I Became the Daughter of a Ghost Duke - 11
“كان ذلك بينما كنت بالخارج في نزهة على الأقدام… أوه، صحيح.”
كان سؤاله بمثابة سؤال كنت قد نسيته.
فتحت فمي محاولة أن أبقي تعبيري بريئًا قدر الإمكان.
“لكن يا دوق، ألم تحضرني إلى هنا لأنك بحاجة إلى وريث؟ قالت مينا أنني لست بحاجة إلى أخذ دروس…….”
نعم، كان ذلك محيرًا.
من المؤكد أن دوق أبردين أحضرني إلى هنا لأنه كان بحاجة إلى خليفة للتفاعل مع الجمهور ورعاية الدوقية؟
لكي يضعني في العالم الاجتماعي في أسرع وقت ممكن، سيجبرني على حضور دروس طوال اليوم، لكن لم يكن عليّ حضور دروس.
زم الدوق شفتيه، عاجزًا عن الكلام للحظات، كما لو أنه تفاجأ بسؤالي.
“هذا …….”
كان لديه وجه معقد للغاية. إن لاحظت الحاجب الضيق والعينين المتناقضتين جعل من الصعب تخمين ما كان يفكر فيه.
…….لماذا، هذا الوجه يجعلني أشعر بالأسف عليه بالفعل. أنا لم أتسبب في مشاكل حتى الآن.
بعد لحظات قليلة من الصمت، سألني الدوق بطريقة حذرة للغاية.
<هل تريدين أن تأخذي الدروس؟>
من الناحية الفنية، لا، ولكن كان علي أن أفعل شيئًا لأقع في مشكلة. ابتسمت على نطاق واسع وأومأت برأسي.
“نعم! نعم! أريد أن أبدأ بشدة! أستطيع أن أفعل ذلك!”
<…..إذن سأخبر سيباستيان أن يطلب معلميكِ. كان يجب أن أسألكِ عن رغباتكِ أولاً، لكنني أعتذر عن اتخاذ قراراتي.>
“هو……أوه، لا…….”
في هذا الاعتذار غير المزخرف، كان علي أن أكافح لإخفاء حرجي مرة أخرى.
يجب أن أكون فخورة بنفسي لأنني حققت هدفي، لكنني لم أستطع معرفة سبب شعوري بعدم الارتياح.
***
“…….”
حدق فاليريان في كومة الأوراق الموجودة على مكتبه بعد أن غادرت تريزيا مكتبه.
“سيدي، يبدو أن…الآنسة تريزيا مرت بوقت أصعب بكثير مما كنا نعتقد.”
ليلة أمس.
طرق سيباستيان، الذي في العادة لم يزعج سيده في مثل هذه الساعة المتأخرة، باب المكتب بوجه مظلم.
كان لفاليريان شكوكه.
لم يكن من المعتاد أن تضحك طفلة تبلغ من العمر ثماني سنوات فقط عندما ترى شبحًا ولا تقلق بشأن ما ستأكله أو ترتديه.
لكن الأمر كان أسوأ عندما سمع ما قاله سيباستيان ومينا.
“لقد أمرت بإجراء تحقيق ثانٍ، ولكن…..سوف يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن نحصل على تقرير دقيق، لذلك اعتقدت أنني سأحصل على التقرير الأخير على الأقل.”
انحنى سيباستيان بعمق وهو يضع التقرير على مكتبه، والذي يحتوي على البحث الخفيف الذي أجراه بشأن الفيكونت أوبلين قبل وصول تريزيا.
بعد مغادرة سيباستيان، قضى فاليريان وقتاً طويلًا في مكتبه المظلم يفكر.
خلال السنوات القليلة الماضية، منذ فقدان والدتها، لم تكن قادره أبدًا على أن تكون “طفلة” ولا حتى للحظة واحدة.
هل كان من الصواب أن نضعها في أكثر المناصب غير الطفولية، “الوريث”، باسم حماية أبردين؟
‘……لا.’
كان الجواب لا.
في هذه الأثناء، كان فاليريان قد عهد إلى أتباعه بالرعاية الخارجية للممتلكات بينما كان يراقب في رعب.
ولكن الوقت يبلي حتى الصخور.
هؤلاء الأتباع المفترضون المخلصون كانوا الآن يستنزفون الثروة التي كان من المفترض أن تذهب إلى الدوق.
بالطبع، أظهروا فقط عدم اهتمامهم عندما يتعلق الأمر بإبلاغه، لكن فاليريان لم يكن غبيًا بما يكفي لعدم التعرف على الاختلافات الدقيقة.
ولكن بدون هذا، فإن خط اتصاله الوحيد مع العالم الخارجي سوف ينقطع تمامًا، لذلك كان يتحمل ذلك حتى الآن……
‘في العادة، كنت سأتخلص منهم بمجرد أن يصبح لدي وريث.’
مرر فاليريان يده من خلال شعره وتنهد.
‘ثم لا يجب علي فعل هذا……’
في الوقت الحاضر.
كان فاليريان يأمل لمدة شهر على الأقل أن يمنح تيريزيا وقتًا لشفاء جسدها وعقلها المتعبين.
“سيباستيان، اتصل بالبارون غانيث وأخبره أن الدروس معلقة في الوقت الحالي، وأنه ليس من الضروري أن يأتي.”
***
عدت إلى الغرفة مع ريك، بعد أن نجحت في خلق فرص لصنع المشاكل.
حثثته على إعطائي الإجابة التي لم أحصل عليها سابقًا بشأن الشبح.
<……حسنا، الآن اتركِ يدي.>
“لا أريد ذلك. أخبرني.”
<ألا تدركِ أنني دمية دب؟ أنا لا أختنق حتي لو قمتِ بخنقي>
نذل ذكي. حدقت به، وأمسكت كل يد بنهاية الشريط الأحمر المربوط حول رقبة ريك، ثم نقرت على لساني وتركته.
قام ريك بتنعيم الشريط بيده المستديرة وفتح فمه.
<بدت أنها امرأة شابة إلى حد ما. بدت أن طولها حوالي خمسة أقدام. ربما في أوائل العشرينات من عمرها؟>
رفع ريك يده الدائرية وأشار في الهواء.
ورأيت أن المكان الذي كان يشير إليه كان أقل بقليل من ارتفاع مينا، فسألت.
“منذ أن دخلنا القصر، هل فعلت أي شيء خارج عن المألوف؟”
<لقد كانت تضايق الخدم بحماس، وتحاول الإمساك بقدمهم عند نزول الدرج، وإسقاط الأشياء من الأماكن المرتفعة. وقالت: “الناس هنا ليسوا أمواتًا حقًا، لقد تم محوهم فقط”.>
“……هذا أمر خطير.”
<ماذا تقصدين؟>
لقد تجاهلت سؤال ريك، غارقة في أفكاري.
عندما يموت شخص ما ويصبح “شبحًا”، تصبح طباعة مؤذية أكثر.
إنها طريقتهم في الحداد على حقيقة أنهم ماتوا وخرجوا عن سيطرتهم.
ومع ذلك، عندما لم تعد المزحة مزحة، تتغير القصة.
‘هذا الشبح يحاول بالتأكيد قتل شخص ما.’
عقدت حاجبي وانا أفكر في المشكلة.
شبح قوي، يعذب الخدم بشدة.
إذا كانت نيتها تعذيب الناس، فيجب أن يكون لها هدف.
إذا كان الأمر كذلك، فمن المرجح أن يكون هذا الهدف هو أن تصبح روحًا شريرة في أقرب وقت ممكن عن طريق إيذاء البشر بشكل متكرر.
باعتبارها روحًا شريرة، يمكنك التدخل بشكل مباشر في الأحياء، وإذا كنت جيدًا، فيمكنك قتل حياتهم.
تم محو سكان أبردين ، لكنهم ما زالوا على قيد الحياة.
للحظة، تومض في ذهنها وجوه الدوق وسيباستيان ومينا والفرسان وكل شخص آخر التقى به في القصر.
“…تبًا.”
<ما الأمر؟>
سأل ريك، متفاجئًا عندما تمتمت بشيء بذيء بعد صمت طويل.
بدلًا من الإجابة، جلست على اللوح الأمامي و انقلبت حتى أصبحت مستلقية على ظهري.
<تيري؟>
نادي علي ريك مرة أخرى. شبكت يدي معًا ووضعتهما على صدري في إصرار، وعيناي تلمعان بالإصرار.
“يجب أن أمسك بهذا الشبح.”
نعم. كان هذا مجرد معروف صغير لتمهيد الطريق لخروجي من هنا.
والآن بما أنني في القصر، على قيد الحياة بالكامل، فإن الشبح سوف يطاردني أيضًا.
لقد كانت مجرد وسيلة لمنع التهديد من الوصول إلي، نعم، حقًا، هذا كل شيء.
<……ماذا؟>
وفي الوقت نفسه، كان رد فعل ريك على كلماتي أبطأ.
إذا كان لديه تعبير وجه، فيجب أن يكون متشوه، لذلك تحدثت بسرعة.
“أحتاج إلى النوم الآن إذا كنت سأستيقظ لاحقًا.”
<يا فتاة، هل فقدتِ عقلكِ الآن، لا أعرف ماذا تفعلين بحق خالق الجحيم…….>
“لذا أيقظني في الليل. حسنًا؟ أنا أثق بك.”
<لا، انتظري……>
تركت الأمر عند هذا الحد وأغلقت فمي بسرعة.
بعد ذلك، تدخل ريك ببضع كلمات أخرى كانت تقترب من التذمر والإصرار، لكن عندما لم أرد، سرعان ما صمت.
***
حسنًا، بدأت الخطة!
فتحت عيني على نداء ريك المتردد، حيث كان الوقت يقترب من منتصف الليل.
عانقت ريك بكلتا ذراعي و -مع بعض الاحتجاج، ولكن مهما كان- تسللت خارج الغرفة بقدمي.
عندما خرجت إلى الردهة المظلمة، كان الاشباح يومضون حولي.
التفتت وهمست لريك بصوت منخفض.
“أين رأيتها آخر مرة، وهل سمعت أي شيء آخر من الأشباح الأخرى؟”
<هل تعتقدين أنني سأجيب؟>
“بحقك! فقط تحدث.”
–ترجمة R