أجاهد لإنهاء هذا التلبس || I’m Trying to End This Possession - 66
“ما هذا؟”
بدا كارل متوتراً للغاية ولم يستطع إكمال حديثه، وكأنه متردد في التعبير عما يجول في خاطره.
“لقد دعونا لحضور نوع من الطقوس الهرطقية.
ويبدو أن هذه الفترة تشهد إقامة طقوس تستمر لشهر كامل…”
“ما نوع هذه الطقوس؟”
قاطعني كارل بنبرة هادئة ولكن حازمة:
“ليس عليكِ معرفة التفاصيل، دانا.
فقط استريحي اليوم.
سأحاول غداً الحصول على حصان لكي نغادر.
وأمر آخر، دانا…”
فجأة، ناولني شيئاً صغيراً.
لم يكن سوى قطعتين من القطن الأبيض.
“استخدمي هاتين لسد أذنيكِ الليلة”
“ماذا؟”
“يخططون لأداء الطقوس هذه الليلة، وقد يصل الصوت إلينا هنا…”
قال كارل بصعوبة، وقطب حاجبيه قبل أن يزفر بتعب. “أفضّل أن لا تسمعي أي شيء”
“…”
“أرجوكِ، هل تستطيعين الموافقة على هذا؟”
أخذتُ قطع القطن وأنا في حالة من الدهشة.
إذن، عليّ أن أنام مع وضع القطن في أذني؟
حتى لا أسمع شيئاً من تلك الطقوس؟
أي نوع من الطقوس هذا الذي لا يجب عليّ سماعه؟ الفضول كان يشتعل داخلي.
لم تكن هناك معلومات كثيرة متوفرة عن أتباع إله القمر، هؤلاء الهرطقيين.
حتى قبل عشر سنوات، كانوا يُعاملون كأنهم عبدة الشيطان، مثل البرابرة، ولذلك كانت جميع المعلومات عنهم تخضع للرقابة الصارمة.
لكن كارل لا بد أنه يعرف أكثر عنهم.
فقد كان المستورد الرئيسي لأزهار ضوء القمر، ولا شك أنه زار القارة الجنوبية…
كنت أود أن أسأل المزيد، لكن تعبير وجه كارل الملتمس جعلني أتوقف.
“حسنًا، سأفعل”
قلت وقد استسلمت لفكرة أنني لن أحصل على مزيد من الإجابات.
“سأسد أذني وأنام”
“شكرًا لكِ”
ابتسم كارل أخيرًا براحة، فبادلته الابتسامة على مضض.
وكأنني سألتزم بفعل ذلك!
بالطبع، خططت للتنصت سراً.
لا بد أن أعرف ما الذي يحدث.
كان يجب عليّ البقاء في كالتوسا لبعض الوقت، إلى أن يكتشف كارل “السر” الذي سيؤدي إلى دمار كامل بالنسبة له.
أتمنى أن يكتشفه قريبًا…
تمدّدتُ على القش، وقد وُهب لنا هذا المكان الصغير ليكون ملجأنا لهذه الليلة.
أولاً، سأدعي النوم واضعة القطن في أذني، ثم سأزيله عندما يغرق كارل في النوم.
***
في عمق الليل، حين عمّ السكون.
هل هو نائم الآن؟
فتحت عيني ببطء.
إلى جانبي، كان كارل ويندسور مستلقياً بهدوء، وعيناه مغمضتان على فراش القش.
هل هو نائم حقًا؟
بحذر شديد، مررت يدي أمام وجهه.
لم يكن هناك أي رد فعل.
يبدو أنه غارق في النوم.
يبدو كالملاك وهو مستغرق في النوم…
في الخارج، كانت الطقوس في أوجها، مع وهج نيران المشاعل الذي كان يتسلل عبر النوافذ.
بدا أن بعض الأصوات الخافتة تصل إليّ… أنصت بانتباه شديد.
ما هذا الصوت؟ ما الذي يحدث في الخارج؟ بدا وكأنه أنين مؤلم، وشيء ما يتحطم بعنف…
لكن لم أتمكن من تمييز الأصوات جيدًا بسبب القطن في أذني.
يجب أن أستمع بوضوح أكثر.
رفعت يدي نحو أذني لإزالة القطن، وحينها…
“!”
قبضت يد كبيرة على معصمي.
حبست أنفاسي.
كانت يد كارل الكبيرة قد أحكمت قبضتها على معصمي الرقيقين!
“هل أنتِ مستيقظة؟”
نظرت بسرعة إلى وجهه، إلا أنه كان لا يزال مغمض العينين.
لقد مد يده وأمسك بمعصمي بينما عينيه مغلقتين.
هل يمكن أن يكون يتحدث في نومه؟
بينما كنت أفكر في ذلك، بدأت جفونه تفتح ببطء.
في ظلام الليل، رمقني بنظرة، ثم حرك شفتيه بهدوء:
“كلا، لا تقومي”
خفض معصمي بلطف، ثم أضاف:
“نامي، أرجعي الى فراشك”
بعد ذلك، وضع يده الكبيرة على عيني، مغمضاً إياها.
وبعد لحظات، بدأ يربت على كتفي بلطف، وكأنه يحاول تهدئتي للنوم.
ما هذا…
هذا حقاً أمر لا يُصدق.
أنا لست طفلة! هل يعتقد أن القيام بهذا سيجعلني أنام؟
ما هي هذه الطقوس التي يحرص على أن لا أسمعها؟
لكنني تظاهرت بالطاعة، وقررت التحقق مما يجري بمجرد أن يغط كارل في نوم عميق.
***
“…”
أخذت أحدق بتفاجؤ في أشعة الشمس المتدفقة عبر النافذة.
ثم استوعبت الموقف.
لقد نمت طوال الليل!
كنت قد خططت لتظاهر النوم حتى ينام كارل، لكن انتهى الأمر عندما نمت أولاً.
شعرت ببعض الحرج وأنا أزيل قطع القطن التي كانت تسد أذني بإحكام.
“استيقظتِ؟”
في تلك اللحظة، دخلت ناتي التي اهتمت بي الليلة الماضية، وهي تحمل حزمة من الضمادات.
“اللورد كارل ذهب إلى الغابة قليلاً لجلب بعض الحطب مع الحطابين”
“آه…”
“دعيني ألقي نظرة على حالتك”
ابتسمت ناتي بلطف وهي تفحصني بدقة.
“لحسن الحظ، ليس هناك إصابات خارجية باستثناء جرح بسيط في رأسكِ.
لا تقلقي، لن يترك أثراً خلفه”
“شكرًا جزيلاً”
“لكن كاحلكِ ما زال متورماً قليلاً.
قد تجدين صعوبة في المشي.
سأصنع لك عكازاً للمشي”
“سيكون ذلك مفيدًا.
لكن قبل ذلك…”
ابتسمتُ لها ابتسامة ودودة.
“هل يوجد مكان للاستحمام هنا؟”
شعرت وكأن جسدي في حاجة ماسة للتنظيف.
***
القرية بدت أكثر اعتيادية مما توقعت.
كانت الملابس البيضاء معلقة في كل ساحة، وبعض المنازل تربي الدجاج والأبقار، وكان الأطفال يلعبون في الأزقة.
لا تبدو هذه القرية كمدينة أشباح.
عندما جئت هنا سابقًا لتطهير الأرض، كانت المكان مليئاً بالسواد، وكانت رائحة الجثث العفنة تملأ الأرجاء…
“أوه، هل هذه السيدة؟”
“هل هذه زوجة اللورد كارل؟”
في أسفل الجبل، كانت بعض النساء يستحممن بالفعل في مجرى الماء.
“تفضلي، هذا صابون أغتسلي به”
“شكرًا لكِ”
بحذر، وبسبب إصابتي في الساق والرأس، بدأت بخلع ملابسي ببطء.
لكن…
“يا للعجب، انظروا إلى بشرتها الناعمة!”
“كم هي جميلة!
بشرة اللورد كارل أيضًا شبيهة بالخزف!”
“رشيقة ونحيلة، لكن صدرها ممتلئ!”
“أشعر بالغيرة! انظروا إلى خصرها النحيف!”
هذه النساء! لم أستطع تحمل المزيد، فابتسمت لهن ابتسامة حادة:
“من فضلكن، توقّفن عن هذا.
أنا لست موضوعًا للتفرج، أليس كذلك؟”
انفجرن جميعًا بالضحك.
“آه، نعتذر إن أزعجناكِ”
“نحن حقًا آسفات”
“لم نرَ غرباء منذ فترة طويلة”
“هل جميع الغرباء جميلون مثلكِ؟”
قررت تجاهلهن ببساطة، متسائلة إن كان جميع الهرطقيين مزعجين بهذا القدر.
“يبدو أنكِ بخير، باستثناء
العيب بكاحلكِ”
“نعم! يجب أن تحضري الطقوس الليلة!”
بعد الاستحمام، اقترحت النساء ذلك أثناء ارتداء ملابسهن.
الطقوس؟
هل هي نفسها التي ذكرها كارل؟