أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 37
“فصل 37
I Am The Dying Emperor’s Doctor
“أجرت سيرينا محادثة قصيرة مع نوكتورن حول جوهر مانا الخاص بها ثم توجهت مباشرة إلى القصر. وبينما كانت العربة تتحرك، أعادت تشغيل كلمات نوكتورن في ذهنها.
—
“لم تقع إصابات، لكن الحديقة لا يمكن إصلاحها.”
“اقترح الإمبراطور أن يرسلوا فاتورة تكاليف الإصلاح على العائلة المالكة، لكن لن يجرؤ أي نبيل على فعل ذلك بالفعل.”
“بدا الأمر وكأن جلالته ينفس عن غضبه… (نظر نوكتورن إلى سيرينا للحظة) ومنذ ذلك الحين، كانت الفيكونتيسة فينسينت تشعر بالحرج الشديد من إظهار وجهها في الخارج.”
“بدأت السيدة فينسينت مؤخرًا في الظهور في الدوائر الاجتماعية مرة أخرى، لكن الناس لا ينظرون إليها بلطف. إنهم يخشون إثارة غضب الإمبراطور بالارتباط بها.”
—
يا إمبراطور.
ما الذي كنت تفعله بحق الجحيم؟
لم تستطع سيرينا فهم سلوك أزيد الغريب. هل ذهب إلى منزل فينسينت فقط ليطلق العنان لغضبه بعد فشله في الإمساك بها؟ لماذا يحرق الحديقة؟
شعرت بمزيج من المشاعر. في حين كان من المذهل أن يتصرف بمثل هذا الاستبداد، فإن حقيقة أن الهدف كان عائلة فينسينت جلبت لها بعض الرضا.
خاصة أنه أحرق تلك الحديقة الزجاجية الملعونة. شعرت سيرينا بثقل ارتفع عن كتفيها، وكأن عبء طويل الأمد قد أزيل. كان الأمر أشبه بجني مكافأة دون تحريك إصبع.
“لقد وصلنا.”
عند إعلان السائق، نزلت سيرينا من العربة واتجهت مباشرة إلى الحديقة. بحلول هذا الوقت، يجب أن يكون أزيد قد أنهى جولته ويتناول الحلوى.
عند عبور الحديقة، رأت أزيد يستمتع بشايه على مهل تحت شرفة المراقبة.
لقد انتهى للتو من الحلوى وكان يحدق في أشجار الحديقة، ويبدو وكأنه قطة راضية. نسيت سيرينا غرضها للحظة وضحكت.
استدار أزيد عند سماع صوت ضحكتها.
“هل كانت زيارتك إلى نوكتورن ممتعة؟”
“نعم، وسمعت بعض الأخبار المثيرة للاهتمام للغاية.”
مسحت سيرينا الابتسامة عن وجهها واقتربت منه.
“مهما كان الأمر، اجلسي وأخبريني. الوقوف هناك على هذا النحو يجعلك تبدين مخيفة.”
“هل تشعر بالذنب حيال شيء ما؟”
بينما جلست سيرينا أمامه، أحضرت خادمة كوبًا جديدًا وسكبت لها بعض الشاي.
“دعني أخمن، أخبرك نوكتورن عن عائلة فينسينت.”
“لماذا فعلت ذلك؟”
كان هذا هو ما أرادت سيرينا معرفته أكثر من أي شيء آخر. لم تستطع فهم سبب تدميره لحديقة فينسينت. كان عليها أن تسأل الشخص المسؤول.
هز أزيد كتفيه وكأن السؤال تافه.
“فقط لأن… الحديقة لم تكن مثيرة للإعجاب.”
“هذه الحديقة مشهورة جدًا. إنها مليئة بالزهور النادرة التي يحبها العديد من النبلاء.”
“حقا؟ كل ما رأيته كان زهورًا رخيصة.”
“هذا لأن أفضل النباتات فقط تُزرع في القصر.
فركت سيرينا رقبتها عند تعميم أزيد الواسع. كان من المزعج أنها لم تستطع دحض بيانه.
انحنى أزيد إلى الأمام، واستند بذقنه على يده.
“لا بد أن هذا هو السبب الذي جعلك تسارعين لرؤيتي بمجرد دخولك القصر.”
“لم أقل أبدًا أنني لم أحب ذلك. لأكون صادقة، كان الأمر مرضيًا تمامًا.”
“حقا؟ هل يجب أن أحرق بعض الأماكن الأخرى لكِ أيضًا؟”
قال أزيد بابتسامة شريرة.
هل سيحرق أماكن أخرى حقًا إذا طلبت ذلك؟
هزت سيرينا رأسها بسرعة، مذهولة من الفكرة.
“لا، لا نحتاج إلى التسبب في مشاكل غير ضرورية.”
“لماذا لا؟ من الأفضل لعائلة فينسينت أن تُبعد عن النبلاء.”
“سوف يسقطون بمفردهم على أي حال. لا داعي لتلويث يديك.”
“إذا قلت ذلك.”
فقد أزيد اهتمامه وطعن طبق الحلوى الفارغ بالشوكة. بدا أنه يريد حصة أخرى لكنه كان يكبح نفسه لأنها كانت هناك.
“هل ترغب في حصة أخرى؟”
“هاه؟”
“إنها مكافأة خاصة لمشاركتك الدؤوبة في علاجك.”
“لم أسمع قط عن أي شخص يثير ضجة كبيرة حول تناول الحلوى الخاصة به في منزله.”
“ألا تريدها؟”
“من قال ذلك؟”
أمر أزيد الخادمة بسرعة بإحضار المزيد من الحلوى قبل أن تتمكن سيرينا من تغيير رأيها. وسرعان ما وصلت حصة ثانية من الحلوى لكليهما.
“لم يكن عليك تحضير واحدة لي أيضًا.”
“يجب مشاركة الأشياء الجيدة.”
“شكرا لك.”
ضحكت سيرينا على منطقه الغريب وقطعت قطعة من المادلين بالليمون بشوكتها، وأخذت قضمة.
ذابت نكهة الليمون الحلوة في فمها، تلاها لمحة من التين.
“هل هي جيدة؟”
“نعم، إنها كذلك.”
“هكذا يجب أن تردي.”
“هل يمكنني الإجابة كما أريد؟”
“إذا كان بإمكانك أن تسمي ذلك كلامًا.”
عبس أزيد وأخذ قضمة كبيرة من المادلين بالليمون. أظهر وجهه فرحًا خالصًا وهو يستمتع بالطعم.
“لأيدرجة يحب الحلويات؟”
لم تستمتع سيرينا بالحلويات بشكل خاص. يمكنها أكل قطعة بين الحين والآخر، لكنها تتجنبها عمومًا.
من ناحية أخرى، بدا أزيد وكأنه يستطيع تناول كعكة كاملة في جلسة واحدة.
“لقد كان يكبح جماح نفسه مؤخرًا.”
تذكرت سيرينا النظام الغذائي السكري الذي فرضته عليه.
لقد انتقل من تناول الحلويات باستمرار إلى واحدة فقط في اليوم. رؤيته يستمتع بطبقه الثاني بسعادة كان منطقيًا.
تذكرت سيرينا فجأة مدحها لـنوكتورن في وقت سابق. أدركت أنها كانت مقتصدة في مدحها لأزيد.
“جلالتك، لديك شهية جيدة.”
“لن تطلبي مني التوقف عن الأكل الآن، أليس كذلك؟”
ألقى عليها أزيد نظرة حذرة، مما جعل سيرينا تضحك. كان قلقًا جدًا بشأن فقدان حلواه. من يظن أن هذا الرجل هو الإمبراطور؟
“أنا لست من النوع الذي يسترد ما يعطيه.”
“حسنًا.”
“كنت أمدحك فقط لأنك تبدو جيدًا في الأكل.”
كلانغ.
أسقط أزيد شوكته وحدق فيها. نظرت إليه سيرينا بفضول، وتحدث.
“صدقا، أخبريني. هل حالتي تتدهور؟”
“ماذا؟ لا.”
“وإلا، لماذا بدأت فجأة في مدحي؟.”
بدا أزيد مصدومًا من مدحها لدرجة أنه نسي القطعة التي سقطت. شعرت سيرينا وكأنها طبيبة سيئة وابتسمت بشكل محرج.
“سأمدحك كثيرًا من الآن فصاعدًا.”
“لا، لا تفعلي ذلك. هذا ليس ضروريًا.”
هز أزيد رأسه بقوة، من الواضح أنه غير مرتاح. لم يكن يعلم أن هذا التفاعل جعل سيرينا أكثر تصميمًا.
قررت مضايقته وأخرجت منديلًا. انحنت فوق الطاولة لتقترب.
تيبس أزيد عندما اقتربت سيرينا فجأة. مسحت الفتات من شفتيه بابتسامة.
“يبدو جلالته وسيمًا حتى مع الفتات على شفتيه.”
“آه!”
أدرك أزيد أنها كانت تمزح معه فصرخ، متكئًا إلى الخلف على كرسيه وفرك شفتيه. أشار إليها وصاح.
“سيرينا. توقفي عن هذا.”
“لماذا؟ كنت أثني فقط على وسامتك.”
“إنه… يبدو غريبًا! توقفي فقط!”
كان أزيد مرتبكًا بشكل واضح ووقف فجأة، تاركًا الحلوى خلفه.
“جلالتك، يجب أن تنتهي من هذا.”
“لا شكرًا. لقد دمرت شهيتي. أنهي الأمر!”
هرب أزيد دون أن ينظر إلى الوراء. تردد صدى ضحك سيرينا خلفه.
—
كان وجه أزيد مليئًا بالارتباك وهو يسير إلى غرفة نومه. شعرت أن المكان الذي لامسه منديل سيرينا يحترق.
كان منديلها يحمل رائحة عطرها المعتاد. كانت رائحة صناعية، مختلفة عن رائحتها الطبيعية، لكنها مألوفة لأزيد.
“لماذا ينبض قلبي هكذا؟”
ضرب أزيد صدره، محبطًا من نبضات قلبه المتسارعة. كانت محاولة حمقاء لتهدئته، لكنها لم تنجح.
في الآونة الأخيرة، شعر أزيد بالحرج حول سيرينا. جعل وجودها قلبه ينبض بسرعة وصدره يضيق.
كان في بعض الأحيان مرتبكًا لدرجة أنه لم يستطع حتى معرفة ما إذا كان يأكل أم يتنفس.
“لا بد أن هذا مرض من نوع ما.”
تمتم أزيد لنفسه، وهو يحدق في قلبه الذي لا يزال ينبض. لم يلاحظ الخدم يرتجفون ويتنحون جانبًا أثناء مروره.
كان غارقًا في أفكاره عندما وصل إلى غرفة نومه.
“يا جلالتك، كنت على وشك القدوم للبحث عنك.”
تعرف ليونارد، الذي كان خارجًا من غرفة النوم، على أزيد وتحدث.
“لماذا؟ ماذا يحدث؟”
أجاب أزيد بفظاظة، وهو لا يزال يحاول تهدئة قلبه المتسارع. أجاب ليونارد.
“دوق غرينوود هنا لرؤيتك في غرفة الاستقبال.””