أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 20
قبل ساعة.
حدق أزيد في السقف بلا تعبير، غارقًا في التفكير. كان يفكر في كيفية عدم القيام بأي شيء بينما لا يزال حاضرًا، ربما كان يفكر في طريقة للوجود ببساطة دون الانخراط في أي شيء.
في ذلك اليوم بالذات، لم يكن يشعر برغبة شديدة في فعل أي شيء. ومع ذلك، لم يكن هناك أي طريقة لتسمح له سيرينا بالبقاء خاملاً.
“دعنا نهرب.”
غادر أزيد غرفة النوم بسرعة قبل وصول سيرينا.
في بحثه عن مكان اختباء مناسب، انتهى به الأمر في قصر النجوم. كان من قبيل الصدفة البحتة أن عثر على غرفة الاستقبال التي نادراً ما تستخدم.
“يجب أن يكون هذا كافياً؛ لن تجدني هنا.”
دخل غرفة الاستقبال دون تردد. على الرغم من أنه كان بإمكانه ببساطة الاسترخاء على الأريكة، إلا أنه اختار التوجه إلى الشرفة في حالة ظهور سيرينا بشكل غير متوقع. لحسن الحظ، كان هناك كرسي مريح على الشرفة حيث يمكنه الاستلقاء والاسترخاء.
“ممتاز.”
ضحك أزيد بهدوء وهو مستلقٍ على الكرسي. ثم لم يفعل شيئًا على الإطلاق.
لكم من الوقت كان جالسًا هناك بهدوء؟
“أستسلم ببطء للنعاس واستعد للانجراف إلى نوم لطيف، سمع صوت شخص يدخل الغرفة.
“أوه لا.”
توتر أزيد وشعر بالحرج. لحسن الحظ، كانت جميع الستائر مسدلة، وكانت سميكة بما يكفي بحيث لا يمكن رؤية أي شيء من الخارج.
ومع ذلك، لمجرد أن يكون آمنًا، دفن نفسه بشكل أعمق في الكرسي وانتظر المتسلل ليغادر.
لكن…
“أعتقد أنني حصلت على إجابات كافية.”
“!!!”
أدرك أزيد أن الصوت ينتمي إلى سيرينا، حبس أنفاسه. كاد أن يطلق شهقة لا إرادية.
شعر أزيد وكأن قيلولته الوشيكة قد قاطعت بوقاحة. سواء تم اكتشافها أم لا، كان الموقف غير مريح.
بعد الكثير من التردد، قرر أزيد: “انس الأمر”، ودفن نفسه بشكل أعمق في الكرسي.
قرر أن يظل ساكنًا، كما كان ينوي في الأصل عندما جاء إلى هنا.
“نعم، لا توجد طريقة لتمسك بي ما لم تأتي إلى هنا.”
مع مثل هذه الأفكار العفوية، حاول أزيد أن ينام مرة أخرى. ومع ذلك، على عكس رغباته، استمرت المحادثة، وانتبهت أذناه للحوار المتكشف.
“مع ذلك، بالنظر إلى ماضينا، ألا يمكننا تناول وجبة معًا؟ إن الفيكونت يتطلع حقًا إلى رؤيتك،” قالت الفيكونتيسة.
“لم أطلب تعاطفك،” تمتم أزيد لنفسه، مدركًا أن المتحدثة كانت زوجة الفيكونت فينسينت.
وفقًا لتحقيقاته السابقة في سيرينا، كانت علاقتهما بالفيكونت أقل من مواتية.
على الرغم من كونها من دم نبيل، فقد تم التعامل معها كما لو أنها غير موجودة، لمجرد أنها كانت طفلة غير شرعية.
من خلال ليونارد، علم أزيد أن سيرينا رفضت الظهور لأول مرة.
على الرغم من أنه لم يكن ينوي القيام بذلك ولم يكن هو من اقترح ذلك، إلا أنه أخذ مكان مبتدئتها.
“لقد ذهبت إلى حد إعداد الفستان والمجوهرات بدقة شديدة، لكن… ربما لم تلاحظ ذلك حتى.”
بالتفكير في كل الجهود التي بذلها من أجل سيرينا، استمع أزيد باهتمام إلى المحادثة.
بدا الأمر وكأن الفيكونتيسة جاءت لزيارتها لأنها ندمت على نجاح سيرينا.
“لقد رفضت”، قالت سيرينا، بنبرة صوت مترددة.
“زيارتك تظهر صدقك، لكنني سأرفض.”
ابتسم أزيد داخليًا لصراحة سيرينا. بدت وكأنها شخص يتحدث دائمًا عما يدور في ذهنه.
أدرك أنه لا داعي لتدخله؛ يمكن لسيرينا التعامل مع ذلك بشكل جيد.
“هكذا يجب أن تكون طبيبتي الشخصية”، فكر في نفسه، مبتسمًا بهدوء. ثم…
“هل تتوقعين تفهمي؟” تحول صوت سيرينا فجأة إلى صوت بارد، وهو نبرة لم يسمعها من قبل.
لقد حدث ذلك مباشرة بعد أن قدمت الفيكونتيسة أعذارها.
“في ذلك الوقت، كنت في السابعة من عمري فقط.”
على الرغم من أن سيرينا تحدثت بهدوء، إلا أن هناك لمحة من العاطفة في صوتها. مثل القنفذ الذي رفعت أشواكه، أو بركة متجمدة ضربتها فجأة برودة حادة.
لم يستطع أزيد إلا أن يبتسم بلطف عند رد فعلها. كان هذا جانبًا منها لم يره من قبل.
علق بهدوء: “الطفل بريء”.
لقد كان يعرف بالفعل عن طفولتها الصعبة. كانت مرنة ومبهجة على الرغم من الصعوبات التي تجاهلها.
أمسك أزيد بذراع الكرسي بإحكام دون وعي.
كراك—
“هاه؟”
لم يدرك أنه كان يبذل الكثير من القوة إلا عندما انكسر ذراع الكرسي. لقد احترق الآن من قبضته.
أدرك أزيد: “لقد انجرفت كثيرًا”.
لم يستطع إلا أن يشعر بشكل مختلف بشأن موقف سيرينا؛ لم يكن الأمر يبدو وكأنه مشكلة شخص آخر. لم تكن طفولته مختلفة كثيرًا عن طفولتها.
كانت الحياة كطفل غير شرعي تعني أن يُنظر إليه باستمرار بازدراء لمجرد وجوده.
لم يحب أزيد قيود مثل هذه الحياة وحاول الهروب من القصر عدة مرات. ولكن حتى بامتلاكه نصف دم، كان لا يزال ملكيًا.
كل ما يمكنه فعله في التمرد هو التسلل خارج القصر من حين لآخر لبعض المرح. وفي كل مرة، كان قلقًا بشأن والدته المتوفاة.
“أتساءل كيف حالها الآن.”
بالتفكر في محاولاته السابقة للهروب، تذكر صديق طفولته الذي التقى به آنذاك. ليس المجموعة المكونة من أربعة أشخاص الذين اعتاد قضاء الوقت معهم، ولكن فتى من عامة الناس أصبح صديقًا له بشكل منفصل.
“المشاغب الجميل الذي تجرأ على توجيه لكمة له، دون أن يعلم أنه أمير. لقد دخلا في معارك مرحة، وهي من سمات الأولاد. وفي النهاية، كانا يلتقيان عندما يتسلل أزيد خارج القصر، بل ويخرج أحيانًا لمقابلته.
“أتساءل ماذا حدث له عندما اختفى فجأة.”
لقد شعر بقربه الشديد منه، ولكن بصرف النظر عن اسمه، لم يكن يعرف عنه شيئًا ولم يستطع العثور عليه.
“كان اسمه لوين، أليس كذلك؟”
لم يبحث إيشيد عن لوين حتى بعد أن أصبح إمبراطورًا. لقد أدرك أن الاسم ربما كان مزيفًا، بالنظر إلى مدى رغبة الصبي في أن يكون سريًا دائمًا.
ومن عجيب المفارقات أن إيشيد ربما كان قادرًا على مقابلته بشكل مريح بسبب علاقتهما العابرة.
“ربما يجب أن أحاول البحث عنه مرة واحدة.”
كان يفكر في هذا عندما سمع صوت انتهاء المحادثة وفتح الباب وإغلاقه.
“لقد انتهى الأمر.”
“اعتقد أزيد أن الجميع قد غادروا، فخرج بحذر من الشرفة، مستعدًا للمغادرة.
لكن كان هناك شخص ينتظره.
“أنت هنا؟”
كانت سيرينا، تبتسم بمرح وذراعيها متصالبتان.
“أوه!”
لم يدرك أزيد أن سيرينا لا تزال في الغرفة، فتنفس الصعداء وأومأ برأسه مندهشًا.
ربما كان من الممكن الخلط بين جسده، المتيبس كتمثال، وبين تمثال في تلك اللحظة. لقد لاحظ أن جسده يميل إلى التجمد عندما ينزعج.
لقد فكر في التظاهر بعدم ملاحظة الأمر والمغادرة، ولكن بدافع الفضول، بقي ليرى نوع رد الفعل الذي سيحصل عليه. وكان رد فعل أزيد يتجاوز ما توقعته سيرينا.
“إيب!”
حتى أنه أطلق صريرًا، وهو أمر غير متوقع تمامًا.
بدا أزيد مندهشًا تمامًا. حاول إيقاف الصرير، وأخذ نفسًا عميقًا، بل وضرب صدره.
ثم أدرك مدى حرج الموقف، فغطى فمه بيده بشكل محرج.
سيرينا، التي رأت رد فعله، لم تتمالك نفسها من الابتسام واقتربت من أزيد.
“يبدو أن جلالتك يمكن أن تنزعج أيضًا. لماذا تتنصت هكذا؟”
“ليس الأمر كذلك… إيب! أ-أعني…”
كافح أزيد لإيقاف صراخه، وأظهر علامات التوتر. بدا مدركًا لرد فعله المبالغ فيه.
“همم، الاختباء والتنصت، ثم الصرير هكذا… كم هو محرج.”
اقتربت منه سيرينا، وربتت على ظهره لمساعدته على الهدوء، وكان وجهها مليئًا بالمرح.
“هل أنت مندهش جدًا؟ لا ينبغي لجلالتك أن ينزعج هكذا.”
مازحته سيرينا وهي تربت على ظهره، محاولة تهدئته.
فكر أزيد في نفسه قائلاً: “إذا متُّ بنوبة قلبية، فستموت هي أيضًا”، ولم يستطع إلا أن يشعر بالتسلية من مضايقة سيرينا له.