أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 11
“ومع ذلك…؟”
لم تستطع أوفليا مواصلة كلامها لأنها كانت مندهشة.
“نصحتني طبيبتي بالامتناع عن ذلك في الوقت الحالي.”
رفضها أزيد بشكل قاطع برد موجز، وذكر سيرينا. كانت ضربة استباقية قبل أن تتمكن أوفليا من الإصرار أكثر.
نظرت إليه بتعبير محير، وتغير وجه أوفليا عند ذكر “طبيبة”. بدت مرتاحة قليلاً من رد فعل الإمبراطور البارد المستمر.
“بالمناسبة، سمعت أنك أحضرت طبيبًا جديدًا. سمعت أنها امرأة.”
“وماذا في ذلك؟”
“إنها ابنة فينسنت غير الشرعية. علاوة على ذلك، تم طردها من العائلة في وقت مبكر.”
فحصت أوفليا سيرينا بمهارة بنبرتها غير المبالية. بدا أنها انتهت بالفعل من التحقيق في سيرينا.
تنهد أزيد، واستدار، وهز كتفيه. “ثم ابتسم قسرا.
“ما الذي تريدين قوله بالضبط يا أوفليا غرينوود؟”
“لقد سمعت أنك صرت مقربا من تلك الطبيبة مؤخرًا في القصر.”
“أي شخص قد يعتقد أنك تعيشين في القصر بنفسك. من الذي ينشر مثل هذه الأخبار بحق الجحيم؟”
“هل يهم حقًا؟ المشكلة هي أنك تحتفظ بمثل هذا الشخص غير الجدير بجانبك يا جلالتك.”
ردت أوفليا بلا خجل، وهزت رأسها وكأنها تشفق عليه كثيرًا. ثم تحدثت وكأنها تشعر بالندم الشديد.
“الأشخاص ذوو الخلفيات الملوثة لا يعرفون مكانهم. أتساءل متى سيتسببون في مشاكل لجلالتك.”
كان هناك أثر عابر للغضب على وجه أزيد. كان ذلك لأن كلمات أوفليا تضمنت أزيد نفسه بين أولئك الذين لديهم خلفية ملوثة.
بالطبع، بدت غير مدركة لذلك. كانت مجرد محاولة مبالغ فيها للثرثرة عن سيرينا لأزيد.
عندما اقترب منها أزيد بخطوات حازمة، رمشت أوفليا. خفض أزيد الجزء العلوي من جسده، والتقى بنظراتها، وتحدث ببرود.
“يبدو أن أوفليا غرينوود لا تعرف مكانها جيدًا.”
“ماذا؟”
“وفقًا لمنطقك، ألا أكون أنا أيضًا، وأنا واقف أمامك مباشرة، شخصًا له خلفية ملوثة وغير جديرة؟”
“آه…! ه-هذا ليس ما قصدته…!”
تذكرت أوفليا متأخرة أصل أزيد وشحب وجهها. أمسك أزيد بجبينه بصداع.
كانت يده التي تمسك بقبضته المشدودة تؤلمه أيضًا. كانت تلك اللحظة التي سقط فيها أزيد على مقعده. دخل ليونارد إلى المكتب.
“جلالتك، الطبيبة تنتظر بالخارج للفحص.”
“إذن، لقد حان الوقت بالفعل. دعها تدخل.”
تنهد أزيد داخليًا بارتياح عند وصول سيرينا في الوقت المناسب. ثم نظر إلى أوفليا.
“انسي ما حدث للتو. ارحلي يا أوفليا غرينوود.”
“حسنًا. جلالتك.”
مد ليونارد يده بأدب إلى أوفليا. وقفت أوفليا، التي كانت متيبسة طوال الوقت، فجأة وكأنها على وشك الركوع.
“نعم، جلالتك، لحظة واحدة، دعني…!”
كان ذلك عندما كانت على وشك الانحناء تحت ركبتي أزيد.
رنين!
بينما تحركت أوفليا، اجتاحت طيات فستانها الثرية الطاولة، مما أدى إلى إسقاط طقم الشاي بالكامل وتحطيمه على الأرض. لسوء الحظ، كان من قبيل الصدفة أن انسكب الماء الساخن بالداخل على فخذ أزيد.
“آه!”
“إيك!”
“جلالتك!”
بعد تأوه أزيد، ترددت صرخة أوفليا المذعورة، وكانت عينا ليونارد القلقتين واضحتين.
كان الماء قد تم تسخينه للتو، لذلك شعر أزيد بالألم الحارق في فخذه. قبض على شفته السفلى، وشعر بالحرارة. وهنا حدث ما حدث.
“صراحة، لا يمكنك أن ترفع عينيك ولو لثانية واحدة!”
وعندما سمع صوتًا مألوفًا من الممر، قام شخص ما بسد طريق أزيد.
“ارحلوا جميعا. سأهتم بالعلاج.”
كانت سيرينا، طبيبته.
* * *
قامت سيرينا بتقييم الموقف بمجرد دخولها الغرفة.
مجموعة الشاي مبعثرة على الأرض. أوفليا ضائعة في التفكير، ممسكة بفخذها. وحالة فستانها الأشعث.
“لا بد أن يكون ذلك بسبب الفستان.”
كان هذا حادثًا شائعًا بين السيدات النبيلات. كان فستان الكرينولين نفسه ثقيلًا لدرجة أنه إذا لم يتحرك المرء بحذر، فمن السهل إفساد المحيط.
كانت الطاولة في مكتب أزيد منخفضة، مما يجعل من السهل أن يكتسح الفستان عليها. هزت سيرينا رأسها داخليًا وتحدثت بهدوء.
“ارحلوا جميعا من فضلكم. سأهتم بالعلاج.”
عبست أوفليا عند أمر سيرينا.
“أي حق لديك لتأمريني بالمغادرة؟”
“أنا سيرينا فينسينت، الطبيبة الشخصية للإمبراطور. هل تفهم إذا قلت إنه من حق الطبيب فعل ذلك؟”
“أوه…”
“سيؤدي ذلك إلى إزعاج استقرار المريض، لذا يرجى المغادرة للحظة.”
ردت سيرينا دون حتى النظر إلى أوفليا. لم يكن الأمر مناسبًا للجدال معها. أوفليا، التي شعرت بالإذلال، ردت بصوت حاد.
“كل هذا بسببي. ألا يجب أن أكون بجانبك؟”
نظرت سيرينا مباشرة إلى أوفليا بتعبيرها الهادئ وسألت.
“أنت المعتدية، أليس كذلك؟”
“لقد كان حادثًا.”
“إذن، هل يمكنني ضربك عن طريق الخطأ مرة واحدة أيضًا؟”
“ماذا؟”
أصبح تعبير أوفليا مذهولًا. شككت في أنها سمعت خطأً بسبب تعبير سيرينا الهادئ للغاية.
ثم جاء ضحك أزيد من الخلف، بدا وكأنه “تصفيق!” وأكد أن أوفليا لم تسمع خطأً.
“آه، أنا آسفة. هل قلت ذلك بصوت عالٍ للتو؟ “لقد أردت أن أفكر في الأمر بنفسي…”
“همف!”
انفجر ليوبولد ضاحكًا، وتحول وجه أوفيليا إلى اللون الأحمر. حاولت أن تنقذ ماء وجهها وتحدثت وهي تلوح بمروحة.
“ألا تعرفين من أنا؟”
“أوفليا غرينوود، أليس كذلك؟”
“نعم! ولكن كيف تجرؤين…”
“بالتأكيد! إذا كنت تريدين البقاء بجانبي، فلن أمنعك. ولكن هل أنت موافقة على ذلك؟”
“ما الذي قد يكون خطأ في ذلك؟”
“هذا لأنني سأخلع بنطال جلالته من الآن فصاعدًا.”
“!!!”
اشتعلت عينا أوفيليا مثل المشاعل المشتعلة عند ملاحظة سيرينا المفاجئة. كما تفاعل ليونارد الذي كان يضحك بجانبها، بمفاجأة وسعل بشكل محرج.
لقد تجمد أزيد مثل تمثال لفترة طويلة. كانت سيرينا هي الوحيدة التي ظلت هادئة. تحدثت سيرينا إلى الأشخاص الثلاثة المتجمدين.
“حسنًا، إذا استطعت تمزيقهما، فسأحاول، لكن…”
لم تنسَ تقليد صوت المقص وهو يقطع. ثم سأل ليونارد.
“أوه، هل كنت تشيرين إلى الإصابات؟”
“إذن، هل ظننت أنني أقصد شيئًا آخر؟”
رمشت سيرينا بعينيها بلا تعبير وردت. أدركت أوفليا معنى خلع ملابسه متأخرة ووقفت فجأة قائلة.
“آحم! جلالتك، أعتذر. لا يمكن دفع مسؤولية إيذاء جلالتك إلا بالموت، لكن من فضلك سامحني برحمتك السخية.”
“…”
“إذن، إذا سمحت جلالتك، سأعتذر أولاً، جلالتك.”
دون انتظار رد أزيد، تبع ليونارد أوفليا. تلقت أوفليا مرافقة ليونارد واختفت بسرعة. الآن بقي أزيد وسيرينا فقط في المكتب.
بعد أن هدأت الفوضى، نعمت الغرفة بالهدوء. حدق أزيد في سيرينا بلا تعبير.
لقد طلبت من الخادمة التي كانت تقوم بتنظيف الزجاج المكسور أن تحضر ماءً باردًا. ثم أخرجت زجاجة ماء محمولة من حقيبتها واقتربت من أزيد.
“أريد أن أرى الجرح.”
“… أنت لا تحاولين حقًا خلع ملابسي، أليس كذلك؟”
نظر أزيد إلى سيرينا بحذر. ردت سيرينا بلا مبالاة.
“لا يمكنني معالجته فوق بنطالك. المكان محرج للمشي فيه بالبنطال.”
“أفضل أن تمزقيه.”
تمتم أزيد بجفاف وهو يفرك أذنيه. تحولت أذناه إلى اللون الأحمر دون أن يلاحظ ذلك. نظرت إليه سيرينا بنظرة فارغة وضحكت.
“نعم. كنت سأمزقهما على أي حال.”
ثم أخرجت مقصًا من حقيبتها وقطعت القماش حول الجرح بشكل خشن.
لحسن الحظ، لم يكن الحرق شديدًا. لم تكن هناك بثور، مجرد منطقة محمرة قليلاً. كان الجرح واسعًا بعض الشيء، ولكن بالعناية المناسبة، بدا أنه يلتئم بسرعة.
بينما كانت سيرينا تبرد الجرح بالماء الجاري، أحضرت خادمة حوضًا. وبعد سكب الماء عدة مرات أخرى، خف احمرار الجلد.
أخرجت سيرينا مرهمًا من حقيبتها وبدأت في وضعه برفق على الجرح.
“إنه يؤلم قليلاً.”
حذرت سيرينا وهي تضع المرهم على فخذ أزيد. كلما لامست يدها جلده، تصلب فخذ أزيد، لكنه لم ينطق بصوت. كان الأمر مثيرًا للإعجاب.
“الآن لا تشعلني حتى بالنار لمجرد لمسها.”
وجدت سيرينا أنه من الرائع أن يتلقى أزيد العلاج بطاعة شديدة.
بعد لحظة، أنهت سيرينا علاجه بلف المنطقة المصابة بضمادة نظيفة، ثم نظرت إليه.
“لحسن الحظ، الجرح ليس عميقًا جدًا.”
انبهر بمهارتها، فرد عليها بلا مبالاة، محاولاً تجاهل الإطراء.
“لقد كان مجرد ماء ساخن”.