أصبحت طبيبة الإمبراطور المحتضر - 103

“فصل 103

I Am The Dying Emperor’s Doctor

عندما دخلت ليديا إلى غرفة الملابس لتجربة الفساتين، تنهدت أوفيليا بعمق. كانت تعاني من حالة شديدة من الخمول واللامبالاة.

 

 

 

لم يكن هناك شيء يثير فرحها. على الرغم من أنها كانت تجيد العديد من الأمور، لم تكن متأكدة مما إذا كانت هذه الأمور هي ما كانت ترغب فيه حقًا.

 

 

 

عند التفكير في الأمر، كانت معظم الهوايات التي أتقنتها هي ما كان يدعمه الدوق، والأفعال التي يُفترض أن تناسب الإمبراطورة.

 

 

 

‘هل كنت أريد حقًا أن أكون إمبراطورة؟’

 

 

 

كان من المفترض أن تكون مشاعرها موجهة نحو الإمبراطور، ولكن في الواقع، كان من الأصح القول بأنها كانت تحب المكان بجانب الإمبراطور.

 

 

 

لكن هذا المكان لم يعد لها، وبدلاً من ذلك، يبدو أن الدوق لم يعد يُجبرها على شيء.

 

 

 

إن استيعاب عائلة فينسنت، التي كانت تعتبر غير هامة، كان بمثابة إشارة واضحة على أنه تخلَّى عن أوفيليا.

 

 

 

في تلك اللحظة، كانت ليديا تتحدث بفرح داخل غرفة الملابس.

 

 

 

“ما الذي تظنين أنه يناسبني أكثر؟ سيكون من الرائع إذا اخترت لي، فنحن أصدقاء بعد كل شيء.”

 

 

 

عندما ذكرت ليديا كلمة “أصدقاء”، حاولت أوفيليا أن تبتسم بإجبار، واختارت فستاناً عشوائيًا.

 

 

 

“الأول هو الأفضل.”

 

 

 

على الرغم من أن اعتبارها صديقة وهو أمر غير منطقي، إلا أن أوفيليا لم تصححها.

 

 

 

“نعم، أعتقد أن الأول هو الأجمل أيضًا!”

 

 

 

بينما كانت ليديا تبتسم، لفت انتباه أوفيليا ذيل قطة مألوفة من النافذة.

 

 

 

‘قطة؟’

 

 

 

قفزت أوفيليا من مكانها فور رؤية ذيل القطة، وسرعان ما تخلت عيناها عن خمولها وأصبحت براقة.

 

 

 

عندما فتحت النافذة بسرعة، دخلت قطة رمادية إلى الغرفة.

 

 

 

“أهلاً، لقد كنت هنا.”

 

 

 

أصابت أوفيليا البهجة عند رؤية القطة وفتحت ذراعيها لاستقبالها.

 

 

 

“تعال هنا.”

 

 

 

قفزت القطة إلى حضن أوفيليا وكأنها قطة مطيعة، وبدأت تدلك وجهها بيدي أوفيليا، مما جعل وجهها يبتسم بشكل طبيعي.

 

 

 

“لم أكن أراك مؤخرًا.”

 

 

 

كانت هذه القطة اللطيفة قد قابلتها بالصدفة قبل عدة أيام. بعد أن تلقت أوفيليا أوامر من الدوق بضم ليديا كخادمة، كانت غاضبة جدًا وخرجت إلى خارج القلعة لتجول بدون هدف.

 

 

 

عندما كانت جالسة على الأرض مرهقة، اقتربت القطة لتواسيها.

 

 

 

عادة، كانت ستتجاهلها، ولكن ما لفت انتباهها هو الجرس الذي كان معلقًا في عنق القطة.

 

 

 

‘هل تم التخلي عنك أيضًا؟ أنا مثلك.’

 

 

 

كانت القطة، التي ظهرت في أسوأ أيامها، قد أعطت أوفيليا الراحة الكبيرة. كانت تنوي تبنيها، لكن القطة اختفت فجأة، مما جعلها تشعر بالحزن.

 

 

 

لكن الآن، بعد أن دخلت القطة إلى القلعة، بدا أنها عادت إلى حضنها.

 

 

 

ربما كانت القطة مقدّرة لها. جلست أوفيليا على المقعد وهي تحتضن القطة وسألتها:

 

 

 

“ألم تجد صاحبك؟”

 

 

 

“مياو.”

 

 

 

“صاحبك لن يأتي. لو كان يريد العثور عليك، لكان قد وجدك بالفعل.”

 

 

 

أجابت القطة بصوت ضعيف، كما لو كانت تعترض على كلام أوفيليا، فابتسمت أوفيليا بمرارة.

 

 

 

بدأت أوفيليا تداعب رأس القطة وتهمس بلطف:

 

 

 

“لماذا لا تبقى هنا إذن؟”

 

 

 

“مياو.”

 

 

 

أجابت القطة بصوت ناعم وكأنها تُظهر الموافقة. كانت تخشى من أن القطة قد تهرب مرة أخرى، ولكنها كانت ممتنة لعدم حدوث ذلك.

 

 

 

بينما كانت أوفيليا تستمتع بلطف القطة، خرجت ليديا لتبديل الفستان.

 

 

 

“هل يبدو أن صدر الفستان صغير قليلاً… آه!”

 

 

 

صرخت ليديا عند رؤية القطة وسقطت على الأرض، ولكن لحسن الحظ، أمسك بها المصممون بجانبها، لذا لم يتلف الفستان.

 

 

 

“ليديا، لماذا تصرخين؟”

 

 

 

أزعجت أوفيليا، التي كانت تحتضن القطة، من رد فعل ليديا.

 

 

 

“آه، آه، لا. لقد صدمت فقط. ولكن لماذا هناك قطة؟”

 

 

 

نظرت ليديا بقلق إلى القطة وهي تلتقط أنفاسها، وعندما لاحظت أن القطة ترفع ذيلها وتصدر أصواتًا، تراجعت.

 

 

 

“أه، لماذا تفعل القطة ذلك؟”

 

 

 

“تبدو أنها تعرف تمامًا ما تكرهه.”

 

 

 

“تكره؟ ليس كذلك.”

 

 

 

كانت ليديا لا تحب الحيوانات، لذلك كان مجرد وجود القطة في نفس المكان مزعجًا لها.

 

 

 

“اهدي، الأمور بخير.”

 

 

 

أعطت أوفيليا الأولوية للقطة على مشاعر ليديا. بينما كانت ليديا تتوتر، كانت أوفيليا مظهرة قلقًا مختلفًا تمامًا.

 

 

 

بمساعدة القطة لتهدئتها، توقفت الأصوات المزعجة تدريجياً.

 

 

 

“نعم، من المؤكد أن هناك سببًا لوجودك هنا.”

 

 

 

لم تكن أوفيليا تؤمن بالقدر، لكنها شعرت بنوع من القدر تجاه هذه القطة. ولأنها قابلت القطة في أصعب أوقاتها، كان من الطبيعي أن تفتح قلبها لها.

 

 

 

أعلنت أوفيليا قرارها بتربية القطة:

 

 

 

“دوروثي.”

 

 

 

“مياو؟”

 

 

 

“الآن سيكون اسمك دوروثي.”

 

 

 

ابتسمت أوفيليا بلطف وأزالت الجرس من عنق القطة. ثم أخرجت رباطًا فاخرًا من صندوق المجوهرات ولفّته حول عنق دوروثي.

 

 

 

احتفظت بالجرس في درج منفصل، ربما يعود صاحب القطة للبحث عنها في وقت لاحق.

 

 

 

“سأكون مالكتك حتى تجد صاحبك.”

 

 

 

“مياو.”

 

 

 

أصدرت القطة التي أصبحت تُدعى دوروثي صرخة فرح وقبّلت أوفيليا. سرعان ما ذابت الابتسامة على شفتيها.

 

 

 

لكن هناك من كان يشاهد هذا المشهد بعيون باردة.

 

 

 

‘ما الذي يجده الناس مثيرًا في قطة كهذه؟ إذا كانت قطة شارع، فهي بالتأكيد قذرة.’

 

 

 

شعرت ليديا بالاشمئزاز من رؤية أوفيليا تعانق دوروثي بدون تردد. كان من الممكن أن تكون مليئة بالجراثيم، ومع ذلك كانت تعانقها بكل حماس.

 

 

 

كانت تعتقد أن أوفيليا هي السيدة النبيلة المثالية، لكن الآن بدت كأنها مجرد غبية. كان سلوكها بعيدًا عن ما هو متوقع من الأرستقراطية.

 

 

 

‘نعم، ربما هذا هو السبب في أن الدوق يعتني بي كابنته.’

 

 

 

انتشرت شائعات في المجتمع الأرستقراطي بأن الدوق يعامل ليديا كابنته بالتبني. وهذا لم يكن مفاجئًا، إذ لم يكن هناك شك في أن ليديا كانت فخورة بذلك.

 

 

 

‘كان من المفترض أن أتزوج من شخص أكبر بكثير من ماركر يونغ.’

 

 

 

كانت ليديا تشعر بالأسى لعدم قدرتها على فسخ خطوبتها، ولكن بما أن الدوق كان على علاقة جيدة مع ماركر يونغ، فقد كان الزواج على المدى الطويل مناسبًا.

 

 

 

‘على أي حال، أين أخي؟’

 

 

 

تذكرت ليديا شقيقها تايلر الذي كان دائمًا مشغولاً مؤخراً وغمغمت بلسانها.

 

 

 

كان غائبًا مؤخرًا، ربما بسبب غيرته من نجاح شقيقته. ومع ذلك، لم يكن الأمر مشكلة كبيرة، فقد كان من المحتمل أن يعود في حفل الزفاف كطفيلي.

 

 

 

تركت ليديا هموم شقيقها وبدأت في ترديد لحن صغير.

 

 

 

‘ههه، كيف ستبدو تعبيرات وجه سيرينا؟’

 

 

 

مع إرسال والدتها للدعوات والرد الفوري من سيرينا بالحضور، يبدو أن سيرينا بدأت تشعر بالقلق.

 

 

 

لم تكن ليديا ترغب في دعوتها أساسًا، لكن الدوق كان قد طلب ذلك، فلم يكن هناك مفر.

 

 

 

‘إذا استهانت بي مجددًا، سأجعلها تندم. خلفي يقف الدوق.’

 

 

 

شددت ليديا قبضتها على يديها وعبرت عن عزمها.

 

 

 

* * *

 

 

 

كان أزيد مستندًا على ظهر مقعده، متعبًا من الكم الهائل من الوثائق.

 

 

 

بعد وفاة سيباستيان، بدا أن الأمور قد انتهت بشكل جيد من الناحية الرسمية، لكن صراع النفوذ مع دوق غرينوود كان يزداد تعقيدًا.

 

 

 

توقف كل شيء وكأنه يعرف بموت سيباستيان، وكلما حاول البحث عن مختبر نوكتورن، كان يتم إغلاقه.

 

 

 

“هل وصل أي خبر من ليلي؟”

 

 

 

“قالوا إن الانتقال إلى اليابسة سيستغرق بعض الوقت.”

 

 

 

“ماذا عن البوابة؟”

 

 

 

“لقد تضررت خلال موجة الوحوش الأخيرة، ولا زالت بحاجة إلى إصلاح.”

 

 

 

“حتى السماء تساهم في عرقلة الدوق.”

 

 

 

تنهد أزيد بغيظ. على الرغم من أنه كان يجمع المعلومات باستخدام شبكة جاك، إلا أن التأخير كان واضحًا.

 

 

 

كان قد طمأن سيرينا بأن نوكتورن سيكون بخير، لكنه كان يشعر بالقلق أيضًا.

 

 

 

“كيف تسير الأمور في قلعة الدوق؟”

 

 

 

“لا توجد تحركات ملحوظة. الشيء الوحيد المريب هو أن جيمس غرينوود لم يُرَ مؤخرًا.”

 

 

 

“جيمس هو الصغير الذي أصبح الآن دوقًا؟”

 

 

 

“نعم. اختفى بعد حادث الانفجار.”

 

 

 

“قد يكون له نوايا مشبوهة، لذا ابحث عنه قبل أن يتسبب في مشاكل.”

 

 

 

أومأ ليونيل برأسه مع موافقة خفيفة على أمر أزيد.

 

 

 

“وأيضًا، تلقينا طلبًا من معبد فيريانس بخصوص موعد زيارتك.”

 

 

 

“آه.”

 

 

 

تنفس أزيد بعمق بعد تذكره الأمر الذي نسيه. كان قد نوى زيارة المعبد لكنه نسي بسبب انشغاله.

 

 

 

نظرًا لانشغاله، لم يكن لديه وقت لزيارة المعبد، فقرر أن يحدد موعدًا بعد انتهاء احتفالات تأسيس الإمبراطورية.

 

 

 

“من الأفضل أن أخبرهم بأن الوقت الحالي غير مناسب، وسأذهب بعد انتهاء احتفالات تأسيس الإمبراطورية.”

 

 

 

“سأقوم بنقل الرسالة.”

 

 

 

في تلك اللحظة، سُمع صوت طرق على الباب ودخلت سيرينا إلى المكتب. أصبحت وجه أزيد مشرقًا وكأنه لم يكن متعبًا أبدًا.

 

 

 

“سيرينا.”

 

 

 

مد يده بشكل طبيعي، وأخذت سيرينا يده بترحاب.

 

 

 

“سأذهب الآن.”

 

 

 

“لم تذهب بعد؟”

 

 

 

“……سأذهب.”

 

 

 

تنفس ليونيل بعمق وعاد إلى الخلف بصمت بعد رؤية رد فعل أزيد. عندما أصبحا وحدهما، جذب أزيد سيرينا إلى حضنه.”