أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 104
“فصل 104
I Am The Dying Emperor’s Doctor
“لم تضايقك لوسي، أليس كذلك؟”
تفحص أزيد سيرينا بعناية من جميع الزوايا، وكأنه يبحث عن أي علامات للضرر على وجهها. كان نظره جادًا لدرجة أن سيرينا لم تستطع إلا أن تبتسم وتبتعد قليلاً عن رأسه.
“هل تعتقد أنني سأسمح لأحد بإيذائي؟ وجهي بخير، لذا لا تقلق.”
“حسنًا، هذا مطمئن.”
بدا أزيد مرتاحًا عندما أجابت، لكنه في اللحظة التالية طبع قبلة سريعة على شفتي سيرينا المحببة، تمامًا كما ينقر الطائر على طعامه. على الرغم من أنها كانت قبلة قصيرة، إلا أنها كانت مليئة بالحلاوة.
شعر أزيد ببعض الحزن لأنه اضطر للتوقف، لذا قبلها عدة مرات أخرى قبل أن يبتعد. ربما لأنه تذوقها مرة واحدة، أصبح كالمغرم لا يبحث إلا عن شفتيها.
ضحكت سيرينا دون أن تستطيع السيطرة على نفسها من تصرفاته المحبة. كان يشبه الجرو الذي يرحب بصاحبه، مما جعلها ترغب في تدليله ومداعبته باستمرار.
لكنها قررت أن تتراجع، لأنها تعلم أنه لو فعلت ذلك، فإن مشاعره ستشتعل أكثر. كمهارة متأصلة فيها، بدأت سيرينا في مراقبة وجهه بعناية.
“بالمناسبة، يبدو أن بشرتك تحسنت مؤخرًا.”
“ربما لأنني أستمد طاقتي منك.”
“لا عجب أنني كنت أشعر بالبرد مؤخرًا.”
هل يمكن أن جلالتك تستنزف طاقتي؟!
عندما ردت سيرينا بمزاح، أمسك أزيد بمعصمها بجدية.
“حقًا؟ هذا غير جيد. هل يجب أن أحضر لك علاجًا مقويًا؟”
“كنت أمزح، فقط أمزح.”
لوحت سيرينا بيدها وضحكت بخفة، لكن أزيد لم يكن يبتسم.
‘كيف تعمل بيدين صغيرتين كهذه؟’
بالطبع، لو سمعت ماري و آنا هذه الكلمات، لصرختا بأن جلالته يراها بعينين مغشيتين تمامًا. كانت سيرينا مشهورة بكونها ملكة في ضبط النفس واللياقة البدنية.
لكن في نظر أزيد، كانت سيرينا هشة، تستحق الحماية، ويرغب دائمًا في إطعامها. كان يشعر بالقلق الشديد من أنها قد ترهق نفسها بسبب حبها للعمل.
‘كونك الإمبراطور، هل أهملت دعمها الخارجي؟’
بدأت بعض الأعشاب الطبية الجيدة تمر بخاطره. ولكن بينما كان يخطط لذلك، حاولت سيرينا تغيير الموضوع.
“أنا بصحة جيدة للغاية. فقط قلت ذلك لأن نوباتك قلت ولم تعد تبدو كمريض.”
من فضلك، لا تمرض وابقَ قويًا في الفترة المتبقية.
تمنت سيرينا بشدة أن يعيش أزيد للعام القادم وهي تلمس خده بلطف. حينها، جذبها أزيد بقوة نحوه وبدأ بالحديث.
“لأن حبيبتي طبيبة موهوبة، فلا بد لي أن أكون بصحة جيدة. هل هناك سبب آخر؟ كم أنتِ…”
بدا وكأنه توقف عن الكلام للحظة، ثم قبل رقبتها وذقنها بخفة. وفي تلك اللمسة الغامضة، اهتز جسد سيرينا قليلاً، فاقترب أزيد من أذنها وهمس بصوت خافت.
“كيف لا أكون بصحة جيدة وأنا أعتني بك بحب كل ليلة؟”
“جلالتك!”
فوجئت سيرينا ووضعت يدها بسرعة على فم أزيد. ورغم أنهما كانا بمفردهما في المكتب، فإنها لم تستطع إلا أن تنظر حولها للتأكد من عدم وجود آذان تسمع.
يا له من شخص جريء!
بدأت سيرينا في الشعور بالحرارة في وجهها، وبدأت بيدها الأخرى في تحريك الهواء حولها لتبرد. عندما رأى أزيد ذلك، بدأ يعض بلطف على كفه مستمتعًا.
“لماذا تشعرين بالخجل، سيرينا؟”
“اختر الوقت والمكان المناسبين.”
لا أستطيع أن أضرب الإمبراطور! أم يجب أن أفعل ذلك الآن؟
هددت سيرينا، محاولة كبح نفسها، بينما كان أزيد ينظر إليها من أسفل بعينين حزينتين.
“هل تكرهين أن أتصرف هكذا؟”
لم تكن هناك دموع في عينيه الزرقاوتين، لكنها كانت مشرقة وكأنها تبشر بقدوم عاصفة، مما أضرم وخز الضمير في قلب سيرينا.
“لا، ليس كرهًا، ولكن…”
عندما التقت سيرينا بنظرة أزيد الزرقاء، فقدت كلماتها. في الماضي، كانت ستوبخه بشدة، لكنها الآن لم تعد تستطيع ذلك.
كيف يمكن أن ترفض تلك العيون؟
‘أعتقد أنني مغرمة به تمامًا، ولا أستطيع لوم أحد سواي.’
بدأت سيرينا تلمس وجنة أزيد بخفة، وهي تنظر إليه بخبث.
“بما أنك تظهر حبك هكذا، تتردد الشائعات بأنني أحكم فوق رأس جلالتك. هذا يضر بهيبتك.”
“لكنها الحقيقة.”
“نعم، صحيح… ليس صحيحًا! يا جلالتك!”
فزعت سيرينا من الرد الواضح والمباشر لأزيد. لكنه ابتسم بلطف، وكأنه لا شيء مهم.
“لكنها الحقيقة، أنك فوق رأسي.”
“من فضلك، لا تقل هذا في مكان آخر.”
ماذا لو تم تسجيلك في التاريخ على أنك ملكة الإغواء؟
دون أن يشعر بمشاعر سيرينا المضطربة، همس أزيد بحنان.
“إذا كنتِ تريدين ذلك، سيرينا.”
ومع كلماته، وضع أزيد شفتيه على معصمها. شعرت سيرينا بالذهول من الوضع، حيث كان الإمبراطور يسمح لها بأن تكون فوق رأسه.
كانت شفتيه تقترب من يدها ببطء، وعندما اقترب وجهه أكثر، وضعت سيرينا يدها أمام فمه لتوقفه، وكشفت عن هدفها.
“ليس اليوم، من فضلك.”
“وكيف تعرفين ما سأفعله؟”
“ستفعل أي شيء! أي شيء!”
عند تهديد سيرينا، ابتسم أزيد بخفة وتوقف عما كان يفعله. كانت سيرينا تخجل دائمًا عندما يبدي أزيد محبته، رغم كونها جريئة في أغلب الأحيان.
لو كان الليل، لكان أزيد قد تابع بلطف، لكن بما أن الوقت كان نهارًا، فقد قرر الحفاظ على كرامته كإمبراطور، متوقعًا أن تحصل على محاضرة من سيرينا عن اللياقة.
“إذن، هل تحدثتِ مع لوسي جيدًا؟”
“نعم. بما أنني الوحيدة التي تلقيت الدعوة، سأذهب بهدوء.”
همس أزيد بلطف بكلمات سيرينا.
“ألا تعتقدين أن الذهاب بمفردك سيكون خطيرًا؟”
“لذلك، هل يمكنني أن آخذ جاك معي؟”
عندما ذكرت سيرينا جاك بحكمة، ظهرت شقوق صغيرة في ابتسامة أزيد.
“لماذا جاك بالتحديد؟”
“لأنه لا يمكنني طلب استعارة السير ليونارد، أليس كذلك؟”
“لا، هناك أشخاص آخرون، أليس كذلك؟”
حاول أزيد أن يشجعها بفارغ الصبر على التفكير في شخص آخر، لكن سيرينا نظرت إليه نظرة مباشرة وعبست.
“لا تقولي لي أن جلالتك تفكر في الذهاب معي بنفسك؟”
“إذا كنت ترغبين في ذلك، يمكنني…”
“لا، لا يمكنك.”
رفضت سيرينا قبل أن ينهي كلامه، فبدأ أزيد يحرك شفتيه كما لو كان سيتحدث.
“يبدو أنك تنسى أحيانًا موقعك يا جلالتك.”
“أنا أعرف مكاني جيدًا.”
“إذا كنت تعرف، كيف يمكن لشخص يعرف ذلك أن يطلب المجيء؟ هل تعرف إلى أين نذهب؟”
إنها حفلة زفاف ابنة أسرة فينسنت، التي اتحدت مع عائلة غرينوود. كان من الواضح أن حضور الإمبراطور يمكن أن يُفسر كتدخل سياسي.
وبينما حاولت منعه بوجه صارم، ابتسم أزيد بسخرية، وكأن ما قالته كان تافهًا.
“كنت أتساءل ما الذي يشغل بالك. إذًا، المشكلة ليست في أنك لا تريدين أن أكون معك؟”
“ليس الأمر أنني لا أريد، ولكن لا يمكنك الحضور.”
“لا تقلقي. على أي حال، أنت الوحيدة التي يمكن أن تعرفني.”
“مستحيل.”
عندما نظرت سيرينا إليه بذهول، ابتسم أزيد بكسل.
“لقد قلتِ أن الشعر الأسود يليق بي.”
* * *
أقيم حفل زفاف ليديا في قاعة الاحتفالات بمعبد أغنيس. وكما هو الحال مع الدين الرسمي للإمبراطورية، كان حجم معبد أغنيس كبيرًا بشكل لا يقارن بأي معبد آخر.
كانت الرائحة الحلوة للزهور مصحوبة بمختلف أنواع المقبلات اللذيذة التي أبهجت العين والفم. تمكنوا من حجز هذا المكان الفاخر بفضل مساعدة دوق غرينوود.
بالنسبة لليديا، كان من الصعب تصديق أنها تعيش حلم إقامة حفل زفاف في مكان الأحلام، مما جعلها تشعر وكأنها تطير في السماء.
“هاه.”
أخذت تعد الضيوف الذين كانوا يتوافدون، محاولة إقناع نفسها أن هذا حقيقي. حتى النبلاء الذين لم يكونوا يولون اهتمامًا لليديا قبل بضعة أشهر فقط بدأوا في القدوم.
امتلأت غرفة العروس بالهدايا، وتوافد النبلاء المعروفون لتقديم التهاني. شعرت ليديا وكأنها مركز الكون وبطلة القصة، وكانت ابتسامتها تصل إلى أذنيها.
في تلك اللحظة.
“يا!”
دخل تايلر إلى غرفة الانتظار وهو يلوح بيده بلا مبالاة. يبدو أنه لم ينسَ زفاف أخته. عندما احتضنها بحركة مبالغ فيها، شعرت برائحة الكحول تنتشر في الهواء.
“أوه، أختي العزيزة، ليديا! مبارك الزواج!”
“أوه، رائحة الكحول. ابتعد، ابتعد، ستعلق الرائحة بملابسي!”
عندما دفعت ليديا تايلر بعيدًا باشمئزاز، اتجهت نظرته نحو فستانها.
“هل هذا من تصميم مصمم عائلة غرينوود الذي كنتِ تتفاخرين به؟ أوه، يبدو أن التفاصيل حية بالفعل.”
“نعم! إنه قماش فاخر لا يمكنك ارتداؤه أبدًا، لذا أبعد يديك القذرتين عنه.”
وعندما أبعدت يديه كأنها تتجنب جرثومة، توقف تايلر عن الابتسام فورًا. لكن بغض النظر عن ذلك، شعرت ليديا بالانزعاج الشديد.
‘كان من الأفضل أن لا يأتي على الإطلاق! أوه، يا له من شخص مزعج.’
شعرت كما لو أن شعورها بالتحليق في السماء قد سقط فجأة على الأرض. لم تستطع تحمل الخجل من رؤية شقيقها في حالة سكر منذ النهار.
“إذا كنت ستتسبب في فضيحة، فعد إلى القلعة! ولا تفسد حفل زفافي المثالي!”
“لست جرثومة! ليس عليك أن تتصرفي وكأنني عدو. على أي حال، أنا وريث العائلة.”
حتى مع نبرة صوته الجريحة، لم تكترث ليديا وأشارت بيدها نحو الباب.
“لا تتحدث كما لو أنك أفدت العائلة في يوم من الأيام.”
“هذا قاسٍ جدًا.”
“هل تريدني أن أكون أكثر قسوة؟ الأفضل لك أن تبقى هادئًا لتساعدنا. هل تفهم؟”
بينما كانت ليديا تصرخ، ظهر عرق على جبين تايلر. وفي اللحظة التي بدا فيها أن الأمور قد تتصاعد، دخلت السيدة جاك النبيلة إلى غرفة الانتظار.
“تايلر، كنت أتساءل أين ذهبت، وها أنت هنا.””