أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 3
ضحكت سيرينا على صمت أزيد المطول، غير متأكدة ما إذا كان يشير إلى الموافقة أو الرفض.
“لكن يبدو أنه لا توجد طريقة لرفض ذلك تماما…”
صحيح، حملت إجابته الآن نبرة أكثر ودية. بدا الأمر وكأنه لحظة مناسبة للمضي قدما. أضافت سيرينا بهدوء:
“لا أقصد أنني سأفعل ذلك في أي وقت. إنه طلب موافقة فقط للاتصال العلاجي.”
ابتسم أزيد، الذي استعاد رباطة جأشه الآن، مرة أخرى وسأل:
“وإذا كنت تخططين لقتلي متى شعرت بذلك أثناء الاتصال؟”
“عندها ستكون رقبتي على المحك أيضا. هل تعتقد أنني سأفعل ذلك؟”
عند رد سيرينا الواثق، أومأ أزيد برأسه إقرارا.
“هممم.”
“بالتأكيد، أنت لا تفكرين في طلب الإذن في كل مرة نتواصل فيها؟”
“وإذا كنت كذلك؟”
“ستضيعين الكثير من الوقت. في غياب الإمبراطورة، كيف تنوين طلب الإذن من إمبراطور فاقد الوعي؟”
بينما كانت سيرينا تضغط منطقيا على قبضيتها، نقر أزيد بأصابعه على مسند الذراع في تأمل.
لم يبدُ أنها في تحالف مع النبلاء في محاولة لإغوائه. في الواقع، بدت منزعجة منه تماما.
“لماذا هذا؟ هل التقينا من قبل؟”
وجد أزيد سلوكها غير مألوف إلى حد ما.
كيف يبدو أنها تستوعب أفكاري بسهولة؟
لكن بغض النظر عن مقدار مراقبته لها، لم يستطع فهم سبب تصرفها بهذه الطريقة.
انتظرت سيرينا بقلق رده. إذا تمكنت من الحصول على إذن للتواصل، فقد كانت مصممة على إصلاح عقلية الإمبراطور المتهورة وسلوكه الكسول.
عندما رأت سيرينا تشعر بالقلق بينما ظل أزيد صامتا، اقترحت:
“عام واحد.”
“؟؟؟”
“سأعالجك في غضون عام واحد. “فقط لا تتجاهل وصفاتي الطبية.”
“هذا مطلب كبير.”
ضحك أزيد، مندهشا وهو ينظر إلى سيرينا.
“لأنني واثقة.”
تحدثت سيرينا بثقة، وقابلت نظرة أزيد مباشرة. كانت تعتقد حقا أنها تستطيع إنقاذه.
“طبيبة جريئة.”
وجد أزيد افتقارها إلى الخوف أو الشفقة أمرا مثيرا للاهتمام. بعد فترة وجيزة، اتخذ قرارا.
“حسنا.”
“…”
“عام واحد. إذا لم تتمكني من علاجي خلال ذلك الوقت، فسأقطع رقبتك.”
تمتم أزيد ببرود، وهو ينقر على رقبته برفق. بينما كان معظم الناس يرتجفون، كانت سيرينا على العكس.
ابتسمت، وكأنها تتخيل النجاح بالفعل.
“إذا متَّ، سأموتُ أيضا. ألم تكن تموت دائما قبلي على أي حال؟”
بعد ذلك، انحنت بأدب وقالت:
“شكرا لك. “سأبذل قصارى جهدي لعلاج مرض جلالتك بصدق. إذا فشلت في إنقاذك، يرجى قطع رقبتي بشكل سريع قبل أن أعاني بلا داع.”
دفع طلب سيرينا الجريء أزيد إلى الضحك مرة أخرى، وتردد صدى الصوت في الغرفة.
“بالتأكيد. كما تريدين، سأقوم بإرسالك بسرعة.”
“شكرا لك.”
“هذا كل ما في الأمر.”
بأمر من أزيد، لمعت شرارة في عيني سيرينا الذهبيتين.
“سأنقذ ذلك الإمبراطور مهما كلف الأمر.”
ظلت خططها الجريئة سرا للجميع.
***
في وقت متأخر من الليل، في مكتب الإمبراطور.
كان أزيد منغمسا في قراءة الوثائق، منحرفا عن عادته المعتادة في الاستلقاء في غرفة نومه. يتناقض هذا الاجتهاد بشكل صارخ مع سلوكه الكسول خلال ساعات النهار.
في تلك اللحظة، طرح ليونارد كارتر، مستشاره وحارسه الشخصي، سؤالا.
“سمعت أنك عينت على الفور الوافدة الجديدة من القصر الإمبراطوري كطبيبة رئيسية.”
“هذا صحيح.”
“أليس هذا متسرعا جدا؟ أنت عادة أكثر حذرا. ألن يكون من الأفضل أن تتخذ قرارا أكثر دقة؟”
“حذر؟”
“نعم. بما أنها ستكون بجانب جلالتك، فمن الأفضل أن تكون حذرا…؟”
انفجر أزيد ضاحكا عند نصيحة ليونارد. توقف ليونارد، وبدا محتارا، بينما تحدث أزيد بابتسامة ساخرة.
“حسنا، إذا كنت حذرا للغاية فقد تحصل أشياء غير متوقعة؟”
“عفوا؟”
“انظر في عيني وقل ذلك. اطلب أن تلمسني.”
“عفوا؟”
اتسعت عينا ليونارد مندهشا. استمر أزيد في الضحك دون تفسير، وهو يتمتم تحت أنفاسه.
“لا أريد فعل شيء.”
“جلالتك، أنا لا أقصد—”
دارت عينا ليونارد في ارتباك. زاد ضحك أزيد غير المعتاد من حيرته.
ثم تحدث أزيد بوضوح.
“حسنا، إنها سنة واحدة فقط على أي حال.”
ضحك أزيد بوعي، غير مدرك للأحداث التي ستتكشف.
واليوم التالي.
عندما انفتحت نافذة غرفة نوم أزيد المغلقة بإحكام، وسُحِبَت الستائر المعتمة جانبا.
“صباح الخير، جلالتك.”
عندما رأى أزيد تعبير سيرينا الفخور عندما استقبلته في الصباح، شعر أن هناك شيئا غير طبيعي.
***
عندما أصبحت سيرينا الطبيبة الرئيسية، كان أول ما فكرت فيه هو تحسين البيئة، وخاصة غرفة نوم أزيد حيث قضى معظم وقته.
كان الإمبراطور يعاني من نفور شديد من ضوء الشمس. إذا كان يعاني من حساسية لأشعة الشمس، فهذا منطقي، لكن لم يكن الأمر كذلك.
كان يفضل الظلام ببساطة. كان يسد جميع النوافذ بستائر معتمة، ويعتمد على الإضاءة الاصطناعية ليلا ونهارا.
أسلوب حياته المستقر، الخالي من المشي، جعله عرضة للمرض والموت المبكر.
“لطالما أردت تمزيق تلك الستائر. اليوم هو اليوم.”
عندما اقتربت سيرينا من غرفة نوم أزيد في الصباح الباكر، أوقفتها خادمة.
“من أنت؟”
“أنا سيرينا فينسينت، تم تعييني حديثا كرئيسة الأطباء.”
“أوه! أنت من تمت ترقيتك إلى رئيسة الأطباء.”
تحدثت الخادمة المألوفة بعيون متلألئة.
“اسمها آنا، أليس كذلك؟”
كانت سيرينا تعرف آنا بالفعل. لقد ساعدت سيرينا عدة مرات في حياتها الماضية، وكانت دائمًا تبحث عن راحتها.
“هل يمكنني رؤية جلالته؟”
“حسنا، حسنا…”
ساء تعبير آنا بسرعة وهي تتحدث.
“أنا آسفة، لكن جلالته لم يبدأ في السعال بعد. هل يمكنني أن أسأل عن سبب زيارتك؟”
“جئت لإجراء الفحص الصباحي.”
“جلالته لا يتلقى الفحوصات في الصباح، أو ربما لم تسمعي؟”
“لا، لقد سمعت، لكنني سأبدأ الآن.”
“حسنا؟”
كلمات سيرينا الجريئة جعلت آنا ترمش في حيرة.
“هل يجب أن أوقظه؟”
“نعم؟ لكن…”
بدت آنا محرجة، وهي تعلم أن أزيد يكره أن يتم إزعاجه أثناء النوم، وهو الشعور الذي تردد صداه بين الخدم المنتظرين الذين تذمروا.
“حسنا، كان لابد أن يفعل شخص ما ذلك. هذه الزاوية من القصر فوضوية”.
مدت سيرينا يدها بثقة نحو آنا.
كان الخاتم في إصبع سيرينا يلمع، محفورا عليه الشعار الملكي. لاحظت آنا الخاتم وشهقت.
“أوه؟ هل هذا…”
“إنه هدية من جلالته، مُنحت لي عند تعييني كطبيبة رئيسية”.
كان الخاتم الذي ارتدته سيرينا، والذي يُدعى “إزرينغ”، رمزا يشير إلى أن مرتديه مفضل لدى الإمبراطور، مما يسمح له بالأمر دون وعد رسمي.
تاريخيا، كان الأباطرة يمنحون خواتم مثل إزرينغ جزءا من قوتهم، ترمز إلى الولاء من رعاياهم. عندما يموت الإمبراطور، تختفي القوة، لكن النبيل الذي يمتلك الخاتم يكتسب ثروة هائلة وشرفا.
لم تكن جميع الخواتم تتمتع بالسلطة على قدم المساواة. اعتمادا على لون الأحجار الكريمة، كان مستوى التفضيل يختلف.
من الأحمر إلى البنفسجي، كان كل لون من الأحجار الكريمة يمثل مستويات مختلفة من التفضيل.
كلما اقترب لون الأحجار الكريمة من البنفسجي، كلما كان التفضيل الذي يرمز إليه أكبر. كان خاتم سيرينا يحمل حجرا كريما بنفسجيا.
في حين أنه كان مجرد رمز بلا قوة فعلية، فإن امتلاكه يمنح العديد من الامتيازات. كان العديد من النبلاء يتوقون حتى إلى حجر كريم بنفسجي واحد.
تذكرت سيرينا عندما سلمها أزيد إزرينغ.
“هذا هو…”
“إزرينغ بنفسجي. بما أنك خاطرت بحياتك، فمن المناسب أن أمنحك الحقوق المقابلة.”
“…”
“في غضون عام، أتساءل ما هو لون الخاتم الذي سترتدينه.”
بدا الإمبراطور، بابتسامة فخورة، وكأنه يستمتع بالمشهد.
هل كان الحظ هو الذي ابتسم للجرأة؟
نظرت سيرينا إلى آنا بابتسامة مغرورة. تغير سلوك آنا فور ملاحظة الخاتم.
“إنه بنفسجي.”
“نعم، هذا صحيح. لقد منحني جلالته الإذن بأي شيء يتعلق بالعلاج.”
“فهمت.”
“لذا، لا تقلقي بشأن أي ضرر محتمل. أنا هنا فقط لإجراء فحص صباحي حقيقي. عادة، يكون ذلك أمرا قياسيا، لكن جلالته لم يتلق فحوصات صباحية حتى الآن.”
“حسنا، عادة ما ينام أكثر من اللازم…”
تمتمت آنا بخجل. بدا الأمر وكأنه عذر ضعيف حتى لنفسها.
“إنه لأسباب طبية، لذا كوني مطمئنة. إذا حدث أي خطأ، فأنا أتحمل المسؤولية الكاملة.”
“مفهوم. من فضلك، ادخلي.”
رضخت آنا تحت نبرة سيرينا الحازمة.
“جيد. كل شيء يسير بسلاسة.”
همست سيرينا بلحن لنفسها وهي تفتح الباب وتدخل.