I Became the Daughter of a Ghost Duke - 4
عبر فاليريان لفترة وجيزة عن توبيخ نفسه لمظهره السخيف وتعاطفه مع طفلة تدعى تيريزيا أوبلين، لكن سرعان ما انتهى الأمر.
لقد شعر بالأسف على الطفلة التي كان عليها أن تعيش في وكر الوحوش هذا، لكن لم يكن لديه خيار آخر سوى حماية أبردين.
نزع نظارته وضغط علي المسافة ما بين عينية وهو يبتلع بشدة بسبب الشعور بالذنب.
أعاد وضعها مرة أخرى بعد أن هدأ صداعه إلى حد ما وتحدث.
“سيباستيان.”
“هل طلبتني، جلالتك؟”
تحدث كبير الخدم، الذي كان واقفاً خارج الباب، ودخل، منحنياً بسلوك صارم.
التقت عيون فاليريان بعيني الرجل العجوز، الذي كان ذو شخصية لطيفة ولكن صارمة، لكن المرآة بجانبهم لم تعكس شيئًا سوى البدلات ونظارات أحادية تطفو بشكل أنيق في الهواء.
التفت فاليريان إلى سيباستيان وقال بأمر.
“أريدك أن تحضر الآنسة الشابة أوبلين بنفسك، إذا كان هذا يناسبك؟”
“بالطبع يا سيدي، سأكون على استعداد للمغادرة في لحظة.”
“جيد جدًا، وإذا كان هناك أي شيء آخر تحتاجه، فلا تتردد في التحدث.”
وبهذا ابتسم سيباستيان بهدوء وأحنى رأسه.
كانت حركة فاليريان مؤثرة، لكنه كان واحدًا من الأشخاص القلائل الذين عرفوا مدى سوء الوضع المالي لدوق أبردين.
ومع علمه بذلك، لم يضغط عليه للحصول على إجابة.
ابتعد فاليريان عن سيباستيان، محاولًا إخفاء مزيج من الخجل والذنب، وأضاف بهدوء.
“أريدك أن تعتني بـها جيدًا…حتى لا تخاف.”
أمامه، انحنى سيباستيان بعمق، كما يفعل دائمًا، بأدب ولكن بصدق.
***
“لقد تم الأمر يا آنستي.”
حدقت في الخادمة في المرآة وهي ترفع يديها عن شعري، وفمي مغلق بثبات.
بدا انعكاسي في المرآة وكأنه “طفلة حسنة التصرف، وهادئة، ومقبولة تمامًا لتدريب الوريث.”
لقد كان الأمر بعيدًا كل البعد عن ذاتي المعتادة الفوضوية، لكنني شعرت بالقذارة.
“حسنا لقد أكتفيت من التزيين”
وقت العشاء في اليوم السابق. بمجرد عودتي إلى غرفتي، تم القبض عليّ في أيدي الغرباء واضطررت حرفيًا إلى الخضوع لعملية تجريد وتلميع “البضائع”.«تقصد انه تم التعامل معها وكأنها بضاعة يقوموا بتنظفيها وتلمعيها ليتم شرائها»
[إجمالي 450.000 عملة ذهبية، بما في ذلك نفقات السفر ايها الفيكونت]
[سعال، سعال، حسنا]
حتى بعد أن استدعى الفيكونت الناس قائلاً إنني لا أستطيع أن أبدو كمتسولة أمام الدوق، استمر في التذمر، كما لو كان غير راضٍ عن إنفاق 450 ألف ذهبة من أجلي.
لكنه لم يستطع تحمل إحراج نفسه أمام مجموعة من الأشخاص الذين يتدافعون للوفاء بموعد نهائي ضيق، لذلك رفع حقيبتة المليئة بالعملات الذهبية بابتسامة متكلفة.
‘لقد أحببت ذلك.’
جعلتني فكرة وجه الفيكونت الملتوي أضحك. لكن كان علي أن أتوقف عن الضحك قريبًا.
“يا آنسة، يقولون أن عربة الدوق قد وصلت، فلماذا لا تنزلي إلى الطابق السفلي؟”
شدتني الخادمة من ذراعي، و جعلتني أنهض من على الكرسي وخرجت من الغرفة.
“……حسنا، لا تدفعيني.”
نظرت بحزن من فوق كتف الخادمة، إلى السرير الذي كنت أنام عليه كل ليلة طوال السنوات القليلة الماضية، إلى اللحاف البالي، ثم بصعوبة ابعدت نظري وخرجت.
وساد صمت أكثر كآبة في الممر بسبب صوت الضجيج القادم من تحت الدرج ومن خلال الباب المفتوح.
توقفت في منتصف الردهة، ولم تكن متأكدة تمامًا مما كانت تفكر فيه، واستدارت وهي تتنهد.
“أين كنت يا تومي؟”
التفتت لأرى تومي، الذي هرب الليلة الماضية، وجهه شاحب من الصدمة عندما علم بخبر ذهابي إلى دوق أبردين.
وقف هناك والدموع تتساقط من عينيه الزرقاوين الصافيتين.
نقرت علي لساني على مرأى منه، وعبست.
<أنتِ، أنتِ، أنتِ……>
“نعم.”
<أنتِ، حقًا، حقًا، سوف تذهبين……؟>
“هذا صحيح، لماذا تهرب مني؟، يجب أن أذهب.”
قبل أن أغادر القصر، كنت سألعن أنا وتومي الفيكونت.
لقد كان ذلك مضيعة للوقت، لكنني كنت أعلم أنه أمر لا مفر منه.
لقد نشأت مع تومي وكان كأخي منذ لحظة ولادتي.
أشعر وكأنني أفقد فرد عائلتي الوحيد، وكذلك هو.
“لا تبكي أيها السخيف، أنا سأذهب الآن، وأنت ستبكي طوال الوقت؟”
تنهدت بيأس ومدت يدي لمسح الدموع من عينيه بجد.
ثم توقف تومي أخيرًا عن البكاء، كما لو أنه أدرك أن ذلك كان للمرة الأخيرة. وبنظرة حازمة على وجهه، وعدني.
<أنا-سأبذل قصارى جهدي. لن أستطيع رؤية في القبر، لكني سأتأكد من عدم لمس الصورة أبدًا.>
“كيف عرفت أنني كنت سأطلب منك ذلك؟ أنت ذكي. أنا أثق بك.”
<نعم، نعم. ثقِي بي!>
“سأعود قريبًا، وفي هذه الأثناء، لا تختفي، ولا تبكي على افتقادك لي. حسنًا؟”
<ماذا……؟ تعودين؟ كيف؟>
“سترى……، ولكن على أي حال، دعنا نذهب إلى الطابق السفلي.”
لقد تلعثمت بإجابتي.
بدا محتارًا، لكنه تبعني بإخلاص إلى الباب الأمامي للقصر.
“آه، ها هي تأتي، أعتقد أنها نامت أكثر من اللازم لأنها خجولة جدًا. هاها.”
عندما خرجت من الباب المفتوح على مصراعيه، رأيت الفيكونت يبتسم من الأذن إلى الأذن وهو يتمتم بشيء تافه.
تجاهلت الفيكونت وأدرت نظري إلى الجانب الآخر منه، فانفتح فمي في فجوة صغيرة.
‘رائع.’
لقد رأيت أشباحًا منذ ولادتي، لكنني لم اري شيئًا مثل ذلك من قبل.
وقف رجل عجوز أمام الفيكونت، وكان جسده نصف شفاف مع وهج شبحي مزرق، ولكن من الواضح أن ملابسه كانت من هذا العالم.
‘ألا يبدو وكأنه نصف شبح فقط؟’
في تلك اللحظة، التقط رجل مسن ذو وجه لطيف ولكن لا يمكن المساس به إلى حد ما قطعة من الورق وقلمًا وكتب شيئًا ما.
حدق به الفيكونت والزوجة الواقفة في مكان قريب في رعب.
في كثير من الأحيان، كان الرجل العجوز يتخذ خطوات طويلة ليقف أمامهم، ويزيل القلم من الورقة ويرفعها ليراه الجميع. ((المفروض زي مانتو عارفين الأشباح محدش يقدر يسمع صوتها ف التواصل بيكون بالقلم و الورقة.))
“إذا سمحتِ لي، سأذهب لأرى العربة للحظة، بينما تتبادلان المجاملات.”
عندما رأى الرجل العجوز أن الفيكونت وعيني قد مسحتا الورقة حتى النهاية، ابتسم لي ابتسامة سريعة، ثم استدار واتجه نحو العربة.
وبينما كان يتحدث عن شيء ما مع السائق، الذي بدا وكأنه مرشد الدوق، وضع الفيكونت كلتا يديه على كتفي.
“تيري.”
على الرغم من سلوكه اللطيف والحنون ظاهريًا، إلا أنني شعرت بألم حاد عندما وضع يديه على كتفي.
عندما تمكنت بالكاد من منع تأوه من الخروج، انحنى رأسه إلى الأسفل وهمس بابتسامة.
“من أجل والدتكِ، من الأفضل أن تبقي هادئة ولا تجعلي من نفسكِ حمقاء إذا قمتُ بعمل جيد، فقد تتمكني من العيش في ترف في مكان لا يليق بمكانتكِ.”
ليس سراً أن الوضع المالي لدوق أبردين في حالة سيئة.
ولذلك كانت كلماته بمثابة استهزاء بي.
‘أنت رجل حقير حتى النهاية.’
لكن لدي شيء آخر أعددته لك!
ابتسمت بكل قوتي، متجاهلة الألم في كتفي.
وبينما كان الفيكونت مذهولًا من ضحكتي، تعمدت التحدث بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه الرجل العجوز.
“أبي!”
“آه…ماذا؟”
“لقد حلمت الليلة الماضية، وظهر جدي في الحلم!”
“حقا……؟”
أرخى الفيكونت يده وقد بدا على وجهه الحيرة وأنا أضحك.
“نعم! أريد أخبارك مع قالة جدي، أعيرني أذنك!”
قلت بابتسامة متكلفة بعد أن لاحظ أن نظرة الرجل العجوز قد عادت إليه.
ابتسم الفيكونت وأحنى رأسه، ولم يجرؤ على طردي أمام الرجل العجوز.
لقد تعمدت شد أذنه بقوة، متظاهرة بأن ذلك كان خطأً.
وفي اللحظة التالية.
“أيتها_!”
صرخ وظهرت الابتسامة علي وجهي.
“آه!”
كما لو أن تدريبي مع تومي قد أتى بثماره، نفض الفيكونت يدي وتراجع، وكان وجهه يتألم.
وقفت أمامه، متظاهره بوضع يدي على خصري وواصلت الضحك كالمجنونة.
–ترجمة R