I Became the Daughter of a Ghost Duke - 19
“أوه……”
<لا تقومي باختلاق الأعذار. لأن ذلك سيكون أكثر بؤسًا.>
“آه…..”
<…….>
“…….”
<إذن أنتِ حقًا لن تقولي أي شيء؟ هاه حقًا.>
ماذا علي أن أفعل!
فتحت عيني بشكل تلقائي، ولكن بعد ذلك تنهدت وأرخيتهما.
مدت يدي ورفعت ريك للأعلى، مما جعله يُذهل و يرفرف ذراعيه وساقيه.
<اتركيني! لم أتغلب على غضبي بعد!>
“آسفو.”
أمسكت ريك من تحت إبطيه، ووجهت نظري إليه، واعتذرت له بصدق.
“أنا آسفة جدًا يا ريك. من الآن فصاعدًا، حتى لو حدث مثل هذا الموقف، لن أسمح لأحد أن يأخذك مني. فقط ثق بي. لأنكَ لي.”
<حسنًا حسنًا….>
“صحيح يا سيلينا؟”
أدرت رأسها ونظرت إلى سيلينا. ماذا تفعل؟ أريدكِ أن تنضمي بسرعة!
<آخ، هذا صحيح. نعم. أنه الدب الخاص بـ تيري….>
نظرت إليّ سيلينا وإلى ريك ذهابًا وإيابًا بنظرة غريبة على وجهها، ثم وافقت بسهولة.
وفي الوقت نفسه، كان ريك متصلبًا كما لو كان دمية دب.
ماذا؟ لقد هز جسده بخفة من القلق.
“ريك؟ هذا……”
<…هذا كل شيء. توقفِ عن ذلك.>
“أوه. هل أنتَ مرتاح؟
<هذا صحيح، لقد تم حل الأمر. لماذا بحق خالق السماء…..؟>
يبدو أن ريك نفسه لم يفهم موقفه، لكن كان من الجيد أن يهدأ غضبه.
كنتُ على وشك أن أتنفس الصعداء وأضحك.
مع اقتراب صوت الحفيف أكثر فأكثر، قفز نحونا ذئب يحمل العشب في جميع أنحاء جسمه.
“آه!”
صرخت بشكل لا ارادي وضربت مؤخرتي.
لعق الذئب خدي بشكل محموم، أنا التي كنت أتدحرج للخلف مندهشة، ووجه ريك بين ذراعي.
لا، إنه ريك. حتى لو كان هذا هو الحال، لماذا أنا؟
“آه، الآن، لحظة.”
“وووه!”
“نعم، نعم. أنتَ لطيف.”
الذئب، الذي كان يرحب بي وبريك بحماس لفترة من الوقت، سرعان ما جلس بهدوء على الأرض وهز ذيله.
تمتمت سيلينا، التي كانت تشاهد المشهد بجانبنا بأنه كان غريبًا وهزت رأسها.
عندما رأينا السماء تتحول إلى اللون البرتقالي، أسرعنا للخروج من الغابة.
“هوو.”
لا أعرف لماذا يتابعني.
إنه لطيف بطريقته الخاصة، لكن ألا يمكنني تربيته فحسب؟ أوه، أعتقد أن الدوقية لا تملك الموارد اللازمة للقيام بذلك؟
* * *
س
قـوط.
انهارت الريشة في يد فاليريان وهو يستمع إلى تقرير سيباستيان.
ولطخت الريح قفازاته البيضاء بالحبر الأسود، لكن وجهه لم يزد إلا من الرعب.
“ماذا قلتَ للتو؟”
وتحدث سيباستيان، الذي كان يقف أمامه ورأسه منحنيًا، بصوت بائس.
“الآنسة تيريزيا… لقد قالو بأنها قد اختفت.”
“ماذا تقول الآن….”
ألم نرسل القائد ونائبه تحسبًا؟
خوفًا من أن تمتد نوايا الإمبراطور الملتوية إلى الطفلة، حتى أنني ألحقت مينا بها.
لكن ماذا؟ اختفت؟
“تبًا.”
مضغ فاليريان و بصق لعنة بهدوء. كانت روح القتل الشرسة التي لا يمكن الشعور بها إلا في ساحة المعركة تحوم حوله.
ابتلع سيباستيان صوته وهو يشعر بالعرق البارد يتسرب إلى أسفل رقبته، على الرغم من أنها لم تكن المرة الأولى التي يشعر فيها بموت فاليريان.
خلع نظارته ورماها بعيدًا بعصبية، ثم مرر يده في شعره.
“جمع كل الفرسان.”
كانت عيناه على وشك الدوران تمامًا، كما هو الحال عندما كان يقطع رأس رجل في ساحة المعركة.
* * *
غ
ادرت الغابة مع ريك وسيلينا وسوت – أعطيته اسمًا.
عندما غادرت الغابة الكثيفة ودخلت المدينة، كان الجو فوضويًا.
عندما نظرت حولي، رأيت مينا تقترب من الأعلى، و تناديني كالصراخ.
“آنستي!”
اه، لحسن الحظ لقد وجدتها بسرعة!
ابتسمت ولوحت بيدي لمينا ثم احتضنتها.
“اه؟ مينا؟”
رفرفت يديها في الهواء من حرجها. فجأة، سمعت ريك، الذي كان مضغوطًا بيني وبين مينا، يتنهد.
على عكس سلوكها المعتاد، لم تبتعد مينا على الفور حتى عندما كنت أعاني، بل أعطت القوة لذراعيها من حولي.
كانت ملابسها مبللة حول كتفها الأيمن، مملوءة بالأوساخ والغبار.
“كنت قلقة حقًا…. هاه.’
أوه….
جلست مينا على الأرض وعانقتني وهي تبكي بصوت عالٍ.
أقسم أنني أشعر الآن بتوتر أكبر مما كنت عليه عندما سمعت أصوات القتلة في الغابة.
أوه، ماذا علي أن أفعل؟ لقد تصلبت وأدرت عيني هنا وهناك.
في هذه الأثناء، الفرسان، الذين بدوا في حالة من الفوضى مثل مينا، تجمعوا حولنا على عجل.
“آنستي! “لقد عثرنا عليكِ!”
“أوه، أنا سعيدة حقًا….”
لم يبكِ الفرسان مثل مينا، لكن كل واحد منهم شهق و ظهرت على وجوههم علامات الإرتياح.
لم يعرفوا، لكنني شعرت بالحرج حقًا لأنني تمكنت من رؤية كل شيء بوضوح.
أمسكت بيد مينا وأنا في حالة نصف ذهول وعدت إلى القصر محاطة بالفرسان
“كووو!”
كان الذئب يهز ذيله بجانبي كما لو كان متحمسًا للغاية.
في وقت سابق، حاول الفرسان سحب سيوفهم أمامه، لكنني شعرت بالخوف على الفور وأوقفتهم.
“آنستي، ولكن……”
“سوت! أجب!”
“كونغ!”
“أوه، أنت جيد جدًا في الإجابة! أنظر إلى هذا! إنه طفل ذكي، أليس كذلك؟”
…..ربما كان ينبح فقط؟
لقد ارادوا قول ذلك في البداية.
ومع ذلك، سرعان ما رفعوا أيديهم عن مقبض السيف مع نظرة غريبة على وجوههم عندما رأوا سوت يتبعني، ويهز ذيله مثل جرو في الماء. لقد كان شيئًا محظوظًا جدًا.
المسافة بين قصر أبردين والمنطقة التجارية لم تكن بعيدة.
تجمع الناس أمام البوابة الرئيسية للقصر تحت غروب الشمس. جميع موظفي الدوق، بما في ذلك سيباستيان.
الدوق، الذي كان يمشي ذهابًا وإيابًا بنظرة منوترة على وجهه أمام الحشد، شعر بهذا الوجود وأدار رأسه. التقى بنظرتي واتسعت عيناه.
“تيري!”
ناداني الدوق بصوت يائس وجاء إلي في غمضة عين.
مد يديه وكأنه يعانقني، ثم جفل وتوقف عن الحركة بشكل غير طبيعي.
قام بقبضة وفك قبضته عدة مرات قبل أن يسحب ذراعه ببطء.
وبدلاً من ذلك، أخرج قطعة من الورق مجعدة، كما لو كان يمسكها بيده اليسرى طوال الوقت.
[لقد كنت قلقاً.]
“آه.”
عندما رأيت ذلك، أطلقت أنينًا قصيرًا.
كان الحبر ملطخًا هنا وهناك، وكانت الورقة مجعدة ومبللة بالعرق البارد.
أشعر أنها تمثل مشاعر الدوق الآن.
‘حقًا…..’
في اللحظة التي رأيتها، لم يكن لدي خيار سوى الاعتراف بحقيقة أنني أردت إنكارها منذ أن التقيت بمينا مرة أخرى.
هؤلاء الناس اهتموا بي حقًا.
منذ اللحظة الأولى التي وصلت فيها إلى قصر أبردين، أو حتى قبل ذلك، كل ما فكرت فيه هو المغادرة.
“……آسفة.”
على الشيء الذي جعلهم يتعرقون هكذا الآن، والشيء الذي جعلني أتصرف بشكل سيء للغاية من قبل. كل شئ.
خفضت رأسي وأضفت ذلك لنفسي.
نظر الدوق إلى أعلى رأسي ورأسه إلى الأسفل، في حالة ذهول، ثم انفجر في الضحك كما لو أنه لا يستطيع منعه.
[….تيري. هل أنت بخير. هل تأذيتِ في أي مكان؟]
مهلًا، أشعر بالغرابة مرة أخرى.
لسبب ما، شعرت أنه على وشك البكاء، فابتسمت أكثر إشراقا و هزَّت رأسها. وبينما كان قبيي يقودني، فتحت فمي.
“دوق.”
تحولت العيون الذهبية في هذا الاتجاه عند الحديث المفاجئ.
قلت وأنا أنظر إليه بعيون واضحة.
“أنا تيريزيا إيبردين.”
“…….”
“لذا لا تتراجع بعد الآن، فلا بأس أن تفعل ما تريد.”
لأنني الآن من أبردين.
سواء كانت خيانة أتباع موثوق بهم أو حقد الإمبراطور.
أتمنى ألا تضطر أبدًا إلى تحمل الظلم بعد الآن.
“…….”
كما لو أنه فهم معنى كلامي، اتسعت عيون الدوق في مفاجأة.
بعد كل شيء، ليس الأمر وكأنني لا أملك أي معنى. ابتسمت لفترة وجيزة ومددت يدي كما لو كنت أصافحه.
لسبب ما، كان ينظر إلي بعينين ترتجفان كالموج، ثم أمسك بيدي بابتسامة باهتة وكأنه ليس لديه خيار.
“…..شكرًا.”
الهمس الذي بدا للوهلة الأولى وكأنه همس، انتشر في الهواء.
كانت يداه، اللتان تم ربطهما معًا بدون قفازات لأول مرة، دافئة مثل لون غروب الشمس فوق رأسه.
* * *
“
هل وجدت ذلك؟”
تردد صدى صوت مخيف في جميع أنحاء الغرفة.
هز البارون جانيث كتفيه في حالة صدمة، كما كانت عادته المعتادة.
“حسنًا، هذا….”
“لقد وجدت ذلك أم لم تفعل. فقط أجب على واحد من الاثنين. هل أكل القط لسانكَ يا ويليام؟’
حدق الكونت أريتا في بارون جانيث عبر المكتب بعيون باردة.
–ترجمة إسراء