أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 107
فصل 107
I Am The Dying Emperor’s Doctor
“كما شعرت من قبل، يبدو أنكِ تتحدثين دون تحفظ، سيدتي.”
“شعاري هو أن أقول ما يجب قوله في هذه الحياة الصعبة.”
“شعار مريح.”
أوفليا تنهدت بصوت منخفض كما لو أنها لا تريد الاستمرار في الحديث. لكن، رغم أنها شعرت بالخجل، لم يتباطأ وتيرة تلويحها بالمروحة.
حدقت سيرينا في المروحة لبعض الوقت ثم أضافت:
“أعني حقًا ما قلت. لقد قصدته بصدق، لذا لا تأخذيه بطريقة معوجة.”
“حسنًا.”
أجابت أوفيليا وكأنها قد ملّت من الحديث، وأغلقت المروحة بحدة وضعتها على الطاولة.
في تلك اللحظة، انتهى خطاب العروس، وبدأت ليديا بالسير على الممر ممسكة بيد ماركر. نظرت سيرينا نحو أزيد الذي أشار بإشارة اليد.
[ما زالوا يبحثون.]
كانت ليديا تحب التباهي كثيرًا، لذا كان عدد الضيوف كبيرًا جدًا. لهذا، كان من الصعب التحقق من جميع الوجوه أثناء الحفل.
أجلت فكرة مغادرتها قبل بدء حفل الاستقبال وجلست بهدوء، حتى بدأت أوفيليا تتحدث.
“أعتقد أنني أفهم الآن.”
“ماذا تفهمين؟”
“ربما السبب الذي جعل جلالته يعجب بكِ هو تلك الجوانب الصريحة والجريئة في شخصيتك. لم أكن أعرف أن لديه مثل هذا الذوق.”
رغم أن كلماتها لا تزال مليئة بالضغينة تجاه الماضي، إلا أن سيرينا لم تشعر بالإهانة، خاصة بعد أن رأت جانب أوفيليا غير المتوقع. ردت سيرينا بلا خجل.
“من يدري، قد يكون لدي سحر أكثر من ذلك.”
“ألا تعرفين التواضع؟”
“ما الفائدة من التواضع؟”
“بالطبع. فعلى الساحة الاجتماعية، يكون المديح الذي يأتي من أفواه الآخرين أكثر فعالية بكثير من المديح الذي يخرج من فمك.”
“إذاً، هل تحبين أن تكوني محط كلام الآخرين؟”
“إذا كنت نبيلة، فهذا جزء يجب تحمله.”
عبست أوفيليا وكأنها تلقت سؤالًا مزعجًا.
“لا أعلم من وضع هذا المعيار، لكنه ليس لي.”
“…”
“لقد قلتِ من قبل أن العيش كما يحلو لكِ لن يجلب لك التعاسة. وهذا صحيح، إنه كلام معقول إلى حد ما. على الأقل، لن تكوني تعيسة بسبب الآخرين.”
في حياتي السابقة، كنت أخاف وأتراجع عن قول ما يجب قوله، وألقيت باللوم على أزيد. لكن في هذه الحياة، عندما بدأت أتكلم، تحسنت الأمور بشكل ملحوظ.
عند النظر إلى الوراء، أدركت أنني كنت أنتظر أن يتغير الوضع دون أن أفكر في التغيير بنفسي. لذلك، لم يكن لدي خيار سوى الموت مرارًا وتكرارًا.
“لذا، إذا كنت تغارين، جربيها بنفسكِ.”
“لم أقل إنني أغار…”
كادت أوفيليا أن تعترض عندما سمعت صوت رجل متكاسل خلفها.
“يا لها من صدفة.”
تجمد وجه أوفيليا فور رؤيتها للرجل وقالت بصوت منخفض:
“جيمس…”
انتهى الحفل منذ فترة طويلة، وكان الجميع يتحركون للاستمتاع بحفل الاستقبال.
اغتنم جيمس هذه اللحظة للظهور. لكنه توجه أولاً نحو سيرينا بدلاً من أوفيليا.
“أليس بيننا معرفة سابقة؟”
“نعم، نوعًا ما.”
ابتسمت سيرينا بشكل محرج، فأضاف جيمس بنبرة مغرية:
“في المرة السابقة ارتكبت خطأ كبيرًا. لو كنت أعلم أنك حبيبة جلالته، لما فعلت ذلك.”
“نعم، بالطبع…”
“أنا أشعر بالأسف قليلاً، وكأنني فوت الفرصة.”
تحدث جيمس وكأنه يعتقد أنه لو كان قد التقى سيرينا قبل أزيد، لكان هناك فرصة بينهما.
‘هذا لن يحدث أبداً.’
أرادت سيرينا أن ترد بذلك، لكن بما أن جيمس هو وريث عائلة غرينوود، اختارت أن تلتف على الموضوع.
“لم يكن هناك نصيب.”
“صحيح.”
ابتسم جيمس ابتسامة جذابة، وكادت ابتسامة سيرينا الرسمية أن تتلاشى للحظة. في تلك اللحظة، وقفت أوفيليا بجانب سيرينا وواجهت جيمس.
“ماذا تخطط؟”
“أوه، أنتِ هنا أيضاً.”
تظاهر جيمس بأنه لاحظ أوفيليا لتوه. عبست أوفيليا وبدأ جيمس يستفزها.
“لقد كنتِ في القصر مؤخراً، يبدو أنكِ خرجتِ بعد غياب طويل. آه، ألم تكن العروس خادمة لكِ؟”
“وماذا عنك؟ تترك عملك وتذهب أينما تريد؟ ألا تفكر في الجهد الذي بذلته لتعويض غيابك؟”
سألت أوفيليا بحزم وكأنها تحمل شيئًا في قلبها. يبدو أن جيمس قد أهمل عمله واختفى. رفع جيمس كتفيه بلا مبالاة.
“الرجل عندما يكون لديه حياة اجتماعية، قد يغيب لفترة قصيرة.”
“لا أعلم ما دخل الجنس هنا، لكن طالما أنك الوريث، يجب أن تعرف أن تصرفاتك غير المسؤولة تضر بالعائلة.”
“نعم، بالطبع.”
رفع جيمس زاوية فمه بسخرية، فعضت أوفيليا على شفتها السفلى.
نظرت سيرينا إلى الاثنين بفضول. بدا أن جيمس كان يستخف بأوفيليا.
ما كان غريبًا أن أوفيليا لم تعترض على وقاحته. بدا كما لو أنها تحاول أن تعامل جيمس كدوق صاعد.
‘حتى في مثل هذه اللحظة، تفضل الشرف على مشاعرها الشخصية. لابد أن هذا مرهق للغاية.’
نظرت سيرينا إلى أوفيليا، التي كانت تمسك بقبضتها وتتحمل، بنوع من الشفقة. أمسك جيمس ذراع أوفيليا وقال:
“كنت أريد أن أسألكِ شيئًا.”
“أتركني أولاً.”
تحركت أوفيليا بذراعها، لكن جيمس لم يتركها.
“تعالي معي أولاً.”
يبدو أنه كان يحاول الابتعاد عن سيرينا. بدا واضحاً أنه كان يحاول جرها بالقوة، فتقدمت سيرينا وسدت طريقه.
“تنحي، سيدتي.”
“عذرًا، لكنني كنت أتحدث مع الآنسة من عائلة غرينوود أولاً.”
“لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً.”
رد جيمس بنفاد صبر محاولاً تجاوز سيرينا. لكن سيرينا وقفت في وجهه مرة أخرى وقالت بحزم:
“هي تقول إنها لا ترغب في ذلك.”
نظرت سيرينا إلى معصمها الذي بدأ الدم يضخ فيه، ثم حدقت بغضب نحو جيمس. حينها، جيمس مسح وجهه بعنف وهو يصرخ بغضب:
“يبدو أنك تحبين التدخل في شؤون الآخرين. أرجو أن تبتعدي عن مشاكل العائلة.”
“آنستي، لا بأس، ابتعدي.”
حاولت أوفيليا أن تهدئ سيرينا لأنها قلقت من زيادة الانتباه إليهما. في تلك اللحظة، وبينما كان جيمس يحاول المرور من أمام سيرينا بضرب كتفها، سُمِعَ صوت احتكاك السيف بغمده، وفجأة وُجِّهَ السيف نحو رقبة جيمس.
“زيد!”
صُدمت سيرينا ونظرت إلى أزيد الذي كان يمسك بالسيف. أزيد وقف خلف سيرينا لحمايتها ونظر إلى جيمس بحدة.
حدق جيمس في السيف الموجه إلى رقبته، وقال بتحدٍّ:
“ألن تُنزل هذا؟ كيف تجرؤ، أيها الفارس الحقير، على توجيه سيفك نحو شخص مثلي؟”
سأل أزيد، وهو ينظر إلى سيرينا:
“هل أنتِ بخير، يا آنستي؟”
أومأت سيرينا برأسها.
“أنا بخير، لكن كتفي يؤلمني قليلاً.”
وضعت يدها على كتفها متظاهرة بالألم، فأضاف أزيد موجهاً كلامه إلى جيمس:
“عليك أن تعتذر.”
“ماذا؟”
“لقد ذكرت أنها تشعر بألم في كتفها، أليس كذلك؟”
عند إلحاح أزيد، شعر جيمس بالارتباك وتنهد أوفيليا منزعجة من الموقف.
“جيمس، اعتذر، الآن.”
“لماذا علي أن أعتذر…؟!”
“هل تريد أن تعادي جلالته؟”
بعد كلمات أوفيليا الحازمة، بدا جيمس وكأنه يضغط على أسنانه، وأخيراً تمتم بصوت منخفض: “آسف.” وبعد أن سمع أزيد اعتذاره، أعاد السيف إلى غمده.
“تباً.”
تمتم جيمس بكلمات غير لائقة بينما كان يسحب أوفيليا معه إلى مكان ما. نظرت سيرينا إلى أوفيليا المسحوبة وقالت:
“ألا يجب أن يتبعهم السير ليونارد؟”
“لماذا؟ هل أنتِ قلقة؟”
“نعم. يبدو لي أن هذا الرجل خطير قليلاً.”
عند طلب سيرينا، أومأ أزيد إلى ليونارد، فتبعه ليونارد وغادر المكان مع أوفيليا. ثم همس أزيد بهدوء:
“هل كتفكِ بخير؟”
“ذلك الرجل تعمد ضربه وهو يمر.”
تمتمت سيرينا متذمرة، فرأى أزيد أن عينيه الزرقاوتين تشعان بالحدة.
“سأرد له الدين، بالتأكيد.”
“نعم، بالتأكيد.”
لم تتردد سيرينا وقبلت ذلك بامتنان، فابتسم أزيد بشكل طفيف.
“يبدو أن الدوق قد حضر الحفل، لذلك يبدو أن بعض الأشخاص اختفوا.”
“إذن، لقد حضر بالفعل.”
“نعم، الآن يتعقبونه سراً. يبدو أن كولن سيحاول الاتصال بمَاركر خلال حفل الاستقبال.”
“إذن، إذا تعقبناهم إلى مخبأهم، سنكتشف مكانهم.”
“بالضبط. لذلك، علينا أن ننتظر هنا حتى يتمكن لوكسي وجاك من القبض على كولن.”
قال أزيد وهو ينظر حوله بحذر، كما لو كان متفانياً في دوره كحارس.
“حسناً، لنذهب الآن، آنستي.”
يبدو أن تلك الكلمة “آنستي” قد أصبحت مألوفة لديه. وعلى الرغم من أنه لم يكن هناك أي خصم قد يهاجمها، كان يبدو في حالة تأهب كأنه أحد فرسان الحرس الإمبراطوري.
والمضحك أن الحقيقة هي أنه الإمبراطور نفسه.
“زيد، هل تجد الحراسة ممتعة؟”
ضحك أزيد وأجاب:
“نعم، ممتعة. ليس هناك وقت للشعور بالملل وأنا بجانب شخص مثلكِ.”
على الرغم من أن شعره أسود ووجهه مختلف تماماً، إلا أن تصرفاته كانت نسخة طبق الأصل من أزيد. همست سيرينا بخفة.
“لم لا تغير مهنتك في هذه الفرصة؟ أعتقد أنك ستكون فارسًا جيدًا.”
“حقاً؟ إذاً، هل ستقبلين بي كفارس خاص لكِ؟”
“إذا لم تتحدث، من سيحمي الإمبراطورية؟”
“هناك الكثير ممن يرغبون في هذا المنصب، لذا لا داعي للقلق.”
“تتحدث بهذه الأمور الخطيرة بسهولة. أسرع، قم بمرافقتي.”
ضحكت سيرينا وردت بابتسامة، فاستجاب أزيد بضحكة خفيفة وقال: “نعم، يا آنستي.” ثم بدأ بمرافقتها بمهارة نحو مكان حفل الاستقبال.