أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 39
“فصل 39
I Am The Dying Emperor’s Doctor
“ما زلت تعامل أطفالك مثل الكلاب، كما أرى. دوق جرينوود الموقر، المعروف بمكانته الأخلاقية.”
رد نوكتورن بابتسامة، غير منزعج. ارتعش حاجب الدوق قليلاً قبل أن يواصل.
“لا بد أن يكون لديك سبب للقيام بذلك.”
“هل تعترف بذلك أخيرًا؟ الآن؟”
ضحك نوكتورن ساخرًا بينما كان الدوق يتحدث.
“هل كنت تعتقد حقًا أنني سأجعل أوفليا تسمم الإمبراطور؟”
“أنت قادر بالتأكيد على ذلك.”
“……”
“بالطبع، أعلم أن سموك ليس من النوع الذي يستخدم مثل هذه الحيل التافهة. كنت أتحقق فقط. كان مجرد شراب فاكهة عادي.”
عند كلمات نوكتورن، ألقى عليه الدوق نظرة باردة. كطفل، كانت هذه النظرة مرعبة، لكنها لم تعد كذلك الآن.
كلما كان وضع نوكتورن أقل، كلما كان بإمكانه إبعاد نفسه عن الدوق. رغم أنها لم تكن مجانية تمامًا، إلا أنها كانت أفضل من ذي قبل.
“إذن لماذا تخلصت منها؟ كانت أختك لتكون سعيدة.”
“لم تحبني أبدًا على أي حال. لقد أخبرتهم فقط بالتخلص منها لأنه كان من المحرج إعادتها.”
ابتسم نوكتورن لإخفاء تعبيره. كان السبب الحقيقي للتخلص منها هو اكتشافه بعد فوات الأوان أن أزيد كان يعاني من الحساسية.
لم تكن هناك حاجة للاعتراف بذلك للدوق. بناءً على رد فعل الدوق، لم يكن على علم بحساسية أزيد.
كان العرق يملأ يدي نوكتورن داخل قفازاته. كانت يداه ترتعشان دائمًا عند مواجهة الدوق.
“هل قلت كل شيء؟ أود أن أغادر الآن.”
“انتظر.”
“نعم؟”
“سمعت أن طبيب, الإمبراطور كانت تستشيرك مؤخرًا.”
تلاشت ابتسامة نوكتورن وهو ينظر إلى الدوق عند الاسم غير المتوقع.
“هل تشير إلى الآنسة سيرينا فينسينت؟”
“نعم، تلك المرأة.”
أشار إليها الدوق باسم “امرأة” بدلاً من “سيدة”، وهو ما بدا وكأنه إهانة موجهة إلى نوكتورن، لكنه تردد وانتظر الكلمات التالية.
بالنسبة للدوق، كان الحصول على هذه المعلومات سيكون سهلاً. تمامًا كما كان لدى نوكتورن جواسيس في قلعة الدوق، كان الدوق ليفعل الشيء نفسه.
“لديها نظرة جيدة في عينيها. راقبها.”
“إذا سمع أحد، فسيعتقد أنني أقترب منها بناءً على أوامرك.”
“يمكنك أيضًا استخدام وجهك الوسيم لإبهارها. يمكن للنساء مثلها أن يكن متهورات عندما يقعن في الحب.”
ابتسم الدوق بسخرية وارتشف الويسكي الخاص به.
“هذا يكفي.”
ارتعشت شفتا نوكتورن وهو يحاول إخفاء انزعاجه. لقد شعر بالاشمئزاز من معاملة الدوق للناس كبيادق في لعبته السياسية.
“الانزعاج يعني أنك تهتم بها، أليس كذلك؟”
“سموك.”
“أنت تستخدم الحيل معها أيضًا.”
“لا أعرف ماذا تقصد.”
“لا تتظاهر بالغباء.”
شرب الدوق الويسكي ووضع الكأس جانبًا بسخرية.
“سأترك الأمر يمر هذه المرة. تذكر من يمسك بحياتك.”
ابتسامة الدوق الباردة وكلماته جعلت نوكتورن يعض شفته السفلية. كانت عادة الدوق في التحكم في أطفاله لا تزال قوية.
ما أحبط نوكتورن أكثر هو عجزه. جعلت نقاط الضعف المتبقية من شبابه من الصعب عليه التحرر من قبضة الدوق. على الرغم من أنه لم يتوقف أبدًا عن الاستعداد للقيام بذلك.
لوح الدوق بيده رافضًا.
“يمكنك المغادرة الآن.”
“نعم إذن.”
انحنى نوكتورن برأسه وغادر الدراسة بسرعة. بمجرد خروجه، سارع إلى أسفل الدرج، ووجهه ملتوٍ من الغضب.
“رجل عجوز خرف.”
عض نوكتورن داخل فمه وهو يصعد إلى عربته.
* * *
قبل المغادرة إلى إقليم جرينوود، زارت سيرينا شركة جوردون للتجارة. كانت قد اتصلت بالفعل بجاك من خلال حجر اتصال، لذلك كان هناك.
“ما الأمر؟ لقد اتصلت بالفعل.”
“لدي طلب.”
دخلت سيرينا مباشرة في الموضوع وسلمت قطعة من الرق.
“ذكرت أنك صنعت حجر الاتصال في المرة الأخيرة.”
“حسنًا، طالما أن هناك مخططات.”
“لدي أداة سحرية أريد صنعها.”
“هممم. دعيني أرى أولاً.”
انحنى جاك، الذي كان مستلقيًا على مسند الظهر، إلى الأمام بتعبير جاد.
أشرقت عيناه بحدة مثل تاجر متمرس. أظهرت الطريقة التي فحص بها المخططات خبرته.
“ما الغرض من هذا؟ يبدو وكأنه مضخة بالداخل.”
نظر إلى سيرينا من المخططات.
“إنه جوهر مانا اصطناعي. مساعدة طبية.”
“هاه؟”
أدار جاك رأسه، غير متفهم. شرحت سيرينا بهدوء.
“إنه جهاز طبي للأشخاص الذين تشوه جوهر مانا لديهم أو أصبح غير فعال مؤقتًا.”
قبل أن تتمكن سيرينا من الانتهاء، قاطعها جاك.
“هل تريدين أن تستيقظ قواك؟”
توقفت سيرينا ونظرت إلى جاك بصرامة. بدت عملية تفكيره طفولية. هزت رأسها.
“لماذا أزعج نفسي بهذا؟”
“إذاً؟”
“لماذا لا تستمع عندما أقول إنها أداة طبية، جاك؟”
“أوه.”
تذكر جاك أخيرًا أن سيرينا كانت طبيبة أزيد.
“إنها أداة دعم لمنع زيادة المانا. إنها ليست للأشخاص غير المستيقظين.”
“أنت تصنعين هذا من أجل أزيد؟”
“نعم. يبدو أن جوهر مانا الخاص به هو المشكلة، لذا صممت هذا للمساعدة.”
“انتظري، هل صممت هذا؟”
نظر جاك إلى سيرينا بدهشة. لقد كان من الرائع حقًا أن يصمم طبيب مثل هذه الأداة السحرية المتطورة.
“كانت مساعدة نوكتورن مهمة”.
منذ اكتشاف أن مرض أزيد مرتبط بنواة المانا، ساعدتها نوكتورن في إنشاء الأداة.
تذكرت سيرينا محادثاتها مع نوكتورن.
“نوكتورن، من فضلك لا تعتقد أن هذا سخيف واستمع.”
“ما الأمر؟”
“إذا كانت وظيفة نواة المانا هي المشكلة، فماذا عن استخدام أداة سحرية داعمة؟”
“يبدو أن هذه فكرة جيدة. غالبًا ما يستخدم السحرة ذوو المانا المنخفض أدوات لاستخراج المانا النقي.”
“صحيح؟ إذا صممناها لدعم نواة المانا، فقد تساعد جلالته. ربما حتى الأشخاص غير المستيقظين يمكنهم استخدام السحر…”
“لا. لا يمكن للأشخاص غير المستيقظين استخدام السحر بأداة دعم فقط. لا تستطيع أجسادهم التعامل مع المانا.”
“صحيح. هذا من شأنه أن يتعارض مع الطبيعة.”
بفضل نوكتورن، تقدم بحث سيرينا بسرعة. أدى الجمع بين معرفته بالسحر وخبرتها الطبية إلى تقدم سريع.
بمجرد تأكيد اختبارات السلامة، خططت لعمل نسخة محمولة لإعطائها إلى أزيد.
لم تخبر نوكتورن بعد عن توافق المانا خاصتها مع أزيد. كانت مترددة في الكشف عن أنها مستيقظة وأرادت تأكيد بعض البيانات أولاً.
لحسن الحظ، قيل أن البيانات موجودة في مكتبة الدوق في إقليم جرينوود، لذلك خططت للتحقق منها خلال هذه الرحلة.
كان مرض أزيد حاسمًا، لكن نواة مانا المعطلة لدى سيرينا كانت حاسمة أيضًا. كانت تخشى أن يؤدي تجاهلها إلى حدوث مشاكل في المستقبل. كسر جاك أفكارها.
“لقد اجتزت حقًا الامتحان الإمبراطوري في سن مبكرة.”
“مجاملاتك تجعلني غير مرتاحة.”
عبست سيرينا، وضحك جاك بحرارة. لقد اعتادت منذ فترة طويلة على سلوكه غير الرسمي.
ومن المدهش، على الرغم من أنها لم تعرف جاك لفترة طويلة، إلا أنها شعرت بالراحة معه. ربما جعلها تربيتها العامة تشعر بالراحة معه.
لف جاك الرق وسلمه لموظف.
“متى تحتاجين إلى هذا؟ هل هو عاجل؟”
“لا. سأكون في إقليم جرينوود لحضور مهرجان الصيد، لذا يمكنك إعطائي إياه بعد ذلك.”
“حسنًا، دعينا نرى ما يمكننا فعله.”
ابتسم جاك بثقة وعرض يده للمصافحة. أخذت سيرينا يده وقالت،
“أثق في مهارات شركة جوردون للتجارة.”
“في أي وقت.”
صافحها جاك بقوة، مليئًا بالثقة.
* * *
في يوم المغادرة لمهرجان الصيد في إقليم جرينوود،
أدركت سيرينا مدى الراحة التي يعيشها النبلاء الأثرياء.
كان الوصول إلى إقليم جرينوود في ساعة بدلاً من أربعة أيام من السفر رفاهية كبيرة.
لقد سمعت أن تشغيل بوابة يتطلب كمية كبيرة من الأحجار السحرية.
كسب الوقت بالمال، حقًا.
دفعت سيرينا ماري برفق، التي كانت تحدق في رهبة، وسألتها.”