أخوتي الأشرار يتدخلونَ في شؤونِ حبي - 1
“لننفصل.”
أول فكرة خطرت لي عندما سمعت كلمة “لننفصل” لم تكن: لماذا؟ أو ماذا فعلتُ من خطأ؟ بل كانت: لقد حدث ما كان يجب أن يحدث.
ولكن الرد بنبرة عادية بـ”نعم، لننفصل” ليس من الأدب. لذلك، حاولت أن أكون هادئة قدر الإمكان وسألته مجددًا.
“لماذا؟ ماذا فعلتُ من خطأ؟”
أخذ بيتر نفسًا عميقًا، ووجهه مغطى بكدمة زرقاء، كما لو كان قد تعرض للضرب في مكان ما.
لقد مر 67 يومًا منذ أن تعرفت على بيتر. نعم، 67 يومًا!
هذا الوقت، الذي يقارب الشهرين، كان أطول علاقة في حياتي، إذ لم أستطع يومًا الحفاظ على علاقة لأكثر من شهر. لذلك، كان لدي أمل أن أتمكن هذه المرة من الوصول إلى 100 يوم، إلا أن بيتر فاجأني بطلبه الانفصال، مما أحبطني بشكل كبير.
“لا، لا يمكن! أنتِ حقًا امرأة رائعة!”
صرخ بيتر بصوت عالٍ كما لو كان جنديًا مدربًا جيدًا.
“المشكلة فيَّ، أنا الرجل الذي لا يستحقكِ! أنتِ لم تخطئي في شيء!”
في أثناء حديثه المتسارع الذي بدا وكأنه يقرأ من كتاب بنبرة رتيبة، شعرت بشعور مألوف.
وكأن هذا الموقف تكرر معي قبل أربعة أشهر عندما انفصلت عن “جوني”.
“إليزابيث هارينغتون، أنتِ امرأة مثالية! أما أنا، فأنا شخص بائس لا يستحقكِ! لذا دعينا ننهي الأمور هنا.”
آه، تذكرت الآن. كان هذا آخر حديث بيني وبين جوني.
ولكن، ليس جوني فقط. فقد قال “تشارلز” نفس الشيء قبله، وقبله… اللعنة!
“هل اتفقتما معًا؟”
“ماذا؟ ماذا تقولين؟”
“كن صريحًا. هل تعرف جوني وايبرن؟ أو تشارلز إيفانز؟”
“ماذا؟ ماذا تقصدين بالاتفاق؟ لا أعرف هؤلاء الأشخاص حتى.”
“إذًا لماذا يقول الجميع نفس الشيء عندما يطلبون الانفصال؟ اشرح لي.”
“لا، لا أفهم ما الذي تتحدثين عنه. كيف لي أن أعرف لماذا انفصل عنكِ أحبائكِ السابقون؟”
“أنتَ…!”
بصراحة، أنا جميلة بالفعل.
وجهي، قوامي، شخصيتي، ثروتي، وحتى نسبي… كل شيء مثالي. لكني لستُ مثالية إلى الحد الذي يجعل الآخرين يشعرون بالنقص بجواري.
هناك من هم أجمل مني، وشخصيتي ليست بهذه الروعة، فهي عنيدة بعض الشيء. أما ثروتي، فهي ليست بيدي، بل تعود إلى إخوتي الصغار، وأنا أعيش حياة عادية. وبالنسبة لنَسَبي…
“كن صريحًا معي. وإلا…”
شربتُ الماء في الكأس الذي أمامي دفعةً واحدة، ثم وضعته بقوة على الطاولة.
-تحطم
وضعت الكأس بقوة لدرجة أنه تشقق. نظر بيتر إلى هذا المشهد بوجه شاحب.
بيتر يعرف أنني نشأت بين إخوةٍ ذكور، لذلك يعتقد أنني صلبة قليلًا، لكنه لا يعرف أنني قد أكون قاسية أحيانًا. ولكن لا مفر من ذلك.
‘لقد عانيتُ وحدي طوال تلك السنوات…’
طفلة صغيرة تحاول رعاية ثلاثة إخوة أصغر منها جعلتني أُصبح صعبة المراس بحكم الظروف.
إضافة إلى أن إخوتي ليسوا عاديين، مما جعلني أنا أيضًا أخرج عن المألوف، مثل الحاسة التي أمتلكها الآن.
لقد اكتشفت من خلال تلك الحاسة الوجهين المختلفين لأخي الصغير ليو! في المنزل، كان يتصرف مثل جرو لطيف، لكن في الخارج كان وغدًا باردًا!
والآن، هذه الحاسة تدق ناقوس الخطر. أشعر أن لدى بيتر هدسون سرًا يخفيه، وربما يكون هذا السر هو سبب انهيار علاقاتي السابقة.
“من الأفضل أن تتكلم قبل أن أفقد صبري. على عكسك، لم أنشأ على الرفاهية، وأنا أعرف 99 طريقة لسحق أي شخص.”
ابتسمت له ابتسامة خفيفة بينما كنت أقول ذلك، فرأيت بيتر يبتلع ريقه بخوف.
لاحظت أن يديه بدأتا ترتعشان، وقد أخفى يديه المرتعشتين تحت الطاولة، ولم يستطع حتى شرب الماء الذي أمامه.
كتفاه المتقلصتان أوضحتا لي مدى تردده وتوتره.
“سأعطيك ثلاث ثوانٍ.”
ثم بدأت العد بسرعة.
“ثلاثة.”
لماذا ثلاث ثوانٍ فقط وليس عشرًا؟ لأنني لا أملك الصبر.
“اثنان.”
لقد أصبح صبري قصيرًا لأنني أمضيت حياتي منتظرة يوم الراتب.
“واحد.”
والسبب في انتظاري لذلك اليوم…
“بسبب إخوتكِ!”
نعم، كل ذلك كان بسبب إخوتي.
“ماذا؟ إخوتي؟”
حقًا؟ السبب في أنني أتلقى الرفض دائمًا هو إخوتي؟ كيف لهم علاقة بهذا؟
“أنتَ تريد الانفصال عني بسبب إخوتي؟”
“نعم!”
“ماذا بهم إخوتي؟”
بالطبع، إخوتي هم من أبرز الأشخاص في هذا البلد.
عندما يُطلق عليهم نكات بأنهم صُنعوا ، يصدقهم الجميع لشدة جمالهم وكمالهم، وذكاؤهم يفوق الحدود، ويكسبون المال بوفرة…
ولكن لديهم عيوب طفيفة، هم مزاجيون، حساسون، ويعانون من رهبة الاجتماعية. باستثناء ذلك، هم الأفضل.
“إذن أنتَ تشعر بالنقص لأنك تقارن نفسك بإخوتي؟”
“آه، لا، الأمر ليس كذلك…”
بيتر عض شفتيه وكأنه يعاني، ثم مرر يده على وجهه الجاف.
“بيتر، هم إخوتي، وأنت شخص مختلف. لماذا تقارن نفسك بهم وتعذب نفسك بهذا الشكل؟”
“لا، لا، السبب في رغبتي بالانفصال هو…”
بدأ بيتر يفرك جرحه على خده الذي لم يلتئم بعد.
الانفصال أمر حتمي، ولكن من أين أتى هذا الجرح؟ شعرتُ بالضيق الشديد. ثم فجأة…
“إليزابيث، استمعي لي جيدًا. ما سأقوله الآن من أجلكِ. إخوتك…”
اقترب مني بيتر وهمس باعترافٍ صغير عن الأحداث الفظيعة التي مر بها في الأيام الماضية.
***
لا أستطيع أن أتذكر كيف عدت إلى المنزل.
لم أصدق ما قاله بيتر، لذلك بدأت بالتحقق منه خطوة بخطوة حتى غابت الشمس، وفي النهاية تأكدت أن كل ما قاله بيتر كان حقيقيًا، وشعرت بالذهول.
فماذا قال بيتر؟
“أنتِ تعلمين جيدًا أن شقيقكِ الأصغر ليوناردو هو أصغر سيد سيف على الإطلاق، أليس كذلك؟ لقد استخدم قوته في ضرب حبيبكِ.”
ثم مسح الجرح على وجهه بحذر.
بالرغم من أن ليوناردو معروف بطبيعته الجسدية وصناعته للمشكلات، إلا أنه ليس من النوع الذي يضرب الناس دون سبب.
أن يكون هو من ضرب حبيب أخته؟ هذا أمر لا يُصدق. فهو بالأصل شديد الخجل لدرجة أنه لم يستطع حتى النظر في أعين أحبائي السابقين!
ولكن، قبل أن أتمكن من الاعتراض قائلة: “أخي لا يمكن أن يفعل هذا!”، أكمل بيتر حديثه دون أن يترك لي مجالًا للتفكير.
“أما شقيقكِ الأوسط دانيال، فقد استخدم ذكاءه الخارق ليُفلسني خلال ثلاثة أيام!”
هذه أيضًا مستحيلة. دانيال هو شخص رقيق المشاعر وحساس.
فقد أصبح سيد برج السحر الأصغر في التاريخ، ودأب منذ ذلك الحين على ربط البرج بدار الأيتام لتقديم الدعم السنوي، فكيف يمكن لدانيال أن يفلس أحدًا؟
“هذا لا يُعقل…”
“استمعي للنهاية!”
ارتفع صوت بيتر بانفعال، ثم بلع ريقه وأغمض عينيه بإحكام قبل أن يعترف.
“شقيقكِ الأكبر إدوارد هو سيد العالم السفلي. إنه مالك شركة لامور وشبكة دوم بلايندر!”
شركة لامور هي شركة ناشئة ظهرت إلى العلن مؤخرًا في شكل شركة تجارية، بعدما كانت تعمل في الظل بارتكاب الجرائم. أما دوم بلايندر، فهو أمر جديد لم أسمع به من قبل، لكن وفقًا لبيتر، فإنها متورطة في أمور ضخمة لدرجة أن أموال الدول تتدفق عبرها.
لست متأكدة حتى ما هو “هذا الشيء” بالتحديد…
“حسنًا، دعنا نفترض أن شقيقي هو سيد العالم السفلي. كيف يكون لهذا علاقة بانفصالنا؟!”
“لأنهم مخيفون للغاية بمجرد وجودهم!”
بيتر قال إنه يخشى شقيقيّ لدرجة أنه لم يعد يستطيع مواصلة العلاقة معي، ثم ترك كلماته الأخيرة وهرب كالريح.
وأنا، بعد قضاء يوم كامل أتحرى عن صحة ما قاله بيتر، عدت إلى المنزل بحالة من الانهيار.
“آه.”
شعرت بأن رأسي على وشك الانفجار. فكل ما قاله بيتر قد ثبت صحته.
“لا أصدق. هل يعقل أن يكون إخوتي، الذين يشبهون الجراء والقطط، هم فعلاً أشرار؟!”
صعدت الدرج بخطى متثاقلة لأجد إدوارد واقفًا عند المدخل. بملامحه الأنيقة المعتادة، التي تتفوق على معظم نبلاء الإمبراطورية.
لكن اليوم، لم أتمكن من ملاحظة ذلك. كدت أن أُصاب بالجمود عندما رأيته، لكن لحسن الحظ، تظاهرت باللامبالاة وتذمرت كالمعتاد.
“67 يومًا هذه المرة. لقد انتهت العلاقة مجددًا. آه.”
فرد إدوارد بجملة من أسلوبه المعتاد، وبنبرة هادئة وأنيقة.
“أختي، تخلصي من هذا الرجل. سأقدم لكِ أحد الرجال المناسبين من حولي.”
“أوه… لا بأس.”
بالرغم من أن اكتشاف أن إدوارد هو سيد العالم السفلي كان صادمًا، إلا أنني أفهم الآن لماذا خاف بيتر منه.
إدوارد… هو في الواقع شخص بارد القلب. بالرغم من أنني أخته، إلا أنني أشعر بالقلق بشأن حياته الاجتماعية، وعما إذا كان سيتسبب في مشاكل في العمل بسبب شخصيته هذه.
لذا، من الطبيعي أنني لا أتوقع الكثير من توصياته بشأن الرجال.
“سأخذ استراحة من العلاقات لبعض الوقت.”
في الواقع، بعد كل ما سمعته من بيتر، أشعر بالصدمة لدرجة أنني لست متأكدة ما إذا كنت سأتمكن من النوم الليلة.
أخذت نفسًا عميقًا وابتلعت شهيقًا آخر. وبينما كنت أتحرك بعيدًا، ابتسم إدوارد بسخرية خلفي.
“سأذهب لأرتاح، ليلة سعيدة.”
مررت بجانب إدوارد وواصلت الصعود. وبينما كنت أسير عبر الممر، قابلت دانيال.
لا أعلم ما إذا كان ينتظرني، أم أنه خرج من غرفته بعدما سمع حديثي على الدرج.
“أختي. لقد أجريت بحثًا عن هذا الرجل بيتر، واتضح أنه غارق في ديون تصل إلى ثلاثين مليون بيرك.”
نظرت إليه بصمت، بينما كانت علامات القلق تغمر وجهه.
ثم هز رأسه بانزعاج، كما لو كان يتساءل عما يدور في رأسي.
يا دانيال… تلك الديون، أنت من جعلته يتحملها…
“أختي؟”
شهقت بقوة، وتراجعت عن الحديث.
أشعر بأنني مرهقة للغاية لدرجة أنني لا أريد مواصلة الحوار الآن.
لماذا تستخدم عقلك الرائع في هذا النوع من الأمور؟ لا أستطيع أن أفهم، لماذا؟
“سنتحدث غدًا. أنا متعبة.”
تركته وعدت إلى غرفتي بخطى مثقلة.
ما إن فتحت الباب، حتى انبثق شاب ضخم من الداخل، وكأنه نابض تحت الضغط. كان مليئًا بالطاقة، رغم حجمه الكبير، وسألني بمرح.
“أختي! لقد انفصلتِ مجددًا، أليس كذلك؟ إذًا لماذا لا تنسين أمر الزواج ونعيش معًا إلى الأبد؟!”
أمسكني ليوناردو الأصغر بلطف، بينما فرك رأسه على كتفي مثل جرو متحمس.
ربتُّ على ظهره وحاولت الإفلات منه، وعندها لاحظت بقعة دم جافة على طرف ثوبه. يبدو أن تلك الدماء قد مرت عليها ساعات.
وهنا، تذكرت ما قاله بيتر عن تعرضه للضرب على يد شقيقي الأصغر.
ليوناردو هو في الحقيقة طفل طيب ومليء بالطاقة، ورغم أنه يتسبب في بعض الفوضى، إلا أنه في الأساس بريء وخجول جدًا. إنه خجول لدرجة أن مجرد لقاء الناس يجعله يتوتر.
هل يعقل أن يكون قد ضرب أحدهم؟ وبالتحديد، حبيب أخته؟
“مستحيل.”
لا، هذا غير معقول. لكن، في نفس الوقت…
كلما التقى صديقًا لي، كان يبتعد عني بطريقة غريبة بعد لقائه بأخي الأصغر… بل إن مجرد ذكر اسم ليوناردو كان يرعبهم…
أليس كذلك؟
لا… ربما؟
هل يمكن أن يكون أخي الصغير، الملاك الذي اعتقدته، هو العقل المدبر المظلم خلف مشكلاتي العاطفية؟
أن يكون لدي إخوة يعيقون حياتي العاطفية بهذه الطريقة؟ يا إلهي، أين الخطأ في هذا العالم؟