أصبحتُ حماةَ البطلةِ النَادمةِ - 13
الفصل 13 ــ أصبحت حماة البطلة النادمة
┊┊┊┊
┊┊┊❀
┊┊❁
┊┊
┊❀
❁
“استدعوا الطبيب زيتمن! الآن!”
“سيدتي! أرجوكِ، أرجوكِ استيقظي!”
الغرفة التي كانت هادئة في السابق أصبحت الآن مكتظة بأكثر من عشرة خدم.
كانت وجوههم مليئة باليأس وهم ينظرون إلى فانيسا المغمى عليها. بدلاً من أن يشعروا بالفرح لسقوط أكثر الشخصيات شهرة في الإمبراطورية بشرها، بدوا قلقين بالفعل.
“…لقد أحضرت الطبيب زيتمن!”
قال أحد الخدم، وهو يمسك بكم الطبيب، كان يلهث بشدة، وقد بدا عليه الذعر بسبب الموقف.
على النقيض من ذلك، حافظ زيتمن على هدوئه بينما طمأن الخدم.
“الجميع، من فضلكم تنحوا جانباً. دعوني أتحقق من حالتها.”
تقدم ببطء نحو فانيسا الملقاة على الأرض بلا حياة. ورغم أنه بدا كطبيب قلق، إلا أن أفكاره الداخلية كانت بعيدة كل البعد عن ذلك.
كاد زيتمن ألا يتمكن من كبح ضحكته التي كانت على وشك الانفلات.
فانيسا، ممدة على الأرض. كم طال انتظاره لرؤية هذا المشهد!
كل ما تبقى هو التأكد من أن قلبها قد توقف وإعلان وفاتها رسميًا.
ممتلئًا بالتوقع، ركع زيتمن بجانبها وفحص نبضها.
كان هناك شيء غريب.
‘كان ينبغي أن تكون ميتة بعد تناول هذا السم…؟’
لسبب ما، كانت فانيسا لا تزال على قيد الحياة.
‘هل يمكن أنها تناولت كمية أقل من الجرعة القاتلة…؟’
لقد كانت حقاً امرأة تتمتع بقوة حياة مزعجة وعنيدة. إذا رآها طبيب آخر في هذه الحالة، فقد تتعافى.
‘يجب أن أقتلها بسرعة. يجب أن أتأكد من موتها قبل أن يأتي أي شخص آخر.’
لكن عيون كثيرة كانت تراقبه.
فكر بسرعة، وابتكر زيتمن طريقة للتخلص من الخدم.
وضع على وجهه تعبيراً مصدوماً ثم قال:
“قلبها… قلبها قد توقف! لقد تعرضت للتسمم! لا بد أن أحدهم سمم السيدة!”
ارتعد الخدم في يأس عندما سمعوا خبر وفاة سيدتهم. واصل زيتمن تمثيله.
“يجب أن نستدعي المحقق فورًا! ونغلق القصر حتى لا يهرب الجاني! في هذه الأثناء، سأبقى هنا لأعتني بالسيدة. أعتمد عليكم للتصرف بسرعة.”
غادر الخدم غرفة الطعام على عجل. أخيرًا، لم يتبقَ سوى فانيسا وزيتمن.
بمجرد أن تأكد من مغادرة الجميع، بدأ زيتمن في البحث سريعًا في حقيبته.
‘أحتاج إلى إعطائها المزيد من السم. هذه هي الطريقة الوحيدة لنجاح الخطة!’
كانت الحقيبة كبيرة جدًا، وكان السم الذي أعده صعبًا في العثور عليه. كان عليه أن يسرع قبل أن يعود أي خادم آخر.
‘فقط قليلًا بعد، وسأنجح…!’
تسميم امرأة فاقدة للوعي سيكون مهمة سهلة.
قريبًا ستموت، وسيتمكن زيتمن من التوسل لطلب الغفران من السيد الذي تخلّى عنه.
ممتلئًا بالتوقع، واصل زيتمن البحث في حقيبته حتى عثر أخيرًا على القارورة التي تحتوي على السم.
ثم—
“إذن؟ ما الذي تحاول تحقيقه بالضبط؟”
“ماذا تعني؟ بالطبع التخلص من تلك المرأة الملعونة…! ها؟ من أنت…؟!”
كان زيتمن يجيب بشكل طبيعي، لكنه أدرك أن هناك خطأ ما عندما سمع الصوت.
استدار بسرعة، ووجد نفسه أمام…
“الطبيب زيتمن. ليس هناك سواك وأنا في هذه الغرفة. هل كان من الصعب تخمين من أكون؟ كنت أعتقد أن الأطباء يجب أن يكونوا أذكياء، لكن كل شيء على ما يبدو ليس هذا هو الحال دائمًا.”
كانت فانيسا، التي ظن أنها فقدت وعيها.
نظرت إلى زيتمن بتعبير هادئ، وكأنها لم تنهار أبداً. ثم أشارت إلى شيء في يده.
“همم. إذن، هل هذا ما كنت تخطط لإعطائي وأنا فاقدة للوعي؟ لقد سمعت أن ترياق بوتولينوس يتطلب زهرة السانانيتا. أعتقد أنك لم تكن تحاول إنقاذي، أليس كذلك؟”
اتسعت حدقتا زيتمن عند ذكر اسم بوتولينوس.
‘كيف عرفت فانيسا ويندر اسم السم الذي استخدمته؟’
كانت أفكاره تتسارع في ارتباك.
لم يستطع حتى أن يشكل كلمات صحيحة، مكتفيًا بالتلعثم، “م-ماذا… ماذا…!”
“لو كنت تعني حقاً إنقاذي، لما كنت وضعت السم في نبيذي منذ البداية.”
مع ذلك، ارتسمت ابتسامة شريرة على شفتي فانيسا.
كانت عيناها الحمراء القاتمة تتوهجان بتهديد، وكأنها تقول إنها كشفت جميع مخططاته.
“كيف… كيف عرفت؟”
سأل زيتمن بصوت مرتعش.
“هل تظن أن هذا كل ما أعرفه، طبيب زيتمن؟”
“ماذا…؟”
“هل كنت تعتقد حقًا أنني نشرت الفوضى طوال هذه السنوات بلا سبب؟”
إذًا، هل كان هناك سبب لطغيانها؟
لقد حاول زيتمن اغتيالها مرات لا تُحصى، ولكن في كل مرة كانت فانيسا تنجو بأعجوبة، أو هكذا كان يظن.
هل من الممكن أنها كانت تعرف عن محاولات اغتياله طوال الوقت وأنها كانت تتصرف بشكل متعمد؟
‘هل كانت على علم بمخططاتي منذ البداية؟ هل كانت تتصرف كذلك عن قصد…؟’
سأل زيتمن، وهو في حالة ذهول تام،
“منذ متى…؟ منذ متى كنتِ تعلمين؟”
“منذ اليوم الذي قتلت فيه زوجي. في ذلك الوقت أدركت كل شيء.”
مع تلك الكلمات، استغرقت فانيسا في لحظة من الاسترجاع.
“كان ذلك… قبل سبع سنوات.”
في اليوم الذي توفي فيه زوجي، أدركت على الفور أن الجاني كان من بين أقاربه البعيدين.
‘كيف لي ألا أعرف، وهم كانوا يطمعون في ثروته حتى قبل انتهاء الجنازة؟’
كان الكونت ويندر أحد أغنى الرجال في الإمبراطورية.
ومنذ يوم وفاته، بدأ أقاربه في الافتراء عليّ وعلى جيرميون، متلهفين للاستيلاء على ثروته.
ـ”فانيسا ويندر ليست سوى زوجة زائفة لم تستهلك زواجها أبدًا. وجيرميون، رغم كونه الوريث، لا يحمل دماء عائلة ويندر. لا ينبغي لأي منهما أن يرث ممتلكات عائلة ويندر!”
لقد وصفونا أنا وجيرميون بالمدعين، وأهانونا أمام الجميع.
ورغم أن ادعاءاتهم كانت بلا أساس، كنا نحن الاثنين، بحسب القانون، العائلة الشرعية للراحل.
لكن في نظر الآخرين، كان جيرميون مجرد فتى صغير لا يدرك العالم، وكنت أنا أميرة أجنبية غير مطلعة على قوانين الإمبراطورية.
‘لا بد أنهم اعتبرونا فريسة سهلة.’
اندفع الأقارب البعيدون نحونا مثل قطيع من الذئاب، وبحلول الوقت الذي استعدت فيه وعيي، كان من الواضح أنني في موقف سأُؤخذ فيه على حين غرة.
‘علي أن أجد وسيلة. لحماية نفسي وجيرميون…’
بعد تفكير عميق، كان القرار الذي اتخذته هو…
‘لأصبح الشريرة بدلاً من ذلك.’
حتى لا يجرؤ أحد على التقليل من شأني. حتى لا يفكر أحد في الاقتراب من عائلة ويندر.
قررت أن أضع نفسي في موضع الشخص الأكثر قسوة في الإمبراطورية لحماية هذا المكان.
ولحسن الحظ، كان حكمي صائبًا.
الأقارب البعيدون، الذين كانوا يقتحمون القصر بكل حرية، بدأوا يتوقفون تدريجيًا عندما بدأت أتصرف بتهور.
كما بدأت الشتائم التي تدعي أننا نحن وجيرميون مزيفون تقل تدريجيًا. لقد كانوا خائفين مما قد أفعله في لحظة غضب.
‘حسنًا، ربما كان السبب الأكبر هو أنني تخلصت من منافسي السياسيين واحدًا تلو الآخر.’
بينما كانوا صامتين، كنت أعد خطة بسرعة لضمان أن يرث جيرميون لقب الكونت.
حتى بعد ذلك، واصلت العمل بجد حتى لا يجرؤ الأقارب البعيدون على التحدث بأشياء سخيفة في الاجتماعات.
بدا أنني قد تمكنت من حماية عائلة ويندر، ولكن… تغيرت الأوضاع بسرعة.
ربما بعد أن أدركوا أنني، التي كانوا يستخفون بها، كنت في الواقع خصمًا قويًا، بدأ الجناة يستهدفونني هذه المرة. كانت محاولات الاغتيال العديدة دليلًا على ذلك.
‘لا بد أنهم كانوا يعتقدون أنه إذا قتلوني، يمكنهم أخيرًا الاستيلاء على عائلة ويندر.’
تصادف أن علاقتي بجيرميون كانت سيئة للغاية. وهذا يعني أنه بعد قتلي، سيكون من الممكن اتهام جيرميون بالجريمة.
بقتلهم لي، يمكنهم التخلص من شخصين مزعجين، لذلك لم يكن هناك سبب لتردد الجناة.
لم يكن من الصعب ملاحظة كل هذا.
‘المشكلة هي عدم معرفة بالضبط من يستهدفني.’
حصرته في ثلاثة من المشتبه بهم الأكثر احتمالًا بين الأقارب البعيدين، لكن بدون أدلة إضافية، لم أتمكن من القبض على الجاني.
لذلك انتظرت، في حالة تأهب ضد الاغتيال، آملة أن يكشف الجاني عن نفسه بأدلة حاسمة…
‘بفضل استذكاري للقصة الأصلية، لم أعد بحاجة إلى الانتظار.’
في القصة، تموت فانيسا في نهاية المطاف على يد جيرميون دون أن تتمكن من القبض على الجاني الذي قتل زوجها.
لكن بعد فترة، يكتشف جيرميون حقيقة الحادثة… وبعد قراءتي للقصة الأصلية بعناية، علمت أنا أيضًا من هو الجاني الحقيقي.
بمعنى آخر، كانت هذه اللحظة لاستخدام تلك المعرفة.
نظرت إلى زيتمن المرتعش بابتسامة خبيثة.
“لا بد أنك في ورطة، زيتمن، بعد أن تم الإمساك بك تحاول تسميم سيدة نبيلة. بجريمة كهذه، لا بد أن تكون العقوبة إعدامًا. أليس كذلك؟”
عندما تحدثت، بدا أن زيتمن أدرك الوضع متأخرًا وارتجف من رأسه حتى قدميه. ثم، وكأنه يبحث عن مخرج، تحركت عيناه في كل مكان.
“لقد فات الأوان بالفعل. لدي فرسان ينتظرون بالخارج. حتى لو حاولت الهرب، فستموت على أيديهم.”
“آه، اللعنة…!”
بدا زيتمن قلقًا بشكل ملحوظ، وكأنه خائف من الموت.
كم كان من المضحك أن يخاف من الموت رغم أنه حاول قتلي.
ضحكت بسخرية من موقفه المتناقض.
ثم نطقت بكلماتي الأخيرة لإنهاء خطتي.
“هل تريد أن تعيش؟”
“ن-نعم…؟”
“إذا كنت ترغب في ذلك، يمكنني أن أريك شخصيًا طريقة للحفاظ على حياتك التافهة.”
لمعت عينا زيتمن وكأنه وجد بصيص أمل.
يتبع…
┊┊┊┊
┊┊┊❀
┊┊❁
┊┊
┊❀
❁