء منزعجة. أصر أزيد، وعرضه مرة أخرى.
“ما هذا؟ لماذا تستمر في محاولة إجباري على تناوله؟”
قاومت سيرينا بعناد، على عكس صرامتها المعتادة عند إعطاء الأدوية.
“هذا ما تفعلينه بي دائمًا. الآن، افتحي فمك.”
وبينما كان أزيد على وشك وضع الحبة على شفتيها مرة أخرى، لمعت عينا سيرينا بمرح، وقبل أن يتمكن من الرد، عضت إصبعه.