أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 36
“فصل 36
I Am The Dying Emperor’s Doctor
عض أزيد شفته السفلى عند إنكار سيرينا الحازم. لم ترق كلماتها له بطريقة ما.
“ليس الأمر مستحيلاً، أليس كذلك؟”
ربما شعر بالانزعاج لأنها بدت حريصة جدًا على رفض الفكرة تمامًا.
إذا فكرت في الأمر، كانت سيرينا تعامله دائمًا كمريض فقط ولا شيء أكثر من ذلك. منذ لقائهما الأول، كانت منزعجة منه بوضوح.
تحدث أزيد بنبرة خافتة إلى حد ما.
“الأخريات سيقدمن أي شيء ليكنن بجانبي، لكنك تبدين يائسة للهرب.”
“أنا لا أهرب بالضبط…”
دارت عينا سيرينا حولها وكأنها أدركت فجأة تداعيات كلماتها.
كان منصب الإمبراطورة، الشاغر حاليًا، مرغوبًا بشدة من قبل العديد من النبيلات. لم يكن منصبًا يمكن لشخص من رتبتها، مجرد ابنة بارون، أن يحلم به.
بعد توقف قصير، أعربت بحذر عن أفكارها.
“أنا لست مهتمة بالسياسة. أريد فقط أن أعيش بهدوء، وأعتني بنفسي.”
نعم، كان العيش في حياة سلمية حلم سيرينا. عبس أزيد عند ردها.
“أنا أيضًا لا أنوي استخدام منصبي سياسيًا. إذا فعلت ذلك، فلن يكون هذا المقعد شاغرًا.”
“هذا صحيح. هممم. رومانسي بشكل مدهش، أليس كذلك؟ هل تنتظر حبًا مصيريًا أم شيئًا من هذا القبيل؟”
سألت سيرينا مازحة، وهز أزيد رأسه.
“هذا مبالغ فيه تمامًا.”
من الواضح أنه لم يكن مسليًا. ضحكت سيرينا بخفة، ونظرت إليه.
كانت لديها فكرة جيدة عن سبب رسم أزيد لمثل هذا الخط الصارم معها في ذلك اليوم.
كان أي مرؤوس يحظى بتأييد الإمبراطور من المؤكد أنه سيجذب انتباهًا غير مرغوب فيه. كانت سيرينا، كونها الطبيبة الوحيدة التي تلقت الإزرينغ، بطبيعة الحال موضوع اهتمام بين النبلاء.
من وجهة نظر أزيد، التي كان عليها أن تزن باستمرار ما إذا كانت نوايا شخص ما صادقة أم لا، فلا بد أن سيرينا كانت ذات حضور معقد.
لتطمئنه، تحدثت سيرينا.
“جلالتك، أفهم ما يقلقك.”
“……”
“أستطيع أن أعدك بشيء واحد بالتأكيد.”
“ما هو؟”
نظر أزيد إليها بتكاسل، وكأنه فضولي بشأن ما ستقوله بعد ذلك. ابتسمت سيرينا.
“بمجرد أن أعالج مرضك، لن أستخدمه كوسيلة ضغط للانخراط في السياسة.”
“……”
“أريد فقط أن أراك بصحة جيدة. هذا كل ما أتمناه.”
“……”
“بعد ذلك، سأتقاعد بهدوء وأعود إلى تقديم الخدمات الطبية الصغيرة، لذلك لا داعي للقلق.”
هزت سيرينا كتفيها، وألقى عليها أزيد نظرة حائرة. كان من الصعب فهم نواياها.
إن علاج مرض الإمبراطور من شأنه أن يفتح لها فرصًا لا حصر لها. لقد كانت مكافأتها المستحقة. ومع ذلك، ادعت أنها ستتخلى عن كل شيء وتتقاعد.
“هل هي جادة؟”
حدق أزيد في سيرينا. كانت عيناها صافيتين وجادتين، مما جعل من الصعب عليه أن يشك في كلماتها.
لم يستطع أن يفهم من أين أتت مثل هذه المرأة. يبدو أنه خلال جدالهما ذلك اليوم، رأت سيرينا الأشواك في أزيد.
أشواك حادة ودفاعية، حتى تجاه أولئك الذين اقتربوا منه. فرك أزيد وجهه بيده وتحدث.
“ليست هناك حاجة للتقاعد. إذا عالجتني، فيجب مكافأتك وفقًا لذلك.”
“حقًا، أريدك فقط أن تكون بصحة جيدة.”
لأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها البقاء على قيد الحياة.
كتمت سيرينا الجزء الأخير وابتسمت. لو كانت شخصًا طموحًا، لكانت ابتزت الفيكونت فينسينت في اللحظة التي أصبحت فيها طبيبة القصر.
لكنها لم تكن تريد ذلك، ولم تفعل ذلك.
في هذه الحياة، اقترب منها الفيكونت فينسنت أولاً، لكنها رفضت. حدق أزيد في سيرينا، التي ظلت حازمة.
“لذا يرجى أن تتفهمي إذا عاملتك بقسوة بعض الشيء. هذا لأنني يائس.”
“إذن فقد كنت تعرفي أنك قاس.”
“كل هذا لأنك سمحت لي.”
“نعم، إنه خطئي.”
ضحك أزيد ونظر من النافذة. انحنت شفتاه في ابتسامة لطيفة.
تدفق ضوء الشمس عبر النافذة، وأضاء وجهه. راقبته سيرينا لفترة من الوقت قبل أن تحول نظرتها إلى النافذة أيضًا.
* * *
في اليوم الذي التقت فيه سيرينا بنوكتورن.
“هل ستذهبين إلى مهرجان الصيد هذه المرة؟”
سكب نوكتورن الشاي الأخضر في كوب وسأل.
“نعم، يبدو الأمر كذلك.”
ردت سيرينا بلا مبالاة، وهي تستمتع برشفة من الشاي. منذ زيارتها الأخيرة لمكتب نوكتورن، كانت تقابله بشكل متكرر للحصول على المشورة.
في بعض الأحيان كان يأتي إلى مكتبة القصر، وفي أوقات أخرى كانت تزور مكتبه. كان اليوم أحد الأيام التي جاءت فيها إلى مكتبه.
“كنت سأخبرك أنني قد أغادر العاصمة لفترة، لذا فإن هذا ينجح بشكل جيد.”
“أوه؟ إلى أين أنت ذاهب؟”
أمالت سيرينا رأسها، فأجاب نوكتورن.
“أنا أيضًا من غرينوود.”
“أوه.”
أدركت سيرينا متأخرة أنه ذاهب إلى غرينوود. على الرغم من أنه يعيش الآن منفصلًا، بعد أن حصل على لقب الكونت، إلا أنه لا يزال تابعًا لغرينوود.
عندما أقيم مهرجان الصيد في غرينوود، كان على كل من ينتمون إلى غرينوود أن يتجمعوا. لم يكن نوكتورن استثناءً.
“أنا آسف. لقد كان ذلك إهمالاً مني.”
“لا بأس. أحيانًا أنسى أنني من غرينوود أيضًا.”
ابتسم نوكتورن بلطف، مطمئنًا سيرينا. ردت له الابتسامة وغيرت الموضوع.
“لقد سمعت أن غرينوود مشهورة بمسارات الغابات الكثيفة.”
“أنت تتحدثين عن الشارع.”
“نعم. هل ذهبت إلى هناك؟”
“ناديني نوكتورن. سأناديك سيرينا.”
صحح نوكتورن عنوانه بابتسامة رشيقة. سيرينا، التي لم ترفض مثل هذا العرض أبدًا، غيرت نبرتها على الفور.
“هل ذهبت إلى هناك يا نوكتورن؟”
“ذهبت عدة مرات عندما كنت صغيرا. الأشجار طويلة جدًا لدرجة أنه من الصعب رؤية السماء.”
“حقا.”
“إنه ليس مكانًا لدي ذكريات جميلة عنه، لذلك لا أحبه بشكل خاص.”
“لم لا؟”
“غالبًا ما قيدني إخوتي هناك.”
تحدث نوكتورن عن ماضيه المؤلم دون تغيير تعبير وجهه.
شعرت سيرينا وكأنها تصفع نفسها. بدا الأمر وكأن كل ما قالته اليوم يزعج نقاط نوكتورن المؤلمة.
“سوف أسبب لك يومًا سيئًا. أسئلتي فظيعة…”
“لا بأس. أنا أكثر نجاحًا من إخوتي الآن.”
هز نوكتورن كتفيه. كان أحد الأصدقاء المقربين الأربعة المفضلين لدى الإمبراطور. كان مستقبله مشرقًا، على عكس إخوته في غرينوود.
“ربما في يوم من الأيام سيكون إخوتك هم المقيدين.”
“هذا تصريح مخيف للغاية.”
“هيا. ألم تتخيل ذلك؟ كنت سأتخيله كل يوم.”
ضحك نوكتورن وكأنه سمع شيئًا مسليًا. كان وجهه مليئًا بالبهجة.
“ربما سأجرب ذلك.”
“افعل ذلك. قد يكون مثيرًا.”
“يبدو أنك فكرت في الأمر كثيرًا.”
“في الواقع، اعتدت أن أتعرض للدفع من قبل أختي وأخي كثيرًا أيضًا.”
“أنت تتحدثين عن أطفال الفيكونت فينسينت.”
أومأت سيرينا برأسها بخفة واستمرت.
“لقد تنمروا عليّ كثيرًا لدرجة أنني غادرت ذلك المنزل الملعون بمجرد أن تمكنت من ذلك.”
“يُنظر دائمًا إلى الأطفال غير الشرعيين الموهوبين على أنهم تهديد. إذا لم تكن لديك قدرات، فلن يهتموا.”
أجاب نوكتورن بجفاف، وهو يرتشف شايه. بعقله الحاد وقواه المستيقظة، لا بد أنه كان يشكل تهديدًا كبيرًا لورثة غرينوود.
“ومع ذلك، أعتقد أنني نجوت بسبب قدراتي.”
“وأنت كذلك؟”
“العائلات النبيلة هي بيئات قاسية للفتيات والفتيان غير المهمين، أليس كذلك؟”
أومأت سيرينا، وابتسم نوكتورن بهدوء.
“هذا صحيح.”
“لقد تحملت جيدًا. لقد نشأت بشكل رائع على الرغم من البيئة القاسية.”
أرادت سيرينا أن تشيد بنوكيرن لنشأته بشكل صحيح. بدا مرتبكًا بعض الشيء بسبب المجاملة غير المتوقعة. تصدع سلوكه العقلاني عادةً.
“كطبيبة، يجب أن تكوني جيدة في تقديم الثناء. يجب أن يحبك مرضاك.”
“أنا أمدح فقط عندما يستحق ذلك. جلالته لا يسمع ذلك كثيرًا.”
“يا إلهي. يجب على جلالته أن يبذل جهدًا أكبر.”
“بالفعل.”
ضحكت سيرينا، وهي تفكر في أزيد. سيجد ذلك غير عادل، نظرًا لسلوكه الصبور الدؤوب مؤخرًا، لكنه لم يكن هنا ليسمعه. في تلك اللحظة، تمتم نوكتورن وكأنه يتذكر شيئًا.
“آه، ربما لهذا السبب أحرق جلالته حديقة الفيكونت فينسينت.”
“ماذا؟ جلالته فعل ماذا؟”
اتسعت عينا سيرينا عند ملاحظة نوكتورن غير المتوقعة. شعرت وكأنها سمعت للتو شيئًا صادمًا لكنها لم تكن متأكدة من أنها فهمت بشكل صحيح.
أبدى نوكتورن تعبيرًا نادمًا قبل أن تتحدث ببطء.
“لم تكوني تعلمين.”
“……”
“مؤخرًا، كانت هناك شائعة في الدوائر الاجتماعية. أن الفيكونت فينسينت أغضب جلالته.”
“لماذا أغضبه؟”
تذكرت سيرينا فجأة الليلة التي قضتها خارج القصر. لقد تشاجرت مع أزيد مباشرة بعد ذلك ولم تسمع بما حدث في ملكية فينسينت.
“لا أعرف السبب الدقيق …”
استمر نوكتورن بتعبير مضطرب.
“المؤكد هو أن جلالته أحرق حديقة الزجاج التي كانت الفيكونتيسة تعتز بها.”
ماذا فعل هذا الرجل المجنون؟”