أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 41
فصل 41
I Am The Dying Emperor’s Doctor
“نعم، استغرق الأمر خمس دقائق بالضبط.”
ابتسم نوكتورن بهدوء، متظاهرا بأن شيئًا لم يحدث. ضحكت سيرينا وسألت،
“إلى أين نحن ذاهبان؟”
“المسار خلف البحيرة مثالي للمشي. إنه أكثر جمالًا عند غروب الشمس.”
“يبدو ذلك لطيفًا. لكن نوكتورن، هل كنت تلعب بالنار؟”
شمت سيرينا الهواء وسألت. أجاب نوكتورن بلا مبالاة.
“ربما كانت رائحة الخشب المحترق من المطبخ المجاور قد انجرفت إلى هنا.”
“أوه، فهمت.”
أومأت سيرينا برأسها موافقة ولكنها لاحظت الرماد على قفازات نوكتورن البيضاء.
“لقد لعب بالنار بالفعل.”
بدا أنه قد علم هؤلاء الرجال للتو درسًا. من المؤسف أنها أضاعت فرصة رؤيته وهو يعمل. لاحظ نوكتورن نظرتها وابتسم بشكل محرج.
“آه. لقد أمسكت بي.”
“أستطيع أن أشم رائحة النار مثل الصقر.”
“حقا؟”
ضحك نوكتورن، كما لو أنه سمع نكتة تافهة. هزت سيرينا كتفيها وسألت،
“إذن، هل ربطتهم دون أن تربطهم فعليًا؟”
“حسنًا، شيء من هذا القبيل. رددت لهم الضربة بنفس الطريقة.”
“لقد أنجزت المهمة، كما أرى.”
ضحكت سيرينا وأشارت إليه ليقودها في الطريق. عرض نوكتورن يده وكأنه يرافق سيدة.
“هل تحاول مرافقتي؟”
“شيء من هذا القبيل.”
“على الرغم من أن الأمر محرج بعض الشيء، فلن أرفض.”
أمسكت سيرينا بذراعه بكل سرور. كانت معتادة بالفعل على مرافقة ليونارد لها عدة مرات، لذلك لم تشعر بالحرج.
بدأ نوكتورن في إرشادها عبر مسار الغابة بوتيرة مريحة.
* * *
في اليوم التالي، ذهبت سيرينا إلى غرفة أزيد لإجراء فحص صباحي. خادمة جرينوود، التي كانت تنتظر بالخارج، استقبلتها ثم سدت طريقها.
“لا يمكنك الدخول.”
“لم لا؟”
“جلالته يتناول الإفطار مع الآنسة أوفليا.”
كانت الخادمة ترتدي شارة تشير إلى رتبتها كرئيسة للخادمات. نظرت إليها سيرينا باهتمام وسألتها،
“الآن؟”
كان الوقت مبكرًا لتناول الإفطار، لكن أوفليا كانت مجتهدة. لن يعجب أزيد ذلك. ردت الخادمة الرئيسية بوجه صارم.
“نعم. ما هو عملك؟ إذا لم يكن الأمر عاجلاً، عودي لاحقًا.”
كانت نبرتها ناعمة ولكنها حازمة. لم تهتم حتى بالتعريفات، من الواضح أنها كانت تعتقد أن سيرينا مجرد خادمة أخرى.
كانت سيرينا ترتدي ملابس بسيطة، مما يجعل من السهل على الخادمة الرئيسية تجاهلها. ومع ذلك، كانت تحمل شارة من القصر الملكي، والتي كان ينبغي أن تكون دليلاً.
وضعت سيرينا يدها بمهارة بالقرب من الإزرينغ البنفسجي على صدرها وتحدثت.
“آسفة على التقديم المتأخر. أنا سيرينا فينسينت، طبيبة جلالة الإمبراطور.”
هبطت نظرة الخادمة الرئيسية على الإزرينغ البنفسجي. توقعت سيرينا أن تتنحى جانباً، لكن بدلاً من ذلك، سدت الخادمة الباب بقوة أكبر.
“أعلم يا آنسة سيرينا.”
هل علمت؟
وجدت سيرينا أنه من السخف أن تعترض الخادمة طريقها على الرغم من معرفتها بهويتها. لكنها كانت بحاجة إلى أن تظل هادئة.
“إذا كنت تعرفين، فيجب أن تعرفي أيضًا أن زيارتي جزء من واجباتي.”
تقدمت سيرينا خطوة أقرب، لكن الخادمة الرئيسية منعتها بذراعها.
“ارجعي لاحقًا. الآنسة أوفليا دخلت للتو.”
نظرت الخادمة الرئيسية إلى سيرينا وكأنها متطفلة تزعج لحظة سلمية. عرفت سيرينا من زياراتها السابقة أن الخدم كانوا عدائيين تجاهها.
استمروا في اختلاس النظرات إليها، ربما متأثرين بحكايات أوفليا من العاصمة. نظروا إليها بعيون شخص يحدق في عدو.
“إنهم مخلصون حقًا.”
تنهدت سيرينا داخليًا. لكنها ليست من النوع الذي يتراجع.
إذا تراجعت اليوم، فهي تعلم أنه سيكون من الصعب رؤية أزيد خلال إقامتها لمدة أسبوعين.
“تنحي جانبًا.”
أمرت سيرينا بصوت هادئ. لقد تخلت عن طلب الإذن.
“إذا كنت تعرفين من أنا، يجب أن تعلمي أيضًا أن لديّ إزرينغ بنفسجي من جلالته.”
“نعم.”
ترددت الخادمة الرئيسية، خائفة من سلوك سيرينا.
“يمكنني رؤية جلالته في أي وقت. حتى لو كانت الآنسة جرينوود بالداخل.”
“…”
“هل ستستمرين في سد طريقي؟”
“اعتذاري.”
عضت الخادمة الرئيسية شفتها السفلية وتنحت جانبًا على مضض. بدا أنها تكافح لإخفاء إحباطها. طرقت سيرينا الباب دون أن تنظر إلى الخادمة.
“جلالتك، إنها سيرينا.”
بعد لحظة، سمعت إذنًا بالدخول من داخل الغرفة.
* * *
نظر أزيد إلى أوفليا، التي أحضرت إفطارًا رائعًا، بوجه بلا تعبير.
“ما الذي أتى بك إلى هنا مبكرًا جدًا؟”
“سمعت أن جلالتك بدأت في تناول الإفطار مبكرًا.”
ابتسمت أوفليا بابتسامة مشرقة واستمرت في صب الشاي.
“أردت أن أعد لك الفطور اليوم، لذا استيقظت مبكرًا.”
نظر أزيد إلى أوفليا بعيون متعبة. كان ذلك لأن سيرينا بدأت تجبره على تناول الإفطار بعد فحوصاتها الصباحية.
إذا لم يكن الأمر يتعلق بسيرينا، فلن يتناول الإفطار على الإطلاق. بدت أوفليا غير مدركة لهذا.
كان أزيد منزعجًا، حيث تم إزعاج راحته قبل وصول سيرينا. لكنه لم يستطع أن يكون وقحًا مع أوفليا في منطقة جرينوود.
حرك أزيد الحساء المملوء باللحم البقري وقال،
“هذا الطعام ثقيل بعض الشيء على الإفطار.”
“إنه وجبة خاصة من جرينوود. إنه جيد جدًا لصحتك، لذا يرجى تناوله بالكامل.”
“حسنًا. لكنه ثقيل جدًا على الإفطار. الخبز والحليب سيكونان كافيين.”
تجنب أزيد تناول اللحوم في الصباح بسبب سوء الهضم. عرفت سيرينا هذا الأمر وعادة ما كانت تقدم له وجبات بسيطة في الصباح.
أشياء مثل التفاح والزبادي والحليب الدافئ والخبز. توسعت عيني أوفيليا وبالغت،
“يا إلهي، هل تهتم طبيبتك قليلاً بوجبة الإفطار الخاصة بك؟”
“هل هي مسألة رعاية؟”
“بالطبع! لو كنت مكانك، كنت لأدير وجباتك بدقة كل يوم.”
“سيرينا تفعل ذلك بالفعل.”
أجاب أزيد بصراحة، مستاءً من انتقاد أوفيليا لسيرينا. وبينما ارتجفت أوفيليا، تابع.
“بالنظر إلى معدتي، فإن وجبة إفطار سيرينا أكثر تفكيرًا من هذا.”
“كيف يمكنك أن تقول ذلك…”
ارتجفت أوفيليا. نقر أزيد بلسانه، ملاحظًا أنها لم يكن لديها سوى سلطة أمامها.
“إلى جانب ذلك، انظري إلى مدى اختلاف وجباتنا. أتساءل عما إذا كان يمكنك البقاء على قيد الحياة بأكل هذا.”
“كنت أحاول تناول المزيد من الطعام مؤخرًا.”
دافعت أوفيليا عن نفسها بسرعة، وشعرت بالذنب بوضوح. لكن أزيد لم يهتم.
بدأ بتناول الحساء، راغبًا في التخلص من أوفليا بسرعة. أشرق وجهها على الفور.
بدا أنها أكثر حساسية من ذي قبل، ربما بسبب توبيخ الدوق. سألت أوفليا بحذر،
“كيف هو المذاق؟”
“قام الشيف بعمل جيد.”
“أنا سعيدة. هل يمكنني الاستمرار في تحضير إفطارك أثناء وجودك هنا؟”
“حسنًا، هذا صعب بعض الشيء.”
لم يكن يريد أن يتحمل صحبة أوفليا لمدة أسبوعين. كان التواجد حولها يسبب له صداعًا.
لم تتطابق شخصياتهما، لذا كان من الأفضل لكليهما تجنب التفاعلات المتكررة.
“لماذا؟ هل تفضل إفطار الطبيبة؟”
“لا يتعلق الأمر بالتفضيل…”
طرق، طرق.
قبل أن يتمكن أزيد من الانتهاء، كان هناك طرق على الباب. تبعه صوت واضح بعد فترة وجيزة.
“جلالتك، إنها سيرينا.”
“…”
ضمت أوفليا شفتيها عند سماع اسم سيرينا. ابتسم أزيد وقال،
“كما ترين، لدي بالفعل شخص يعتني بي، لذلك لا داعي لأن تزعجي نفسك.”
“سمعت أنك أحضرتها مرة أخرى. لكن من فضلك فكر بي لهذين الأسبوعين.”
“هل يجب أن أفعل ذلك؟”
“…”
“شكرًا لك على الحساء. أراك في الحفلة لاحقًا.”
مسح أزيد فمه بمنديل، مشيرًا لها بالمغادرة. بدت أوفليا مكتئبة.
“فهمت. أراك لاحقًا.”
رفعت أوفليا تنورتها برشاقة وتوجهت إلى الباب. عندما فتحت الخادمة الباب، رأت سيرينا أوفليا وبدت مندهشة.
حدقت أوفليا، التي شعرت بطفرة من المشاعر، في سيرينا قبل أن تندفع للخارج. شاهدت سيرينا أوفليا تختفي مثل بطلة مأساوية.
سارعت الخادمة الرئيسية وراء أوفليا، ونادى أزيد من الخلف.
“ألن تدخلي؟”