أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 124
فصل 124
I Am The Dying Emperor’s Doctor
أعرب أزيد عن استيائه عندما خرجت باي من الرسم. باي لم تكن قطة عادية، بل كانت هجينًا من مخلوقات الشياطين ومجندة سحرية تعاقدت مع نوكتورن. بسبب العلاقة المرتبطة بالدم، كان بإمكانها التنقل باستخدام آثار مانا نوكتورن كما فعلت الآن. يبدو أن امتصاص سيرينا للسحر هو ما حال دون وصول باي في السابق، وهذا كان خطأً لم يكن يعرفه نوكتورن.
لحسن الحظ، كانت باي تحمل الجرس الذي كانت أويليا تملكه، مما يدل على أنها جاءت من قلعة غرينوود.
“أخيرًا قبضت عليك، أيها الشيطان الصغير.”
قال أزيد وهو يرفع باي عالياً ويحدق بها، فتجاعيد وجه باي عبّرت عن استيائها. بدا أنها تفكر في نفسها: “ألم آتِ هنا بمفردي؟” وقد كانت متواجدة بالقرب من أويليا طوال الوقت، مما صعّب على أزيد أن يأتي بها. وبما أن أزيد كان يخطط للتسلل إلى قلعة غرينوود قريباً، بدت تعابير ليونارد خالية من الأمل وهو يقول:
“لم يكن من الضروري إرسال ليديا فينسنت.”
“ماذا؟ لماذا ظهرت ليديا هنا؟”
“في الواقع، ليديا فينسنت محتجزة في السجن هنا.”
أجاب ليونارد بشكل محرج، ما جعل سيرينا تنظر إلى أزيد بدهشة.
“هل احتجزت ليديا؟”
“لا يمكننا تركها حرة لأنها قد تكشف أسرارك للدوق.”
أظهر أزيد تعبيرًا مكفهرًا على وجهه، وهذا يظهر مدى غضبه. كان من الواضح أنه لم يكن لديه أدنى رغبة في التعامل مع ليديا، ولكنه كان مستعدًا للقيام بذلك إذا تطلب الأمر.
شعرت سيرينا بالامتنان لأن أزيد كان يهتم بكل هذه الأمور خلف الكواليس، وقالت بابتسامة خفيفة:
“شكراً لك. كنت قد نسيت تماماً أمر ليديا.”
“أفضل أن تتولي أمرها بنفسك. الناس يظنون أنها هاربة من الديون، لذا لن يكون هناك أي عواقب.”
كان هذا يعني أن بإمكان سيرينا التعامل مع ليديا كما تشاء دون أن يكتشف أحد.
“هل تقول إن التخلص منها يبدو رومانسياً للغاية؟”
سألت سيرينا بسخرية، مما جعل أزيد يهز كتفيه.
“أفضل التخلص من القمامة بدلاً من التمسك بها. قولي ما تريدين، وسأتولى البقية.”
تسبب رده الحازم في مزيد من الضحك لسيرينا، التي كانت تريد أيضاً أن تجعل ليديا تواجه مصيرها بسرعة. ولكن مع رد فعل أزيد المبالغ فيه، أصبحت أكثر هدوءاً وابتسمت.
“ماذا عن ما قلته عن إرسال ليديا؟”
“آه، ذلك كان بسبب أن باي كانت تحت رعاية ليديا غرينوود.”
“ماذا؟ باي؟”
“نعم، لذا كان من الأفضل أن نطلب من ليديا، التي يمكنها التنقل بحرية في منزل الدوق، أن تساعد في إحضار باي.”
كانت هذه الطريقة في التعاون أقرب للتهديد، حيث أن وضع ليديا في السجن كان شكلًا من أشكال الضغط عليها.
“يبدو أن ليديا مرت بوقت عصيب.”
لم تكن سيرينا تشعر بالشفقة الكبيرة، لكنها كانت تعتقد أن ليديا بحاجة إلى تجربة بعض الصعوبات لتفهم الحياة بشكل أفضل.
“إذن، علينا الآن العثور على نوكتورن.”
“نعم. بما أن باي قد عادت ومعها الجرس، فلن نواجه مشاكل في العثور على ليلي.”
“بالمناسبة، أين هي إيرل لويل؟ دائماً ما تكون هنا.”
عندما بحثت سيرينا حولها، أجاب ليونارد:
“كان لديها عمل آخر يجب أن تتعامل معه، لذلك تركت المكان. كان العمل يتطلب تركيزاً كبيراً…”
في تلك اللحظة، دخلت ليلي لويل بسرعة، وكأنها شعرت بأنها مستدعاة.
“جلالتك!”
توجهت الأنظار جميعها إلى ليلي، التي نظرت إلى سيرينا قبل أن تتحدث. ثم لاحظت باي بين يدي أزيد وفتحت عينيها بدهشة.
“آه؟ القطة، وصلت؟”
“لا، هي عادت بمفردها. يبدو أن نوكتورن اتخذ تدابير لضمان وصولها في الوقت المناسب.”
عندما لمس أزيد الورقة وهو يشرح، بدا على ليلي أنها كانت تفكر في شيء. ثم سأل ليونارد:
“ماذا حدث؟ لماذا جئتِ بسرعة كبيرة؟”
“في الواقع…”
ترددت ليلي ونظرت إلى سيرينا بقلق. بدت غير متأكدة مما إذا كان يمكنها الحديث أمامها. قال أزيد:
“لا بأس. قولي ما تريدين. سيرينا جزء منا.”
“لقد وجدنا الشخص الذي ألقى السحر.”
“أخبار رائعة! من هو؟”
“إنه… شخص غير متوقع، أو ربما متوقع.”
“من هو؟ لماذا كل هذا الغموض؟”
تحت ضغط ليونارد، تنفست ليلي الصعداء وخرجت بالكلمات:
“إنه دوق غرينوود.”
“…ماذا؟”
تجمد أزيد، بينما قال ليونارد بذهول:
“انتظري لحظة، ليلي. دوق غرينوود لديه سحر خاص يشبه سحر نوكتورن. لم نسمع أبداً عن شخص يمكنه استخدام نوعين من السحر.”
كان كلام ليونارد صحيحاً. كان الدوق قد أعلن رسميًا أن سحره هو “سحر العنصر”. حتى الإمبراطور السابق كان يعرف ذلك، والآن يظهر أنه يمكنه استخدام نوع آخر من السحر أيضاً. هذا كان أمراً غير معقول تماماً، نظراً لأن جميع الأفراد الذين تم تأكيدهم كحاملي سحر خاص كانوا قد أداروا نوعاً واحداً فقط من السحر.
عندما رأى ليونارد نتيجة التحقيق غير القابلة للتصديق، أضافت ليلي توضيحاً:
“ما أعنيه هو أننا خدعنا. لم يكن الدوق يعرف أساساً كيف يستخدم سحر العنصر. لقد كان يستخدم الأدوات السحرية لتظاهره بأنه يمتلكه. سحر العنصر يمكن تعويضه بأدوات سحرية.”
استمع أزيد إلى شرح ليلي بقلق متزايد، وهو ينقر لسانه بشكل غير راضٍ. السحر العنصري كان بالفعل نوعاً من السحر الذي يمكن تعويضه بالأدوات السحرية، ولهذا السبب كانت ردود نوكتورن على مديح سيرينا لسحره ملتبسة.
“يبدو أن الدوق كان يخدع الجميع باستخدام السحر العنصري، بينما كان يمتلك سحراً آخر.”
كان ذلك يكشف عن مدى براعة الدوق في إخفاء حقيقته. أدهش سيرينا مدى تعقيد خطط الدوق وأثارت تساؤلاتها حول نواياه. ماذا كان يخطط لفعله بهذه الجرع؟ ولماذا صنعها أصلاً؟
بدا الجميع في حالة من الصمت بعد الكشف المفاجئ، وأخيراً قالت ليلي:
“لا نعرف ما هو السحر الفعلي للدوق، ولكن من الواضح أنه سحر خطير.”
“خطر؟”
“قد يكون نوكتورن على علم بذلك بالفعل. لقد كان يتصرف بشكل غريب تجاه الدوق.”
“ماذا تعنين؟ هل تشكين في نوكتورن؟”
“لا، أنا قلقة فقط. لقد كان نوكتورن يتصرف بشكل غير طبيعي في تعاملاته مع الدوق. ربما كان الدوق يهدد نوكتورن.”
“…”
“من الممكن أن يكون الدوق قد أرسل نوكتورن إلى هنا لتهديده أو ربما حتى لفرض سيطرته عليه. قد يكون الأمر مريباً.”
أصغى أزيد إلى كلمات ليلي وهو يفكر في الماضي، مستحضراً ذكرى نوكتورن وتعليقاته. لم يكن نوكتورن قد أضر أزيد من قبل، ولكن كان هناك دائمًا توتر مستمر بينه وبين الدوق.
إذا كان الدوق قد استخدم نفس الخداع مع نوكتورن كما فعل مع الآخرين، فقد تكون المخاطر أكبر مما توقعه أزيد. إذا كان الدوق قد أعطى أمراً بقتل أزيد، هل سيرفض نوكتورن؟ كان أزيد يعرف نوكتورن جيداً بما يكفي ليشعر بالقلق.
“اللعنة!”
لا يستطيع أزيد الانتظار أكثر، وقال:
“ليلي، هل يمكنك تحديد موقع نوكتورن الآن؟”
“في الواقع، كنت أخطط لإخبارك بمكانه. لو كنت أعلم أن باي هنا، كنت سأحاول اكتشافه أسرع.”
“أين هو إذن؟”
“إنه في فيلا مملوكة لدوق غرينوود، وليست بعيدة عن العاصمة.”
أعطت ليلي تفاصيل حول موقع نوكتورن، وتابع أزيد بتعبير جاد:
“حسناً. نذهب الآن.”
“انتظر، جلالتك. حتى لو ذهبنا الآن، سيكون من الصعب لقاء نوكتورن دون أن نلفت انتباه الدوق. هناك العديد من الحراس حول الفيلا.”
“صحيح، جلالتك. قد تثيرون انتباه الدوق وتعرضون نوكتورن للخطر.”
مع تحذيرات ليلي وليونارد، بدا أزيد محبطًا ولا يعرف كيف يتصرف. ثم رفعت سيرينا يدها بحذر:
“أه، لدي فكرة يمكن أن تساعدنا…”
نظر أزيد إلى سيرينا بترقب، متسائلًا عن الخطة التي قد تكون لديها.