أجاهد لإنهاء هذا التلبس || I’m Trying to End This Possession - 78
“ما زلتَ بارعًا في التلاعب بالكلمات، إغنيس”
ارتسمت على ملامحه ابتسامة ساخرة وهو يردّ ببرود:
“حسنًا، أعتقد أنك تفضل دانا، التي تنصاع تمامًا لهواك، على زوجة بزواج سياسي، أو ابنة بالكاد تتذكر متى أنجبتِها…
أليس كذلك؟”
حدّقت به بجمود قبل أن تردّ بصوتٍ مشوبٍ بالازدراء: “لا تزال فظًّا كما كنت دائمًا، إغنيس.
لا عجب… لا بد أن السبب في ذلك هو أن والدي منحك حرية مفرطة في تربيتك”
قطب حاجبيه، واشتدّ سخطه كمن لدغته الكلمات: “تربية؟ هُراء.
لا تذكر ذلك العجوز الأحمق أمامي”
إلا أن كارل لم يعر غضبه اهتمامًا، بل اكتفى بإطلاق ضحكة ساخرة متعالية.
أدرك إغنيس أنه لن ينتزع منه ردًّا يرضي غروره، فزمجر مستهجنًا، ثم استدار لينصرف.
“حسنًا، إذن، ليلة سعيدة لكما.
من يدري؟ قد تبدأ الكوابيس بمطاردتكما اعتبارًا من الغد”
ساد الصمت بعد مغادرته، بينما زفرتُ بعمق.
لقد عاد إغنيس… ولكن لماذا؟
“دانا، هل أنتِ بخير؟”
ما إن لامست يد كارل كتفي حتى تلاشت كل أفكاري في ضبابٍ خانق.
“هل تشعرين بألمٍ في رأسك؟”
استجمعتُ قواي لقمع الذكريات التي راحت تحوم على أطراف ذهني، كأشباحٍ تنتظر الفرصة للانقضاض. لا… لن أسمح لها بذلك.
“كم سمعت من حديثنا؟”
الصور القديمة… الأصوات… لن أسمح لها بابتلاعي مجددًا.
أجبرتُ نفسي على الابتسام، وقلت بصوتٍ هادئ:
“أنا بخير، عمّي”
كان عليّ أن أبدو محبةً له. لو استشعر خوفي، فسيبدأ بالشك.
تنهد كارل ومسح وجنتي براحة يده قائلًا:
“إذا أزعجكِ إغنيس، أخبريني فورًا.
لا تتحمّلي الأمر وحدك، حسنًا؟”
اكتفيتُ بإيماءة ثقيلة.
كان صدري ضيقًا، وأنفاسي مضطربة، وقلبي يخفق بعنفٍ كأنني في قبضة وحشٍ لا سبيل للنجاة منه.
“هل أنتِ متأكدة أنكِ بخير؟”
“نعم. بفضلك.
شكرًا لك، عمّي”
أطلق ضحكة هادئة وقال: “تشكرينني؟ بل أنا من عليه أن يكون ممتنًا لأنني أعتني بكِ، دانا”
نظر إليّ وكأنني كائن لطيف، هشّ، يحتاج إلى الحماية.
ثم أردف بصوتٍ هادئ:
“سأغادر إلى كالتوسا مجددًا غدًا”
“ماذا؟”
“قررتُ الذهاب لتفقّد منجم الريتيلان الذي اكتشفناه مؤخرًا”
آه… بالطبع. هذا ما كنتُ أتوقعه منك.
“لا تقلقي، سأعود قريبًا”
ليتك لا تعود أبدًا.
رفع يده، وأمسك خدي بأصابعه برقة، ثم تمتم مبتسمًا:
“سأفتقدكِ كثيرًا في كالتوسا… لدينا الكثير من الذكريات هناك، أليس كذلك؟”
“… نعم”
“لا أزال أتذكّر كيف كنتِ تحاولين تهريب القطن ظنًّا أنكِ أذكى مني.
كنتِ تبدين لطيفة للغاية”
ذكريات؟ هل يمكن حقًّا اعتبارها كذلك؟ لم أعلّق، واكتفيتُ بابتسامةٍ هادئة.
“حان وقت النوم”
ترك قبلة خفيفة على جبيني، ثم همس:
“احلمي بأحلامٍ سعيدة”
لكنني كنتُ أعلم أن الليلة لن تحمل لي سوى كوابيس.
—
لكن الكابوس الحقيقي لم يكن سوى اليوم التالي.
[رسالة خطوبة]
في الصباح، وصلتني رسالة خطوبة… من إغنيس دي ويندسور.
هل فقد عقله؟
قرأتُها مجبرةً على التصديق، لكن محتواها كان أكثر جنونًا من مجرد فكرة وصولها إليّ.
[أطلب يدكِ للزواج.
إغنيس]
أي هذيانٍ هذا؟
لماذا يرسل إليّ طلب خطوبة، أنا المنتمية إلى عائلة ويندسور؟
الرجل الذي كره آل ويندسور لدرجة أنه تبرّأ من اسمه ورحل… يطلب الآن العودة إليهم؟
“ما الذي يجب علينا فعله، سيدتي؟”
تجاهله كان مغريًا، لكنني أعرف إغنيس…
لن يسكت إن فعلتُ ذلك.
[أرفض ذلك.
دانا ويندسور]
“أعيدوا إرسالها إليه”
تمنّيت أن ينتهي الأمر عند هذا الحد…
لكنني كنتُ أعرف أنه لن يفعل.
—
وكما توقعت، لم ينتهِ شيء.
عندما عدتُ إلى غرفتي بعد اجتماعٍ مع التابعين، وجدت المكان أشبه بساحة معركة.
“ما الذي حدث هنا؟”
المرآة محطّمة، المزهريات مقلوبة، الأثاث مبعثرٌ كأن عاصفة ضربت المكان.
وفي قلب هذه الفوضى… تمدّد إغنيس دي ويندسور بكل وقاحة على سريري.
رفع رأسه قليلًا وقال بكسل: “آه، لقد عدتِ”
حدّقت به بجمود قبل أن أسأل:
“هل فعلتَ هذا، اللورد إغنيس؟”
“ومن غيري كان سيفعل؟”
سحب نفسًا طويلًا من سيجارته، وابتسم بمكر: “سريركِ له رائحة جميلة”
“…”
“لذلك عبثتُ به قليلًا.
ماذا ستفعلين حيال ذلك؟”
أغمضتُ عيني للحظة، محاولةً كبح الغضب الذي يغلي في صدري.
هذا كان مفرشي المفضّل، لكنه في النهاية مجرد قماش.
لا جدوى من إهدار مشاعري على شخصٍ مثله.
قلت ببرود:
“انهض الآن. إن كان لديكَ شيء لتقوله، فقُله ثم غادر”
جلس إغنيس فجأة، نفث الدخان في وجهي، وضحك: “دانا ويندسور”
“ماذا؟”
“أين شقيقكِ، فييغو ويندسور؟”
“غادر في رحلة عمل الليلة الماضية.
لماذا تسأل؟”
“كنتُ أرغب في الحديث معه بشأن زواجنا، لكنه غير موجود”
ثم ابتسم بسخرية: “قد لا أطيقكِ، لكنني أعشق ثروتكِ بجنون، لدرجة أنني لا أستطيع إخراجها من رأسي، صباحًا ومساءً”
أحسست بالغضب فجأة.
لماذا يتحدث إليّ الجميع وكأنني طفلة؟
“دانا”
“ماذا؟”
“أنتِ طيبة، أليس كذلك؟”
“…”
ماذا يريد الآن؟
نهض من السرير، واقترب مني، ثم دفع إليّ بصندوق صغير.
“مستقبل آل ويندسور في يديكِ الآن”
فتحتُ الصندوق وأنا أزفر بضيق، متوقعة المزيد من العبث… لكن ما رأيته جعلني أتجمّد.
“… ما هذا؟”
كان كتابًا قديمًا… يحمل شعار إله الشمس.
ابتسم إغنيس بخبث وهمس:
“هل سمعتِ بالنسخة الأصلية الحقيقية للكتاب المقدّس؟”
تصلب جسدي.
“ها هو أصبح في متناول يديكِ”
أشار إليه بجدية كأنما يعرض كنزًا ثمينًا.
“كيف؟!”
ابتسم بانتصار وقال:
“ما رأيكِ، أليس مذهلاً؟”