أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 43
فصل 43
I Am The Dying Emperor’s Doctor
أدركت سيرينا مدى قربها من أزيد، وخفق قلبها بقوة. كانت منحنية وركبتاها مرفوعتان، وكانت محاصرة بين ساقيه عمليًا.
ظل أزيد، الذي لا تزال شفتاه مغطاة بيد سيرينا، في وضع متوتر ومحرج.
كانت عيناه الزرقاوان مليئتين بسيرينا. إذا تحركت ولو قليلاً، فقد تتلامس شفتاهما عن طريق الخطأ.
بالنسبة للمشاهد، ربما بدا الأمر وكأن أزيد يمنع سيرينا من المغادرة.
شعرت بأنفاسه الدافئة على يدها، مما جعلها تشعر بالغرابة. سرعان ما سحبت يدها بعيدًا. بمجرد أن فعلت ذلك، زفر أزيد نفسًا طويلًا محبوسًا.
“هاها.”
تسبب اندفاع أنفاسه في تجعيد غرة سيرينا. على الجانب الأيسر من جبهتها المستديرة، ظهرت ندبة حرق غير متساوية.
كانت ندبة صغيرة، مثل بتلة زهرة، بالكاد ملحوظة ما لم تنظر عن كثب.
غطت سيرينا جبهتها بيدها على عجل. كانت قد تعمدت تصفيف غرتها لإخفاء الندبة، لذلك تحركت بسرعة.
لم يلاحظ أزيد الندبة لأنه كان يحدق في مكان مختلف. ظل يتمتم بأشياء غريبة، تقريبًا مثل ترنيمة، بينما كان يتنفس بعمق.
ارتفعت تفاحة آدم البارزة لأعلى ولأسفل، مما لفت انتباه سيرينا. كان منظر رقبته المشدودة وبنيته القوية وفكه الحاد آسرًا للغاية.
“لا عجب أن الجميع يخجلون عندما يرون الإمبراطور.”
شعرت سيرينا بالدفء. تمنت أن يبتعد أزيد، لكنه استمر في التنفس بصعوبة مثل ثور غاضب جاهز للهجوم.
“هل هو غاضب مما حدث مع نوكتورن؟”
لاحظت سيرينا سلوكه غير المعتاد، فأغمضت عينيها. ربما كان يفكر في كيفية التعامل مع أولئك الذين يريدون إيذاء نوكتورن؟
إذا كانت هذه هي الحالة، فيمكنه التفكير في الأمر من مسافة بعيدة. غير قادرة على كبح جماح نفسها، تحدثت سيرينا.
“جلالتك، إلى متى ستبقى على هذا النحو؟ يمكنك أن تأخذ أنفاسًا عميقة من مسافة أبعد.”
“…”
“أنفاسك تستمر في دغدغة شعري، إنه غير مريح. هل يمكنك من فضلك التراجع قليلاً؟”
جعلت نبرة سيرينا المشتكية أزيد يتوقف عن تنفسه العميق وينظر إليها. بدا تعبيره غاضبًا بعض الشيء.
“هل أخطأت؟”
كانت سيرينا قلقة من أنها ربما جعلت الأمور أسوأ بدفعه. من الناحية الفنية، كانت قد جرته إلى هنا، لذلك شعرت بالذنب قليلاً لكونها غير مراعية.
نظر إليها أزيد بعيون مليئة بالأشياء التي أراد أن يقولها. بقيت نظراته على عينيها وأنفها وشفتيها قبل أن يتنهد بعمق ويتحدث بتهيج.
“لماذا أنت جريئة جدًا؟”
“هاه؟”
نظرت سيرينا إليه بعينين واسعتين، مرتبكة من التعليق المفاجئ. هل كان على وشك توبيخها على التنصت؟
“لم أكن أحاول التنصت، لكنني شعرت بالقلق عندما ذكروك.”
شرحت بشكل محرج، وتحركت بشكل غير مريح. كان جسدها متيبسًا من البقاء في وضع واحد لفترة طويلة. في تلك اللحظة، صاح أزيد بإلحاح.
“لا تتحركي!”
تجمدت سيرينا وحدقت في أزيد. ما زال لم يتحرك للخلف، عض شفته السفلية بتوتر. لقد حيرها تعبيره القلق.
“ما الخطب؟”
“…”
“هل أصبت بتشنج؟ هل يجب أن أساعدك؟”
عندما حاولت سيرينا رفع يدها للعثور على التشنج، أمسك أزيد بيدها وقال:
“فقط…! ابقي ساكنة…”
لقد توقف صوته الذي بدأ مرتفعًا. نظرت إليه سيرينا، وهي لا تزال تمسك بيدها. بدت وجنتيه محمرتين، وكانت يده ساخنة للغاية. هل كان يعاني من الحمى؟
لم تكن لديها أي فكرة عما كان يحدث. لم يكن غاضبًا أو يعاني من تشنج، فلماذا بقي قريبًا جدًا؟
شعرت سيرينا بالاختناق، ودفعت صدره برفق.
“إذن تراجع قليلاً على الأقل. الجو ساخن.”
شعرت بحلقها يجف وحرارة مفاجئة، واعتمدت على غريزتها المهنية. كطبيبة، كانت تعلم أن هذه الأشياء طبيعية وخارجة عن السيطرة.
كان من واجبها طمأنة مريضها. قالت بهدوء،
“لا بأس، جلالتك. هذا حدث طبيعي تمامًا لشخص سليم…”
لكن أزيد قاطعها.
“فقط لا تقولي أي شيء، سيرينا.”
“حسنًا.”
“توسله اليائس جعلها تغلق فمها. ساد صمت محرج في الهواء. استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يهدأ أزيد ويعود إلى الوراء.
لم يقل أزيد شيئًا، وتظاهرت سيرينا بأن شيئًا لم يحدث، فغيرت الموضوع.
“يجب أن أذهب لأخبر نوكتورن بما سمعته.”
“…”
“يجب أن تستعد للحفل، جلالتك.”
أكملت سيرينا جملتها بشكل محرج. حدق أزيد فيها مثل الحمل الجريح.
“…سأذهب إذن.”
تجنبت سيرينا نظراته الثاقبة وغادرت المكتبة بهدوء. خرجت بثقة ولكن-
“آآه!”
صرخت داخليًا، واندفعت بعيدًا. خرج الإحراج الذي قمعته فجأة.
اعتقدت أنها بخير، لكن رؤية رد فعل أزيد جعلتها تدرك أنها ليست كذلك.
“ما هذه النظرة!”
تحول وجهها إلى اللون الأحمر مثل وجه أزيد.
* * *
بعد أن هدأت، ذهبت سيرينا للبحث عن نوكتورن. كانت بحاجة لإخباره بما سمعته في المكتبة.
كانت غرفة نوكتورن في الملحق، وليس في العقار الرئيسي. من المحتمل أنه فقد حظوته بعد أن ورث اللقب وترك منزل الدوق.
عندما وصلت إلى غرفته، طرقت الباب ثلاث مرات. فتح الباب، وتعرف عليها.
“آنسة سيرينا، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
أومأ نوكتورن برأسه مندهشة من زيارة سيرينا المفاجئة. كان مسترخيًا، وشعره الطويل مربوطًا بشكل فضفاض.
“لدي شيء لأخبرك به. هل يمكنني الدخول؟”
“أممم. هنا؟”
بدا نوكتورن مضطربا. كان من المحفوف بالمخاطر زيارة غرفة رجل. كان أزيد مريضًا، لذلك كانت تذهب إلى غرفته كثيرًا، لكن نوكتورن لم يكن كذلك.
لوحت سيرينا بيدها بسرعة.
“آه، أنا آسفة. لم أعتقد أنه أمر غير لائق.”
“لا، لا بأس. الغرفة الثالثة في هذا الطابق هي صالون. انتظري هناك، وسأنضم إليك.”
“حسنًا، سأفعل.”
كادت ترتكب خطأً. كان عقلها لا يزال مشغولًا بنصف لحظة بفراقها المحرج لأزيد.
انتظرت في الصالة قليلاً.
“آسفة على التأخير.”
جلس نوكتورن أمامها واعتذر.
“آنسة سيرينا، ما الأمر العاجل؟”
“لدي شيء لأناقشه.”
“ما الأمر؟”
“هل ستحضر الحفل الليلة؟”
“نعم، أنا ذاهب.”
“أمم. هل يمكنك ألا تذهب؟”
تحركت سيرينا وهي تسأل، مما جعل نوكتورن يميل رأسه.
“لماذا؟”
كان رد فعله مفهومًا. كان الحفل يمثل بداية مهرجان الصيد. أي شخص من جرينوود سيحضر. لقد جاء نوكتورن من العاصمة فقط من أجل هذا. بدأت سيرينا بحذر.
“حسنًا، لقد رأيت بعض نبلاء جرينوود في المكتبة في وقت سابق. نفس الثلاثة الذين كانوا معك من قبل.”
تغيرت عيون نوكتورن قليلاً عندما ذكرت الحادثة.
“بدا أنهم يحملون ضغينة لما فعلته.”
“لم أقصد أن أقلقك، آنسة سيرينا.”
تمتم نوكتورن بابتسامة باهتة. لم يُظهِر تعبيره أي قلق. قالت سيرينا، محبطة،
“هذه ليست مجرد مزحة. كان لديهم كرة سحرية.”