أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 35
فصل 35
I Am The Dying Emperor’s Doctor
“إنه أمر غريب. لقد رأيتني أغازل عددًا لا يحصى من النساء، فلماذا تتصرف بهذه الطريقة الآن؟”
“اعتقدت أنه يمكنك على الأقل فصل الأمور التجارية عن الشخصية. أظهر بعض الاحترام لطبيبتي.”
“عند الاستماع إليك، قد يعتقد المرء أنني طلبت من سيرينا أن تواعدني، أليس كذلك؟”
نظر جاك إلى سيرينا وكأنه يطلب موافقتها. عبست في ردها.
تدخل أزيد بسرعة لمنع تبادل النظرات بينهما.
“جاك، هذا هو السبب الذي يجعل الناس يطلقون عليك لقب زير نساء.”
“واو… أنا مجروح.”
تظاهر جاك بأنه مصاب بجروح عميقة، وكان يرتدي تعبيرًا حزينًا مصطنعًا. نظر إليه أزيد بصرامة، من الواضح أنه غير معجب. نظرت سيرينا إلى أزيد.
“يبدو أنه يعتبرني شخصًا خاصًا به.”
جعلت عبارة “طبيبتي” سيرينا تشعر بسعادة غريبة. على عكس حياتها السابقة، شعرت أنها معترف بها من قبله. أرادت دعم أزيد، وتحدثت بثقة.
“لا تقلق يا جلالتك. أنا لا أنخرط في علاقات رومانسية مع أصدقاء رئيسي.”
جاك، الذي شعر بالفرصة، قال مازحًا،
“أوه، إذن ألا بأس بذلك مع رئيسك؟”
سيرينا تواعد أزيد؟ كانت هذه وصفة للكارثة. رفضت الفكرة بسرعة، لا تريد طمس الخطوط الفاصلة بين الحياة المهنية والشخصية.
“الرؤساء أسوأ. الرومانسية في مكان العمل كابوس.”
ثم ابتسمت لأزيد بابتسامة مشرقة. أصبح تعبيره داكنًا بطريقة مختلفة هذه المرة. دفع جاك أزيد مازحًا.
“انظر، أزيد؟”
“لم أسأل أبدًا.”
حدق أزيد في جاك وكأنه يريد قتله، وهي نظرة لم تلحظها سيرينا. استمر جاك، خائفًا بعض الشيء، في الابتسام.
“أنت غاضب اليوم. لم تحصل على قسط كافٍ من النوم؟”
في تلك اللحظة، دخل مرؤوس جاك الغرفة.
“لقد أحضرت ما طلبته.”
“عمل جيد.”
أخذ جاك الصندوق ووضعه على الطاولة، ودفعه نحو سيرينا.
“هذا لك.”
“لي؟”
رمشت سيرينا في دهشة من الهدية غير المتوقعة. كانت هذه هي المرة الثانية التي تتلقى فيها هدية من أزيد في هذه الحياة.
عندما ترددت، أشار أزيد إليها بفتحها. رفعت الغطاء بعناية.
كان بداخلها حجر اتصالات صغير مصنوع بشكل جميل، ويسهل حمله.
“هذا هو…”
“أنا لا أفضّلكِ أو أي شيء. إنه فقط لتجنب متاعب الحوادث مثل المرة الأخيرة.”
“لا تفضّل، أليس كذلك؟ هذا حجر اتصال خاص أعطيناه لأنفسنا فقط.”
قاطع جاك، مما دفع أزيد إلى التحديق فيه مرة أخرى. سألت سيرينا، التي ركزت على الحجر، جاك سؤالاً.
“هل هو مختلف عن أحجار الاتصال العادية؟ يبدو أنه أكثر قابلية للنقل.”
“لم يتم بيعه علنًا أبدًا. إنه أكثر أمانًا من الأحجار القياسية.”
تفاخر جاك بالحجر، بينما أعجبت سيرينا بميزاته، وتحققت من التعليمات الموجودة في الصندوق.
“واو، لديه العديد من الوظائف. هل صنعته شركة جوردون للتجارة؟”
“حسنًا، لقد أظهر هذا جاك الاستثنائي مهاراته.”
“لقد صممته أنا ونوكتورن، باستخدام مواد من عائلتي كارتر ولويل. لقد قام بتجميعه فقط.”
“ذلك الأحمق. لا يزال غاضبًا بشأن شيء ما.”
تذمر جاك، وعبَّر عن استيائه.
وصف الإمبراطور بأنه أحمق بهذه الطريقة غير الرسمية.
وجدت سيرينا أن هذا الأمر مثير للحسد إلى حد ما. سماع شخص آخر يقول شيئًا لم تجرؤ على قوله قط جلب لها شعورًا بالتطهير.
تجاهل أزيد شكاوى جاك واستمر،
“سيصدر القصر أداة اتصال منفصلة، لكنه سيحتفظ بكليهما. من المحتمل أن أتواصل معك بهذه الأداة.”
“نعم، سأفعل.”
“أوه! لقد وضعت أيضًا رمز الاتصال الخاص بي فيه. بصفتك منقذة حياتي، لا تترددي في طلب المساعدة في أي وقت.”
غمز جاك وابتسم بوقاحة. ابتسمت سيرينا بشكل محرج، وهزت كتفيها.
“لا شك أن الحصول على رمز الاتصال الشخصي لرئيس شركة جوردون للتجارة سيكون ذا قيمة في يوم من الأيام.”
“فقط لا تشتكي لاحقًا من كثرة استخدامي له، جاك.”
“التذمر هو تخصصي، لذا لا وعود.”
“إذن لم يكن ينبغي لك أن تقول “في أي وقت” في المقام الأول.”
“اتضح أن هناك شخصًا أسوأ من أزيد.”
ابتسم جاك، وهز رأسه. يبدو أن أزيد جعله يعمل بجد بطرق مختلفة.
“ما هي المخططات التي يخططون لها خلف الكواليس؟”
راقبت سيرينا جاك وأزيد يتشاجران، ثم تذكرت فجأة مهرجان الصيد القادم.
مهرجان صيد كروتن.
حدث سنوي حيث يزور الإمبراطور أحد أراضي النبلاء العظماء لإبقائهم تحت السيطرة.
“من المرجح أن يكون في أراضي دوق غرينوود هذا العام.”
لقد كان هناك في حياتها السابقة، لذا ما لم يتغير شيء، فسيكون في غرينوود. لم تكن قادرة على الحضور من قبل كطبيبة قصر مبتدئة.
لقد وقعت حادثة أثناء المهرجان، لكن الجميع التزموا الصمت بشأنها. كانت تعلم فقط أنه كانت هناك إصابات.
لم ترغب سيرينا في إرسال أزيد بمفرده إلى مكان وقعت فيه الحوادث. كانت على وشك أن تسأل عما إذا كان بإمكانها مرافقته إلى المهرجان عندما تحدث أزيد.
“لنذهب، سيرينا.”
وقف أزيد، وانتهى من محادثته مع جاك. وقفت سيرينا على عجل وأومأت برأسها لجاك.
“أراك لاحقًا، يا صديقتي.”
“نعم.”
ضحكت سيرينا على جاك الذي دعاها صديقة. سحب أزيد ذراعها برفق، وحثها على اللحاق به.
صعدا إلى العربة المنتظرة.
ذكر أزيد أنهم استخدموا عربة مستأجرة من شركة جوردون للتجارة للزيارات إلى شركة التجارة.
بعد كل شيء، فإن ركوب عربة تحمل الختم الإمبراطوري سيعلن عن حضور الإمبراطور.
“جلالتك، كنت أتساءل…”
“هل أعجبتك الهدية؟”
لقد تحدثا في نفس الوقت، لكن أزيد أنهى الحديث أولاً، لذا أجابت سيرينا أولاً.
“نعم، أحببتها. لونها جميل، ومن الرائع أن يمكن ارتداؤها كحلي.”
ابتسمت سيرينا، وهي تفكر في السوار الموجود داخل العلبة.
أفضل ميزة هي سهولة حملها. تأتي مع سوار أو سلسلة قلادة، مما يسمح بخيارات ارتداء متعددة.
نظرًا لعدم توفرها تجاريًا، فإنها ستبدو وكأنها قطعة مجوهرات عادية للآخرين. خدش أزيد خده، ملاحظًا سعادتها.
“اعتقدت أن المجوهرات ستكون لطيفة لفتاة.”
“أوه… هل صنعتها خصيصًا لي؟”
“ليس بالضبط، ولكن نوعًا ما.”
“مع ذلك، شكرًا لك. لن أضطر إلى القلق بشأن فقدها.”
أعربت سيرينا عن امتنانها مرارًا وتكرارًا، وصفى أزيد حلقه قبل أن يسأل،
“بالمناسبة، بدا الأمر وكأنك تريدين أن تقولي شيئًا ما.”
“أوه! مع اقتراب موسم مهرجان الصيد، كنت أشعر بالفضول لمعرفة إلى أين سنذهب هذا العام.”
تظاهرت سيرينا بعدم المعرفة، ولعبت دور البريئة. أجاب أزيد دون شك،
“كان العام الماضي إقليم ماركيز كارتر، لذا سيكون هذا العام إقليم دوق غرينوود.”
“أوه، إقليم دوق غرينوود مشهور بغاباته الكثيفة، أليس كذلك؟ سمعت أن الهواء نظيف للغاية لدرجة أنه يبدو وكأنه ينقي رئتيك.”
“إنه مكان سياحي شهير. لماذا، هل تريدين الذهاب؟”
“إذا قلت إنني أريد، هل ستأخذني؟”
“يجب أن يذهب أحد الأطباء على أي حال.”
“أريد أن أذهب! من فضلك دعني أذهب!”
انحنت سيرينا إلى الأمام بلهفة، وعكس أزيد ما قالته، ووضع ذقنه على يده.
أصبحت المساحة بينهما في العربة أصغر، لكن لم يبدُ أي منهما مرتاحًا بينما استمرا في محادثتهما.
“يبدو أنك مهتمة جدًا بغرينوود. أنت نشطة جدًا بشأن ذلك.”
“تغيير بيئة العمل يحسن الكفاءة، كما تعلم؟”
“الأعذار.”
ضحك أزيد، وعيناه لانت دون أي تلميح للحذر.
بعد لحظة، تحدث بهدوء.
“لقد ارتكبت خطأ في المرة الأخيرة.”
“هاه؟”
اتسعت عينا سيرينا عند الاعتذار المفاجئ. لم تتوقع أبدًا سماع مثل هذه الكلمات من الإمبراطور.
“لقد فوجئت بجاك وكنت منزعجًا بعض الشيء. أنا أعتذر.”
نظر أزيد بعيدًا، ثم عاد إلى سيرينا، بصدق واضح.
ابتسمت سيرينا، متفهمة سبب اقتراحه لهذه النزهة.
“لقد أتيت إلى غرفتي للاعتذار عن ذلك اليوم، أليس كذلك؟”
“وانتهى الأمر بإنقاذك.”
“من كان ليتصور أنني سأدين بحياتي لجلالة الإمبراطور. صحيح أنه يجب أن تعيش طويلاً.”
“بالنسبة لشخص يبلغ من العمر 19 عامًا فقط، فأنت تتحدثين مثل شخص عجوز.”
ضحكت سيرينا على كلماته. بما في ذلك الوقت من انحدارها، فقد عاشت نفس القدر من الوقت الذي عاشه.
“أنا آسفة لكوني باردة للغاية. اعتقدت أنني أفصل العمل عن الأمور الشخصية، لكن ربما كنت انتقامية بعض الشيء.”
“قليلاً؟”
“على أي حال. سأتأكد من عدم حدوث ذلك مرة أخرى.”
ضغطت سيرينا على قبضتيها في عزم، مما جعل أزيد يبتسم ويعود إلى مقعده.
“فقط لكي تعرفي، جاك لطيف مع الجميع. من الأفضل أن تكوني حذرة.”
“ليس هناك حاجة لذلك.”
“لا تعرفين أبدًا ما قد يفعله الناس.”
لوحت سيرينا بيدها رافضة.
“أوه، هذا غير محتمل مثل الشائعات حول مواعدتنا.”