أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 2
لقد حيرت الظاهرة السحرية سيرينا إلى حد لا يمكن فهمه منطقيا.
“لماذا أستمر في التراجع إلى هذه النقطة؟”
هذه المرة، كانت مقتنعة بوفاتها. لكن بدء حياتها الثالثة من جديد أوضح أنها لعنة.
لعنة حيث تموت وتبدأ من جديد إذا فشلت في إنقاذ الإمبراطور.
لسوء الحظ، تزامن توقيت تراجعها مع تعيينها في القصر الإمبراطوري، حيث كان عليها انتظار استدعائها. لم يكن هناك مفر. كان مصير الطبيب الذي خالف أمر الإمبراطور وهرب هو الموت.
“لماذا يستمر الجميع في الموت؟!”
كان الإحباط يغلي داخل سيرينا، مما دفعها تقريبا إلى الصراخ. طرق أحدهم بابها وكأنه يعرف وضعها بالفعل.
بدا أن عينيها الضيقتين تعترفان بخصمها.
“سيرينا فينسنت، رتبي نفسك وتعالي معنا.”
كما هو متوقع، كانوا هنا ليأخذوها إلى القصر الإمبراطوري.
“هذه المرة، لن أموت! حتى لو اضطررت إلى كسر ساقي الإمبراطور، سأنقذ نفسي.”
لقد كانت مخاطرة.
مع الانحدارات المستمرة، قررت سيرينا عدم تحمل الأمر أكثر من ذلك.
—
جلس الإمبراطور أزيد على العرش، ينظر إلى سيرينا.
لا يزال يرتدي ملابس رثة.
كانت هناك بقع صلصة على قميصه، ربما من تناول حساء الطماطم هذا الصباح.
من الواضح أنه رفض محاولات الخادمات لتغيير ملابسه. لم يكن لديه أي تقدير لأولئك الذين حاولوا مساعدته.
حك أزيد شعره غير المسرح، واتكأ إلى الوراء وسأل بتكاسل:
“هل أنت سيرينا فينسينت، الشهيرة بإنقاذ الأرواح المحتضرة؟”
كان وجهه يظهر الانزعاج بوضوح.
مما لا شك فيه أنه سيحدد موعدا رسميا ويرسلها بعيدا مرة أخرى هذه المرة.
“أنا هي.”
“إذن ربما يمكنك علاج مرضي.”
ابتسم أزيد بسخرية وأرجع غرته للخلف.
كان شعره الأشقر يلمع في الضوء. كانت عيناه الزرقاوان تشبهان سماء الشتاء الباردة وليس الخريف.
على الرغم من ابتسامته المرحة، إلا أن نظراته ظلت باردة.
في حين أن نظراته أزعجتها في لقائهما الأول، إلا أنها لم تعد منزعجة منها الآن.
لقد أعدت سيرينا نفسها بقوة قبل المجيء إلى هنا.
إذا لم تتمكن من إنقاذ الإمبراطور، فستموت أيضا. لذا، فمن الأفضل أن تتحدث عن رأيها قبل أن تموت.
“الأمر متروك لجلالتك لتقرر ذلك.”
“ماذا؟”
أزيد، مندهشا من موقف سيرينا، أزال يده من ذقنه وعدل وضعيته. يبدو أنه لم يتوقع مثل هذه الإجابة منها.
اتسعت عيناه الزرقاوان بفضول. حدق المرافقون بجانبه في سيرينا باستياء.
“لقد اعتُبر أسلوبها في الحديث غير محترم، خاصة بالنظر إلى رفض عائلتها.
وعندما تقدم أحد النبلاء لتوبيخها، رفع الإمبراطور يده لمنعهم. ارتجف النبيل وتراجع.
نظر أزيد إلى سيرينا بنظرة فضولية.
لم تحمل عيناها الذهبيتان أي تلميح للخوف.
لطالما كان الجميع يرتجفون أمامه.
لقد أثار سلوكها الجريء فضولي لأشهد حدودها.
من ناحية أخرى، لم تكن سيرينا في أي مكان. لقد ماتت بالفعل مرتين، فهل كان الإمبراطور أمامها بديلا؟
لقد اختفى أي تعاطف أو احترام تجاهه لديها منذ فترة طويلة.
‘سأعيد إحياء ذلك الإمبراطور الملعون وأهرب من هذا القصر.’
بغض النظر عن رد فعل الإمبراطور أو وفاته هنا، لم يكن لذلك أي أهمية.
يمكنني أن أقول كل ما أريد قوله، مت، واحيَ من جديد، وأبدأ من جديد، طيب.
عندها أمال أزيد رأسه وتحدث بهدوء.
“هل الأمر متروك لي؟”
“نعم، كما هو الحال مع علة المريض، تقع المسؤولية على عاتق المريض. لا يمكن شفاء المريض فاقد الوعي.”
“هل تختلقين الأعذار بسبب عدم قدرتك على علاجه؟”
“لا. بل يمكنني علاج مرض الإمبراطور. إذا تعاونت معي يا جلالتك.”
“هممم.”
فرك أزيد ذقنه باهتمام. واصلت سيرينا:
“لذا قبل دخول القصر الإمبراطوري، هناك شرط. إذا لم توافق فاقطع رقبتي هنا فحسب.”
بكل ثقة، مدت رقبتها إلى الأمام، مما أثار صدمة من حولها.
كان صدق سيرينا لا شك فيه. سواء ماتت بهذه الطريقة أو تلك، فقد خططت للبدء من جديد بشكل نظيف قبل أن تعاني كثيرا.
بينما فرضت سيرينا شروطها على الإمبراطور، قاطعها اللورد رافيري الذي لم يعد قادرا على تحملها.
“أمر شنيع! كيف تجرؤين على المساومة مع الإمبراطور من أجل السلامة!”
“إذا لم يعجبك الأمر، فاقتلني. ليس لدي أي تعلق بالحياة.”
“يا امرأة…!”
“كفى.”
بينما تعثر اللورد رافري بوجه شاحب، تدخل أزيد.
تغير تعبير أزيد. حافظ على الصمت بينما كان يمسح فمه بيده، مما أدى إلى تهدئة المحيطين به.
بعد ذلك، قام أحد النبلاء الجريئين بتقييم مزاج الإمبراطور بأنه متقلب وأعرب عن استيائه.
“جلالتك، يجب أن تقطع رقبة تلط الطبيبة المتغطرسة على الفور. إمبراطورية كروتن بها العديد من الأطباء!”
“نعم، هذا أمر شنيع! كيف تجرؤ سيدة شابة من فيكونتي على المساومة مع إمبراطورنا الموقر؟”
أصبح النبلاء من حوله مضطربين أيضا، ورفعوا أصواتهم.
سواء تحدثت سيرينا أم لا، فقد حدقت مباشرة في أزيد، طالبة إجابة.
ثم ارتجفت يد أزيد وهي تغطي فمه.
بعد لحظة.
“ها!”
“جلالتك؟”
“هاهاها!”
لم يستطع أزيد احتواء ضحكه وانفجر ضاحكا.
ترك ضحكه القوي النبلاء مذهولين. حدقوا جميعا في فراغ، ولم ينظروا إلا إلى أزيد.
نظرت سيرينا إليه بمزيج من عدم التصديق والشك.
بينما كان أزيد يضحك، تحدث. لم يكن هناك أي علامة على الغضب؛ بدا مستمتعا إلى حد ما.
“أنتِ مثيرة للاهتمام للغاية.”
“…”
“ما هي الحالة التي تتحدثين عنها؟ بما أنك تخاطرين بحياتك لتسألي، فسأستمع إليك.”
“شكرا لك.”
أومأت سيرينا برأسها قليلا. على الرغم من أنها شعرت بالارتياح بعد التعبير عن رأيها، إلا أنها شعرت أيضا بالإحباط قليلا.
رفعت سيرينا رأسها وتحدثت مباشرة.
“شرطي بسيط.”
“استمري.”
“اسمح لي أن ألمس جلالتك.”
“بالتأكيد، سأستقبلك… هاه؟ مهلا، ماذا قلتِ؟”
اتسعت عينا أزيد في دهشة، ووجد أن طلب سيرينا غير عادي تماما.
ضجّ تجمع النبلاء بالدهشة.
“واو!”
صاح أحدهم بعينين متسعتين مثل الفوانيس.
“سعال!”
سعل آخر، متغلبا، في محنة.
“ها!”
شد آخرون على أسنانهم، وتحول وجههم إلى اللون الأحمر.
بدا الجميع مصدومين من إعلان سيرينا الجريء، لكن وسط كل ذلك، ظلت سيرينا هادئة.
تردد أزيد قبل أن يتحدث أخيرا.
“هل هذا شرطك؟”
“نعم.”
ردت سيرينا باختصار، كما لو كان طلبها متوقعا.
أومضت مسحة من اللون الأزرق الفاتح في عيني أزيد. كان ينوي أن يرضيها ثم يصرفها، لكن المرأة التي أمامه كانت غير متوقعة.
لقد وجد صعوبة في تصديق أن امرأة التقاها منذ ساعات فقط قد تضع مثل هذه الشروط بجرأة… كبح أزيد ردة فعله الأولية.
بالطبع، لم تكن نية سيرينا كما تصوروا. صفى أزيد حلقه وتحدث.
“أنت طبيبة، أليس كذلك؟”
“نعم، أنا طبيبة.”
“لماذا إذن…”
هل هي تحاول إغوائي؟
هل من الممكن أنها تعقد صفقة مع أحد النبلاء؟
ابتلع أزيد رده وركز نظرة مكثفة على سيرينا. اختفت المتعة في عينيه.
منذ صعود أزيد إلى العرش، ظل منصب الإمبراطورة شاغرا. لم يتردد النبلاء في الاقتراب منه، على أمل كسب ودّه من خلال جلب النساء إلى غرفته أو الاقتراب منه عمدا.
لكن أزيد لم يكن لديه نية لإنجاب طفل أو ترقية أي شخص إلى منصب الإمبراطورة. لن يؤدي هذا إلا إلى إثارة المزيد من المشاكل.
بينما كان أزيد على وشك طرد سيرينا، تحدثت بتعبير بريء.
“إنها نصيحة طبيب. إذا رفض جلالتك التواصل فسوف يصبح العلاج صعبا.”
“العلاج؟”
“نعم. بالإضافة إلى قياس النبض، هناك تدليك وتمديدات وطرق أخرى. وفي المواقف التي لا يمكن تجنبها، قد نحتاج حتى إلى استخدام سكين على الجسم.”
“أوه.”
بينما كانت سيرينا تسرد بهدوء الاتصالات العلاجية، أطلق أزيد تنهيدة سطحية.
أدرك متأخرا أنه أساء الفهم.
فغطى وجهه بيده، واستدار جانبا قليلا. وفي لحظة، غمر الإحراج والدفء وجنتيه.