أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 132
فصل 132
I Am The Dying Emperor’s Doctor
**صفير…**
تسلل صوت الصفير المنخفض وسط صوت المطر. خرجت سيرينا وأزيد من بين الشجيرات القريبة من الفيلا بعد أن كانا ينتظران الإشارة.
كانت الأبواب مفتوحة على مصراعيها، وكان الضباب قد اختفى بفعل المطر. كل الحراس الذين كانوا في الفيلا كانوا غارقين في نوم عميق بسبب تأثير المخدر.
حتى الشخص الذي أرسل الإشارة كان مستغرقًا في النوم، مما أظهر مدى دقة أوفيليا في تنفيذ خطتها.
“سأقوم بإدخال فارسي إلى هناك. سيكون لدينا وقت كافٍ قبل موعد التبديل التالي، أليس كذلك؟”
كان موعد التبديل التالي بعد ساعتين.
وكان ذلك وقتًا كافيًا لسيرينا وأزيد لمقابلة نوكترن والعودة.
عندما دخلا، وجدوا الجميع نائمين. يبدو أن جميع العاملين في الداخل، بالإضافة إلى الحراس، قد تم تخديرهم بنفس الطريقة.
نظرت سيرينا إلى الأشخاص الممددين وقالت: “إذا ناموا بهذه السرعة، قد يسبب ذلك إجهادًا لأجسادهم.”
“يبدو أن الطبع لا يختلف عن المهنة. من الذي تقلقين عليه الآن، يا رينا؟”
“إنه مرض المهنة.”
تدحرجت عينا سيرينا بشكل غير مريح، فأمسك أزيد بيدها بحزم.
شعرت سيرينا بشيء من المرح في تصرفات أزيد، فتمتمت أثناء صعودها إلى حيث كان نوكترن.
“تبدو سعيدًا قليلًا.”
“في الحقيقة، سعيد للغاية.”
“لماذا؟”
توقف آزيد عن المشي ولمس بلطف خد سيرينا، ثم فاجأها بقبلة.
“لأننا وحدنا منذ فترة طويلة. كنا دائمًا مع الآخرين.”
ثم ابتسم ابتسامة مرحة وضغط شفتيه على ظهر يدها.
شعرت سيرينا بالراحة فجأة، وتذكرت أنها لم تكن بمفردها مع أزيد منذ فترة بسبب تعاملها مع الدوق.
رغم أنهما كانا معًا في نفس المكان، إلا أن الأمر كان دائمًا يشوب شيئًا من الأسف.
“يجب أن ننهي هذا الأمر بسرعة، وإلا فقد أموت من التوتر.”
“لا تتظاهر، هذا لا يقتلك.”
“قاسية كما العادة.”
نظر أزيد إليها بتعبير غاضب، فردت سيرينا بابتسامة واسعة. وضعت يدها الأخرى على يده الممسوكة وطمأنته.
“بعد أن ننتهي من كل هذا، حتى لو طلب مني جلالة الإمبراطور أن أبتعد، سأظل قريبة منك.”
“لا أعتقد أنه سيطلب منك الابتعاد.”
“مع أنك كنت تتهرب دائمًا من المشي.”
“هذا كان منذ فترة طويلة.”
“لنسرع، سيصل ذاك الشخص قريبًا. يجب أن ننهي هذا قبل أن نواجهه.”
“أعلم، دعينا نكمل.”
أسرع أزيد في خطاه.
—
كان نوكترن جالسًا بالقرب من النافذة، ينظر إلى الخارج. كان صوت المطر منعشًا بشكل خاص، وكان اليوم من النوع الذي يجعلك ترغب في فتح النافذة حتى لو علمت أنك ستتبلل.
لكن تذكر الطلب من الضيف الذي سيلتقي به قريبًا، وقرر أن يكتفي بالاستماع إلى صوت المطر خلف النافذة المغلقة.
وبعد لحظات، بدأ الضباب يكتنف الفيلا، وانهار الحراس واحدًا تلو الآخر.
“لقد وصلوا.”
وكأن تلك كانت إشارة، فُتحت مقبض الباب المغلق بإحكام بصوت خافت.
“سيصلان قريبًا.”
تراجع الخادم بعد ترك تلك الكلمات فقط. كان نوكترن قد أُبلغ مسبقًا من سيرينا بأنها ستأتي لمقابلته، فشعر بالتوتر وابتلع ريقه.
“السحر الامتصاصي…”
كان ذلك النوع من السحر قادراً على فك التعويذة التي فرضها الدوق عليه مدى حياته.
كان نوكترن على علم بالسحر الخاص للدوق منذ فترة طويلة. فقد كان وريثًا محتملاً وكان يُعامل كالابن المدلل للدوق.
عندما اضطر للمشاركة في خدعة الدوق واستعمال سحر السمة، كان ذلك مقززًا له.
خاصةً لأنه لم يتمكن من إخبار أزيد أن السحر الخاص للدوق لم يكن سحر سمة حقًا.
لكن إذا تم فك تعويذة الدوق، فلن يكون هناك حاجة لإخفاء الأمر بعد الآن.
عندما تخيل نوكترن أن الطوق الذي لم يكن يعتقد أبدًا أنه سينكسر قد ينكسر قريبًا، شعر بانفعال كبير.
“الجلوس هنا والانتظار يصبح متعبًا.”
قرر نوكترن الذهاب للقاء الشخصين بعد أن انفتح الباب. كان الجميع في الداخل قد ناموا بعمق بسبب المخدر.
وبفضل الترياق الذي أعطته له سيرينا مسبقًا، لم يتأثر نوكترن بالمخدر المتبقي.
عندما كان يمر عبر الممر، رأى أزيد وسيرينا، وكاد أن يلقي التحية بحماس لكنه توقف فجأة.
بدا وكأنهما يتجادلان، ثم فجأة تبادلا قبلة. شاهد نوكترن لحظاتهما الرومانسية بتعبير صارم، ثم استدار بهدوء.
“يبدو أنني خرجت في الوقت الخطأ.”
لم يكد يعود إلى الغرفة حتى وصلت سيرينا وأزيد.
—
في تلك الأثناء، كان جيمس غرينوود يحدق بالفيلا وهو يرتدي غطاء رأس مبلل من المطر. كان المطر ينهمر بشدة، والقلعة الواقفة هناك تبدو وكأنها مقبرة مخيفة.
“أخيرًا وجدتك.”
كان بريق عيني جيمس يشبه نظرة شخص على وشك قتل شخص ما، وكانت عيناه المليئتان بالعروق الحمراء تتحركان بقلق. كما كان متوقعًا، كان هناك الكثير من الحراس.
“أين كنت مختبئًا كالجرذ، إذًا؟ في هذا المكان؟”
انخفض رأس جيمس وهو يصر على أسنانه. كان قد عانى كثيرًا في البحث عن نوكترن.
عندما أبلغته أوفيليا بمكانه دون تردد، كان مذهولًا.
تذكر جيمس المحادثة مع أوفيليا:
“طلبتِ مني إخبارك بمكان نوكترن، أليس كذلك؟”
“كنتِ تعلمين بمكانه طوال الوقت، أليس كذلك؟”
“نعم، أبي يحميه شخصيًا.”
“ماذا؟”
“هل تعتقد أن والدي سيترك ابنه العزيز بينما تتجول كالطائر المجنون متوعدًا بقتله؟”
“عزيز؟ أنا الوريث!”
“قال والدي إنه لا يعتقد أنك مؤهل لتكون رئيس عائلة غرينوود، وأنه قريبًا سيضع نوكترن في هذا المنصب.”
“هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا…”
“إذا لم تصدقني، اذهب وتحقق بنفسك. سيكون نوكترن هناك يستعد لتسلم المهمة.”
كان السخرية في كلمات أوفيليا لا تزال حية في أذنيه. شعر جيمس بالإهانة وبصق على الأرض.
على الرغم من كل ما فعله تحت إمرة الدوق، فإن نوكترن هو من تم اختياره في النهاية.
لم يستطع جيمس تصديق كلام أوفيليا، فجاء بنفسه إلى هنا للتحقق. لكن لم يكن عليه حتى الدخول، إذ كان العربة المألوفة تغادر الفيلا.
كانت عربة الدوق الخاصة، التي يستخدمها عادةً عندما يخرج في جولة سرية، وهي التي عرفها جيمس مؤخرًا فقط.
اختبأ جيمس بسرعة. رأى الدوق يتحدث مع الحارس قبل أن يغادر بهدوء.
كان كلام أوفيليا صحيحًا. كان الدوق يحمي نوكترن، وكان يعلم أن جيمس يبحث عنه.
“والآن أتذكر، حتى وفاة باتريك كانت قد أخبرتني بها سكرتيرة الدوق.”
جلس جيمس وهو يضغط برأسه الذي ينبض من الألم، مسندًا جسده المتمايل إلى جذع شجرة. طوال تلك الفترة كان هو من يعمل بجهد شاق من أجل الدوق، ومع ذلك فإن الثقة كانت من نصيب نوكتورن.
لم يستطع جيمس كبح غضبه، فبدأ يضرب الشجرة بقبضته عدة مرات دون أن يكترث لتشققات جلده بسبب قشرتها الخشنة. حتى إنهك تمامًا وسقط جالسًا على الأرض.
“آه، هاها، ها…”
انفجر جيمس ضاحكًا كالمجنون وهو يعبث بشيء في جيبه. ولحظة خاطفة مرّت في ذهنه فكرة أن قتل الدوق بينما لا يزال هو الوريث كان الخيار الأفضل.
تذكر جيمس ما قالته له أوفيليا: “على أي حال، لن تكون أبدًا سيد العائلة. أبدًا.”
نهض جيمس فجأة من مكانه وقال: “لا، سيكون سيد العائلة هو أنا، وليس الجبان المختبئ في تلك الفيلا.”
* * *
راقبت سيرينا وأزيد جيمس عن بعد وهو يفقد السيطرة على نفسه ويغادر. وبعد لحظات، انضم ليونارد وجاك لملاحقتهما، ثم أغلقا باب العربة.
على أي حال، لم تكن هناك فرصة لاكتشاف مكان العربة التي كانت سيرينا على متنها، إذ كانت محمية بأداة سحرية تخفيها عن الأنظار.
قالت سيرينا: “يبدو أنه انخدع بشكل كامل.”
أجاب أزيد بنبرة هادئة: “لم يكن من النوع الذي يفكر بذكاء على أي حال. لنعد الآن، لقد أصبح الجو باردًا.” وغطى سيرينا ببطانية إضافية بلطف.
نجحا في جلب جيمس في الوقت المناسب لزيارة الدوق إلى نوكتورن. وبما أن الدوق قد عاد دون أن يلاحظ أي شيء، بدا أن سحر نوكتورن قد انحل دون أن يكتشف ذلك.
قالت سيرينا: “يبدو أن الآنسة غرينوود قد استفزته بشكل جيد.”
“إنها موهوبة بطبيعتها في إثارة غضب الآخرين.”
سألت سيرينا ببراءة: “هل سبق أن أغضبتك كثيرًا؟”
رمش أزيد بعينيه ونظر إلى سيرينا بابتسامة لطيفة، وقال: “أتشعرين بالغيرة؟”
أجابت سيرينا: “ليس غيرة، لكن الآنسة غرينوود تعرف عن ماضيك أكثر مما أعرف.”
رد أزيد بصرامة: “لا، هي لا تعرفني أفضل منك. ولم تحاول حتى أن تعرفني.”
كانت كلمات أزيد حازمة، ما جعل سيرينا تشعر بالراحة قليلاً. لكنها قررت ألا تظهر ارتياحها بسرعة حتى لا تبدو سهلة المنال، فأطالت في حديثها قليلاً.
“ومع ذلك، كانت مرشحة قوية لتكون الإمبراطورة. لقد قضت معك وقتًا أطول مما قضيت أنا.”
أجاب أزيد: “لكن لم يكن هناك أي تقارب حقيقي بيننا.”
“صحيح، لأن جلالتك شخص يبني حواجز عالية.”
تمتمت سيرينا بنبرة ساخرة، متذكرة كيف أنها في الحياة السابقة لم تتمكن من لمس حتى إصبعه.
اقترب أزيد من سيرينا ووضع شفتيه على شعرها برقة قائلاً: “أنتِ الوحيدة التي حطمت تلك الحواجز في ليلة واحدة.”
كانت عيناه الزرقاوان مثبتتان عليها بنظرة أعمق من المعتاد، وأظهر وجه سيرينا انعكاسًا واضحًا لفتاة وقعت في الحب.
اقترب أزيد منها بهدوء، حتى باتت شفاهه تلامس شفتيها بالكاد، وهمس لها بلطف: “أنتِ الأولى التي اقتحمت حياتي بحرية وحركتني من جذوري.”