أجاهد لإنهاء هذا التلبس || I’m Trying to End This Possession - 18
أليس، وهي تعاني من الإحباط، توجهت إلى ميوانا طلبًا للنصيحة.
لكن فجأةً، قوبلت بسؤال غير متوقع:
“لماذا لم تدعيني الى حفلة الشاي؟”
“نعم؟”
“سمعت عن حفل الشاي الذي أقمتِه، لماذا لم أكن مدعوة؟”
أصبح سلوك ميوانا فجأةً متعجرفًا، مما جعل أليس تشعر بالقلق.
لم تدعها إلى حفل الشاي رغم أنهما كانتا صديقتين سابقًا وكانتا تستمتعان بالحفلات معًا.
لكن ذلك كان في زمن ميوانا كابنة عائلة فيسكونت كروز الثرية، وليس الآن، بعد أن أصبحت خادمة.
“ألم تكوني خادمة عندي الآن؟”
لم يكن من المناسب دعوة خادمة إلى حفل شاي، ومع ذلك، كان من الصعب على أليس أن تقول الحقيقة وتجرح مشاعر ميوانا.
حرصًا على مشاعر ميوانا، أجابت أليس بلطف.
“كنت أظن أنكِ لن تودين الحضور.
لم تكن تلك التجمعات تعجبكِ، لذا افترضت أنكِ سترفضين…”
“الأمر متروك لي إن كنت سأذهب إلى أي تجمع، أليس”
“أعتذر، ميوانا.
كان ذلك غير مدروس*
بينما اعتذرت أليس بصوت مرتجف، تنهدت ميوانا وكأنها استسلمت.
“لا داعي للاعتذار.
كنتُ حساسة أكثر من اللازم”
“هل تسامحينني؟”
“لا يوجد ما يحتاج إلى مسامحة بيننا.
أليس”
“نعم”
“أنا من يجب أن يعتذر.
كنتِ الوحيدة التي وقفت بجانبي عندما كنت في محنة… كنت أظن حتى أنكِ تتجنبينني”
ثم، أمسكَت أليس بيدي ميوانا بإحكام.
“هذا ليس صحيحًا، ميوانا.
مهما كانت ظروفك، فأنتِ صديقتي المقربة”
“…أليس”
تأثرت ميوانا وبدأت عينيها تلمعان بالدموع.
“أنتِ الوحيدة التي لم تبتعد عني.
بعد وفاة والدي وتركه لنا بديون ضخمة، تصرف الجميع وكأنهم لا يعرفونني…”
همست ميوانا، وبدا الإصرار في عينيها.
“شكرًا لكِ على سداد الديون نيابة عني، أليس.
لن أنسى لطفكِ الذي قدمته لي أبدًا”
في النهاية، لم تتمكن أليس من مناقشة مسألة زهور ضوء القمر، وقررت أن تركز على أصدقائها.
ماذا عليّ أن أفعل؟ لم يكن هناك خيار آخر.
عدم الوفاء بالوعد سيء.
لقد وعدت أصدقائي بالفعل.
لذا، يجب أن أعطي الأولوية لثقة أصدقائي.
قررت أليس أن تحوّل بعض زهور ضوء القمر سرًا.
***
“مرة أخرى”
ماذا الآن؟ بينما كنت أمر عبر الحديقة، التفت بعيدًا بامتعاض.
رايوس كان يتكئ على شجرة زلكوفا كبيرة خلفي.
“لماذا أنت هنا؟”
“لدي مسألة لأناقشها مع دوق ويندسور”
ثم وضع سيجارًا في فمه.
تجهمت.
مرة أخرى مع السيجار.
متى بدأ رايوس يدخن السيجار؟
لم أره يدخن خلال فترة وجودنا معًا.
يبدو أنه بدأ يدخن منذ أكثر من عام أو عامين…
لابد أنه كان يخفي ذلك ويدخن سرًا.
جعلني التفكير في ذلك أشعر بالغثيان مجددًا.
ما هو الحقيقي، وما هو الكاذب؟ أصبح هذا السؤال عديم الفائدة الآن.
حقًا، لم أستطع تحمل رؤيته.
تمامًا عندما كنت على وشك الانصراف،
“دانا”
ناداني.
“لطالما كنتِ ذات رأي قوي”
أدرت وجهي ببطء. كان رايوس يحدق إليّ ويميل برأسه.
“في البداية، أعجبتني تلك الصفة”
كما لو كان جهازًا أنهى مهمته، تمتم بصوت فارغ.
“كُنتِ مشرقة آنذاك.
تضحكين وتبتسمين كأي نبيلة أخرى، لكنكِ تعبرين عما يجول في ذهنك بوضوح تام من خلال ملامحك”
شعرت بإحساس غريب.
يجب ألا أستمع إلى هذا.
فالاستماع له مُجرد إهدار للوقت والمشاعر.
يجب أن أبتعد وأرحل.
ولكن لسبب ما، لم أستطع التحرك.
“لا أدري منذ متى، لكن في مرحلة ما…
سئمت من ذلك”
كان الأمر كما لو كنت أتحول تدريجيًا إلى حجر من أطراف أصابعي.
استمعت إلى صوت رايوس دون أن أتنفس.
“منذ فترة، بدأت نبرة صوتك تزعجني كنعيق الغربان”
ذلك الصوت الهادئ الذي أحببته في الماضي.
“بينما بدأت نبرة صوت أليس تبدو لي كأغنية الكناري”
“…”
“هل تدركين كيف أن كل كلمة تقولينها تبدو عذبة؟”
زفرت بعمق، وكان تنفسي حارًا.
“هل أحتاج إلى معرفة ذلك؟”
ثم ابتسم باستهزاء.
“لماذا لا تتعلمين وتري؟ ربما يصبح صوتك ممتعًا للاستماع إليه مرة أخرى”
“لا. دعنا نفسخ الخطوبة”
تحدثت بنبرة هادئة، وبابتسامة كما وصف رايوس.
“أجد الاستماع إلى صوتك في هذه اللحظة مزعجًا للغاية، لذا دعنا ننهِ هذا الأمر من أجل سعادتنا معًا”
“…”
لم يرد رايوس.
نظر إليّ بامتعاض، ثم قال:
“أنتِ بعيدة عن التكيف مع هذا العالم”
ثم تململ بلسانه وتوجه نحو الباب مغادرًا.
ناديت بصوت حازم على ظهره.
“لا تظن أنك مخطئ.
ليس لدي أي نية للتكيف مع هذا العالم!”
غادر رايوس دون أن يرد.
كنت على وشك الركض خلفه، راغبة في ضربه على مؤخرة رأسه.
لولا خوفي من السجن بتهمة إهانة العائلة الإمبراطورية، لكنت فعلت ذلك بلا تردد.
ذلك الوغد.
عدت مباشرة إلى غرفتي، وكنت غاضبة لدرجة أن أطراف أصابعي كانت ترتجف.
رايوس وأليس.
كنت أبغضهما حقًا.
رغم أنهما قد دمرا حياتي بالفعل، لم يكن ذلك كافيًا، فقد استمرا في تدمير مزاجي من جديد.
“سيدتي،وصلت رسالة من فيكونتس جريس غيلتون”
ثم قدمت لي السكرتيرة رسالة.
“يبدو أن السيدة أليس وعدت ببيع زهور ضوء القمر شخصيًا لأصدقائها”
عند سماع ذلك، هدأت أعصابي.
بيع زهور ضوء القمر شخصيًا.
كيف يمكنها أن تفكر في فكرة سخيفة كهذه…
“اللورد إريك وكارل ويندسور أوقفاها.
وهذا طبيعي”
“إذن، يجب أن تكون أليس في وضع صعب جدًا الآن*
كنت، التي كانت مغمورة في الغرام، الآن مدركة بشكل واضح لعيوب أليس.
أليس تحب الثناء وتكره أن تكون الشريرة.
فتاة كهذه لن تجرؤ على “كسر” وعدها وتولي دور الشرير.
بدلاً من ذلك، تفضل أن ترتكب الأفعال غير القانونية في السر.
تشكلت ابتسامة ساخرة على وجهي.
كان ذلك مرضيًا بشكل شائن.
دعونا نرى كيف تتظاهَر بالبراءة ثم تسقط في الهاوية.
انتظر، سأرسلها إلى هناك بنفسي.
حتى وإن تطلب الأمر استخدام أساليب غير نظيفة.
“أولاً، قول لفيكونتس جريس غيلتون أن تحافظ على أجواء حفلة الشاي وأن تشكرك.
وامنحيها مكافأة سخية”
“نعم”
“ثم ضع شخصًا لمراقبة أليس، ليثي”
“مراقبة؟”
“نعم.
ابحث عن أفضل شخص لهذه المهمة ووجهيه لمتابعتها عن كثب.
مهما كان الثمن”
بعد إرسال ليث، مضى بعض الوقت.
طرق الباب.
“دانا. أنا هوان”
عبست. لماذا هذا الرجل هنا؟
“دانا، ألستِ هنا؟”
لم أجب.
نعم، فلتظن أنني غير موجودة واذهب.
هذا ما كانت تفكر فيه عندما…
بنج. فتح الباب.
“أوه.
ها أنتِ ذا، كنتِ هنا”
“…”
تجمد رأسي على الفور.
ماذا يحدث هنا؟
الآن، هوان، هذا الرجل، فتح باب غرفتي دون إذن؟
غرفتي؟
بدلاً من الشعور بالخجل، ابتسم هوان بشكل مشرق. “سمعت أنكِ تعرضتِ للإهانة من قبل ولي العهد”
قفل الباب.
أصبحت المسافة بيننا قريبة، وبقيت أنا وهو وحدنا.
أصبحت الأجواء أثقل بشكل ملحوظ على الفور.