أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 19
كانت رسالة من عائلة فينسينت.
[يريد الفيكونت رؤيتك. تعالي إلى القلعة غدًا.]
كانت الرسالة موجزة. وبالحكم على خط اليد، يبدو أن الفيكونتيسة كتبتها بنفسها.
“ما زالوا يعتقدون أنني الطفلة المطيعة التي تأتي عندما يُنادى عليها وتذهب عندما يُقال لها.”
ضحكت سيرينا عند الاستدعاء المفاجئ. كان هذا أول اتصال تتلقاه منذ استقلالها، مما جعل الأمر أكثر عبثية.
كانت هذه الحياة مختلفة بالتأكيد عن الحياة السابقة. كان الاهتمام الجديد لعائلة فينسينت دليلاً على ذلك.
بعد كل شيء، كان تعيينها الطبيبة الإمبراطورية، وتلقت هدية إزرينغ بنفسجي، وأن تصبح شريكة الإمبراطور إنجازات مهمة.
مع مثل هذه الأحداث البارزة، لم يكن من المستغرب أن تصل أخبارها إلى آذان الفيكونت.
“في حياتي السابقة، لم تتصل بي عائلة فينسينت ولو مرة واحدة.”
شعرت سيرينا بالتغيير في مكانتها. خلال طفولتها، عندما كانت تعيش في علية قصر الفيكونت، لم تكن تحظى بوجبة طعام مريحة أو نوم هادئ.
لقد أعطوا فتاة صغيرة ممسحة، وجعلوها تكنس الأرضيات، وأوكلوا إليها أعمال الحديقة التي يجدها الكبار صعبة.
باختصار، كانت تُعامل بشكل أسوأ من الخادمة. وبطبيعة الحال، كان الخدم الآخرون إما يتجاهلونها أو ينظرون إليها بازدراء.
وعندما أعلنت عن نيتها في المغادرة؟
لقد سبوا وألقوا عليها الشتائم، زاعمين أنها تخلت عنهم على الرغم من كل ما فعلوه من أجلها.
لحسن الحظ، كانت سيرينا قد وفرت بعض المال من خلال القيام بمهمات في صيدلية إلدين، وإلا لكانت قد طُردت بلا مال.
لكنهم استدعوها الآن.
حقيقة أنهم أرسلوا الرسالة إلى القصر الإمبراطوري تعني أنهم عرفوا أنها أصبحت طبيبة القصر. لابد أنهم أدركوا أنهم بحاجة إليها الآن.
“كان ترك ذلك المنزل أفضل قرار اتخذته على الإطلاق، ولا توجد طريقة لأعود إلى هناك بمفردي.”
دون قراءة المزيد، ألقت سيرينا الرسالة في سلة المهملات. لم يكن لديها أي نية للرد على استدعاء الفيكونت.
* * *
بعد ذلك اليوم، وصلت الرسائل يوميًا من قصر الفيكونت. ألقت سيرينا بها في سلة المهملات دون قراءتها.
لقد اعتبرت أن علاقاتها بالفيكونت قد انقطعت عندما غادرت. لم تفكر أبدًا في “فينسنت” كاسم لها.
في النهاية، أصبح من المزعج جدًا الاستمرار في التخلص منها، لذلك أمرت ماري بالتخلص منها.
مرت عدة أيام دون ردها. كانت سيرينا تتجول في القاعات، بحثًا عن أزيد الذي اختفى، يكره نزهته.
“رينا!”
نادى أحدهم على سيرينا. لقد فوجئت لرؤية الفيكونتيسة فينسينت تقترب من الجانب الآخر.
“……سيدتي؟”
لم تكن سيرينا تناديها بـ “أمي” قط. في البداية، حاولت أن تتعايش مع الأمر، فنادتها بـ “أمي” كما أمرها الفيكونت، فقط ليتم ضربها خلف الأبواب المغلقة.
أمرها الفيكونتيسة أن تناديها بـ “سيدتي” عندما لا يكون الفيكونت موجودًا، لذلك أصبح ذلك عادتها بشكل طبيعي.
حتى في المناسبات الرسمية، لم تشارك أبدًا. عندما كان الضيوف حاضرين، بالكاد تمكنت من التلفظ باللقب.
لم يكن يعرف سوى عدد قليل من الناس عن الطفل غير الشرعي في عائلة فينسينت. لم تكن عائلة فينسينت مؤثرة بما يكفي لنشر مثل هذه المعلومات التافهة على نطاق واسع.
“لم أكن أتصور أبدًا أنها ستأتي شخصيًا.”
وعلاوة على ذلك، مناداتي باسمي المستعار بمودة؟
شعرت سيرينا بقشعريرة وكأنها تشهد شيئًا غريبًا. بينما كانت تحدق في ذهول، اقتربت الفيكونتيسة، وهي تزعج.
“يا إلهي، رينا. لقد تغيرت كثيرًا. سمعت أنك بخير.”
“لماذا أنت هنا؟”
سألت سيرينا بتصلب، وضحكت الفيكونتيسة بهدوء.
“هل أحتاج إلى سبب للزيارة؟”
“لا أعرف ماذا تقصد بـ “علاقتنا”، لكننا لسنا قريبتين بما يكفي للقاء دون سبب.”
عندما ردت سيرينا بصراحة، تشقق تعبير الفيكونتيسة. لكنها سرعان ما تعافت وتحدثت.
“لقد أرسلت عدة رسائل….”
“الأهم من ذلك، كيف دخلت إلى هنا؟”
عندما قاطعتها سيرينا، ترددت الفيكونتيسة قبل أن ترد على مضض.
“قلت إنني هنا لرؤيتك، وسمحوا لي بالدخول.”
بدا الأمر مزعجًا بعض الشيء، لكن سيرينا لم تهتم.
“لا بد أنهم سمحوا لها بالدخول لأنها عضو في عائلة فينسينت.”
كان الملحق الذي أقامت فيه سيرينا سهل الوصول نسبيًا. لا بد أن الفيكونتيسة استخدمتها كذريعة للدخول.
كان ينبغي لها أن تخبرهم بعدم السماح لها بالدخول إذا كانت تعلم أن هذا سيحدث.
ألقى الخدم المارة نظرة على سيرينا والفيكونتيسة، نصف فضوليين بشأن الغريب، ونصف مهتمين بسيرينا. تنهدت سيرينا.
“دعينا نتحدث في مكان خاص.”
* * *
قادت سيرينا الفيكونتيسة إلى غرفة استقبال منعزلة نادرًا ما تستخدمها، فقط في حالة ارتفاع الأصوات. بمجرد دخول الفيكونتيسة الغرفة، تحدثت.
“لقد أرسلت لك عدة رسائل، لكن لم يكن هناك رد.”
“اعتقدت أن عدم ردي كان إجابة كافية.”
ردت سيرينا بلا مبالاة. عدم الرد عدة مرات يعني أنها رفضتهم بالفعل.
لم تكن تتوقع أبدًا أن تأتي الفيكونتيسة شخصيًا لمجرد عدم وجود رد.
“نعم. من الطبيعي أن تستائي منا.”
“……”
“ومع ذلك، بالنظر إلى الأوقات القديمة، ألا يمكننا تناول وجبة معًا؟ يريد الفيكونت حقًا رؤيتك.”
وجدت سيرينا أنه من السخف أن يريد رؤيتها.
“حقا؟ يا للأسف. لا أريد رؤيته.”
كانت صادقة. لم تكن لديها رغبة في كسب موافقتهم. كان هذا شيئًا أقسمت عليه منذ اللحظة الأولى التي خطت فيها إلى ذلك المنزل.
بدت الفيكونتيسة في حيرة من أمرها، لكنها تعافت بسرعة وحاولت إقناع سيرينا.
“كان الفيكونت يبحث عنك. كان قلقًا بشأن كيفية معاملته لك…….”
“بالطبع، يجب أن يكون كذلك. لقد طردني بلا مال.”
كانت كلمات سيرينا حادة. خفضت الفيكونت بصرها وردت.
“نعم. كنا قاسين للغاية حينها. كنا مستائين لأنك أردت المغادرة فجأة…….”
توقفت الفيكونتيسة وصححت نفسها.
“لا، ليس هذا سبب مجيئي. أردت فقط تناول وجبة معًا.”
“أرفض.”
“حتى بعد أن قطعت كل هذه المسافة….”
“لأنك قطعت كل هذه المسافة، أرفض.”
تسبب رفض سيرينا المتكرر في تغيير تعبير وجه الفيكونتيسة بسرعة. توقعت سيرينا أن تنفجر وتبدأ في إلقاء الإهانات في أي لحظة الآن.
“كنت مخطئة!”
بشكل غير متوقع، أمسكت الفيكونتيسة بيد سيرينا واعتذرت. نظرت إليها سيرينا بذهول، وتوسلت بعيون دامعة.
“كنت قاسية عليك عندما كنت طفلة. لم أصدق أن زوجي كان على علاقة غرامية….”
“هل تتوقعين مني أن أتفهم؟”
“لا، أنا لا أطلب منك أن تتفهمي…!”
“كنت في السابعة من عمري حينها.”
كان صوت سيرينا باردًا وقاسيًا. اختفت الابتسامة التي كانت على وجهها تمامًا. رمشت الفيكونتيسة، غير قادرة على الرد.
بالنسبة للفيكونتيسة، كانت سيرينا مجرد كبش فداء. لم تستطع إخراج غضبها على الفيكونت، لذلك عذبت سيرينا بدلاً من ذلك.
“الأطفال لا يخطئون أبدًا.”
فوجئت سيرينا بالعاطفة في صوتها. اعتقدت أنها نست، لكن رؤية الفيكونتيسة أعاد الغضب.
لأنها لم تكن تريد البقاء لفترة أطول، وقفت.
“اذهبي.”
“من فضلك……! مرة واحدة فقط، هل يمكنك المجيء؟ لقد تغير الفيكونت…….”
توسلت الفيكونتيسة يائسة، متمسكة بسيرينا. إذا لم توافق، فسيستمرون في مضايقتها. حقيقة أن الفيكونت أرسلها شخصيًا أثبتت ذلك.
شعرت سيرينا بالإحباط، وألقت نظرة من النافذة. بين الستائر، رأت شخصية مألوفة. كان رجل ضخم القرفصاء، يحاول ألا يُرى.
“إذن هذا هو المكان الذي اختفى فيه.”
أضحكت سيرينا عندما رأت أزيد مختبئًا هناك. قبل لحظة، كانت غاضبة، لكنها الآن وجدت الإمبراطور المختبئ مسليًا.
“لكم من الوقت وهو هناك؟”
لا بد أن الإمبراطور كان متوترًا بشأن اكتشافه. بدا ظريفا بعض الشيء.
“هل يجب أن أتظاهر بأنني لم ألاحظ؟”
تحدثت الفيكونتيسة مرة أخرى.
“إذا أتيت مرة واحدة، فلن أزعجك مرة أخرى. ألا يمكنك أن تأتي مرة واحدة فقط؟”
عادت نظرة سيرينا إلى الفيكونتيسة. كانت بحاجة إلى التخلص منها حتى يتمكن الإمبراطور من الخروج.
“حسنًا. لن يستسلموا لمجرد أنني رفضت اليوم.”
قررت سيرينا مواجهة الفيكونت فينسينت مباشرة.
“هل تعدينني؟”
“معذرة؟”
“هل تعدينني بعدم إزعاجي مرة أخرى؟”
“بالطبع! بالتأكيد.”
“أشرق وجه الفيكونتيسة بابتسامة عندما ردت.
“حسنًا. هل يمكنني ضبط الوقت؟”
“بالطبع. بما أنك تعملين في القصر، لا يمكنني الاتصال بك في أي وقت.”
قالت هذا على الرغم من أنها استدعتها بالفعل من العدم من خلال رسالة.
فكرت سيرينا لفترة وجيزة في ذلك ثم تحدثت.
“يجب أن أخرج في نهاية هذا الأسبوع. ماذا عن مساء السبت؟”
ثم فتحت الباب للسماح للفيكونتيسة بالمغادرة.
“حسنًا. أراك إذن.”
غادرت الفيكونتيسة، بعد أن حققت هدفها، دون تردد. وبينما كان صوت إغلاق الباب يتردد وساد الصمت الغرفة، سحب أحدهم الستارة ودخل الغرفة.
في تلك اللحظة—
“كنت هنا طوال الوقت؟”
كانت سيرينا، التي يبدو أنها غادرت، تتكئ على الباب بابتسامة خبيثة.