أجاهد لإنهاء هذا التلبس || I’m Trying to End This Possession - 28
أصبح الصمت يعم الغرفة فجأة.
تحدثت مجددًا:
“سأتحمل كامل تكلفة التعويض من ثروتي الشخصية”
فوجئ الحضور، إذ لم يكن من السهل على أي شخص تقديم ما اقترحته.
“هل أنتِ جادة؟”
سأل الفيكونت مانوس.
“نعم، إذا وافق رئيس العائلة على ذلك”
كان الجميع يعرفون، وإن بصمت، أن دانا ويندسور وراثة لثروة هائلة.
لكنهم لم يشعروا بها فعلاً، إذ لم أظهِرها سابقًا.
والآن، لأول مرة، كشفت عن ذلك بوضوح، وعرضت تعويضًا ضخمًا.
لاحظت تغييرًا في نظراتهم؛ مزيج من الدهشة والإعجاب.
“ومع ذلك، سأعوض فقط من يتقدم بطلب”
“طلب؟”
استفسر أحدهم.
“كما تعلمون، بدأ انهيار زهور ضوء القمر بسبب التجارة في السوق السوداء.
ألم يكن من الضروري تصفية هؤلاء الناس؟”
كانت عيناي تتلألأ.
“سأعوض فقط من يقدم شهادة رسمية من مركز تجارة ويندسور”
كان كل هذا بمثابة مناورة في السوق للتعويض عن الضحايا.
والأهم من ذلك، أن الذين اشتروا زهور ضوء القمر من أليس بشكل غير رسمي سيظهرون بأنفسهم.
لم يكن هناك حاجة لأليس للكشف عنهم.
سيخرجون بأنفسهم، مغريين بالتعويض.
سيحدث هذا ضجة كبيرة.
نظرت بهدوء نحو كارل، وبدى أنه تأثر داخليًا.
ربما اعتقد أنه أُعطيت فرصة لحل مشكلة أليس.
بالطبع، كان هذا سوء فهم كبير.
ابتسمت له برفق، مشجعة على استمراره في هذا الفهم الخاطئ.
استفق، كارل.
نهاية هذا الانهيار ستكون عندك.
***
سارت الأمور كما خططت تمامًا.
أولئك الذين اشتروا من أليس، جميعهم طالبوا بالتعويض لكنهم لم يستطيعوا تقديم شهادة رسمية.
لكن مبلغ التعويض كان كبيرًا للغاية لدرجة أنهم لم يستطعوا التخلي عنه.
لذا:
“لقد اشتريته مباشرة من أليس ويندسور”
لم يكن لديهم خيار سوى الاعتراف بذلك.
“لم يكن من خلال مركز التجارة الرسمي لويندسور، لذا لا أملك شهادة، لكنني دفعت الثمن بشكل عادل”
“ما المشكلة؟ كانت أليس مسؤولة عن العمل، وأنا اشتريت الزهور منها فقط”
كما توقعت، شهدت قاعة الاجتماع في الاجتماع التالي حالة من الفوضى.
“صحيح أن السيدة أليس كانت متورطة في التجارة بالسوق السوداء!”
“شهادة هوان رولاند كانت صحيحة!”
“كيف يمكنها فعل ذلك!”
“بدأ انهيار زهور ضوء القمر من السوق السوداء.
والآن نرى أن كل شيء بدأ مع السيدة أليس!”
“هل كنت على علم بذلك، نائب الرئيس؟”
“هل دافعت عنها وأنت على علم بكل هذا؟”
“ألم تكن مدركًا؟ السيدة أليس تم تكليفها من قبلك!”
“كيف ربّيتها بهذه الطريقة؟!”
“يبدو أن نائب الرئيس ليس لديه القدرة على تمييز الأشخاص!”
***
“عليكِ حضور اجتماع الخدم غدًا، أليس”
حذر كارل ابنته في اليوم التالي.
رغم تصريحاته الحازمة، ظهرت أدلة تشير إلى تورط أليس في تجارة السوق السوداء.
وبعد تعرضه للسخرية من قبل الخدم، شعر بالإحراج والانكسار.
“هل تفهمين، أليس؟”
“و-لكن…”
احتضنت أليس دميتها وبكت.
“أشعر بصداع شديد… أشعر بالحمى…”
تدخلت ساندرا بسرعة.
“هذا صحيح، كارل. أليس ليست على ما يرام مؤخرًا.
دعها ترتاح لبضعة أيام أخرى”
أخيرًا، انفجر كارل غاضبًا.
“كفى تذمرًا!”
“أ-أبي؟”
“يا لكِ من طفلة غير مسؤولة.
من علمكِ أن تكوني بهذه الطريقة؟”
“ل-لماذا أنتَ غاضب؟”
بينما نظرت أليس إليه بعيون دامعة، شعر كارل بأن قلبه قد ينفجر.
“عليكِ حضور اجتماع الخدم غدًا، أليس”
“لكن!”
انفجرت أليس في البكاء.
“سوف يلومونني! سوف يغضب الجميع مني!”
“نعم.
هذا هو ما يجب أن تواجهيه”
أمسك كارل بأكتاف أليس بقوة، ووجه نظره مباشرة نحو عينيها.
“المنصب العالي يأتي مع المسؤولية.
أحيانًا، يجب أن تتحملي الصعوبات أو تكوني مستعدة للغمر في الوحل.
هل توليتِ مسؤولية تجارة زهور ضوء القمر دون استعداد لمثل هذه المواقف؟”
“عزيزي! أليس فقط…”
عندما حاولت ساندرا التدخل، تنهد كارل بعمق.
“ساندرا، عليكِ أيضًا تحمل مسؤولية أفعالكِ”
“ماذا؟”
“أنتِ من أصرت على إشراك أليس في تجارة زهور ضوء القمر”
“…”
“وأنتِ من طلبت من هوان أن يأتي إلى هذا المنزل
“
“…”
“ساندرا، لا تخيبي أملي بعد الآن*
أخيرًا، انحنت ساندرا برأسها في استسلام.
انهار آخر حصن كان يحمي أليس.
“اعتذري غدًا في اجتماع الخدم، أليس.
فقط اعتذري”
تحدث كارل بحزم إلى أليس.
“دانا وافقت على تحمل مسؤولية خسائر زهور ضوء القمر”
“…أختي داناي فعلت ذلك؟”
“نعم.
وافقت داناي على حل كل شيء.
لولاها، لما مرّت الأمور بهذه السهولة”
“…”
“فقط أطلبي الصفح.
واعتذري بشكل خاص لدانا عن إدخال هوان إلى المنزل”
***
منظور أليس:
في تلك الليلة، لم أتمكن من النوم.
احتضنت لعبتي وبكيت بهدوء.
لماذا حدث هذا؟ متى بدأت الأمور في الانحدار؟
كانت نيتي صافية فقط.
أقسم بالله أنه لم يكن في نواياي أي شر.
كانت جميع أفعالي مفعمة بالنوايا الطيبة.
لكن لماذا تكافئ الدنيا مثل هذه النوايا بقسوة؟
“لا تبكي، أليس”
“ميونا، شهيق، شهيق”
“توقفي عن البكاء واستجمعي قواكِ.
دانا تنصب لكِ فخًا”
“فخ؟”
“نعم.
داناي تحاول أن تلقي اللوم عليكِ دون أن تتسخ يديها”
“ماذا تعنين؟”
“إذا قدمت تعويضًا، سيأتي الذين اشتروا زهور ضوء القمر منكِ!
لقد نصبت هذا الفخ عمدًا!”
صُدمت أليس.
اختفت دموعها على الفور.
أختي دانا تهاجمني؟
لتأخذ ما لدي؟ لتجعلني بائسة؟ لتدمّرني؟
ولكن لماذا؟
لماذا؟
تلاشى حزني، وحلَّ مكانه الغضب.
أختي الكبرى، كنت أريد حقًا أن نعيش بسلام…
ولكن لماذا تعذبينني هكذا؟
لماذا…
***
في اليوم التالي، كان عليَّ حضور اجتماع النبلاء.
وكما توقعت، واجهت انتقادات شديدة.
“ماذا كنت تفكرين عندما تورطتِ في التجارة غير القانونية؟”
نظر إليَّ إريك بتعبير من الإحباط والازدراء.
أخذت نفسًا عميقًا.
“لا مفر من ذلك، أليس.
لم يعد بإمكانكِ تولي أي عمل في عائلة ويندسور بعد الآن”
تذكرت ما قالته لي ميونا بالأمس.
“ثم قدمي نفسكِ كأنك تصرفتِ بدافع السذاجة.
تظاهري بأنكِ النبيلة البريئة”
حسنًا، أفهم، ميونا.
“سوف يُنظر إليكِ كمديرة أعمال فاشلة، لكن يمكنكِ أن تظلي نبيلة نقية”
“فعلت ذلك بنوايا طيبة”
“ماذا؟”
“فعلت ذلك لأن أصدقائي كانوا بحاجة إليه.
أنا آسفة للغاية”
“أيتها السيدة أليس.
أخبرتكِ بوضوح أن البيع الخاص غير مسموح!”
“نعم، كان ينبغي أن أتوقف حينها… ولكنني كنت قد وعدت بالفعل”
قلت بصوت مرتعش، ودموعي تتساقط.
“كنت فقط أريد الوفاء بوعدي.
أنا آسفة للغاية”
عم الصمت في الغرفة.
لم يكن يسمع سوى صوت بكائي.
“لماذا سمحتِ لهوان رولاند بالدخول إلى المنزل؟”
سأل مانوس، بصوت متعب.
“ألم تعرفي أن كارل منع دخوله؟”
“فعلت ذلك من أجل المصالحة”
توسلت بعيني الأكثر براءة.
“هل يمكنكِ فقط مشاهدة عائلتك تتشاجر وتدير ظهرها؟ هوان تشاجر مع والدي وتم طرده من القصر.
كيف لي أن أبقى مكتوفة اليدين بينما أراقب هذا الوضع ؟”
“…”
“فأردت أن أصالح بينهما.
كان كل ذلك بنوايا طيبة… أنا آسفة حقًا لأختي دانا”
“…”
“لكن من فضلكم تفهموا.
لم يكن لديَّ أي شر.
كان كل شيء بنوايا طيبة”
في تلك اللحظة، أدرك النبلاء.
لم يكن هناك فائدة من لومها أكثر.
لم يكن ينبغي أن تكون أليس ويندسور في هذه القاعة.
لم يكن ينبغي أن تُعهد إليها بمثل هذه الأمور.
لذا، بعد إبعادها، صبوا كل انتقاداتهم على كارل ويندسور.
“نحن مستاؤون منك، يا نائب الرئيس”
“لماذا عهدت بمبيعات زهور ضوء القمر لشخص جاهل مثل هذا؟”
“هل ترى تجارة زهور ضوء القمر بهذه الاستهانة؟”
“لقد عينت أيضًا هوان رولاند في تجارة زهور ضوء القمر!”
“كيف كنت قادرًا على التصرف بهذه الإهمال!”
لم يكن لدى كارل ما يقوله.
لأول مرة منذ أن أصبح نائب الرئيس، واجه سيلًا من الانتقادات، وهو ينحني برأسه.
“أنا آسف.
كل شيء كان خطأي”
ثم، رفع رئيس العائلة، الذي كان صامتًا يمد النبلاء بالانتقادات، يده.
توقفت الانتقادات فجأة.
“يجب على نائب الرئيس أن يتحمل مسؤولية هذا الأمر”
كان هذا الحكم متوقعًا ولكن من الصعب قبوله.
بلع كارل يأسه وخفض رأسه.
نظر فيغو إلى وجه كارل المظلم وأعلن بهدوء.
“كارل ويندسور.
سيتم تعليق سلطتك كنائب رئيس بشكل مؤقت”