أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 42
“فصل 42
I Am The Dying Emperor’s Doctor
“أوه، يجب أن أدخل.”
أغلقت سيرينا الباب بسرعة ونظرت إلى أزيد. كانت الطاولة مليئة بالحساء الساخن والخبز الطازج والضلوع منزوعة العظم بعناية.
لا بد أن أوفليا استيقظت مبكرًا لتحضير كل هذا.
“يا للعناية.”
أعجبت سيرينا بالوجبة وهي تقترب من الطاولة، وأشار لها أزيد بالجلوس أمامه. بمجرد أن جلست، أمر أزيد خادمًا قريبًا بإحضار أدوات جديدة.
“لقد أحضرت الآنسة جرينوود هذا، ولكن هل يمكنني تناوله؟”
“هناك الكثير مما يمكنني تناوله بمفردي على أي حال.”
“ألن تنزعج الآنسة جرينوود إذا اكتشفت ذلك؟”
“لقد أعطتني إياه، لذا فلا بأس.”
أجاب أزيد بلا مبالاة، بينما قبض الخادم من منزل جرينوود على قبضتيه.
ألقت سيرينا نظرة على الخادم، الذي كان يحدق فيها بعيون شرسة، وكأنه يقول، “فقط حاولي تناوله.”
بينما ترددت سيرينا، قدم لها أزيد بعض الحساء وأمر الخادم،
“يمكنك المغادرة الآن.”
“نعم، جلالتك. اتصل بي إذا كنت بحاجة إلى أي شيء.”
أجاب الخادم على مضض وغادر. عندما كانت بمفردها مع أزيد، شعرت سيرينا بضغط أقل.
ثم التقطت ملعقة وقالت سيرينا،
“أعتقد أن هذا المنزل قد أثر علي حقًا. أنت تعلم أن هذا خطؤك، أليس كذلك؟”
“خطئي؟”
“بالطبع! بدأ كل شيء عندما أصبحت شريكتك. إذا تم العثور علي ميتة لاحقًا، يرجى التحقيق في الأمر باعتباره جريمة قتل.”
توقف أزيد عن الأكل وألقى نظرة عليها. بدت سيرينا غير مدركة أنه كان يدعمها بصمت من الخلف.
في اللحظة التي دخلت فيها القصر كشريكة للإمبراطور، أصبحت هدفًا للمجتمع الراقي. خاصة في منطقة جرينوود، حيث كانت أوفليا ملكة المجتمع الراقي.
لم يتمكن النبلاء من لمس الإمبراطور ولكن قد يستهدفون شخصًا ما من القصر. كان أزيد قد عيّن بالفعل حارسًا شخصيًا سريًا لها.
إذا كانت في خطر، فإن الحارس سيحميها ويبلغه على الفور. ومع ذلك، لم يخطط لإخبار سيرينا بذلك.
قد تشعر بالإرهاق وتختبئ في غرفتها إذا عرفت. ابتسم أزيد وأجاب،
“لن يحدث هذا.”
“أنت لا مبال للغاية.”
تذمرت سيرينا وهي تأخذ رشفة من الحساء، وعيناها تتسعان.
“واو، هذا جيد حقًا. ما هذا الطبق؟”
“إنه وجبة منعشة من جرينوود.”
“لا عجب. أشعر بالنشاط بالفعل.”
واصلت سيرينا تناول الحساء، وأصدرت أصوات تقدير. سأل أزيد وهو يراقبها،
“سيرينا، كوني صادقة.”
“حول ماذا؟”
“أنت تستخدمين الفحص الصباحي كذريعة للحضور لتناول الإفطار، أليس كذلك؟”
“بالطبع. يساعدني تناول الطعام الجيد على القيام بعملي بشكل أفضل. الطعام هنا لذيذ دائمًا.”
لوّحت سيرينا بملعقتها كما لو كان الأمر واضحًا.
“إذا قلت ذلك.”
ضحك أزيد ودفع الأضلاع التي أعدها نحوها. قبلتها سيرينا دون تردد وبدأت في الأكل بالشوكة.
كان أزيد يراقبها وهي تأكل بدهشة، لقد فقد شهيته في وقت سابق، لكن رؤيتها تستمتع بالطعام جعلته يشعر بالجوع.
ربما لهذا السبب كان الإفطار مع سيرينا لذيذًا دائمًا. أخذ أزيد رشفة من الحساء وتذمر،
“إنه جيد.”
“تناول الكثير.”
“لا تتصرفي وكأنك طهوت ذلك.”
“أنت حقير جدًا.”
عبست سيرينا وركزت على طعامها مرة أخرى. في ذلك اليوم، أنهى أزيد طبقًا من الحساء. أنهت سيرينا طبقين.
* * *
قبل الحفل، كان لأزيد اجتماع مع الدوق وغادر. قررت سيرينا، التي وجدت نفسها بمفردها، أن تحزم أغراضها وتتوجه إلى المكتبة في البناء الرئيسي لجرينوود.
خططت لجمع وتلخيص الكتب التي تحتاجها على مدار الأسبوعين المقبلين. أظهرت تصريحها ودخلت المكتبة وذهلت بالمنظر.
كانت الشائعات صحيحة؛ كانت المكتبة واسعة، أشبه بمكتبة ضخمة أكثر من كونها مجموعة شخصية.
امتلأت المساحة بالأرفف، مع سلالم للوصول إلى الكتب الأعلى. بدا لقب “صندوق جوهرة الدوق” مناسبًا للمجموعة الضخمة.
كانت الكتب منظمة بشكل أنيق حسب الفئة، مما يعكس شخصية الدوق. كما كانت الكتب النادرة وغير المطبوعة موجودة أيضًا.
اتجهت سيرينا، بعينيها المتلألئتين، إلى قسم السحر القديم، مندهشة من الكنوز.
“كيف يمكنه الاحتفاظ بكل هذه الأشياء لنفسه؟”
كانت سمعة المكتبة، التي تنتمي إلى عائلة من العلماء، تستحقها بجدارة. لقد نسيت غرضها الأصلي، وهي تستكشف وتتصفح الكتب المختلفة.
أدركت تشتت انتباهها، فبدأت في البحث عن الكتب التي تحتاجها ووضعت يدها على سلم خشبي قوي، على عكس السلالم المتحركة المعتادة في المكتبات.
كان السلم به مساحة خلفه، كبيرة بما يكفي ليختبئ فيها شخص ما. سيكون مكانًا مثاليًا للعبة الغميضة.
في منتصف الطريق إلى السلم، سمعت همسات من الجانب الآخر من الرف.
“هل حصلت عليه؟”
“بالطبع. مع هذا، لن يكون ذلك الوغد ذو الشعر الأزرق مغرورًا جدًا.”
“فقط أفكر فيما فعله بنا… إنه مغرور فقط لأنه يحظى بثقة الإمبراطور.”
لم يكن صوتًا واحدًا؛ كان هناك ثلاثة أشخاص على الأقل.
مؤامرة؟ حبست سيرينا أنفاسها، مشيرة إلى أنهم ذكروا الإمبراطور.
“الأبناء غير الشرعيون متضامنون معًا.”
انتقد بعض النبلاء سراً نسب الإمبراطور. فكلما ارتفع المكان، زاد عدد الأعداء.
سعى العديد من النبلاء إلى أي فرصة لتقويض الإمبراطور، ولكن مع قوة أزيد، لم يتمكنوا من التصرف علانية.
“هل هذه مجرد ثرثرة؟ يبدو أنهم يخططون لشيء مريب.”
تذكرت سيرينا حوادث الماضي، ونزلت السلم بحذر واختبأت خلفه.
ضغطت بأذنها على الحائط، وسمعت صوتًا،
“ماذا تفعلين هنا؟”
“!!!”
انزعجت سيرينا ونظرت لأعلى لترى أزيد، الذي انحنى لرؤيتها.
لا بد أنه جاء يبحث عنها بعد لقائه بالدوق. عند سماع صوت أزيد، توقفت الهمسات.
خشيت سيرينا أن يتم القبض عليها وهي تتنصت، فسحبت أزيد بسرعة خلف السلم.
“ماذا تفعلين؟”
“ششش! اصمت!”
أسكتته، وغطت يدها فمه مرة أخرى.
متجاهلة حالته المتجمدة، سحبته سيرينا بالقرب منها لتجنب رؤيتهما. كانت المساحة الضيقة مزدحمة بجسد أزيد الضخم.
كان أزيد يغطي منطقة رؤيتها، ولا بد أنه شعر بنفس الشعور.
ضغطت نفسها على السلم، وأشارت إليه أن يبقى هادئًا.
اقتربت خطوات. جاء أحد الرجال الثلاثة لإيقاف الضوضاء.
بدأ قلب سيرينا ينبض بقوة. أصبحت يدها على شفتي أزيد أكثر دفئًا.
نظرت من خلال فجوة، ورأت وجه أحد الرجال الذين حاولوا مضايقة نوكتورن. من المحتمل أنهم كانوا يسعون للانتقام لإهانتهم من قبله.
“لا أرى أحدًا. أوه … كان مجرد أمين المكتبة.”
لقد استقبلها أمين المكتبة في وقت سابق، وهو رجل مسن لطيف ساعدها في نشرة كتالوج المكتبة.
لا بد أن الحفاظ على النظام في المكتبة كان بفضله. انضم الرجلان الآخران، واشتكيا.
“لا بد أن أمين المكتبة يتذمر مرة أخرى. إن تمتمة ذلك الرجل العجوز المستمرة مخيفة.”
“لا خطوات، تمامًا مثل أمين المكتبة الشبح.”
تحول حديثهم إلى انتقاد أمين المكتبة، وكان مليئًا بمحتوى غير سار جعل سيرينا تريد تطهير أذنيها. وقفوا بجانب السلم واستأنفوا التخطيط.
“ماذا عن القيام بذلك في الحفلة الليلة؟ إنه مثالي للإحراج.”
“ألن يفسد الحفل؟ إنه بداية مهرجان الصيد.”
أعرب صوت خجول عن القلق، لكن الصوت العالي صاح،
“هذه هي النقطة! دعونا نتأكد من أن نوكتورن لن تطأ قدمه هذه الأرض مرة أخرى.”
صك أسنانه، وضرب بقبضته في راحة يده. رفع رجل طويل القامة شيئًا يشبه الكريستال.
“هل هذه كرة سحرية؟”
تعرفت عليها من الكتب، وهي عنصر نادر ذو قدرات خاصة، وقيم للسحرة.
عادةً ما تتحطم بموت الوحش، مما يجعل الكرة السليمة نادرة. بدت الكرة التي يحملونها خالية من العيوب.
“إنهم يخططون لشيء خطير.”
استمعت سيرينا باهتمام شديد إلى خططهم التفصيلية قبل أن يغادروا المكتبة.
انتظرت حتى اختفت خطواتهم قبل أن تستدير إلى أزيد.
“آسفة، هل أخفتك…”
توقفت سيرينا في منتصف الجملة، مدركة مدى قرب أزيد.”