أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 14
“في الوقت الذي تلا ذلك، لم تزره السيدة التي اهتمت كثيرًا بجلالته ولو مرة واحدة…”
أعجبت سيرينا بموقف أوفيليا. كان بإمكان الجميع أن يروا أنها كانت قلقة للغاية على أزيد. ومع ذلك، بعد الحادث في ذلك اليوم، لم تأت أوفيليا ولم تتواصل معها. بدلاً من ذلك، كان دوق غرينوود فقط هو الذي ذهب لفترة وجيزة لرؤية الإمبراطور.
في ذلك اليوم الغريب، بدا أزيد بعيدًا، وبدا أن أوفيليا نجت من العقاب.
بالنظر إلى أن أوفيليا لم تعاني من أي عواقب حتى بعد إيذاء الإمبراطور، فلا بد أن دوق غرينوود كان رائعًا للغاية.
“نعم. حتى في حياتي السابقة، لم يكن الإمبراطور قادرًا بسهولة على مواجهة دوق غرينوود.”
ربما كانت تدرك قوة مثل هذه العائلة. كان سلوك أوفيليا المتقلب معروفًا من قبل. كان من الطبيعي أن تتردد امرأة تفعل ما يحلو لها على القصر.
عندما لم يستجب أزيد، اقتربت أوفيليا وهي تحمل كوبًا في يدها. “لقد عرضته على أزيد بنبرة لطيفة، “هل يمكنني رفع هذا الكأس امتنانًا لظهور جلالتك القوي؟”
“أعتذر، ليدي غرينوود. جلالته يمتنع عن الكحول لفترة من الوقت.”
قاطعت سيرينا بذكاء، وسقطت نظرة أوفليا الباردة عليها. كانت نظرة تساءل كيف تجرأت على التدخل.
“مشروب واحد لن يضر. الآن أرى أنك لست هنا كامرأة نبيلة، ولكن كطبيبة ملكية لمراقبتنا.”
زاد الهمس من حولهم. على عكس التنازل السابق، كان هذا هجومًا مع لمحة من المجاملة. جعل سيرينا غير مرتاحة لسماعه، لكنها استمرت.
“طبيبة ملكية؟ إذن تلك المرأة فينسنت هي محظيتك التي تلقت الخاتم البنفسجي هذه المرة …”
مع زيادة الهمهمة، سعل أزيد قليلاً. ضغطت الخادمات على شفاههن معًا مثل الفئران الخائفة.
“يبدو أن هناك سوء فهم. هي لم تأت إلى هنا اليوم كطبيبة ملكية، بل كشريكتي. آمل أن تفهمي ذلك، ليدي غرينوود.”
“معذرة. لقد كنت قلقة للغاية بشأن جلالته، حتى كأس واحدة…”
“كأسك مقبولة بامتنان.”
“يبدو أنك مرتاح مع لمسة تلك الفتاة.”
نظرت أوفيليا إلى الأسفل بتعبير مثير للشفقة. كان الأمر كما لو أن رفضها كان خطأً فادحًا.
عندما رأت سيرينا أزيد مضطرًا إلى كبت ابتسامته، فكرت أنه سيكون من الأفضل إنهاء هذا. إذا تركت أزيد بمفرده، فقد يشرب أزيد الغاضب الكحول دفعة واحدة. إلى جانب ذلك، كانت جميع المشروبات المقدمة في هذا الحفل خالية من الكحول.
عندما مد أزيد يده إلى الكأس، اعترضته سيرينا بسرعة وأخذت كأس أوفيليا أولاً.
“هممم؟”
نظرت أوفيليا إلى سيرينا بدهشة. بابتسامة خبيثة، قالت سيرينا، “إذن دعيني أشرب نيابة عنه يا ليدي غرينوود.”
“ماذا؟”
بينما بدت أوفليا مرتبكة، تناولت سيرينا المشروب في جرعة واحدة.
كان مشهد سيدة تشرب الكحول مثل الماء غير عادي تمامًا.
لم تستطع الخادمات من حولها إلا التعبير عن إعجابهن بسيرينا، على عكس التنهدات التي أطلقنها لأوفيليا.
“لا يصدق…”
لم يستطع أحد إنهاء الجملة، لكن الجو يوحي بأنهم فهموا ما حدث. بعد الانتهاء من آخر رشفة، سلمت سيرينا الكأس إلى أوفليا.
“لقد طلبت الرقص مع جلالتك، هل هذا مناسب الآن؟”
“….”
كانت أوفليا متجمدة بالفعل مثل التمثال. كانت هذه هي المرة الأولى التي تواجه فيها مثل هذا الطلب الجريء من راقصة مثل سيرينا، ولم تكن متأكدة من كيفية الرد.
نظر أزيد الذي كان يقف في مكان قريب، بمرح إلى سيرينا. كان ذلك عندما كانت أوفليا على وشك قول شيء احتجاجًا.
“لقد تغيرت الأغنية.”
مع تغير الموسيقى، حول أزيد انتباهه مرة أخرى إلى سيرينا ومد يده.
“جلالتك. هل نرقص معًا لأول مرة-“
قبل أن تتمكن أوفليا من مد يدها، قام أزيد بتجاهلها ببرود.
“لقد بذلت شريكتي جهدًا من أجلي. كيف يمكنني أن أفعل هذا بها؟”
“لكن…”
“يجب أن تذهبي إلى شريكك.”
عضت أوفليا شفتها السفلية عند رفض أزيد اللطيف ولكن الحازم. حدقت في سيرينا وكأنها تستطيع أن تلتهمها.
ومع ذلك، سواء كانت مجبرة أم لا، أمسكت سيرينا بيد أزيد. شعرت بالدوار قليلاً من الكحول. بينما وقفا في المنتصف، همست سيرينا بهدوء.
“جلالتك، دعيني أخبرك من البداية، أنا لست جيدة في الرقص.”
“لا تقلقي. أنا جيد فيه، لذا اتبعيني.”
ضحك أزيد ولف ذراعه حول خصر سيرينا. على الرغم من أنها شعرت بالازدراء لغطرسته، إلا أنها اتبعته.
من الواضح أنه كان أفضل منها عندما يتعلق الأمر بالرقص في صالة الرقص.
في الواقع، لم يكن الأمر مبالغًا فيه، حيث قاد أزيد سيرينا بمهارة. لقد حافظا على مسافة مناسبة وتحركا برشاقة وسهولة.
بينما كانت سيرينا تميل نحوه للتثبت، كانت خطواتها غير ثابتة بعض الشيء. في بعض الأحيان، عندما تلامس أقدامهما بعضهما البعض، شعرت بقشعريرة تسري في عمودها الفقري. في تلك اللحظة، تمتم أزيد بنبرة مازحة.
“يبدو أنك ثملة.”
“يا لك من محتال يا جلالتك. ولا تخبرني ماذا أفعل الآن. من الصعب مواكبتك.”
على الرغم من اعتراضات سيرينا، إلا أنها أجابته في كل مرة. لم تكن تعلم أن هذا فقط أمتع أزيد أكثر.
بعد الرقص لبعض الوقت، أزيد، الذي كان هادئًا، نادى سيرينا مرة أخرى.
“مرحبًا.”
“أوه، لا تتحدث معي، حقًا…”
كانت سيرينا على وشك التذمر، لكنها أوقفت نفسها. بدا تعبير أزيد غريبًا، كما لو كان يتألم.
“جلالتك؟”
نادت سيرينا أزيد بنبرة مندهشة. لم يجب أزيد، لكن حاجبيه تجعدا.
بدت عيناه كئيبتين وتشكلت حبات العرق على جبهته. هز أزيد رأسه قليلاً، كما لو كان يحاول التحكم في نفسه. بدت نظراته غير مركزة.
“لماذا يتصرف بهذه الطريقة فجأة؟”
بينما استمرت في الرقص، راقبت سيرينا حالته بعناية. بدا الأمر وكأنه غير مرتاح بطريقة ما.
“أين يؤلمك؟”
ترددت سيرينا وحاولت التوقف عن الرقص، لكن أزيد أوقفها.
“لا تصنعي مشهدًا. استمري.”
“لكن…”
“إذا توقفت فجأة عن الرقص هنا، فمن يدري ما هي الشائعات التي ستنتشر؟”
جعل صوت أزيد القاسي سيرينا تضغط على شفتيها. كان إمبراطورًا كان موضوعًا للكثير من القيل والقال حتى قبل تتويجه.
على الرغم من قوته الهائلة، فقد ولد في عائلة نبيلة متواضعة. إذا فشل في الرقص بشكل صحيح وغادر فجأة، فمن المؤكد أن أولئك الذين يكرهونه سيتجمعون ويتحدثون عنه بسوء.
“اعتقدت أنك لا تهتم بمثل هذه الأشياء.”
حدقت سيرينا فيه بحدة، محاولة إخفاء ألمها بينما استمرت في الرقص.
بدا أن تنفس أزيد أصبح أثقل، وأصبحت اليد على ظهرها أكثر دفئًا.
“هذا غريب. لم أتناول حتى رشفة من الكحول…”
لكن أعراض أزيد كانت مألوفة بشكل مخيف، تمامًا كما كانت من قبل. فجأة، لاحظت سيرينا أن رقبته أصبحت حمراء.
لا بد أن هذا رد فعل تحسسي. تأكدت سيرينا من الأعراض المألوفة بعينيها، وسألت بيقين.
“هل تناولت أي شيء قبل مجيئك إلى المأدبة؟”
“حسنًا… لم أتناول أي شيء.”
“فكر جيدًا.”
“إذا فكرت في الأمر، فقد تناولت مشروبًا لأن حلقي كان جافًا…”
بالفعل، لقد فعل.
على الرغم من أنها كانت تعرف سبب أعراضه المباشرة، قدمت سيرينا اقتراحًا عاجلاً:
“لا يمكننا تجاهل هذا؛ نحتاج إلى الذهاب إلى الشرفة لتلقي العلاج الطارئ على الفور…”
كانت تخطط للانتقال إلى هناك وعلاجه. لكن أزيد أمسك بها بإحكام وتحدث بعناد:
“لا، لا تفعلي ذلك.”
أمسكت يد أزيد الكبيرة بظهر سيرينا بإحكام. أصبحت المسافة المناسبة بينهما قريبة جدًا فجأة، وكأنه يريد احتضانها.
يمكنها أن تشعر برائحة كولونيا أزيد تدغدغ أنفها. ارتجفت يده التي كانت تمسكها قليلاً. تصلب تعبير سيرينا.
“مهلا، هل يواجه صعوبة في الوقوف بمفرده؟”
عند الفحص الدقيق، شعرت وكأن أزيد كان يتكئ عليها.
“إنه مريض غريب حقًا…”
لم تستطع فهم أزيد المتذمر تمامًا، لكنها لم تستطع رفضه عندما نظر إليها بهذه الطريقة.
تحدثت على مضض، وهي تعلم أن الإمبراطور العنيد لن يستمع إليها على أي حال:
“جلالتك، هل ترى السهم حول رقبتي؟”
“سهم؟”
نظر أزيد إلى رقبة سيرينا. كانت هناك شكل سهم معلق على القلادة.
“نعم. إنها تحتوي على مسكن للألم في حالات الطوارئ. دعني أخرجه لك…”
قبل أن تتمكن سيرينا من إنهاء جملتها، أمال إيشيد رأسه نحو رقبتها. ثم، دون تردد، قضم قلادة سيرينا.
“!!!”
مندهشة، حبست سيرينا أنفاسها. في لحظة، خدش شيء رقبتها.
بعد لحظة، مع صوت خافت، دخلت الحبة بداخل فم أزيد. هزت تفاحة آدم الخاصة به مرة واحدة.
“فو.”
في وقت قصير، بدا أن أزيد يتنفس بسهولة أكبر من ذي قبل.
“قد أكتسب بعض الوزن. يبدو أن هذا دواء سريع المفعول.”
“…”
“لماذا تبدين هكذا؟”
“لا شيء.”
عبست سيرينا وخفضت رأسها، لا تزال مندهشة.
“مندهشة، هاه؟”
للحظة، فكرت سيرينا أن أزيد قد ينهار من قربهما. حسنًا، لم يكن من المنطقي ترك يده أثناء الرقص.
“لكن مع ذلك، فكرة قضمك لقلادتي…”
بخجل، ضمت سيرينا شفتيها.