أصبحتُ حماةَ البطلةِ النَادمةِ - 21
الفصل 21 – أصبحت حماة البطلة النادمة
┊┊┊┊
┊┊┊❀
┊┊❁
┊┊
┊❀
❁
مع مرور الوقت، جاء ذلك اليوم أخيرًا.
“سيدتي، لقد وصلنا أمام منزل دوق لوك.”
“حسنًا.”
تباطأت العربة تدريجيًا وتوقفت.
عندما نزلت، كان أول شخص يحييني هو ليليانا.
“أمي! لا بد وأنك قطعت رحلة طويلة. سأرشدك من هنا!”
على الرغم من أن الطقس اليوم كان باردًا، إلا أنه بدا أنها كانت تنتظر وصولي بالخارج لبعض الوقت، حيث كانت خديها محمرتين قليلاً.
خشيت أن تصاب بنزلة برد، فأسرعت بها.
“نعم، قودي الطريق بسرعة.”
“نعم، أمي!”
بابتسامة مشرقة، تولت ليليانا القيادة. عندما كنت أراقبها من الخلف، لم أستطع إلا أن أبتسم قليلاً.
لسبب ما، بدت خطواتها الواثقة لطيفة بشكل خاص اليوم.
بعد أن مشيت خلفها، نظرت إلى داخل منزل دوق لوك. كان حجمه مماثلاً لحجم منزل الكونت ويندر الكبير، لكن الجو كان مختلفاً تماماً. لقد أضفت عليه الديكورات الداخلية الأنيقة والمتطورة جواً فريداً.
“أمي، لا يزال هناك بعض الوقت قبل الاجتماع. بما أنك هنا، ما رأيك في القيام بجولة في المنزل؟”
بالطبع، عندما راجعت الوقت، كان لا يزال أمامنا 30 دقيقة حتى الاجتماع المقرر.
كنت أشعر بالفضول بشأن تصميم القصر، لذا بدت الجولة أكثر إثارة للاهتمام من مجرد الانتظار في غرفة الرسم، لكن…
‘ماذا لو التقيت بتريستان؟ لا، لا أستطيع. يجب أن أرفض’
منذ أن تزوجت من عائلة ويندر، كنت أتجنب تريستان.
كنت أحرص على عدم الظهور في التجمعات الاجتماعية، وبمجرد أن اكتشفت أن متجر النبيذ في شارع ويلينغتون هو متجره، توقفت عن الذهاب إلى هناك أيضاً.
كنت خائفة من احتمالية لقائه بالصدفة.
‘لا يوجد سبب حقيقي لتجنبه، ولكن…’
ومع ذلك، وجدت نفسي أتجنبه في كل مرة.
مجرد التفكير في رؤيته بعد كل هذه السنوات جعل قلبي مضطربًا.
‘حتى في آخر مرة التقينا فيها لفترة وجيزة، لم يكن لدي الشجاعة لمواجهته، لذا فإن هذا يقول كل شيء.’
لذا لم تكن هناك حاجة لزيادة فرص الاصطدام بتريستان بالتجول في القصر.
كنت على وشك رفض اقتراح ليليانا ببرود. أو بالأحرى، كنت أنوي الرفض.
“ليس هناك حاجة لذلك. فقط خذيني إلى غرفة….”
هذا لو لم تكن ليليانا قد نظرت إليّ بتلك النظرة المحبطة التي تشبه الجرو.
‘أوه، لا. أعلم أنه يجب عليّ الرفض. أعلم أنه يجب عليّ، ولكن…!’
كان وجه ليليانا سلاحًا ضدي. في النهاية، لم أستطع إلا أن أعطيها الإجابة التي أرادتها.
“قد يكون الجلوس في غرفة الرسم مملًا. تفضلي، افعلي ما يحلو لك.”
“نعم! أمي!”
في اللحظة التي أعطيت فيها الإذن، أشرق وجه ليليانا على الفور.
كان وجهها المبتسم محببًا لدرجة أنه كان من الصعب التعبير عنه بالكلمات.
‘هاه، حسنًا. طالما أنك سعيدة، فهذا يكفي بالنسبة لي.’
ومع ذلك، ما زلت لا أريد أن أصطدم به، لذلك صليت بصمت ألا نتقاطع.
***
“أمي! الآن، دعيني أريك هذه الغرفة.”
باختصار، تبين أن جولة القصر كانت أكثر متعة مما كنت أتوقع.
وكما يليق بعائلة قديمة ومرموقة، كان القصر يحتوي على العديد من المعالم المثيرة للاهتمام.
بدا أنه لا يزال هناك أشياء متبقية لأراها، حيث قادتني ليليانا إلى غرفة أخرى.
نقر.
أضاءت الأضواء، وأضاءت الغرفة بأكملها.
“أوه…”
لم أستطع إلا أن أتأثر بالمنظر الرائع أمامي.
“كما لاحظت على الأرجح، تعرض هذه الغرفة صورًا لرؤساء عائلتنا. هذا هو أول دوق لوك.”
قدمت ليليانا شرحًا موجزًا لكل دوق بالترتيب، ثم توقفت أمام الصورة الأخيرة.
كنت أتبعها دون تفكير كبير، ولكن عندما رأيتها، تجمد تعبيري.
كان الوجه في الصورة هو الذي تعرفت عليه.
‘هذا… تريستان.’
لقد كنت مفتونة، غير قادرة على رفع عيني عن وجهه في اللوحة.
كان وجهًا لم أتمكن من رؤيته بوضوح خلال لقائنا الأخير، والآن تم التقاطه بوضوح في الصورة.
فيها، بدا تريستان مختلفًا تمامًا عما أتذكره عندما كنت أصغر.
في حين أن ملامحه الوسيمة بشكل لافت للنظر كانت لا تزال كما هي، إلا أن وجهه أصبح ناضجًا، مع خطوط أكثر تحديدًا.
لقد تخيلت كيف سيبدو بعد أن يكبر، لكنه كان أكثر إثارة للإعجاب مما كنت أتوقع.
شعرت بالإرهاق، عضضت شفتي برفق.
كما في السابق، واصلت ليليانا شرحها.
“هذا هو دوق لوك الحالي. قد يبدو الأمر تفاخرا مني، لكنني فخورة حقًا بأخي. إنه يعمل بلا كلل من أجل العائلة، ليلًا ونهارًا.”
“هممم، أفهم.”
أحسست أن ليليانا كانت تنهي شرحها، فأجبتها بشكل مناسب.
“الآن بعد أن رأينا جميع الصور، هل سنتوجه أخيرًا إلى الغرفة ؟”
ومع ذلك، كان توقعي خاطئًا. واصلت ليليانا الحديث عن تريستان.
“لأكون صادقة، أخي أكثر وسامة في شخصه. ولهذا السبب، تقدمت له العديد من السيدات النبيلات على مر السنين.”
لقد سمعت بالفعل تلك الشائعات.
‘حسنًا، هذا ليس مفاجئًا. تريستان هو صيد ثمين. ولكن الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم أسمع عنه قط أنه قبل أي عروض.’
لقد أثار فضولي، ووجدت نفسي أهتم بكلمات ليليانا.
“لكن هل تعلمين ماذا يا أمي؟ لقد رفض أخي كل العروض. ليس هذا فحسب، بل إنه لم يكن له حتى علاقة رومانسية مناسبة. في هذه الأيام، من النادر أن تجد رجلاً له مثل هذا الماضي النظيف!”
“أفهم.”
“إنه أيضًا واسع الاطلاع. نادرًا ما يغضب، وذلك بفضل طبيعته الهادئة، وهو مسؤول بشكل لا يصدق. وأيضا لا يمكن نسيان الإنجازات التي حققها في الحرب الأخيرة. أنا أتعلم الكثير منه كل يوم.”
بينما كنت أستمع بهدوء إلى ليليانا، بدأت أشعر بعدم الارتياح.
‘لماذا أستمع فجأة إلى مديح ليليانا عن تريستان؟’
على عكس تفسيرها السابق لرؤساء الأسرة السابقين، بدت ليليانا أكثر حماسًا الآن. لم يكن الأمر وكأنها تتفاخر بأخيها فحسب؛ بدا الأمر وكأن هناك هدفًا وراء كلماتها.
‘هل أتخيل ذلك؟’
ذكرني صوت ليليانا بمقدمة برنامج تسوق منزلي، وكأنها تحاول فعل شيء.
“وسيم، ذكي، طيب، وهادئ! أليس هو الزوج المثالي؟”
لمعت عينا ليليانا وهي تستمر في مدح تريستان، منتظرة بفارغ الصبر موافقتي عليها.
كان من الصعب أن أفهم سبب رغبتها في موافقتي على مثل هذا السؤال. ومع ذلك، شعرت بضغط نظراتها المتفائلة، فأومأت برأسي على مضض.
“حسنًا، نعم، أعتقد ذلك.”
عند كلماتي، أشرقت ليليانا بالرضا، وكأنها أنجزت شيئًا صعبًا.
“أنا سعيدة جدًا لأنك تعتقدين ذلك أيضًا، أمي! أوه، انظري إلى الوقت! هل ننتقل إلى الغرفة الآن؟”
“هيا بنا.”
في العادة، كنت لأتحدث بلهجة أكثر حدة، وأطلب منها أن تفعل ما يحلو لها، ولكن هذه المرة، أومأت برأسي على عجل.
أردت الخروج من هذه المساحة بأسرع ما يمكن.
***
لم تكن الغرفة بعيدة عن المكان الذي كنا فيه. لم يستغرق الأمر سوى دقيقتين للوصول إليها.
“فو…”
وأنا أقف أمام الباب، تنهدت بارتياح.
‘أنا سعيدة للغاية لأننا لم نصادف تريستان في طريقنا إلى هنا.’
كنت أتجنبه لفترة، ولكن الآن، فكرة رؤية وجهه أرعبتني أكثر. إذا التقينا، فإن كل الثناء الذي أغدقته عليه ليليانا سوف يعود إليّ، مما قد يسبب لي صداعًا.
‘حسنًا، حان وقت التركيز. عملي على المحك هنا.’
كان هدفي اليوم تأمين عقد مع عائلة لوك. خططت لطلب منهم استيراد المواد الخام من الشرق لعملي في العطور.
‘منذ أن أتيت من خلال اقتراح ليليانا، ربما يرغبون في التعامل معي. لكن لا يمكنني اعتبار ذلك أمرًا مفروغًا منه.’
لا يمكن أن تتم الصفقات التجارية إلا عندما يكون هناك منفعة متبادلة، لذلك كان عليّ تقديم عرضي بطريقة تظهر بوضوح ما قد يكسبونه.
وبعد أن تدربت على السطور التي أعددتها في ذهني، فتح الباب.
لكن كل هذا التحضير تبخر في لحظة.
وقف أمامي شخص مذهل، بمظهر من شأنه أن يجعل أي شخص يقع له من رهبته. كانت عيناه الزرقاوان العميقتان، اللتان رأيتهما مرات لا حصر لها في أحلامي، مثبتتين على عيني.
الشخص الواقف هناك لم يكن سوى تريستان لوك.
“لقد التقينا مرة أخرى، سيدة ويندر.”
لقد استقبلني الرجل الذي لم أكن أرغب في رؤيته على الإطلاق بابتسامة.
في اللحظة التي رأيته فيها، تجمد جسدي بالكامل.
‘لماذا… لماذا هو هنا؟’
كان من المفترض أن أقابل خبيرًا في الواردات اليوم، وليس تريستان.
لم أستطع إخفاء صدمتي، فنظرت إلى ليليانا، التي خدشت خدها بابتسامة محرجة.
“اعتقدت أنه سيكون من المفيد لعملك أن أحضر أعلى سلطة في العائلة!”
أليس هذا رائعًا؟
لم تقل ذلك بصوت عالٍ، لكن تعبير وجهها ينقل المشاعر بوضوح.
في العادة، كنت لأجد تعبيرها محببًا وأرد بحرارة، لكن اليوم، لم أستطع. ليس بعد رؤية تريستان أمامي. بالكاد تمكنت من تكوين أي كلمات.
لقد حاولت ألا أظهر ذلك، لكن كان هناك سبب لتجنبي مقابلة تريستان لفترة طويلة.
كان ذلك لأنني كنت أخشى رد فعله إذا عبرنا طريقنا.
منذ سبع سنوات، دست على قلب تريستان.
يتبع….
┊┊┊┊
┊┊┊❀
┊┊❁
┊┊
┊❀
❁