أصبحتُ حماةَ البطلةِ النَادمةِ - 14
الفصل 14 ــ أصبحت حماة البطلة النادمة
┊┊┊┊
┊┊┊❀
┊┊❁
┊┊
┊❀
❁
“هل هذا صحيح حقًا؟ أنكِ ستعفين عني…؟”
سارع زيتمن بالركوع على ركبتيه وانحنى برأسه أمامي.
“س-سأفعل أي شيء! أرجوكِ، فقط ارحمي حياتي، سيدتي!”
بدأ يتوسل بطريقة أكثر إثارة للشفقة مما كنت أتوقع.
ردًا على ذلك، أبلغته بلطف بالطريقة التي يمكنه النجاة بها.
“اعترف، زيتمن. بما في ذلك الحادث الذي أودى بحياة زوجي منذ سبع سنوات.”
“م-ماذا تقصدين؟ كيف يمكنني أن أكون من قتل الكونت الراحل؟”
قبل لحظة فقط، كان يتصرف وكأنه سيفعل أي شيء، ولكن بمجرد أن ذكرت زوجي، غيّر زيتمن موقفه فورًا.
‘يبدو أنه ينوي التظاهر بالجهل…’
لسوء حظه، كنت أعرف الحقيقة كاملة بالفعل.
“ألا تفهم؟ هل تعتقد حقًا أنه طالما أنك تخفي تورطك في مقتل زوجي، فإن الفيكونت هنري سيحميك؟”
لذا، كان زيتمن هو بالفعل من قتل زوجي منذ سبع سنوات.
بصفته طبيب العائلة في ذلك الوقت، كان على دراية تامة بمرض زوجي المزمن.
في ليلة زفافنا، وضع زيتمن في النبيذ الذي كان من المقرر أن نشربه دواءً خاصًا، مما أدى إلى وفاة زوجي.
‘ذلك الدواء ربما لا يؤذي الشخص السليم، لكنه كان بمثابة سم لزوجي بسبب حالته الصحية.’
لهذا لم يتمكن المحققون من العثور على سبب وفاته.
كان للدواء تركيبة كيميائية مختلفة عن السموم المعتادة، لذلك مهما حاولوا اكتشافه، لم يتمكنوا من تحديد المادة في النبيذ.
وكان الفيكونت هنري هو الذي أمر زيتمن بفعل كل ذلك.
عندما ذكرت اسم العقل المدبر، تحول وجه زيتمن إلى يأس تام. أدرك أخيرًا أنني أعرف كل شيء.
ألقى بنفسه على الأرض، متوسلاً.
“س-سأقوم بتسليم نفسي…”
“مجرد الاعتراف لا يكفي. أنت تعرف ما أريده.”
“…نعم، سيدتي. ما زلت أحتفظ بالرسائل التي تبادلتها مع الفيكونت هنري. سأستخدمها كأدلة لإدانته وأعترف بكل شيء.”
راضية عن إجابته، أومأت برأسي.
سأل زيتمن بحذر، مراقبًا تعابير وجهي.
“ه-هل ستعفين عني حقًا إذا فعلت ذلك…؟”
“رغم أنني غالبًا ما يُطلق عليّ وصف القاسية، إلا أنني أفي بوعودي.”
مع رد مطمئن، صفقت بيدي مرتين. عند تلك الإشارة، دخل خادم ومحقق كانا ينتظران بالخارج.
أخذوا زيتمن إلى الحجز وقادوه بعيدًا.
حتى وهو يُسحب بعيدًا، كان زيتمن ينظر إليّ، متوسلاً بعينيه طلبًا للرحمة.
ابتسمت له ابتسامة خفيفة، مؤكدة له ألا يقلق.
ثم فكرت في نفسي.
‘لا تقلق، طبيب زيتمن. ليس لدي أي نية لمنحك موتًا سهلاً.’
بمجرد انتهاء التحقيق والقبض على الفيكونت هنري، من المرجح أن يتوسل زيتمن لي لإنهاء حياته.
لكن هذا ليس من شأني. سأفي بالوعد الذي قطعته بالإبقاء على حياته.
‘على الأقل الآن، تم تبرئة اسمي تمامًا.’
إذا كان زوجي الراحل يراقب كل هذا، آمل أن يشعر أخيرًا بالسلام.
* * *
لم يدرك جيرميون أنه كان هناك اضطراب إلا بعد أن تم حل كل شيء.
فجأة، جر المحققون زيتمن بعيدًا، وبدأ الخدم في إطلاق الشتائم عليه وهو يُسحب.
لم يكن من الصعب فهم الموقف دون أن يسأل مساعده عن تفسير.
نظر جيرميون إلى زيتمن بتعبير فارغ بينما كان يُقاد بعيدًا.
مرتجفًا ويحاول تقييم ردود فعل من حوله، ارتجف زيتمن بشكل واضح عندما لاحظ أن جيرميون يراقبه.
لم تكن العاطفة في سلوكه هي الذنب أو الندم، بل الخوف – ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد.
الشخص الذي قتل والده… كان الطبيب زيتمن.
لم تكن زوجته الثانية، التي كان يشتبه بها دائمًا.
“…”
في تلك اللحظة، عادت مشاهد من الماضي إلى ذهن جيرميون كأنها شريط سينمائي.
اليوم الذي قدم فيه والده فانيسا له لأول مرة، وابتسامتها الدافئة.
لم يكن والده فقط قد دخل في زواج غير مرغوب فيه، بل الآن جيرميون، الذي كان أصغر بست سنوات، قد حصل على زوجة أب جديدة. بالتأكيد، كانت ستجد وجوده مزعجًا…
لكن فانيسا ابتسمت بلطف وود، قائلة إن عليهم أن يتفاهموا جيدًا.
في البداية، كان جيرميون يحبها بصدق.
بعد أن تم تبني جيرميون في عائلة ويندر، كان الجميع باستثناء والده يعامله بعداء.
زوجة والده السابقة، العائلة الفرعية – الجميع كانوا يعتبرونه شوكة في خاصرتهم.
لكن فانيسا كانت لطيفة معه منذ أول لقاء. كانت تلك الطيبة شيئًا لم يختبره منذ وقت طويل.
لقد وثق بها، بزوجة أبيه.
ولهذا السبب، عندما مات والده وتعلم أن فانيسا قد تكون المسؤولة، كان شعور الخيانة أعمق بكثير.
كان ذهنه مليئًا فقط بالكراهية للمرأة التي أغرته بابتسامتها المنافقة ثم أخذت والده بعيدًا.
لقد تعهد بأن ينتقم منها يومًا ما.
‘لكن… اتضح أن كل ذلك كان مجرد سوء فهم مني.’
الاعتقاد الذي تمسك به جيرميون منذ سن السادسة عشرة، الهدف الذي سمح له بتحمل حياته المؤلمة، انهار كالقلعة الرملية في لحظة.
ذهني أصبح فارغًا تمامًا، مثل ورقة بيضاء. لم أكن أعرف ما أقول، لذلك ظل جيرميون واقفًا هناك، متجمدًا كالصخر.
عندها فقط ظهرت فانيسا، التي كانت في غرفة الطعام، أخيرًا.
اقتربت من جيرميون، وعندما كانت على وشك المرور بجانبه، تحدثت بصوت هادئ وغير مبالٍ.
“لقد أخبرتك مرات عديدة. لم أقتل والدك.”
دون مزيد من الشرح، نطقت فانيسا بهاتين الجملتين وسارت بهدوء بعيدًا.
شعر جيرميون برغبة في إيقافها وقول شيء ما، لكن… لم يستطع.
اللعنات التي أطلقها عليها على مر السنين بدت وكأنها تثقله مثل اللعنة، تمنعه من الحركة.
غرق جيرميون في شعور عميق بالعجز.
* * *
بمجرد أن هدأ كل شيء، عدت إلى غرفتي على الفور وانهار جسدي.
“فيوه… اليوم كان مكثفًا حقًا.”
كان جسدي كله يؤلمني من التوتر. كنت متوترة طوال اليوم، غير متأكدة مما إذا كان كل شيء سيجري وفقًا للخطة.
“مع ذلك، الأمور سارت بشكل جيد.”
جيرميون الآن أزال تمامًا شكوكه تجاهي. نتيجة لذلك، لن يكون هناك أي حادث مثل القصة الأصلية حيث كان يكرهني ويقتلني.
بالإضافة إلى ذلك، كنت قد كشفت مخطط الفيكونت هنري للاستيلاء على ثروة العائلة، الذي كان هدفه طوال الوقت.
وفقًا للمحققين، تم القبض على هنري على الفور. على الرغم من أن الحكم في المحاكمة لم يصدر بعد، كان الأمر واضحًا.
“ليس فقط أنه قتل الكونت، بل حاول أيضًا استهداف زوجته. مهما كان نبيلًا، فلن يهرب من عقوبة قاسية.”
بمجرد أن ينتهي هذا المشهد، حتى العائلات الفرعية الأخرى ستلتزم الصمت لفترة من الوقت.
“هناك شخص واحد ما زلت قلقة بشأنه… ولكن في الوقت الحالي، لن يظهر مخالبه.”
هذا يعني أن جيرميون لن يضطر للقلق بشأن ذلك الجانب لفترة من الوقت أيضًا. كان طفلًا ذكيًا، لذلك سيستخدم هذه الفرصة لتعزيز قوته.
“يبدو أنني أيضًا حصلت على بعض الحرية.”
أغلقت عيني وغرقت في التفكير.
القصة الأصلية قد دُمرت.
المستقبل الذي كنت فيه أعذب ليليانا ثم أموت على يد جيرميون قد اختفى.
حان الوقت الآن لكي أبدأ في التفكير في حياتي الخاصة.
“لو لم أتزوج، كيف كنت سأعيش الآن…؟”
منذ صغري، كنت دائمًا مهتمة بالموضة. ربما كنت سأبدأ عملًا في هذا المجال باستخدام أموال المملكة.
وأيضًا…
لو لم أتزوج زوجي…
“في يوم من الأيام، عندما أكبر وأصبح بالغًا –”
“همم؟”
“هل يمكنني أن أتقدم لخطبتك رسميًا حينها؟”
فجأة، ظهرت ذكرى من الماضي البعيد، وجلست بسرعة مذهولة.
“…لماذا تعود تلك المحادثة إلى ذهني الآن؟”
هززت رأسي محاولة التخلص من الذكرى.
لكن كلما حاولت، ظهرت صورة الفتى الصغير الذي يعترف بمشاعره لي بوضوح أكبر.
يداه الصغيرتان ترتجفان بتوتر، وعيناه الزرقاوان تتلألآن بحب.
كان لطيفًا للغاية.
“هاه…”
أطلقت تنهيدة طويلة وصفعت خديّ.
“استفيقي يا فانيسا. أنت لست الشخص الذي كنتِ عليه حينها.”
هذا صحيح.
المحادثة، الوعد الذي قطعته في فترة مراهقتي.
كان كل ذلك بلا معنى الآن.
فبعد كل شيء، كنت مجرد أرملة. وبالإضافة إلى ذلك… لم يكن كأنه قد تمسك بأي مشاعر لي من الماضي.
للحظة، تذكرت لقائي القصير مع تريستان قبل بضعة أيام، لكنني هززت رأسي بسرعة.
“لا مزيد من الأفكار العقيمة. يجب أن أركز على ما يجب علي فعله.”
نعم، عندما فكرت في الأمر، لم أكن حرة حقًا بعد.
“ما زلت بحاجة لتسوية الأمور مع ليليانا وجيرميون، وهناك الكثير لأفعله.”
وأيضًا…
من الناحية القانونية، ما زلت زوجة الكونت ويندر الراحل، وعضوة في عائلة ويندر.
إذا أردت الحرية الكاملة، سأضطر لترك عائلة ويندر بشكل رسمي. عندها فقط سأكون حرة في التصرف دون قيود.
“الآن بعد أن أصبح جيرميون بالغًا وتم تبرئة اسمي… لا يوجد سبب لبقائي في هذه العائلة بعد الآن.”
يبدو أن الوقت قد حان لأبدأ في الاستعداد لمغادرة هذا القصر.
فكرت في الخطة، لكن على غير العادة، لم تتدفق أفكاري بسلاسة كما كنت أرغب.
السبب كان واضحًا.
“…ذلك لأنني أتذكر ماضيّ مع تريستان.”
لسبب ما، شعرت بثقل في قلبي.
بينما كنت أتأمل أفكاري المعقدة، تعمقت الليلة.
بدا القمر الساطع الليلة وكأنه يسطع بشكل خاص.
يتبع…
┊┊┊┊
┊┊┊❀
┊┊❁
┊┊
┊❀
❁