أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 23
“نظرت سيرينا بقلق إلى نوكتورن. ثم اخترقت كلماته القاسية قلبها مثل الخنجر.
“على عكس المانا النقية، فإن المانا الداخلية سامة لسحرة الصحوة، مما يتسبب في رفض شديد. إنه مثل عدم اختلاط الماء والزيت.”
“…فهمت.”
“بغض النظر عن مقدار البحث الذي تبحثين عنه، فلن تجدي أوراقًا ذات صلة. إلى جانب ذلك، فإن تنقية المانا الداخلية أمر صعب، وحقن المانا الداخلية محظور بسبب المخاوف الأخلاقية.”
صوت دوي!
شعرت سيرينا وكأن قلبها قد طُعن، وأصدر صوتًا عندما ارتطم بالأرض.
تسارع قلبها. شعرت بكتلة في صدرها، معتقدة أنها عرضت أزيد للخطر بعلاجات غير صحيحة.
“هل كنت أقتل أزيد بالفعل طوال هذا الوقت؟!”
تسابق عقل سيرينا. لم تكن الدراسات السحرية من تخصصها.
بعد الانحدار الثالث، كانت قد درست بمفردها، ولكن بالمقارنة مع نوكتورن، الذي تخصص في الدراسات السحرية، كانت معرفتها ناقصة.
لهذا السبب كان الأمر مرعبًا عندما أدركت أنها كانت تمارس السحر الذي لم تفهمه تمامًا. تحدثت سيرينا بتوتر.
“أوه… إذا كان محظورًا، فلا بد أن شخصًا ما حاول ذلك من قبل، أليس كذلك؟”
“نعم. كانت هناك محاولات.”
“ماذا حدث لمن حاولوا ذلك؟”
سألت سيرينا بحذر، وهي تنظر إلى نوكتورن. نظرت إليها نوكتورن بفضول غريب قبل أن تجيب بجدية.
“ماتوا بمجرد الانتهاء من الحقنة، مما تسبب في تدهور جوهر المانا.”
“هل لم تكن هناك استثناءات؟”
“لا. من بين ألف تجربة، أسفرت جميعها عن الموت الفوري. وهذا يعني احتمالية 100 بالمائة للموت.”
“أوه، هذا مريح.”
تنفست سيرينا الصعداء عندما أنهى نوكتورن حديثه. شعرت بمزيج من المشاعر، متسائلة لماذا لم يمت أزيد حتى بعد حقنها بالمانا عدة مرات.
بدا الأمر وكأنه موقف مختلف عما يعرفه نوكتورن كحالة عامة.
“ربما يتعلق الأمر عندما أصيب أزيد بالجنون أثناء الانحدار الثالث.”
منذ ذلك الحين، اكتسبت سيرينا السيطرة على المانا، وحتى الآن، كانت قدرة فعالة.
عندما كانت طفلة، كانت جملها جوفاء، ولم تعتبر نفسها ساحرة صحوة أبدًا.
بشكل غامض، اعتقدت أنها لا تستطيع استخدام السحر لأن المانا الداخلية لديها غير كافية. لكن اتضح أنها تمتلك مانا داخلية، وكمية كبيرة منها.
علاوة على ذلك، كان تحسين المانا سهلاً نسبيًا بالنسبة لها. لم تكن تعرف السبب، لكنها خمنت بشكل غامض أنه كان على هذا النحو منذ ذلك الحين.
أكدت سيرينا اتجاه بحثها التالي وتحدثت إلى نوكتورن.
“هل يمكنك أن توصي ببحث أو كتاب سهل ومفصل يتعلق بـهيجان جوهر المانا؟”
فجأة، لمعت عينا سيرينا بالإثارة.
* * *
حالما غادرت سيرينا مكتب نوكتورن، توجهت مباشرة إلى قلعة فينسينت.
“مرحبًا، سيرينا! لقد كنت أنتظرك.”
استقبل الخادم سيرينا بترحيب حار بمجرد رؤيتها. كان ذلك اختلافًا واضحًا عن الطريقة التي عاملها بها قبل عامين عندما طُردت من القلعة.
بدا الأمر وكأنه نسي أنها تعرض للتوبيخ لكونه غير نبيلة في كل مرة ترتكب فيها خطأً.
نظرت سيرينا حول القلعة بوجه عاطفي. اعتقدت أنه سيكون من غير السار أن تأتي إلى هنا لأنها مليئة بالذكريات المؤلمة فقط.
ومع ذلك، عندما رأت أن عواطفها كانت أكثر خدرًا مما كان متوقعًا، بدا أن سعادة العامين الماضيين والانحدارين قد جعلا سيرينا أقوى.
وصلت سيرينا عمدًا قبل الوقت المحدد. لم تكن تريد أن تتأخر ولو دقيقة واحدة وتخلق عذرًا للثرثرة.
“لم تكن قاعة الولائم جاهزة بعد، لذا سأرشدك إلى غرفة كبار الشخصيات.”
تحدث الخادم بجبن وقاد سيرينا إلى غرفة كبار الشخصيات، التي كانت أكبر بثلاث مرات من العلية التي عاشت فيها سيرينا.
أثاث وأرائك فاخرة، وزهور عطرة، ولوحات جميلة تكمل الجدران الفارغة.
شعرت بغرابة عندما فكرت في أن علية سيرينا بها سرير ومكتب فقط.
“سأقرأ كتابًا.”
“نعم. سأعد الشاي.”
بعد أن غادر الخادم، تم إحضار كوب من الشاي الأسود الساخن.
بينما كانت سيرينا تقرأ كتابًا دون أن تلمس شايها، اقتحم شخص ما فجأة دون سابق إنذار.
“من هذا؟”
“ليديا.”
نادت سيرينا على ليديا، التي دخلت دون أن تطرق الباب. كانت ليديا ابنة الفيكونت وكانت أكبر سنًا من سيرينا.
بينما جلست أمام سيرينا، أحضرت الخادمة التي كانت تتبعها كوبًا آخر من الشاي. تجاهلتها سيرينا وعادت بنظرها إلى كتابها.
“ما زلت تحبين الكتب، أليس كذلك؟ لهذا السبب ربما تقومين ببعض الأشياء المملة التي يقوم بها الأطباء.”
“لقد طُردت من الأكاديمية لأنك غبية.”
“ماذا؟!”
“آه، آسفة. على وجه التحديد، كانت استقالة.”
بينما ابتسمت سيرينا، حدقت فيها ليديا بعيون سامة.
يبدو أن ليديا لم تتوقع أن تتفاعل سيرينا بهذه الطريقة. واصلت، وأطلقت ضحكة جوفاء.
“لقد أصبحت متغطرسة للغاية منذ دخولك القصر؟”
“إذن أنت غبية، لذلك سيكون من الصعب عليك دخول القصر.”
“هل تستمرين في مناداتي بالغبية؟”
رفعت ليديا صوتها وتذمرت. هزت سيرينا كتفيها وردت بخفة.
“يقولون أنك سيئة لأنك غبية، لكنك حقًا تنزعجين. لا يبدو أن لديك أي شيء يا ليديا.”
“هاه! “بصراحة، لقد كنت تغارين مني وتحسدينني منذ أن كنت صغيرة. هل هناك حقًا حاجة لتحريف كلمة “حسد” إلى شيء من هذا القبيل؟”
“ماذا؟ تريدينني أن أحسد شعرك السيئ؟”
ارتجفت ليديا عندما سألت سيرينا بمفاجأة.
“بالضبط، كنت تغارين مني يا ليديا.”
“ما الذي ينقصني ويجعلني أغار منك؟ أنت طفلة غير شرعية ذات دم عامي قذر، لذلك لم تتمكني حتى من الذهاب إلى الأكاديمية.”
ضربت ليديا نقطة سيرينا المؤلمة، وكأنها تُطعن. ومع ذلك، بالنسبة لسيرينا، التي كانت تكافح تحت حكم الإمبراطور لمدة ثلاث سنوات، كان الأمر مجرد دغدغة.
“انسي الأمر. لم أذهب إلى الأكاديمية.”
“أكاذيب. لقد أردت الذهاب إلى الأكاديمية بشدة. ألا تتذكرين أنك بكيت عندما كنت الوحيدة التي تم قبولها؟”
ضحكت سيرينا على كلمات ليديا. كان هناك وقت أرادت فيه الذهاب.
لكنها تلقت إشعارًا بالرفض بسبب كونها ابنة غير شرعية على الرغم من تصدرها امتحان القبول. في اليوم التالي، تبرعت ليديا بمبلغ كبير للأكاديمية وتم قبولها. قررت سيرينا أنه لا يوجد شيء لتتعلمه في أكاديمية مليئة بالتمييز العنصري.
على الرغم من أن القوانين تغيرت بعد أن أصبح أزيد إمبراطورًا لمنع التمييز ضد الأبناء غير الشرعيين، إلا أن هذا لم يكن الحال عندما كانت سيرينا صغيرة.
ومع ذلك، حزنت سيرينا ليوم واحد فقط ثم بحثت عن مسار آخر. وبوجه هادئ سألت:
“إذن، ليديا، هل طُردتِ بعد فصل دراسي واحد فقط؟”
“لم أطرد! لقد استقلت!”
ردت ليديا بصوت عالٍ. كانت سيرينا تتوقع هذا بالفعل وغطت أذنيها بيديها.
كان إصرارها على الذهاب إلى الأكاديمية مجرد كسر روح سيرينا فيما يتعلق بموضوع الأبناء غير الشرعيين. نظرًا لأن سيرينا لم تظهر أي علامة على الإحباط من التمييز، فقد أرادت استفزازها.
لكن الآن، تغير الوضع تمامًا. لم تعد سيرينا مثيرة للمشاكل الصعبة كما كانت من قبل.
بالنظر إلى وضعها الحالي كجزء من البلاط الإمبراطوري، قد يكون من غير المناسب بعض الشيء أن نقول إنها مساوية للإمبراطور، لكن وضعها الآن يشبه العودة إلى الأيام الذهبية.
مع لقب الفيكونتيسة وحتى الخدم غير قادرين على تحديها، سيكون الأمر بمثابة صدمة كبيرة لليديا.
“كان ينبغي أن يحذرها الفيكونت بشدة من قدومي.”
لكن ليديا كانت عنيدة ولم تستمع للتحذيرات. بعد كل شيء، كانت الفيكونتيسة الصغير فينسينت.
تنهدت سيرينا في الداخل. كانت ليديا تريد دائمًا أن تكون متفوقة على سيرينا.
وكان الفيكونت قد دعمها كثيرًا لتحقيق ذلك. كان الأمر فقط أن ليديا لم تستطع مواكبة ذلك.
لذا فإن سيرينا الناجحة فجأة ستكون محبطة بالنسبة لها. بعد تجريدها من مكانتها النبيلة، لم تعد ليديا ندًا لسيرينا.
ربما كانت ليديا تعرف ذلك جيدًا، ولهذا السبب كانت تستفزها. عندما هدأت ليديا قليلاً، قالت سيرينا بهدوء:
“خففي من حدة غضبك، ليديا.”
“…”
“إذا كان عقلك سيئًا، فاحصلي على شخصية جيدة على الأقل. هكذا تحلين أي شيء.”
“أنت حقًا…!”
زادت كلمات سيرينا من غضب ليديا. وبما أنهما لن يريا بعضهما البعض مرة أخرى بعد اليوم، فقد كان ذلك استفزازًا مدروسًا.
لم تستطع ليديا أن تتحمل الأمر أكثر من ذلك فرفعت فنجان الشاي. وفي عجلة من أمرها لصب الشاي، تناثر الشاي عن طريق الخطأ، فانسكب على سيرينا.
“آه!”
صرخت ليديا وهي تغلق عينيها بإحكام. لكن الشاي برد منذ فترة طويلة، لذا لم يكن هناك خطر من الحروق. قالت سيرينا بصوت:
“لا تبالغي في رد فعلك. الشاي بارد بالفعل.”
“…”
“بما أنك لا تزالين تحبين رش الماء، فقد تكونين أكثر ملاءمة كبستانية طبيعية.”
“هل تعتقدين أنني سأقوم بمثل هذا العمل الشاق؟”
“أو سأتبع رغبات الفيكونت، وألتقي برجل ثري من عائلة جيدة، وأعتني بالحدائق بشكل عرضي.”
نظرت سيرينا إلى الساعة. لقد حان وقت العشاء تقريبًا.
“يجب أن أتجول في الحديقة بدلاً من البقاء هنا.”
عندما نهضت للمغادرة، صاحت ليديا، “إلى أين أنت ذاهبة؟!” لم ننتهC من الحديث بعد!”
“لقد حان وقت العشاء تقريبًا. ليديا، خذي وقتك للتغيير والحضور.”
ابتسمت سيرينا وغادرت الغرفة.
“آه!”
تردد صدى صوت ليديا المحبط من الخلف.
“مزاجها يشبه مزاج الفيكونت تمامًا.”
ضحكت سيرينا وهي تسير في الممر.