أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 22
اندفع لوين نحو الرجل بمجرد أن لاحظه.
“جاك؟ هل يمكن أن يكون جاك جوردون من متجر جوردون؟”
أذهل سيرينا ذكر جاك، وثبتت نظرتها على الرجل المشار إليه باسم جاك.
إذا فكرت في الأمر، فإن شعره البني القصير وعيناه الخضراوتان يطابقان مظهر جاك جوردون تمامًا.
نظرًا لأنها لم تقابله أبدًا في حياتها السابقة، لم تتعرف عليه على الفور. كان منعزلاً تمامًا، ولم يأت جاك أبدًا إلى القصر لمقابلة الإمبراطور شخصيًا.
بينما كانت سيرينا متجمدة، احتضن جاك لوين وأفسد شعره، قائلاً، “آه، لقد لاحظتني أخيرًا، أليس كذلك؟”
“آه! السيد جاك! قد أتلفتَ شعري!”
حاول لوين التملص من قبضة جاك، لكنه لم يستطع الهروب من قبضة رجل بالغ.
“هل شعرك أكثر أهمية من جعل السيد جاك ينتظر؟ يجب معاقبتك على ذلك!”
“واو! أنا آسف!”
وبخ جاك لوين لفترة من الوقت قبل أن يتركه. ثم ألقى لوين، بعينين دامعتين، أسئلة على جاك.
“سمعت أنك ذهبت إلى المنطقة الجنوبية. متى عدت؟ انتظر، هل ذهبت بالفعل؟”
“لقد ذهبت إلى المنطقة الجنوبية. أخطط للتوجه إلى المنطقة الغربية غدًا.”
“لا يمكنك حقًا البقاء في مكان واحد! لا عجب أنك لا تملك… أوبس! آسف، سيد جاك!”
بينما كان جاك يعبث بشعر لوين مرة أخرى، تأوه لوين. بعد أن صفع لوين على وجهه، سأل جاك، “أين غينزو وإيلدا؟ أردت رؤيتهما.”
“اليوم صار والداي مشهورين.”
تذمر لوين، وحول جاك نظره نحو سيرينا. بالنسبة لشخص لم يبدُ مهتمًا في وقت سابق، كانت نظراتها مستمرة بشكل مدهش. وهنا قاطع لوين بنبرة منزعجة.
“ذهب والدي لجمع الأعشاب، وذهبت والدتي لتسليم البضائع إلى متجر جوردون.”
“آه، اليوم كان يوم التسليم.”
“مع ذلك، كيف يمكن لمتجر صغير مثل متجر جوردون أن يكون كبيرًا جدًا… أوه! لا تضربني مرة أخرى، وإلا سأغضب!”
تراجع لوين ورفع قبضته، مُظهرًا تصميمه على عدم الاستسلام. ومع ذلك، كان جاك متقدمًا عليه بخطوة. مع هز كتفيه، قام جاك بإشارة وكأنه يقول، “ما الأمر مع هذه الضجة؟” مما هدأ لوين.
“يبدو أن جاك جوردون نفسه يدير المتجر.”
كان انطباع سيرينا عن جاك جوردون مختلفًا إلى حد ما عما تخيلته. كانت تعتقد أن صاحب المتجر سيكون له شخصية لا يمكن التنبؤ بها مثل الكونت هاريسون، لكن جاك بدا سهل الانقياد بشكل مدهش.
في تلك اللحظة، ألقت سيرينا نظرة عابرة على الساعة. بالنظر إلى الطرق المؤدية إلى الأماكن التي تحتاج إلى زيارتها، بدا الأمر وكأنه الوقت المناسب للمغادرة.
“لوين، يجب أن أذهب الآن. على الرغم من أن أمي وأبي سيعودان قريبًا…”
“فقط أخبرهم أنني أتيت. ستكون هناك فرصة أخرى.”
“هل تدفعين في القصر؟”
“نعم. سأدفع نصف المبلغ الآن والباقي لاحقًا.”
دفعت سيرينا للوين بالمال الذي أحضرته مقدمًا، وكتب لوين إيصالًا سريعًا.
وفي الوقت نفسه، كان جاك يحدق في سيرينا علانية.
لكن سيرينا لم ترد النظر. أخذت الإيصال وغادرت الصيدلية على الفور.
—
كانت المحطة التالية لسيرينا بعد مغادرة الصيدلية هي مكتب نوكتورن. في الواقع، كان غرضها الحقيقي من الخروج اليوم هو طلب المشورة من نوكتورن.
“لم أتوقع أن تأتي شخصيًا.”
استقبلت نوكتورن سيرينا بتعبير مندهش.
لقد أرسلت خطابًا تسأل فيه عما إذا كان من الجيد زيارتها باستخدام عنوان المكتب الذي تلقته من قبل. بعد تلقي رد إيجابي، جاءت، لذلك كانت مندهشة بعض الشيء من رد فعل نوكتورن.
“لقد ذكرت أنني سآتي… هل كان ذلك غير لائق؟ لم أقصد مفاجأتك أو إرباكك.”
“لا، ليس على الإطلاق. لقد كنت مندهشة بعض الشيء لأنني لم أتوقع منك الاتصال بي قريبًا. كنت في الواقع أنتظر رسالة.”
“أنا سعيدة لأن الأمر ليس مزعجًا.”
“لا تترددي في الحضور في أي وقت. لست مضطرة لإخطاري مسبقًا.”
“لكن كيف…”
“أنت الطبيبة الملكية. بالإضافة إلى ذلك، أنت أيضًا تحملين إزرينغ مثلي، لذا فإن هذا المستوى من التعاون متوقع.”
“لقد لاحظت اهتمامي بنواة المانا بسبب مرض الإمبراطور.”
سألت سيرينا بنظرة ضيقة، وابتسم نوكتورن فقط. كان تأكيدًا غامضًا.
“إنه ليس شخصًا ساذجًا حقًا.”
كانت سيرينا قلقة بعض الشيء بشأن تعبيره الغامض وراحته. كانت حذرة بشكل خاص لأن نوكتورن، كونه من سلالة دوق غرينوود، كان أحد الأشخاص القلائل الذين كانت حذرة منهم بين المقربين من الإمبراطور.
على عكس عائلة فينسنت، الذين عاشوا وكأنهم غرباء عن بعضهم البعض، كان لدى نوكتورن علاقة تعاونية مع دوق غرينوود. حتى هذا المكتب كان يقع حيث كان جرينوود يدير أعماله.
“لقد رأيته يتفاهم جيدًا مع أزيد في المرة الأخيرة.”
ألقت سيرينا نظرة خاطفة على الإزرينغ الذهبي في إصبع نوكتورن. كان أقل بمستويين من الإزرينغ الأحمر الممنوح لليونارد وليلي.
بينما سمح الإزرينغ الأحمر بالسيطرة على فرقة النخبة الأولى للفرسان الملكيين في حالات الطوارئ، لم يكن نوكتورن قادرًا على حمل السيف.
ولكن في الرأي العام، قيل أن نوكتورن، كونه الطفل غير الشرعي لغرينوود، كان تحت السيطرة من قبل الإمبراطور.
في الواقع، أرسل أزيد نوكتورن بشكل متكرر خارج الإمبراطورية لأسباب تجارية بعد تتويجه، لذلك كان هناك بعض الحقيقة في ذلك.
سمح الإزرينغ الذهبي لنوكتورن بممارسة حقوقه كوكيل للإمبراطور خارج الإمبراطورية وعبور الحدود البحرية.
لقد كان الإزرينغ ضروريًا لنوكيرن، الذي كان يفي بالاتفاقيات بشكل متكرر، وكان بنفس لون الخاتم الذي تلقاه دوق غرينوود من الإمبراطور السابق.
في تلك اللحظة، أحضر السكرتير إبريق شاي وصنع الشاي الأخضر. تحدثت سيرينا بعد مغادرة السكرتير.
“لقد أتيت لأنني كان لدي سؤال أثناء قراءة كتاب.”
“ما هو السؤال الذي لديك؟”
“يقال أن ردود الفعل غير الطبيعية لنواة المانا تحدث بعد صدمة جسدية أو صدمة عاطفية. هل هناك أي استثناءات؟”
“أم، سمعت أن هناك حالات يتطور فيها نواة المانا بشكل غير طبيعي منذ الولادة.”
“غير طبيعي؟”
سألت سيرينا بفضول، وبدأ نوكتورن في الشرح بصبر.
“نعم. “بشكل عام، كمية المانا في الجسم محددة مسبقًا منذ الولادة، ويلعب جوهر المانا دورًا مشابهًا لحاوية المانا.”
“أنا أعلم ذلك.”
“في حالات النمو غير الطبيعي، فهذا يعني أن جوهر المانا إما أصغر من كمية المانا في الجسم أو غير قادر على العمل بشكل صحيح.”
خلع نوكتورن نظارته للعمل واستمر في الحديث.
“ماذا سيحدث إذا سكبت حساءً أكثر مما يمكنه استيعابه في وعاء صغير؟”
“سوف يفيض.”
في الواقع، كانت سيرينا قد بحثت في هذا الأمر من قبل. لقد سمعت أن الأعراض من سحرة الصحوة الذين لديهم نوى مانا غير طبيعية تميل إلى أن تكون ضبابية مقارنة بغيرهم.
“لكن أعراض أزيد كانت واضحة.”
كانت حقيقة تؤكدها كل صباح. سألت سيرينا سؤالاً آخر.
“هل هناك أي بحث يتعلق بحقن المانا الداخلية في جوهر المانا؟”
“هل تشير إلى حقن مانا داخلية بدلاً من مانا نقية طبيعية؟”
“نعم. “المانا الداخلية.”
سؤال سيرينا جعل تعبير نوكتورن جادًا بينما كان يفكر بعمق. بدا وكأنه مدرس يفكر في كيفية شرح شيء صعب.
انتظرت سيرينا بهدوء حتى يستجيب. في الواقع، كانت تحقن كميات صغيرة من المانا الداخلية في نواة مانا أزيد للتحقق من حالتها عدة مرات.
نظرًا لأنه تم امتصاصه في كل مرة دون السماح لها بفعل أي شيء مسبقًا، كان من الصعب فحصه بشكل صحيح. لذلك استخدمت أيضًا أجهزة سحرية إلى جانب حقن المانا لإجراء الفحوصات.
“لكن الغريب أن الحالة بدت وكأنها تتحسن مؤقتًا عند ابتلاع المانا.”
فقط لتكون آمنة، توقفت عن حقن المانا مؤخرًا واستخدمت أجهزة سحرية للتحقق من حالة نواة المانا.
بدا أن نواة المانا في حالة أفضل عند فحصها مباشرة عن طريق حقن المانا مقارنة بالقياس باستخدام الأجهزة السحرية. بالطبع، لم يكن تحسنًا حاسمًا، مجرد تحسن طفيف في الحالة.
لكن العثور على متغير مستقل كان مكسبًا كبيرًا. منذ ذلك الحين، كانت تبحث عن كيفية منع المتغيرات الخارجية وعلاجها عن طريق حقن المانا الداخلية خاصتها.
ولكن بغض النظر عن عدد أوراق البحث السحرية التي بحثت فيها، لم يكن هناك حل فيما يتعلق بحقن المانا الداخلي.
في الواقع، كان من الصعب العثور على حالات حقن المانا الداخلي في شخص مثل أزيد.
“يبدو أن مثل هذه المحاولات الجريئة لا تتم عادةً.”
“محاولات جريئة؟”
“على عكس المانا النقية، فإن المانا الداخلية هي مانا معدلة خصيصًا لكل فرد. ببساطة…”
توقف نوكتورن للحظة ثم أشار إلى سيرينا للنظر في كوب الشاي الخاص بها على أنه زيت.
“للتوضيح بدقة، نحتاج إلى الماء والزيت، ولكن نظرًا لعدم وجود زيت الآن، فلنعتبر هذه القهوة زيتًا.”
“حسنًا.”
“وفكري في هذا الشاي الأخضر على أنه مانا داخلي لـ A، وهذا الزيت على أنه مانا داخلي لـ B، والماء في إبريق الشاي على أنه مانا نقي.”
قبل أن يدركا ذلك، اصطف الماء والشاي الأخضر والقهوة أمام نوكتورن. صب الماء في الأكواب التي تحتوي على الشاي الأخضر والقهوة واحدًا تلو الآخر.
“بينما يمكن خلط الماء بالشاي الأخضر والقهوة دون أي مشكلة، فماذا تعتقد أنه سيحدث إذا قمت بخلط A و B؟”
“بما أنه زيت، فلن يختلطا، أليس كذلك؟”
أجابت سيرينا، وابتسم نوكتورن بوعي وهو يسكب القهوة في الكوب مع الشاي الأخضر.
بدا الأمر وكأن السحر قد استُخدم، حيث لم يختلط القهوة والشاي الأخضر وشكلا طبقتين متميزتين. ومع ذلك، بعد لحظة، بدأ الحد الفاصل بين السائلين في الغليان.
“أوه…”
شعرت سيرينا بإحساس مخيف، وترددت. في لحظة، انفجرت القهوة في الكوب مثل الرغوة، وفاضت، مما تسبب في تغير لون الشاي الأخضر.
لم يلاحظ نوكتورن قلقها وتحدث بلطف.
“السبب وراء عدم وجود أوراق ذات صلة بسيط. كما ترين…”