I Became the Daughter of a Ghost Duke - 9
***
أصابعي….
ألقيت نظرة سريعة على الدوق وأصابعي العشرة مثبتة تحت الطاولة.
لا بد أنه أحس بنظري ورفع عينيه ليتفحصني.
“أنا آكل جيدًا! أنا آكل!”
تحدثت بسرعة و أمسكت بشوكتي قبل أن يلتقط الورقة والقلم اللذين تركهما بالقرب منه.
عندها فقط بدأ الدوق أيضًا في تحريك الملعقة التي توقفت.
‘ما هو هذا حقًا…..؟’
في الواقع، في اليوم الأول من تسجيلي، كنت آكل في غرفتي بدون أن أغتسل -على الرغم من أنني نظرت بعيدًا على عجل و غسلت وجهي بمجرد أن سمعت نبأ قدوم الدوق-.
في الواقع، ألا يفعل كل هؤلاء الأشخاص هذا لأنهم يعلمون أنني أتسبب في مشكلة عن قصد؟
‘لا مفر من هذا.’
هززت كتفي وهزت رأسي للتخلص من الأفكار المشؤومة.
نعم، لايزال الصباح، صحيح؟ بعد تناول الطعام سأكتسب الطاقة وأتطلع إلى فترة ما بعد الظهر. لأن هناك الكثير من الوقت.
بعد أن استجمعت قواي، التقطت قطعة من السمك مقطعة إلى قطع صغيرة بالشوكة، ووضعتها في فمي، و تمتمت. الطعم الخفيف واللذيذ ملأ فمي.
‘لقد مر وقتٌ طويل منذ أن تناولت السمك.’
نظرت إلى الطعام الموضوع على الطاولة بإحساس جديد.
في المقام الأول، لقد مر وقت طويل جدًا منذ أن جلست على الطاولة لأنني كنت أتناول دائمًا بقايا الطعام من عائلة الفيكونت وموظفيه، بالإضافة إلى وجبات لورانس الخفيفة في قصر أوبلين.
كان الطعام المقدم على المائدة صغيرًا نسبيًا بالنسبة لعائلة أرستقراطية. لا، بل كان الأمر بسيطًا بدرجة كافية ليتم تسميته بالبسيط.
ومع ذلك، وبسبب ذلك، يمكنك رؤية الرعاية والوقت الذي ذهب إلى كل طبق. ورغم الظروف، إلا أن الطعام المعد بمهارة أثار شهيتي.
‘الفلفل!’
من بين كل الوجبات، أكثر من كنت متحمسة له هو الفلفل. بابتسامة على وجهي، التقطت رشاشة الفلفل وألقيتها في وعاء الحساء أمامي.
“…….؟”
نظر إلي الدوق بعيون غريبة وأنا لوحت بيدي بقوة لدرجة أن سطح حساء الكريمة كان مغطى بالفلفل الأسود.
‘همم؟’
…..هل يريد أن يأكل؟
بعد التفكير للحظة، قمت برفع نفسي من على الكرسي و رششت بعض الفلفل في وعاء الحساء الخاص به.
وبما أنني كنت سأطرد قريبًا على أية حال، فقد أردت أن أقوم بعمل صالح للمرة الأولى والأخيرة.
تخلصت من كل قطعة فلفل أخيرة وجلست مرة أخرى.
نظر إلي الدوق وهو يقول لي شيئًا، ثم تناول حساء الفلفل، أو بالأحرى الحساء، بملعقة.
لا يوجد أشخاص سيئون يحبون الفلفل. إنه شخص جيد.
وبينما كنت أشاهده وهو يأكل الحساء بسعادة، فتحت فمي فجأة.
“بالمناسبة، دوق.”
وضع الدوق ملعقته الفارغة وأمال رأسه بفضول.
نظرت إلى وجهه وسألته عما كان يثير فضولي منذ أن رأيته لأول مرة.
“هل نظرك سيء بما يكفي لارتداء النظارات؟”
لا تبدو عيون الدوق، التي تُرى خلف النظارات، مختلفة في الحجم عنها عند النظر إليها من الجانب. يقولون أنه عندما ترتدي النظارات، عادة ما تبدو عيناك أصغر مما هي عليه في الواقع.
“آه.”
أطلق الدوق صوتًا ناعمًا يشبه التنهد ردًا على سؤالي ورفع يده مرتديًا القفاز. ثم أمسك نظارته بإبهامه والسبابة وخلعها.
“واه.”
في اللحظة التالية، أطلقت تعجبًا حقًا دون أن أدرك ذلك. وبمجرد أن فعلت ذلك تفاجأت وكنت مضطرة لتغطية فمي.
‘هل يمكن للناس أن يبدوا هكذا؟’
ولكن كيف لا تندهش عندما ترى ذلك الوجه!
الدوق الذي كان شديد الجمال حتى قبل أن يخلع نظارته، كان يتباهى بجمال زهرة بعد خلعها.
كانت العيون نفسها غير مبالية وباردة، لكن الانطباع العام كان أنيقًا، كما لو كانت الدموع على وشك السقوط.
من حيث أنه يسمح للشيئين المستحيلين بالتعايش، فهو بالفعل جمال يبدو غير إنساني.
هذا رائع. اندهشت و رفعت إبهامي سرًا من تحت الطاولة.
في هذه الأثناء، خلع الدوق نظارته ووضعها على الطاولة، وبدلاً من ذلك التقط قطعة من الورق وقلمًا.
<ربما تعرف تيري ذلك، لكن مظهري غير مرأي تمامًا للأشخاص العاديين. لذلك، عندما يتحدثون معي، يشعر الكثير من الناس بالارتباك ويقولون إنهم لا يعرفون ما أنظر إليه أو أين تقع عيني. ولهذا السبب استخدمها. ليس لأن نظري سيء. إنه سبب مشابه لسبب ارتدائي القفازات.>
عندما سمعت ذلك، فتحت فمي قليلاً. لقد كان إجراءً لم أكن على علم به.
‘لا…….’
هل قالوا بأنه شيطان حرب؟
هل من الممكن لشخص معروف بشيطان الحرب أن يكون جميلًا وبريئًا ومراعيًا لهذه الدرجة؟
‘هاه.’
لا يمكنني الوثوق بالشائعات. سأضع كل الشائعات الغريبة حلو الدوق أبردين خلف ظهري.
هززت رأسي بداخلي و محوت كل الشائعات القبيحة التي كانت في ذهني.
ولم يمر يوم واحد حتى بدأت في التقاط تلك الشائعات.
***
بعد الانتهاء من الوجبة، اختفى الدوق قائلاً إن وقت تدريب الفرسان قد حان.
سألت مينا، التي كانت تدفع عربة لتحمل الأطباق القارغة.
“مينا، ماذا علي أن أفعل الآن؟”
أذاكر؟ أم آداب السلوك؟
مهما فعلت، سأبذل قصارى جهدي لتدميره!
لقد اتخذ قرارًا حازمًا وأضاءت عيناي. ومع ذلك، بسبب الكلمات التي تلت ذلك، تم إلغاء هذا الوعد على الفور.
<ليس عليكِ فعل أي شيء.>
“……ماذا؟”
عن ماذا تتحدث؟
لم أستطع أن أفهم ما قالته مينا وأصدرت صوتًا غبيًا بشكل تلقائي. ثم أمالت رأسها وابتسمت.
<في الأصل، كنتِ ستتعلمين معلومات أساسية عن دوقية أبردين في الصباح ثم ستتلقين درسًا موجزًا في آداب السلوك في فترة ما بعد الظهر….>
نعم! هذا ما أقصده!
<أرسل الدوق جميع المعلمين بعيدًا حتى تتمكن الآنسة الشابة من التركيز على التكيف في القصر في الوقت الحالي.>
ماذا تقصدين بذلك!
شعرت كأنني طفل سُرقت منه الحلوى، فنظرت إلى مينا بعينين مرتعشتين.
“حسنًا، أنا بخير، صحيح؟ لقد نمت جيدًا و أنا متأقلمة تمامًا؟”
<يا إلهي، أنتِ مدهشة! لكن لا بأس من الراحة لفترة من الوقت. أوه، إن كنتِ تشعرين بالملل، ما رأيك في الذهاب لرؤية تدريب الفرسان الصباحي؟ لنذهب في نزهة على الأقدام أيضًا.>
لا! أنا أريد الذهاب لتدمير كل شيء! اسمحوا لي بالتدمير!
لم تكن مينا تعرف ما كنت أشعر به، لكنها ابتسمت فقط وهي تصفع راحتيها معًا ببراءة.
في النهاية، أخذت ريك وهربت من القصر. شعرت بالدوار، ربما لأنني التقيت بعدو قوي بشكل غير متوقع.
سأل ريك عندما فقدت هدفي وبدأت في المشي حيثما أستطيع.
<أردت سؤالكِ شيئًا في وقت سابق، هل يمكنني ذلك؟>
“لا، لا تسأل.”
<لماذا تتصرفين كـشخص منزعج لأنه لا يمكن طرده؟>
هذا اللقيط، أخبرتكَ ألا تسأل.
توقفت عن المشي وحدقت في ريك بعيون مركزة. وبطبيعة الحال، كما هو الحال دائما، لم يتزحزح.
من المحبط أنني اعتدت بالفعل على رد الفعل هذا.
أجبت باستهزاء.
“أنتَ سريع البديهة بلا داع.”
<ما هو السبب؟>
“إذا اكتشفت ذلك، فسوف تتأذى. لقد كنت تطفو فب السماء فقط حتى الآن. أولًا وقبل كل شيء، أخبرتي عن تلك الروح الشريرة التي تحدثت عنها بالأمس.”
<إنه ليس روحاً شريراً، ولكنه أقرب إلى الروح الشريرة…..>
“آه، لقد فهمت! هل هو روح شرير أم شبح؟ على أية حال، تحدث عنه! لقد قلت بأنكَ ستخبرني عندما استيقظ!”
وبخته بعصبية، متجنبة عيون الأشباح التي تتجول في الحديقة.
أخيرًا تنهد ريك بشدة وكان على وشك فتح فمه.
“آآه!”
هذا مفاجئ!
دون أن أدرك، كاد الزئير الذي كان في الهواء يضربني.
أعتقد أن ريك كان متفاجئًا أيضًا، حيث أمسك بيدي للحظة ثم وقع في مفاجأة.
“ماذا يعني ذلك؟ هل يربون حيوانات أخرى غير الخيول في الدوقية؟”
<هذا ليس الأمر. إذا مشيت نحو الساعة 11 صباحًا، فسوف تكتشفين ذلك.>
ماهذا بحق خالق الأرض؟ كنت أمسك بقلبي النابض، و مشيت في الاتجاه الذي أشار إليه ريك.
كم من الوقت مضى منذ أن مشيت عبر الشجيرات الخضراء؟ فجأة، رأيت العديد من الأشباح متجمعة أمامي وقد أدارت ظهورها.
‘بطريقة غريبة، يبدو أن هناك أشباح أقل من الأمس. لقد كان الجميع هنا.’
لماذا يتجمعون هنا؟
–ترجمة إسراء