أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 17
“هل هناك أي سبب آخر يجعلك تأتين إلى المكتبة لقراءة الكتب؟”
“حسنًا، لا أظن ذلك.”
أجابت نوكتورن بخفة بابتسامة أنيقة. لم تستطع سيرينا تحمل الأجواء المحرجة وبحثت بسرعة عن الكتاب الذي تحتاجه، عازمة على الهروب.
“أنا مشغولة حقًا…”
“أوه، انتظري. لدي شيء لك.”
“لي؟”
نظرت سيرينا بفضول إلى نوكتورن وهو يخرج بطاقة هوية من جيبه ويسلمها لها.
“عجبا! هذه…”
“كان لدي شعور بأننا قد نلتقي يومًا ما، لذا احتفظت بها معي.”
“كيف حصلت على شارة القصر الخاصة بي؟”
سألت سيرينا وهي تنظر إلى الشارة، التي اختفت ذات يوم، لكنها تخلت عن محاولة العثور عليها لأنها بدت ضائعة.
لكننها قد كانت عند نوكتورن، وهو أمر مثير للاهتمام للغاية. أوضح نوكتورن بابتسامة مرحة.
“أنا أحب الأشياء اللامعة.”
“مصيدة أحلام حقيقية، هاه؟”
“ماذا؟”
“أوه، لا شيء. شكرًا لك على إيجادها لي. كنت على وشك الحصول على بديل لأنني كنت في ورطة بدونها.”
قبلت سيرينا الشارة بابتسامة غير رسمية، ورد نوكتورن بأدب.
“أوه، كان يجب أن أخبرك من قبل.”
“هذا صحيح.”
أظهرت سيرينا مشاعرها بصدق وثبتت الشارة على فستانها.
راقبها نوكتورن بنظرة مثيرة للاهتمام. كان يعرف منذ فترة طويلة أنها طفلة غير شرعية، غير معترف بها في سلالة فينسنت.
لكن لم تكن هذه المعرفة فقط هي التي أثارت اهتمامه. تذكر نوكتورن الوقت الذي وصل فيه إلى الإمبراطورية وزار أزيد بشكل غير رسمي.
“هل المرأة التي غادرت في وقت سابق هي طبيبة البلاط الجديدة؟”
عندما غادرت سيرينا، سألت نوكتورن على الفور أزيد الذي بدا وكأنه ينتظرها.
“لقد تمكنت من مواكبة الأخبار حتى خارج المملكة. على أي حال، دعنا نجلس ونتحدث.”
هز أزيد كتفيه بلا مبالاة وقاد نوكتورن إلى الأريكة.
“لطالما كان لديك أوفليا لإبقائي على اطلاع بأخبارك.”
“نعم، صحيح. كنت في غرينوود أيضًا.”
“انس غرينوود. أنا فقط أفكر فيه ككلب مناسب لاستخدامه كلما احتجت إليه.”
“أنت لا تعرف أن الكلب الذي تعتقد أنه من السهل التعامل معه لديه أنياب وينتظر اللحظة المناسبة للعض، يا لورد غرينوود.”
مع رحيل سيرينا، استرخيا وواجها بعضهما البعض.
“سمعت أنك كريم للغاية معها.”
“لماذا؟ هل تريد من أوفليا التحقيق؟”
“حسنًا، أعتقد أنني لا أستطيع إنكار ذلك.”
“منذ متى أصبحت مهتمًا بشؤوني؟”
هز أزيد رأسه وضحك.
“ليس أنني مهتم، لكن التواجد حولك يسليني.”
“يسليك؟”
“نعم. إنه ممتع ورائع.”
سرعان ما انتشرت ابتسامة على شفتي أزيد. وبينما كان نوكتورن يحدق فيه باهتمام، تحدث.
“كما تعلم، بعد التحدث معي عدة مرات، يجب أن تكون قادرًا على فهم معنى ما أقوله، أليس كذلك؟”
“حسنًا، أعتقد ذلك.”
في الواقع، بدا أن هناك بعض الحقيقة في الشائعات. لأول مرة، رأى أزيد أنه ودود مع شخص ما.
عادة ما كان باردًا مع الجميع خارج دائرته. حتى نوكتورن، الذي كان داخل تلك الدائرة، وجده أحيانًا بعيدًا جدًا.
بينما كان نوكتورن غارقا في التفكير، كانت سيرينا قد ذهبت بالفعل بحثًا عن كتاب. لم يكن لديها تجارب أو معلومات مشتركة لمواصلة المحادثة. كان من الصعب جدًا التحدث إلى شخص بالكاد تعرفه.
“دعني أجد الكتاب بسرعة وأذهب إلى غرفة القراءة الخارجية.”
اليوم، لم تزر سيرينا المكتبة للترفيه. كانت هناك للعثور على حبات سحرية أو عناصر مفيدة للكيمياء.
“يجب أن يكون هنا…”
تحققت سيرينا من عنوان وموقع الكتاب الذي بحثت عنه مسبقًا. أخيرًا، رصدت الكتاب الذي يبدو باهتًا إلى حد ما بعنوان “حالات الشذوذ في جوهر المانا”.
كان موضوعًا أعلى قليلاً، لذلك كان عليها أن تبحث عن سلم مكتبة، لكن لم يكن هناك أي شيء في الأفق.
“يبدو أنه في متناول اليد.”
بينما كانت سيرينا على وشك تقدير المسافة، سمعت فجأة صوتًا صغيرًا خلفها.
“هل هذا هو الكتاب الذي تريدينه؟”
“لا، إنه الكتاب المجاور له.”
عندما نقرت سيرينا برفق على ظهر الكتاب بإصبعها، أخرجه نوكتورن وتراجع.
“ها هو.”
“شكرًا لك.”
على الرغم من دهشتها من الظهور المفاجئ لظله، إلا أنها كانت ممتنة لأنه أخرج الكتاب. في تلك اللحظة، ذكر نوكتورن عنوان الكتاب وسأل.
“حالات الشذوذ في نوى المانا. هل تحققين في شيء يتعلق بمرض جلالته؟”
“لا، لدي مصلحة شخصية في ذلك.”
ابتسمت سيرينا مازحة، قائلة كذبة بيضاء. لم تستطع الكشف عن معلومات حول صحة الإمبراطور، حتى لنوكتورن، الذي كان قريبا من الإمبراطور.
“يبدو أنه كريم جدًا مع المقربين منه.”
سأل نوكتورن بتعبير غريب، “هل المانا خاصتك مستيقظة؟”
“لماذا يجب أن تكون كذلك؟”
“إذن فهو مجرد فضول من شخص لم تستيقظ المانا خاصته؟”
“حسنًا، نعم، شيء من هذا القبيل.”
ابتسمت سيرينا بشكل محرج وتلعثمت. لم تكن هناك حاجة لذكر حقيقة عدم قدرتها على استخدام السحر لشخص بالكاد تعرفه.
كان أزيد هو الوحيد الذي يعرف عن عدم قدرتها على إلقاء التعويذات، وكان عليها أن تخبره لأسباب طبية.
“هل هناك أي سبب آخر يجعلك تأتين إلى المكتبة لقراءة الكتب؟”
ضحك نوكتورن وناولها كتابًا آخر.
“إذا كان الأمر يتعلق بالشذوذ في نوى المانا، فإن هذا الكتاب يشرح ذلك بشكل أفضل بكثير. إنه مناسب للمبتدئين.”
“أوه، حقًا؟”
“نعم. الكتاب الذي اخترته يشبه إلى حد كبير مجموعة من الحالات دون الكثير من التفسير حول الأسباب الكامنة وراء ذلك.”
“لم أكن أعرف ذلك.”
أومأت سيرينا برأسها، وقارنت بين الكتابين. في الواقع، احتوى كتاب الحالات على أمثلة فقط، بينما شرح الكتاب الذي أعطاه لها نوكتورن عمليات الأحداث بالتفصيل.
“لقد ارتكبت خطأ غبيًا تقريبًا.”
كانت معرفتها بالسحر سطحية، ولم تفهم تمامًا محتويات الكتاب الذي اختارته. ردت سيرينا بابتسامة ساخرة.
“شكرًا لك على اقتراح كتاب جيد. “سأقبل اقتراحك. قد يكون مفيدًا في المستقبل.”
“من الجيد سماع ذلك. من الأفضل أن تكوني دقيقة. بالإضافة إلى ذلك، لن يمانع جلالته.”
“بالحديث عن جلالته، أليس من الغريب أن نطلق عليه “المستيقظ”؟ هناك شائعات حول صحته في جميع أنحاء القصر.”
“حسنًا، كما ترين، ليست كل الأمراض واضحة.”
“صحيح. إذا لم يتمكن الجسم من التعامل مع القوة، فحتى أقوى القدرات ستكون عديمة الفائدة، أليس كذلك؟”
“هذا سر جلالته.”
ضحكت سيرينا، مازحة. ابتسم نوكتورن بدوره وتحقق من الوقت على ساعة جيبه.
“يجب أن أغادر الآن. سأضع اقتراحك في الاعتبار. قد يكون مفيدًا لاحقًا.”
“أنت دقيقة بشكل مدهش. بالتأكيد، أشعر براحة أكبر مع هذا النهج أيضًا.”
“هذا صحيح. أنا آسفة لأننا لم نتمكن من التحدث أكثر.”
“نعم، لقد فوجئت أيضًا بمدى نجاح المقابلة.”
بفضلها، حصلت على بعض الكتب الجيدة.
بينما هزت سيرينا الكتاب وضحكت، مد نوكتورن بطاقة عمله.
“إذا كنت بحاجة إلى المزيد من الكتب، يرجى الاتصال بي. لقد قرأت بالفعل جميع الكتب هنا.”
“إذا فكرت في الأمر، يا كونت، فأنت أيضًا من عشاق الكتب. بصفتي من محبي الكتب، أشعر بروح رفاقية معينة، أليس كذلك؟”
بتعبير منبهر بصدق، قبلت سيرينا بطاقة العمل. وردًا على ذلك، ضحك نوكتورن قليلاً وانحنى بشكل غير رسمي.
“حسنًا. أراك في المرة القادمة.”
“نعم. اعتني بنفسك.”
عندما ردت سيرينا البادرة، غادرت نوكتورن. بعد ذلك، نظرت في المزيد من الكتب قبل مغادرة المكتبة.
***
لقد مر شهر منذ أن بدأت سيرينا العمل كطبيبة ملكية.
بحلول ذلك الوقت، كان الجميع في القصر يعرفون سيرينا. وخاصة في القصر الرئيسي، أصبحت شخصية بارزة.
لم يكن ذلك فقط بسبب تحقيقها مع أزيد.
“الطبيبة الملكية التي غيّرت الإمبراطور الكسول بضربة واحدة!”
كان هذا هو اللقب الذي سمعته سيرينا كثيرًا هذه الأيام. وغني عن القول، أن الأشخاص من حولها كانوا معجبين جدًا بكيفية تمكنها من تغيير عادات نوم الإمبراطور.
رؤية الإمبراطور، الذي لم يسمح للآخرين أبدًا بلمسه، يتبع أوامر الطبيبة بطاعة، ترك الجميع في رهبة.
الآن لم يعد أزيد بحاجة إلى أن توقظه سيرينا كل صباح. كان يستيقظ بمفرده وينتظر الفحص الصباحي. حسنًا، ماذا يمكنهم أن يقولوا؟
بفضل هذا التغيير، تم دفع اجتماعات المجلس النبيل، التي كانت تستمر عادةً ببطء في فترة ما بعد الظهر، إلى الأمام، وكان على رجال البلاط أن يتحملوا أقل.
بدا استدعاء الإمبراطور من العمل في وقت رحيلهم المعتاد واضحًا الآن.
تأثرت سيرينا بشدة بتحول أزيد. شعرت بفخر معين لإنجاز شيء لم تكن قادرة على القيام به في حياتها السابقة.
بالطبع، لم تختف كل عادات أزيد غير الصحية.
لا يزال ينام كثيرًا ويصعد إلى سريره كلما سنحت له الفرصة.
لكن بالنسبة لسيرينا، مجرد جعله يستيقظ في الصباح كان بداية جيدة.
“إنه أكثر طاعة مما كنت أعتقد.”
بدا أن الإمبراطور كان من النوع الذي يحتاج إلى بعض الإقناع والدفع لحمله على القيام بشيء ما. وكان هذا هو مجال خبرة سيرينا.
لقد صقلت خبرتها في علاج عامة الناس وتقديم الرعاية الطبية في المنزل مهارات سيرينا.
لقد ولت الأيام التي كانت ترتجف فيها أمام الإمبراطور أثناء لقائهما الأول والثاني.
“لا يمكنني أن أجعل وصية الغائب ترتفع إلا إذا عذبت أيضًا أولئك الذين ليس لديهم وصية.”
بابتسامة ذات مغزى، وصلت سيرينا إلى غرفة نوم أزيد.